চতুর্দশ অধ্যায়: অর্জন

ভোরের আলো একটু একটু করে ছড়িয়ে পড়ল, শহরের ফটক খুলে গেল। চেন শুয়ান শহরের ভেতরে প্রবেশ করল এবং পথে একবার ডানে, একবার বামে তাকাতে লাগল। সে নিশ্চিত হয়ে নিল যে কেউ গোপনে তার পেছনে আসছে না, তারপর সোজা নিজের বাড়িতে ফিরে গেল।

বাড়িতে ফিরে, সে নিজের কাপড়ের পুটলিটা টেবিলে রেখে খুলে ফেলল। প্রথমেই চোখে পড়ল পুরু একগাদা রূপার নোট, যার মধ্যে একশো মূল্যের বাহান্নটি নোট ছিল, আর দশ মূল্যের তিনটি, সব মিলিয়ে নয় হাজার দুইশো ত্রিশ তলা রূপা—এটা সে কালোবাজারে সূত্র আর গোপন ওষুধ বিক্রি করে পেয়েছিল। এইসব নোটে ইউয়ানঝৌয়ের সরকারি সিল ছিল। ইউয়ানঝৌয়ের ভেতরে যে কোনো ব্যাংকে এগুলো দিয়ে রূপা পাওয়া যায়।

রূপার নোটের পাশাপাশি ছিল কিছু ছেঁড়া রূপার টুকরো, সব মিলিয়ে প্রায় পঞ্চাশ তলা মতো, আর ছিল একটা লম্বা কাঠের বাক্স, দুটি বাঁশের নল আর সুগন্ধি গুঁড়োতে ভর্তি এক কাপড়ের থলি।

চেন শুয়ান প্রথমে কাঠের বাক্সটা খুলল, ভেতরে ছিল দুটি স্তর। প্রথম স্তরে ছিল ছাব্বিশটি সোনার পাতা। একেকটা সোনার পাতার ওজন আনুমানিক দুই তলা। এক তলা সোনার দাম দশ তলা রূপার সমান, অর্থাৎ সব মিলিয়ে পাঁচশো বিশ তলা রূপা। পাঁচশো বিশ তলা রূপার সমান এই সোনার পাতা নিঃসন্দেহে বিশাল সম্পদ, তবে চেন শুয়ান পাশের রূপার নোটের গাদা দেখে তেমন উৎসাহ দেখাল না।

প্রথম স্তরের খোপ তুলে নিলে দেখা গেল দ্বিতীয় স্তরে রাখা আছে একটি বেশ পুরনো বই। বইটি খুবই জরাজীর্ণ, স্যাঁতসেঁতে গন্ধে ভরা, পোকায় কাটা দাগ স্পষ্ট, মলাটের লেখা অস্পষ্ট, শুধু ‘পোকা’ শব্দটি চেন শুয়ান আবছা দেখে নিতে পারল।

চেন শুয়ান বইটি বাক্স থেকে বের করে পাতার পর পাতা উল্টাতে লাগল। মনে হলো বইটি বহু পুরনো, কিছু পাতা ছেঁড়াফাটা, কিছু প্রায় অক্ষত। বইয়ের সব লেখা পোকা নিয়ে—পালন, ওষুধের উপকরণ, পোকা দিয়ে রোগ নিরাময়, পরে আসে পোকা দিয়ে শত্রু দমন, বিষাক্ত পোকা পালনের নানা কৌশল।

কিছু পাতা নেই, তবে অনেকটাই অক্ষত ছিল। অক্ষত পাতায় উল্লেখ ছিল এক ধরনের পোকার—কালো দশ পোকা। এই পোকা জন্মায় জোড়ায়, একটি পুরুষ, একটি নারী। আলাদা করা হলে, নারী পোকা একধরনের বিশেষ আঠালো তরল নিঃসরণ করে, যার গন্ধ একমাত্র তার যমজ পুরুষ পোকারই নাকে লাগে।

অর্থাৎ এই কালো দশ পোকা আসলে অনুসরণ করার জন্যই ব্যবহৃত হয়। যে কাউকে অনুসরণ করতে চাইলে তার শরীরে নারী কালো দশ পোকা লাগিয়ে দেওয়া হয়, আঠার গন্ধ মাসখানেক থেকে যায়, তারপর পুরুষ পোকা দিয়ে সহজেই অনুসরণ করা যায়।

ঠিক এইভাবেই কালোবাজার থেকে ফেরার সময় চেন শুয়ান নিজের শরীরে ধরা ও চেপে মারা সেই কালো পোকার পরিচয় পেয়েছিল—ওটাই ছিল নারী কালো দশ পোকা।

পোকা বিদ্যা +১০

বইটি পড়া শেষ হতেই চেন শুয়ানের চোখের সামনে ভেসে উঠল এক লেখা—পোকা বিদ্যা: ১০/৫০০০/প্রাথমিক স্তর।

দক্ষতা তালিকা খুলে চেন শুয়ান দেখল নতুন একটি ‘পোকা বিদ্যা’ নামের দক্ষতা যোগ হয়েছে।

‘পোকা বিদ্যা, যদি বিষবিদ্যার সঙ্গে মিলিয়ে নানান বিষাক্ত পোকা পালন করা যায়, তাহলে সেটা হবে অসাধারণ এক গোপন অস্ত্র,’ চেন শুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

বিষাক্ত পোকার ব্যবহার হলে বিষ প্রয়োগ আরও গোপন হবে। ছোট একটি পোকা মাটিতে হামাগুড়ি দিচ্ছে—এমন কিছু কে-ই বা খেয়াল রাখে?

এই নামহীন প্রাচীন গ্রন্থে আরও অনেক বিষাক্ত পোকার বর্ণনা ছিল। কিছু পোকা আবার আশেপাশের পরিবেশ বুঝে নিজেদের রং বদলাতে পারে, পরিবেশের সঙ্গে মিশে যেতে পারে, ফলে তাদের খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন।

চেন শুয়ান যদি তৃতীয় স্তরের ওষুধবিদ্যায় অভিজ্ঞ না হতো, প্রায়ই নানা বিষ বানাতে গিয়ে গন্ধে এতটা সংবেদনশীল না থাকত, তাহলে সে-ও প্রথমেই টের পেত না যে তার শরীরে কালো দশ পোকা রয়েছে।

এবার চেন শুয়ান পুটলির দুই বাঁশের নলের দিকে তাকাল। একটির গায়ে লেখা ‘কালো দশ পোকা’, আরেকটির গায়ে লেখা ‘অদৃশ্য ডানা পোকা’।

কালো দশ পোকার মূল কাজ অনুসরণ করা। অদৃশ্য ডানা পোকা উড়তে পারে, গায়ের রং প্রায় স্বচ্ছ, সাধারণ লোকের চোখে ধরা পড়ে না, দাঁত অত্যন্ত ধারালো—মোটা চামড়ার যোদ্ধার চামড়াও কেটে ফেলতে পারে। এদের বিষ শরীরে ঢুকলে স্নায়ু অবশ করে দেয়, প্রতিক্রিয়া ধীর করে দেয়, গভীর বিষক্রিয়ায় অবশ পর্যন্ত হয়ে যেতে পারে।

চেন শুয়ান এই দুটি বাঁশের নল খোলার সাহস করল না। কালো দশ পোকার তেমন ক্ষতি নেই, কিন্তু অদৃশ্য ডানা পোকা অত্যন্ত বিপজ্জনক। মোটা চামড়ার যোদ্ধার চামড়া সহজেই কেটে বিষ ঢুকিয়ে দিতে পারে, আর চেন শুয়ান এখনও পোকা নিয়ন্ত্রণ শেখেনি—নল খুললে নিজেই আক্রান্ত হতে পারে।

আর সুগন্ধি ভর্তি কাপড়ের থলিটি পোকা নিয়ন্ত্রণের সহায়ক উপায়। গ্রন্থে লেখা, পোকা নিয়ন্ত্রণের তিনটি স্তর আছে। প্রথমত, বস্তু দিয়ে নিয়ন্ত্রণ—গন্ধ দিয়ে টেনে, খাবার দিয়ে নির্দেশ দিয়ে। দ্বিতীয়ত, ধ্বনি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ—বিশেষ সুরের কমান্ডে পোকা চালনা। সর্বোচ্চ স্তরে, মনের জোরে নিয়ন্ত্রণ—নিজের রক্ত দিয়ে দীর্ঘদিন পোকা পালনে বিশেষ মানসিক সংযোগ গড়ে তোলে, তখন আর বাইরের কোনো কিছুতে প্রভাব পড়ে না।

‘কালোবাজারে বিচিত্র লোকের আনাগোনা। প্রথমবার গেছি, ফেরার পথে পেছনে লেগে গেল কেউ। বুঝলাম, কালোবাজারে বেশি যাওয়া ঠিক হবে না, একটু অসতর্ক হলেই বড় বিপদের মুখে পড়তে হয়,’ চেন শুয়ান সবকিছু গুছিয়ে রেখে ভাবল।

এখন তার সব রূপা মিলিয়ে হয়েছে নয় হাজার সাতশো পঞ্চাশ তলা, আপাতত টাকার টান নেই। একটু আফসোস লাগল, কারণ সে কালোবাজারে গিয়ে নবসূর্য আত্মার ওষুধের প্রধান উপকরণ কিনতে পারেনি। বা বলা যায়, যার কাছে প্রধান উপাদান আছে, সে অল্প পরিমাণে বিক্রি করেই না—সরাসরি এক হাজার কেজি বিক্রি করে। সে তো চেয়েছিল কয়েক কেজি, নিজের জন্য ওষুধ বানাবে। হাজার কেজি কিনে কী হবে? তার ওপর এত ওষুধের উপাদান নিশ্চয়ই অবৈধ পথে এসেছে।

চেন শুয়ান বুঝল, এই ব্যবসার জল অনেক গভীর—সে এখনই নাওয়াখাওয়া না জানে। যেহেতু গোপন ওষুধের সূত্র বিক্রি করে আপাতত রূপার অভাব নেই, তাই নিরাপত্তাই বড় কথা।

‘এত রূপার নোট, যতক্ষণ না খরচ করছি, ততক্ষণ এ তো শুধু কাগজ। খরচ করলে তবেই মূল্য!’ চেন শুয়ান মনে মনে বলল।

‘নবসূর্য আত্মার ওষুধ কেনা ছাড়াও, প্রচুর খাদ্যশস্য কিনে মজুত করতে হবে।’ চেন শুয়ান জানে, ঘরে খাবার থাকলে মনে ভয় থাকে না। চারদিকে দুর্ভিক্ষ, রূপা থাকলে কী হবে—খাদ্যই আসল।

‘বাড়ির গুদাম ঘর তো ভর্তি, হয়তো পাশের বাড়িটা ভাড়া নিতে পারি।’ চেন শুয়ান পরিকল্পনা করতে লাগল। পাশের বাড়ির মালিক ছিল এক জুয়াড়ি, সব হারিয়ে বাপ-দাদার ভিটে বিক্রি করে দিয়েছে। সে চাইলে এজেন্টের দপ্তরে গেলেই বাড়িটা ভাড়া নিতে পারবে।

চতুর খরগোশ যেমন তিনটে গর্ত তৈরি করে, তেমনি খাবারও এক জায়গায় রাখলে চলবে না, কয়েক জায়গায় রাখতে হবে। পাশের বাড়ি ছাড়াও, অন্য মহল্লায়ও একটা বাড়ি ভাড়া নেওয়া যেতে পারে।