৬৪. ভূগর্ভস্থ বাজারের ধ্বংসকারী
“পাতাল মহল্লা” মূলত রাতের অক্ষ শহরে পারমাণবিক যুদ্ধের সময় নির্মিত একটি ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্র ছিল। নানা দিকের নর্দমা দিয়ে সংযুক্ত এই আশ্রয়কেন্দ্র প্রায় অর্ধেকেরও বেশি অক্ষ শহরের নিচের অঞ্চলজুড়ে বিস্তৃত। যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর আশ্রয়কেন্দ্রগুলো পরিত্যক্ত হয়নি, বরং নতুন জীবন পেয়েছে।
বসতিহীন ভবঘুরেদের আশ্রয় হয়েছে এখানে, বেআইনি লেনদেন চলে এমন ব্যবসায়ীরা এখানে দোকান খুলেছে, অপরাধী ও সশস্ত্র গ্যাংদের উপদ্রবও এখানেই। এই কারণেই শহরের আইনরক্ষকদের বাধ্য হয়ে এটিকে তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় ধরে নিতে হয়েছে... যদিও তাদের সেটি নিয়ন্ত্রণ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা নেই।
দু’জন একটি বারের গোপন দরজা পেরিয়ে পাতাল মহল্লায় ঢুকল, সাথে সাথেই দু’জনের মুখে বিরক্তির ভাঁজ পড়ল। আসলে একে মহল্লা বলা ঠিক নয়, বরং যেন লোহার সুড়ঙ্গ দিয়ে সংযুক্ত গুহার সারি। চারপাশের দেয়াল জংধরা লোহার পাত দিয়ে ঠেকানো, অচল হতে বসা পুরোনো বৈদ্যুতিক বাতি কষ্টেসৃষ্টে পরিবেশটাকে আলোকিত রাখে। বর্ণনাতীত ছত্রাকের গন্ধের সাথে অদ্ভুত এক তামাকের গন্ধ মিশে দু’জনের নাকে এসে বাজে, তাদের বাধ্য করে মাস্ক পরে নিতে।
তিন-চার জনের বেশি চওড়া নয় এমন স্যাঁতসেঁতে গলিতে, সর্বত্রই ছেঁড়া কাপড় পরা ভবঘুরে আর চেহারায় হিংস্রতা ফুটে থাকা মাস্তানদের আনাগোনা। নবাগতদের উপস্থিতি বুঝেই মহল্লার বাসিন্দারা হিংস্র চোখে তাদের খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
তবে তারা দু’জন দেখে বোঝা যাচ্ছিল সহজে ঘাবড়ায় না, কাজেই মাস্তানরা কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবশেষে মুখ ঘুরিয়ে নেয়। দু’জন এক পুরোনো লোহার দরজার সামনে এসে থামল। মধ্যবয়সী লোকটি জিজ্ঞেস করল, “তুমি যাকে খুঁজছো সে এখানেই?”
“হ্যাঁ, আমি একটু যোগাযোগ করি।” চেন শাং ফোন বের করে “আম্লিক মাছ” নামে এক হলুদ রঙের অ্যাপ খুলল।
“তুমি ঠিক কাকে খুঁজছো? এটা তো পুরনো জিনিস কেনাবেচার অ্যাপ!” মধ্যবয়সী লোকটি অবাক হয়ে বলল।
“আম্লিক মাছ” অক্ষ শহরের সবচেয়ে জনপ্রিয় পুরনো জিনিস কেনাবেচার প্ল্যাটফর্ম, ভার্চুয়াল জগতের পিঁপড়ার বাজারও বলা হয়। বড় সুবিধা হলো, এখানে ব্যবসার লাইসেন্স লাগেনা, যে কেউ নিজের পুরনো জিনিস বিক্রি করতে পারে।
অ্যাপের মূল পাতা হলুদাভ, শুরুতেই নানা রকমের পণ্য, বেশিরভাগই ছোট ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে আসা। বেশিরভাগ পণ্য ভালো মানের পুরনো আসবাব বা অস্ত্র, তবে মাঝে মাঝে আজব কিছু যেমন “দ্বিতীয়বার ব্যবহারযোগ্য প্রতিরোধক” বা “ব্যবহৃত টয়লেট পেপার” এমনকি কেউ কেউ এটিকে ডেটিং অ্যাপ হিসেবেও ব্যবহার করে।
তবে বেশিরভাগ ব্যবহারকারী জানে না, বিশেষ উপায়ে “গোপন সদস্যতা” চালু করলে অ্যাপে “রাতের কমিউনিটি” নামে একটি অপশন খুলে যায়। এই অপশন চালু করলেই সম্পূর্ণ পাতার রঙ কালো হয়ে যায়, আর কনটেন্টও আমূল বদলে যায়।
বাহ্যিকভাবে এটি একটি বৈধ পুরনো জিনিসের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান হলেও, গোপনে এটি শহরের সবচেয়ে বড় ভাড়াটে সৈনিকের প্ল্যাটফর্ম। ব্যবহারকারীরা এখানে শহরের খুনি বা ভাড়াটেয়েদের সঙ্গে যোগাযোগ করে কাজ দিতে পারে, আর এই ভাড়াটেরা সবাই অফিসিয়ালভাবে অনুমোদিত— বৈধ লাইসেন্সধারী।
এই প্ল্যাটফর্ম কঠোর সদস্য যাচাই পদ্ধতিতে চলে, কেবল বন্ধুর আমন্ত্রণ ও বহু স্তরের যাচাইয়ের পরে রেজিস্ট্রেশন সম্ভব। মূলত পুলিশের ফাঁদ এড়ানোর জন্য নয়, কারণ অক্ষ শহরের পুলিশ মূলত পুঁজি সংস্থার দালাল, তারাও এই প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে। আসল উদ্দেশ্য হলো, বাচ্চা বা উচ্ছৃঙ্খল লোকেরা যেন এখানে ঢুকে “অতিরিক্ত দর কষাকষি”, “বারবার চুক্তি ভঙ্গ”, “কুৎসিত রেটিং”, “অনলাইন ডেটিং”, “অযথা অভিযোগ” ইত্যাদি করে এই গুরুতর জায়গাটাকে নষ্ট করতে না পারে।
এই কারণেই চেন শাং কিছুদিন আগে সাদা গির্জা এলাকার যাজকের কাছ থেকে গোপন সদস্যতা কিনেছিল।
“রাতের কমিউনিটি”র হোমপেজ খুলতেই স্ক্রিন নানা রঙিন বিজ্ঞাপনে ভরে গেল— ভাড়াটে খুনি ও সৈন্যদের প্রচার। ঝলমলে শিরোনাম আর তীব্র পোস্টার চোখ ঝলসে দেয়। “সবচেয়ে সুন্দরী তরুণী অনলাইনে হত্যা মিশনে!”, “পনেরো বছরের কোমল ছেলে এখনই তোমার জন্য শয়তানে রূপ নিয়েছে!”, “খুনির পঁচিশ বছর, কেবল হারানো পুরুষত্ব ফিরে পেতে!”... এ ধরনের হাস্যকর শিরোনাম ঠাসা। যদিও এমন প্রচেষ্টা, বিজ্ঞাপনের ক্লিকসংখ্যা বেশি না, বেশিরভাগই তিন সংখ্যার নিচে।
অক্ষ শহরে ভাড়াটে খুনির বাজার মন্দা, কারণ এখানে দক্ষ অপরাধীর সংখ্যা এত বেশি যে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের মতোই তারা সস্তা হয়ে গেছে।
চেন শাং এসব লোভনীয় বিজ্ঞাপন উপেক্ষা করে সার্চ বারে লিখল: “বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ।”
স্ক্রিনে সেই ভাড়াটের প্রোফাইল খুলে গেল। ঢুকতেই সাদা ছোট চুলওয়ালা এক নারীর ছবি ভেসে উঠল। ছবিতে যুবতীটি কালো আঁটসাঁট চামড়ার পোশাক পরে, মুখে গ্যাসমাস্ক, শরীরের এক ইঞ্চি চামড়া পর্যন্ত ঢাকা। লক্ষণীয়, তার মাথায় তুলতুলে শিয়ালের কান, বোঝাই যায় সে বিকিরণ-পরিবর্তিত মানুষ, আর পরিবর্তনটা বেশ আকর্ষণীয়ই বটে।
তবে তার এই মিষ্টি রহস্যময় চেহারার সঙ্গে নিচের দুই লাইনের সোনালি অফিসিয়াল স্বীকৃতি কিছুটা ভীতিকর:
“বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ ‘সাদা শিয়াল’, তিন বছর ধরে প্ল্যাটফর্মে, শতভাগ মিশন সফলতা, খুনির শক্তি র্যাংক ১৮, খুনি তারকা তালিকা ৭৮। সতর্কীকরণ: এই ব্যক্তি মিশন চলাকালে বহুবার নির্বিচারে বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে, কমপক্ষে শতাধিক নিরীহ মানুষের মৃত্যু ঘটিয়েছে। প্ল্যাটফর্ম একাধিকবার সতর্ক করেছে, ব্যবহারকারীদের সাবধানে বাছাই করার অনুরোধ।”
ভাড়াটে খুনিদের নিয়ম হলো নিখুঁত হত্যা, টার্গেট ছাড়া কাউকে মারা পেশাগত ভুল। এই “বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ” যেন খুনির নামে এক বিস্ফোরক খুনিপ্রেমী।
তবু চেন শাং সতর্কীকরণ উপেক্ষা করে সরাসরি তাকে চ্যাট করল:
“অনলাইনে আছেন?”
দশ সেকেন্ড পর উত্তর এলো: “কি কাজ দিতে চান?”
চেন শাং একটু ভেবে লিখল, “আমি আপনার বাড়ির দরজায়, সামনে বসে কথা বলবেন?”
ওপাশ থেকে এলো তিনটি ডট।
কিছুক্ষণ পর আরেকটি মেসেজ: “আপনি কে?”
“আমি আপনার গ্রাহক।” চেন শাং ধাঁধার মতো উত্তর দিল।
এবার আর কোনো উত্তর এলো না, হয়ত কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না।
তবে বেশিক্ষণ যায়নি, সামনে পুরনো লোহার দরজা আস্তে আস্তে খুলে গেল।
“এটা...” চেন শাংয়ের পাশে থাকা বৃদ্ধ শিকারি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“চিন্তা নেই, চলুন।” চেন শাং আগে এগিয়ে দরজার ভেতর ঢুকল।
দরজার ওপাশে ছিল একটি পরিত্যক্ত ছোট আকারের ভূগর্ভস্থ কারখানা। জংধরা যন্ত্রপাতি কর্কশ শব্দে চলে, কন্টেইনারের স্তূপে তৈরি ছোট ছোট পাহাড় দুলছে, বাতাসে ঝাঁঝালো ধুলোর গন্ধ।
“সাদা শিয়াল, আপনি আছেন?” চেন শাং উচ্চ স্বরে বলল, “আপনার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
বলতে বলতেই চুপিসারে ব্যাগ থেকে একখানা লোহার শাবল বের করল।
পরক্ষণেই এক কালো ছায়া আকাশ থেকে নেমে ঘন কুয়াশার মতো চেন শাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝুঁকির অনুভূতি সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হলো, চারপাশের সময় প্রায় থেমে যাওয়ার মতো ধীর হয়ে এলো।
চেন শাং বুঝতে পারল, আক্রমণকারীটি মোবাইলে দেখা ছবির সেই একই কালো পোশাক পরা সাদা চুলের নারী। মুখে গ্যাসমাস্ক, মাথায় শিয়ালের কান— নিঃসন্দেহে সে-ই সাদা শিয়াল।
তবে এখন মনোযোগ হারানো চলবে না। যেহেতু ঝুঁকির অনুভূতি সক্রিয় হয়েছে, তার মানে আক্রমণকারীর লক্ষ্যই ছিল তাকে হত্যা করা।
আর দেরি না করে চেন শাং হাতে থাকা শাবল তুলে শিয়াল-কানওয়ালা নারীর মাথার দিকে আঘাত করল।
তারপর সময় আবার চলতে শুরু করল।
শাবলটি সজোরে গিয়ে পড়ল সাদা শিয়ালের গ্যাসমাস্কে, কিন্তু চেন শাংয়ের কব্জিতে এমন ঝাঁকুনি লাগল যে মনে হলো হাতটাই বুঝি খুলে যাবে।
সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ের পর দু’জনই কয়েক ধাপ পিছিয়ে একে অপরকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করল।
চেন শাংয়ের আঘাতে সাদা শিয়ালের কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং উল্টো চেন শাংয়ের হাতেই কেটে রক্ত বেরিয়ে এলো।
পাশের বৃদ্ধ শিকারি পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে লম্বা বুট থেকে এক হাত লম্বা ছুরি বের করে, চোখে খুনের ঝিলিক ফুটে উঠল।
“একটু থামুন সবাই।” দেখলেই সংঘর্ষ লেগে যাবে, চেন শাং হাত ঝাঁকিয়ে বলল:
“আমি কাজের কথা বলতে এসেছি। মারামারি শুরুর আগে চলুন একটু কথা বলি।”