চতুর্দশ অধ্যায়: বিশৃঙ্খলার আবর্তে
大াজিন ৬৫৮ সাল।
ওয়ানচৌতে ভয়াবহ খরা দেখা দিয়েছে, অসংখ্য সাধারণ মানুষ অনাহারে মারা গেছেন।
নবম চন্দ্র মাসের ত্রয়োদশ দিনে, ওয়ানচৌর বিভিন্ন জেলায় একের পর এক বিদ্রোহ শুরু হয়।
ওয়ানচৌ অঞ্চলের নানা দস্যু ও লুটেরা এই সুযোগে তাণ্ডব চালাতে থাকে, অগ্নিসংযোগ, হত্যা, লুটপাট—কোনও অপরাধেই তারা পিছপা হয় না।
ওয়ানচৌতে চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়, যুদ্ধ ও গণ্ডগোল থেকে বাঁচতে সাধারণ মানুষ পালাতে থাকে, আশ্রয়হীন, উদ্বাস্তু মানুষের সংখ্যা লাখের কম নয়।
...
...
“চালের দাম আবার বেড়েছে।”
জায়ান্ট বিয়ার মার্শাল আর্ট স্কুলে যাওয়ার পথে, চেন শুয়ান একটি চালের দোকানের সামনে চালের দাম দেখে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
ওয়ানচৌর বিশৃঙ্খলার পর, গত এক মাসে তিনবার ইউয়ানচৌ থেকে খাদ্য ধার নিতে হয়েছে। ছিংশুই জেলার অন্তর্ভুক্ত ইয়িংচুয়ানও ইউয়ানচৌর একটি অংশ, স্বাভাবিকভাবেই এখান থেকেও খাদ্য পাঠাতে হয়েছে, যার ফলে ইয়িংচুয়ানে খাদ্যের দাম বেড়ে গেছে।
প্রতিদিনই চালের দাম বদলাচ্ছে।
গতবার যখন এই দোকান থেকে চাল কিনেছিলেন, তখন এক ডৌ চালের দাম ছিল পঁচিশ ওয়েন।
এখন এক ডৌ চালের দাম বেড়ে দাঁড়িয়েছে চল্লিশ ওয়েনে।
শুধু চাল নয়, সব ধরনের মাংস, শাকসবজির দামও প্রতিদিন বাড়ছে।
এ কারণে চেন শুয়ানের রান্না করা খাবারের দোকানও আপাতত চালু করা যাচ্ছে না।
পরিকল্পনা থাকলেও সব সময় পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে।
“এখনকার দিনে বেঁচে থাকাই কঠিন হয়ে উঠেছে। বিভিন্ন জায়গায় প্রাকৃতিক দুর্যোগ, অনাহার, উদ্বাস্তু মানুষের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। শুনেছি পাশের ইশুই জেলায় উদ্বাস্তুরা বিদ্রোহ করেছে, শহরের মধ্যে ঢুকে খাদ্যগুদাম লুট করেছে।”
“ঠিকই শুনেছেন, ওয়ানচৌতে বিশৃঙ্খলার কারণে, ইশুই জেলা ইউয়ানচৌর সীমানায় অবস্থিত, ওয়ানচৌ থেকে পালিয়ে আসা উদ্বাস্তুরা ইশুই জেলায় ঢুকছে। ইতিমধ্যেই ইশুই অনেক উদ্বাস্তুকে গ্রহণ করেছে, কিন্তু এখনও ঢল থামেনি। ইশুই জেলার প্রশাসন আর সামলাতে পারছে না, তাই শহরে প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে, এতেই বিদ্রোহ শুরু হয়েছে।”
“ব্যাপারটা এত সহজ নয়। শুনেছি, বিদ্রোহের সময় শহরের ভেতরে আগে থেকেই বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছিল, পরে কেউ একজন শহরের দরজা খুলে দেয়, তখনই উদ্বাস্তুরা ঢুকে খাদ্যগুদাম লুট করে।”
“ঠিক বলেছেন, অনেক উদ্বাস্তুই আসলে বিদ্রোহী সেনার ছদ্মবেশ।”
“আহ, রাজ্যজুড়ে বিশৃঙ্খলা, কষ্টটা আমাদের সাধারণ মানুষেরই।”
“যদি ওয়ানচৌর সেনারা বিদ্রোহীদের দমন করতে না পারে, তবে হয়তো আমাদের ইউয়ানচৌ থেকেও সেনা পাঠাতে হবে।”
“আমাদের এলাকায় যেন বিশৃঙ্খলা না লাগে।”
...
জায়ান্ট বিয়ার মার্শাল আর্ট স্কুলে পৌঁছে চেন শুয়ান দেখলেন, বিশ্রামক্ষেত্রে কয়েকজন জড়ো হয়ে এসব নিয়েই আলোচনা করছে।
ওয়ানচৌর বিশৃঙ্খলা এখনও ইউয়ানচৌ পর্যন্ত না পৌঁছালেও, শহরের প্রতিটি সরাইখানা, পানশালা, চা দোকান, ডাকঘর—যেখানে-ই লোক আছে, সবাই ওয়ানচৌর বিদ্রোহ নিয়ে উদ্বেগের সুরে আলোচনা করছে।
“এই মুহূর্তে ছিংশুই জেলা এখনো তুলনামূলক নিরাপদ।” চেন শুয়ান নিরবে বালুর স্তূপের সামনে গিয়ে চামড়া শক্ত করার অনুশীলন শুরু করলেন।
এখন তিনি দুই হাতের তালু দিয়ে এই অনুশীলন শেষ করেছেন, তার হাত দুটো এখন ভাল্লুকের থাবার মতো পুরু ও মজবুত, বালুর মধ্যে হাত ঢুকিয়ে রাখলেও আর ব্যথা লাগে না।
তালুর অনুশীলন শেষে, এবার পালা বাহুর।
চামড়া শক্ত করার এলাকা যত বাড়ছে, ততই বেশি গোপন ওষুধ ব্যবহার করতে হচ্ছে।
শুধু হাতের তালুতে ওষুধ মাখলে, দিনে একটি শিশি যথেষ্ট ছিল, কিন্তু বাহুতে শুরু করলে, দুইবারেই এক শিশি শেষ হয়ে যাচ্ছে, দিনে দুটো লাগছে, খরচ এক লাফে দ্বিগুণ।
“যত দ্রুত সম্ভব ঔষধবিদ্যার দক্ষতা বাড়াতে হবে, যেন নিজেই ওষুধ বানাতে পারি।”
ওষুধ লাগিয়ে বিশ্রামের সময়, চেন শুয়ান বিশ্রামক্ষেত্রে বসে, হাতে ওষুধের গুনাগুণের বই নিয়ে পড়ছেন, বিভিন্ন ভেষজের গুণাগুণ মুখস্থ করছেন, দক্ষতা বাড়াচ্ছেন।
যে রান্না করা খাবারের দোকান খোলার পরিকল্পনা ছিল, মাংসের দাম বেড়ে যাওয়ায় আপাতত তা বন্ধ রাখতে হচ্ছে।
আয়ের নতুন উৎস না থাকলে, খরচ কমানোই এখন চেষ্টা।
চেন শুয়ানের দক্ষতা—
মাছ কাটার কৌশল: ৬৭১২/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
মাছ ধরা: ২৬০/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
জলে সাঁতার: ২১২১/৫০০০/প্রথম স্তর।
রান্না: ২৩১/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
লেখা: ১২৪/৫০০০/প্রথম স্তর।
গোলাকার মুদ্রা ভঙ্গি: ৩২১/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
জায়ান্ট বিয়ার কৌশল: ১৮৮৪/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
শিকার বিদ্যা: ১০১/৫০০০/প্রথম স্তর।
চিকিৎসা: ১৫৪/৫০০০/প্রথম স্তর।
ঔষধবিদ্যা: ২৫৪/৫০০০/প্রথম স্তর।
ধনুর্বিদ্যা: ১৩৫২/৫০০০/প্রথম স্তর।
এই সময়ে চেন শুয়ান রান্নার দক্ষতা দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছেন, শিকার, চিকিৎসা, ঔষধবিদ্যা আর ধনুর্বিদ্যাও প্রথম স্তরে পৌঁছেছে।
রান্না দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে, তার হাতের রান্না আরও সুস্বাদু আর আকর্ষণীয় হয়েছে।
শিকার বিদ্যা প্রথম স্তরে পৌঁছালে, তার শিকার জ্ঞান ও কৌশল পাকা শিকারীদের মতোই দক্ষ।
চিকিৎসা ও ঔষধবিদ্যা প্রথম স্তরে উঠলে, চেন শুয়ান সাধারণ রোগ সহজেই সারাতে পারেন, কোন রোগে কোন ওষুধ লাগবে জানেন, পরিচিত ভেষজ গুলোর গুণাগুণ তার মুখস্থ। এমনকি চোখ বেঁধে, শুধু ওষুধ সিদ্ধ করার গন্ধ শুঁকে, কোন কোন ভেষজ মেশানো হয়েছে তা আন্দাজ করতে পারেন।
“চেন শুয়ান, কয়েকদিন পরেই আমি মার্শাল আর্ট স্কুল ছেড়ে চলে যাব।”
হং ইউ এগিয়ে এসে বলল।
“মার্শাল আর্ট স্কুল ছাড়বে?”
চেন শুয়ান মুখ তুলে তার দিকে তাকালেন।
“আমি ইতিমধ্যেই জায়ান্ট বিয়ার মার্শাল আর্ট স্কুলে যোগ দিয়েছি, এখন আমি একজন আনুষ্ঠানিক শিষ্য,” হং ইউ বলল, “তুমি জানো, এই স্কুলের অধীনে অনেক ব্যবসা আছে, আমাকে এক বছরের জন্য একটি খনিতে পাহারাদার হিসেবে পাঠানো হয়েছে, এই এক বছরে আর ফিরতে পারব না।”
“অনুশীলন শেষে, বাইরে গিয়ে একসাথে কিছু পান করব—তোমার বিদায় উপলক্ষে।”
চেন শুয়ান ধীরে ধীরে বললেন।
মার্শাল আর্ট স্কুলে এসে অনেকের সংস্পর্শে এসেছেন তিনি।
তবে, যার সঙ্গে সত্যিকারের বন্ধুত্ব হয়েছে, কথা বলতে ভালো লাগে, সে শুধু হং ইউ-ই।
প্রত্যেকেরই নিজের পথ বেছে নেওয়ার অধিকার আছে, হং ইউ যখন জায়ান্ট বিয়ার স্কুলের আনুষ্ঠানিক শিষ্য হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, চেন শুয়ান তার সিদ্ধান্তকে সম্মান করেন। বিদায়ের সময় এসে গেলে, বিদায় জানানোও তো দরকার।
“ঠিক আছে!”
হং ইউ মাথা নাড়ল।