সপ্তদশ অধ্যায় শান্তি

চোখের পলকে কেটে গেল অর্ধ মাস।
সরকারি দপ্তর থেকে巡值队 গঠিত হওয়ার পর, শহরের বিভিন্ন মহল্লায়巡逻 শুরু হয়েছে, ফলে শহরের বিশৃঙ্খলা কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে।
যদিও এখনও ছোটখাটো চুরি-চামারি পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, তবে শুরুতে যেমন ছিল, তার তুলনায় অনেক ভালো হয়েছে; কিছু দোকান আবার নতুন করে সাজিয়ে, মালপত্র এনে, ব্যবসা শুরু করেছে।
তবে কিছু দোকান একেবারে বন্ধ হয়ে গেছে, ভাড়া বা বিক্রির জন্য সাইনবোর্ড ঝুলছে।

দুপুর।
兴隆坊, 天香酒楼।
দরজা, জানালা, টেবিল, চেয়ার—সবই বেশিরভাগ নতুন।
প্রথম ও দ্বিতীয় তলার বড় হলঘরগুলোতে অনেকেই চা পান করছে, গল্প করছে।
চেন শুয়ান 酒楼-এ ঢুকে সরাসরি তৃতীয় তলার কক্ষে চলে গেল।

“চেন শুয়ান এসেছে, বসো।”
পঞ্চম দলের সদস্যরা চেন শুয়ানকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বসার জায়গা ছেড়ে দিল।

“একটা ঝাল মাছ, রেড মিট, ঝটপট ভাজা শূকর কান, কাবাব, হাতে ছেঁড়া মুরগি, সসের হাঁস...”
পঞ্চম দলের অধিনায়ক সুন ইউয়ান হাতে মেনু নিয়ে একে একে বহু পদ অর্ডার করল।

“চেন শুয়ান, তুমি কী খেতে চাও?”
সুন ইউয়ান মেনুটা চেন শুয়ানের হাতে দিল।
চেন শুয়ান মেনুর দাম দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
এখন সব কিছুর দাম বেড়েছে বটে, কিন্তু এই 酒楼-এর দাম অন্য 酒楼-এর তুলনায় প্রায় তিন ভাগ বেশি।
অন্য 酒楼-এ巡值队-এর সদস্যরা গেলে অর্ধেক দাম দিতে হয়।
এই 天香酒楼 北城区巡值队-এর প্রধান লিং ইয়ে কিনে নিয়েছে, আজই নতুন করে ব্যবসা শুরু করেছে, তাই উত্তর শহরের巡值队-এর লোকেরা প্রধানকে সম্মান জানাতে এসেছে।
তবে দাম এত বেশি, ছাড়ও নেই, কেউ আসবে কেন?
巡值队-এর সাধারণ সদস্যরা মাসে মাত্র আট লাং রূপা পায়।
এই একবেলা খাওয়া শেষ হলে মাথাপিছু অর্ধ লাং রূপা খরচ হবে।

“একটা কর্ন-রিব স্যুপ দাও।”
চেন শুয়ান হালকা করে একটা স্যুপ অর্ডার দিল, মেনুটা কর্মচারীর হাতে দিল।

“আচ্ছা, কয়েকজন কর্মকর্তার জন্য একটু অপেক্ষা করুন।”
কর্মচারী মেনু নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
খাবার আসার আগেই পঞ্চম দলের সদস্যরা নিজেদের মধ্যে গল্প শুরু করল।
কথা বলতে বলতে স্বাভাবিকভাবেই বর্তমান পরিস্থিতির প্রসঙ্গ উঠে এল।

“গতকাল খবর এসেছে, ইশুই জেলা তিনটি অঞ্চলে বিদ্রোহ হয়েছে, এখন পরিস্থিতি আরও বিশৃঙ্খল।”
“এটা তো ওয়ানঝৌর বিদ্রোহের প্রভাব; ওয়ানঝৌর বিদ্রোহী নেতা ঝাং ইউয়ান নিজে তাইপিং ধর্ম শুরু করেছে, ধর্মীয় মতবাদ ছড়িয়ে সাধারণ মানুষকে বিভ্রান্ত করছে। ইশুই জেলার তিনটি অঞ্চলে তাইপিং ধর্মের জাদুকরদের হাত রয়েছে।”
“শোনা যায়, ওয়ানঝৌর বিদ্রোহী বাহিনী ও সরকারি বাহিনীর সংঘর্ষে, সরকারি বাহিনীর অর্ধেক সৈন্য যুদ্ধের সময় বিদ্রোহীদের পক্ষে চলে যায়, ফলে সরকারি বাহিনী বড় পরাজয় বরণ করেছে। বিদ্রোহীরা চারটি জেলার দখল নিয়েছে, ওয়ানঝৌর পতন সময়ের অপেক্ষা মাত্র।”
“এখন সর্বত্র দুর্যোগ, দুর্ভিক্ষ, আবার দুষ্কৃতিকারী বাহিনী চারদিকে আগুন লাগিয়ে, লুটতরাজ, হত্যাযজ্ঞ করছে, কেউই ভালো নেই। সবাই দুর্যোগ ও ডাকাত দমন নিয়ে ব্যস্ত, বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের শক্তি নেই, তাই কিছু করার নেই।”
“ইশুই জেলার তিন অঞ্চলে বিদ্রোহ হয়েছে, শুধু তাইপিং ধর্ম নয়, স্থানীয় গোষ্ঠীরও হাত রয়েছে, তাই এত দ্রুত শহর দখল ও সাধারণ মানুষকে শান্ত করা গেছে।”
“এই দেশটি বিশৃঙ্খলা হলে, স্থানীয় ক্ষমতাবানরা নিজস্ব রাজ্য গড়ে তুলবে, এমনকি রাজত্বের জন্য লড়াই করবে; ভোগান্তি আমাদের সাধারণ লোকদের।”
“যদি চিংশুই অঞ্চলেও বিশৃঙ্খলা হয়, তাহলে স্থান বদলাতে হবে, জেলা শহরে যেতে হবে।”
“তাহলে আরও বেশি রূপা জমাতে হবে, জেলা শহরের বাড়ি অনেক বেশি দামি।”
“...”
পঞ্চম দলের সদস্যদের মুখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

“আচ্ছা, আজকের এই আড্ডায় এসব কথা নয়; দেশের বড় বড় ব্যাপারে চিন্তা করা মন্ত্রীদের কাজ, আমরা তো সাধারণ মানুষ,巡值队-এর সদস্যরাও অস্থায়ী, নিজেদের কাজ ঠিকভাবে করলেই যথেষ্ট, সাধারণ মানুষের ক্ষতি না করাই বড় কাজ।”
“আসুন, পান করি।”
সুন ইউয়ান গ্লাস তুলে বলল।
“পান করি।”
পঞ্চম দলের সদস্যরা গ্লাস তুলল।
কিছুক্ষণের মধ্যে অর্ডার করা খাবার একে একে চলে এল।

“এখন পরিস্থিতি, ইশুই জেলা বিশৃঙ্খল, চিংশুইও নিরাপদ নয়।”
চেন শুয়ান খেতে খেতে ভাবল, “তবে বিশৃঙ্খলা শুরু হলেও এই শীতটা শেষ না হলে হবে না; এখন বরফে পাহাড় বন্ধ, বাইরে হিমশীতল, বিদ্রোহী বা ডাকাত—কেউই এখন লড়াই করতে পারবে না। যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, সঙ্গে সঙ্গে পালাতে হবে।”

খাওয়া শেষ হতে না হতেই
একজন কর্মকর্তা তাড়াহুড়ো করে ঢুকে সুন ইউয়ানের হাতে একটা কাগজ দিল।
সুন ইউয়ান কাগজটা দেখে মুখের ভাব বদলে গেল, গম্ভীর গলায় বলল, “সবাই, কাজ এসেছে, সবাই আমার সঙ্গে 定陶坊-এ চলো, এখনই বেরোতে হবে।”

“আচ্ছা।”
শুনে সবাই হাতে থাকা চপস্টিক ফেলে দিয়ে সুন ইউয়ানের সঙ্গে ছুটে 定陶坊-এর দিকে এগোতে লাগল।

“ওরা ছয় নম্বর দলের সদস্য।”
定陶坊-এ যাওয়ার পথে চেন শুয়ান দেখল 北城区巡值队-এর ছয় নম্বর দলের সদস্যরা।
巡值队 গঠিত হয়েছে অর্ধ মাস, আজই প্রথম এত বড় অভিযান।

অর্ধ ঘণ্টা পরে
চেন শুয়ান পঞ্চম দলের সঙ্গে 定陶坊-এ পৌঁছাল।
定陶坊-এর প্রবেশপথে কিছু চামড়ার বর্ম পরা শহর রক্ষী সৈন্য ঘিরে রেখেছে।

“定陶坊-এ তাইপিং ধর্মের জাদুকর ঢুকে পড়েছে, সাধারণ মানুষকে বিভ্রান্ত করছে; আমি জেলা কর্মকর্তার আদেশে তাইপিং ধর্মের জাদুকরদের ধরার দায়িত্বে।
সুন ইউয়ান, তুমি লোক নিয়ে হুইমিন স্ট্রিট ঘিরে দাও, বাড়ি বাড়ি খোঁজ করো, সন্দেহজনক কাউকে দেখলে সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলো, কেউ প্রতিরোধ করলে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করো।
ছয় নম্বর দল, আমার সঙ্গে চলো।”
“আচ্ছা!”
পঞ্চম দলের অধিনায়ক সুন ইউয়ান ও ছয় নম্বর দলের অধিনায়ক ডেং ইউংচি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ মানল।

定陶坊, হুইমিন স্ট্রিট।
“কিছুক্ষণ আগেই প্রধান লিং ইয়ের কথাটা শুনেছ, 定陶坊-এ তাইপিং ধর্মের জাদুকর ঢুকে পড়েছে, এখন আমরা হুইমিন স্ট্রিট ঘিরে রাখার দায়িত্বে।
এখন আমি কাজ ভাগ করে দিচ্ছি—চেন শুয়ান, লিউ হানশেং, ইয়াং জুন, উ জিয়ানবিং... তোমরা দু’জন করে জুটি হয়ে শহর রক্ষী সৈন্যদের সঙ্গে বিভিন্ন গলির মুখে পাহারা দাও।”
সুন ইউয়ান একে একে বিশ জনের নাম বলল, তারপর বলল,
“বাকি সবাই আমার সঙ্গে বাড়ি বাড়ি গিয়ে যাচাই করো।”

তৎক্ষণাৎ
চেন শুয়ান ও লিউ হানশেং একটি ছোট গলির মুখে পাহারা দিতে এল।

“ভাবতে পারিনি, চিংশুই অঞ্চলে তাইপিং ধর্মের জাদুকর ঢুকে পড়েছে।”
চেন শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“দেখা যাচ্ছে চিংশুইও খুব নিরাপদ নয়, ভবিষ্যতে শান্তি থাকবে না।”
“ঠিক বলেছ, আমরা খেতে খেতে ওয়ানঝৌর বিদ্রোহী, তাইপিং ধর্মের কথা বলছিলাম, আর এখন তাইপিং ধর্মের জাদুকর চিংশুইয়ে ঢুকে পড়েছে, কত সাধারণ মানুষ বিভ্রান্ত হয়েছে কে জানে।”
লিউ হানশেংও ভ্রু কুঁচকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“আহ, এতে সাধারণ মানুষকে দোষ দেওয়া যায় না। এই বিশৃঙ্খল সময়ে, দুর্যোগ-দুর্ভিক্ষে, সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ, অনেকেরই খাওয়ারই জোগাড় নেই; বাঁচতে হলে বিদ্রোহই একমাত্র পথ।”

চেন শুয়ান লিউ হানশেং-এর দিকে একবার তাকাল, কোনও উত্তর দিল না।
এই কথা সাধারণ সময় অভিযোগ হিসেবে বলা যায়, কিন্তু গভীরভাবে আলোচনা করা ঠিক নয়।
তাতে রাজবিরোধী হওয়ার সন্দেহ থাকবে।
巡值队 জেলা কর্মকর্তার ছত্রছায়ায় থাকলেও, তারা তো আসল কর্মকর্তা নয়।
তাইপিং ধর্মের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বলেই যদি সন্দেহ হয়, রাজবিরোধী হিসেবে চিহ্নিত করা হবে; এখন 官府-এর তাইপিং ধর্মের প্রতি মনোভাব দেখে, শতভাগ নিশ্চিতভাবে জেলে পাঠানো হবে।