সপ্তত্রিশতম অধ্যায় পূর্বাপর ব্যবস্থাপনা
বিকেল।
জুফুক লৌ, তৃতীয় তলার নিরিবিলি কক্ষ।
চেন শুয়ান ও সুন ইউয়ান, দুজনে চতুষ্কোণ টেবিলের সামনে বসে চা পান করতে করতে গল্প করছিল।
“চেন শুয়ান, লিং ইয়ে’র গোয়েন্দা আমার সঙ্গে দেখা করেছে। আমি সদ্য তিয়েনসিয়াং চায়াখানা থেকে আসছি।”
চায়ের এক চুমুক দিয়ে সুন ইউয়ান ধীরে ধীরে বলল।
“লিং ইয়ে গোয়েন্দা?” চেন শুয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনে পরবর্তী কথা শোনার অপেক্ষায় রইল।
“সে চায়, জুফুক লৌতে অংশীদার হতে। তাই আমাকে তোমার সঙ্গে কথা বলার জন্য পাঠিয়েছে।”
সুন ইউয়ান আর ঘুরিয়ে কথা না বলে সরাসরি বলল।
“অংশীদার মানে কীভাবে?”
চেন শুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“জুফুক লৌয়ের নব্বই শতাংশ লাভ জমা দিতে হবে। সে নিশ্চয়তা দিচ্ছে, তখন আর কেউ জুফুক লৌয়ে ঝামেলা করতে আসবে না।”
সুন ইউয়ান জানাল।
“নব্বই শতাংশ? তাহলে তো আমি কেবল একজন কর্মচারী হয়ে যাই!” চেন শুয়ানের মুখটা কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল। তারপর বলল, “এই লিং ইয়ে’র তো চাহিদা বেশ বড়। সে তো কেবল পূর্বাঞ্চলের গোয়েন্দা। তার কথা কি উত্তরাঞ্চলে চলে? ওখানকার গোষ্ঠীগুলো কি তার মান রাখবে?”
“লিং ইয়ে গোয়েন্দা একা একা তো নিশ্চয়ই পুরো নব্বই শতাংশ নিতে পারবে না,” সুন ইউয়ান একটু ভেবে বলল, “আমার ধারণা, এর বেশিরভাগ অংশই কাউন্টি অধিকারিকের জন্য নির্ধারিত।”
“কাউন্টি অধিকারিক?” কথাটা শুনে চেন শুয়ান কিছুটা থমকে গেল।
সে ভাবেনি, এমন একটা ছোটখাটো চায়াখানার ব্যবসায় এত বড় একজন ব্যক্তি আগ্রহী হবেন।
“ঠিকই ধরেছো, কাউন্টি অধিকারিকই,” সুন ইউয়ান মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “তুমি জানো তো, টহলদল আসলে সাময়িকভাবে গঠিত হয়েছিল। আগে আমাদের বেতন সরকার থেকেই আসত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হচ্ছে, সরকার চায় টহলদল তুলে দিতে। কিন্তু কাউন্টি অধিকারিক রাজি হচ্ছেন না, কারণ হিসেবে বলছেন, ডাকাত-চোর পুরোপুরি নির্মূল হয়নি, পরিস্থিতি এখনো অস্থির।”
“কাউন্টি অধিকারিক দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করায়, টহলদল এখনো টিকে আছে। তবে সম্পদের দায়িত্বে থাকা ক্লার্ক বলছে, কোষাগারে টাকা নেই, তাই টহলদলের বেতন সে দিতে পারবে না। কাউন্টি অধিকারিককে নিজের পকেট থেকেই টাকা দিতে হবে। তাই তিনিও টাকার সংকটে আছেন।”
“কাউন্টি অধিকারিক বুঝি নদী-অঞ্চলের প্রশাসকের পথ অনুসরণ করতে চাইছেন!” নিজের পকেট থেকে টাকা দিয়ে টহলদল চালানোর কথা শুনে, চেন শুয়ান তার উদ্দেশ্য আন্দাজ করতে পারল।
দশ বছরেরও বেশি আগে, কিংশুই জেলার নদী-অঞ্চলে জলদস্যুদের উৎপাত ছিল প্রবল। তখনকার নদী-অঞ্চলের প্রশাসক নদীপথে টহলদল গঠন করেন। পরে ডাকাতি নির্মূল হলে, নদী-অঞ্চল পরিষ্কার ও মেরামতের অজুহাতে সে দল রেখে দেন।
শোনা যায়, সে প্রশাসকও কিছুদিন নিজের পকেট থেকে বেতন দিয়েছিলেন।
যদিও শেষ পর্যন্ত নদীপথের টহলদল উঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল, আসলে কেবল নাম পাল্টেছিল, এখন তারা ‘তিয়েনহে গোষ্ঠী’। এই গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত অনেক ব্যবসা রয়েছে, কিন্তু সবাই জানে প্রকৃত মালিক আসলে সেই প্রশাসকই।
কাউন্টি অধিকারিক এখন এমনই এক লাভজনক ব্যবসা চাইছেন, যাতে টহলদলকে টিকিয়ে রাখা যায়।
একদিন টহলদল সত্যিই উঠে গেলে, নদীপথের টহলদলের মতোই, কেবল নাম পাল্টে একটি গোষ্ঠীতে রূপান্তরিত হবে, তাতে কিংশুই জেলার বৃহত্তম গোষ্ঠী তিয়েনহে গোষ্ঠীর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে।
কাউন্টি অধিকারিকের ছায়ায় থাকলে, জুফুক লৌতে কেউ ঝামেলা করার সাহস পাবে না।
“নেতা, আপনি কি কাউন্টি অধিকারিকের সঙ্গে দেখা করতে পারবেন?”
চেন শুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি লিং ইয়ে গোয়েন্দাকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি কাউন্টি অধিকারিকের সঙ্গে কথা বলতে চাও?”
প্রশ্ন শুনে, সুন ইউয়ান চেন শুয়ানের উদ্দেশ্য বুঝে গেল।
“যেহেতু লিং ইয়ে নিজেই ঠিক মতো নিরাপত্তা দিতে পারবে না, তাহলে তাকে মধ্যস্থতাকারী বানিয়ে বাড়তি লাভ কেন দেব? বরং আমি সরাসরি কাউন্টি অধিকারিকের সঙ্গে কথা বললেই তো ভালো।”
চেন শুয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
বলেই সে নিঃশব্দে একশো তলার একটি রূপার নোট এগিয়ে দিল।
“আমি উত্তরাঞ্চলের গোয়েন্দার সঙ্গে চেষ্টা করে দেখতে পারি, যদিও...,” সুন ইউয়ান কথা শেষ করার আগেই, চেন শুয়ান আরেকটি একশো তলার নোট বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, নিয়ম আমি জানি। এটা উত্তরাঞ্চলের গোয়েন্দার জন্য।”
লিং ইয়ে অত্যন্ত লোভী, প্রথমেই নব্বই শতাংশ লাভ চেয়েছিল।
চেন শুয়ান এমন স্বার্থপর মধ্যস্থতাকারীকে বাড়তি লাভ দিতে রাজি নয়।
“তাহলে এই দায়িত্ব আমার,” সুন ইউয়ান নিঃশব্দে নোট দুটি রেখে মাথা নাড়ল।
তুলনায়, লিং ইয়ে ভীষণ কৃপণ। তাকে কাজ দিতে গিয়ে কেবল একবেলা খাবার দিয়েছিল, একটাকাও দেয়নি। ফলে চেন শুয়ানের পক্ষেই সে ঝুঁকতে চায়।
যদিও লিং ইয়ে তার ঊর্ধ্বতন, তবে সে পূর্বাঞ্চলের গোয়েন্দা, উত্তরাঞ্চলের নয়। তাই আদেশ দেওয়ার বৈধতা নেই।
সে চাইলে মানবে, না চাইলে মানবে না।
...
...
পরদিন।
চেন শুয়ান কাউন্টি অধিকারিকের দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল।
কাউন্টি অধিকারিক সত্যিই বড় মাপের মানুষ, লিং ইয়ে’র চেয়ে অনেক উদার। সরাসরি তাকে দুই অংশ লাভ দিলেন।
এই দুই অংশ কেবল জুফুক লৌ নয়, ওষুধ মেশানো পানীয় এতই লাভজনক যে, কাউন্টি অধিকারিক পূর্ব, দক্ষিণ ও পশ্চিমাঞ্চলে আরও তিনটি শাখা খুলবেন, অভিজাত চায়াখানার বাজার পুরোপুরি কবজায় নিয়ে নেবেন।
এভাবে মাসিক লাভ দশ হাজার রূপারও বেশি হতে পারে।
বুঝতেই পারা যায়, কেন উনি কাউন্টি অধিকারিক হতে পেরেছেন—দৃষ্টি প্রসারিত, পরিকল্পনা সুদূরপ্রসারী।
সারা শহরের অভিজাত চায়াখানা বাজারে একচেটিয়া অধিকার পেলে, দুই ভাগ লাভ মানেই দুই হাজার রূপা।
চায়াখানার পরিচালনা, কর্মী ব্যবস্থাপনা এসবের কিছুই তাকে করতে হবে না—শুধু প্রধান রাঁধুনিকে ওষুধমিশ্রিত খাবার ও পানীয় তৈরির পদ্ধতি শেখালেই চলবে, ফাঁকে নতুন পদ নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যেতে পারবে।
চেন শুয়ান যাতে সময় পায়, তাই কাউন্টি অধিকারিক তাকে টহলদলের লগিস্টিকস শাখায় বদলি করেছেন, শাখাপ্রধান করেছেন—এটাও এক ধরণের পদোন্নতি।
প্রত্যেক মহল্লায় সরকারি লগিস্টিকস শাখা রয়েছে, কারও কারও বড়, কারও ছোট। সেখানে টহলদলের রসদ, সাময়িক বিশ্রাম এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের দ্রুত সহায়তার ব্যবস্থা থাকে।
এখন তিনি সামনে থেকে পেছনে চলে এসেছেন।
প্রতিদিন টহল দিতে যেতে হয় না, শুধু লগিস্টিকস শাখায় থেকে প্রধান রাঁধুনিকে ওষুধমিশ্রিত খাবার ও পানীয় শেখান। শেখানোর মধ্য দিয়েই তার দক্ষতাও বাড়ছে।
অবশ্য, প্রতিদিনের কসরত ও অনুশীলন সে কখনও ফাঁকি দেয় না।
লগিস্টিকস শাখাপ্রধান হিসেবে, ওষুধমিশ্রিত খাবার প্রস্তুতির অজুহাতে সে অনেক মূল্যবান চিকিৎসা ও ওষুধ সংক্রান্ত বই সংগ্রহ করেছে, যেগুলো নাকি নামকরা চিকিৎসকদের পারিবারিক সম্পদ, বাইরে কখনও প্রকাশ পায় না।
কিন্তু ক্ষমতার সামনে, সেই চিকিৎসকরাও মাথা নত করতে বাধ্য হয়েছেন।
এমনকি, লগিস্টিকস শাখার সাহায্যে চেন শুয়ান কিছু ‘বেগুনি রত্ন হাড়ধোয়া বড়ি’র উপাদানও সংগ্রহ করেছে।
ই মাংস স্তরের পরবর্তী ধাপ—‘হাড়শোধন স্তর’।
এই স্তরে ব্যবহৃত বিশেষ ওষুধ ‘বেগুনি রত্ন হাড়ধোয়া বড়ি’, যা আগের স্তরের তুলনায় অনেক বেশি মূল্যবান, একটি বড়ির দামই পাঁচ রূপা। চেন শুয়ান এখনো সে স্তরে পৌঁছায়নি, তবে বেশি দেরি নেই, আগেভাগে প্রস্তুতি হিসেবে বড়ির সংমিশ্রণ বিশ্লেষণ করছে।
সে যাতে কারও সন্দেহ না জাগায়, তাই একসঙ্গে বেশি উপকরণ কেনেনি, ভাগাভাগি করে কিনেছে। এই উপকরণগুলো একত্রিত হলে কী হয়, তা জানার মতো ঔষধবিশারদ হাতে গোনা।
এবার আবার নতুন চক্র শুরু।
অনুশীলনের বাইরে চেন শুয়ান পড়ে চিকিৎসা ও ওষুধের বই, নতুন জ্ঞান আত্মস্থ করে, ভেষজ বিশ্লেষণে মন দেয়, বড়ির উপাদান পরীক্ষা করে, কাজ শেষে গোপন বাড়িতে গিয়ে বিষবিদ্যা নিয়ে গবেষণা চালায়।
প্রতিটি দিন তার ভীষণ ব্যস্ত, অথচ পরিপূর্ণ কাটে।