অষ্টাদশ অধ্যায়: আগমন
কিছু বুঝে ওঠার আগেই পনেরো দিন কেটে গেল। চেন শুয়ান যেন কোনো নিয়মিত কর্মচারীর মতো প্রতিদিন সকালবেলা শহরের বাইরে শিকার করতে ও বন থেকে ওষুধ সংগ্রহ করতে যেত, বিকেলে শহরে ফিরে কুস্তি ও মার্শাল আর্ট চর্চা করত। কেউ অসুস্থ হলে তার বাড়িতে গিয়ে চিকিৎসা করত, এতে আয়ও হতো, আবার চিকিৎসা ও ঔষধবিদ্যায় দক্ষতাও বাড়ত। ঔষধবিদ্যায় দক্ষতা অর্জনের জন্য সে বিনামূল্যে রোগীদের জন্য ওষুধ তৈরি করত।
এতে সে সর্বত্র প্রশংসা লাভ করল। শহরের ওষুধালয়ে গিয়ে চিকিৎসা করালে বিনামূল্যে ওষুধ তৈরি করে দিত না। ওষুধালয়ে ওষুধ তৈরির সেবাও আছে, তবে তার জন্য আলাদাভাবে টাকা দিতে হয়। অন্য কিছু জিনিস কেনাকাটায় দরকষাকষি করা গেলেও, চিকিৎসা তো জীবন-মরণের বিষয়—এখানে কোনো দরকষাকষির সুযোগ নেই। চিকিৎসক যা বলবে, সেটাই দিতে হবে। টাকার অভাবে অনেকে চিকিৎসা না পেয়ে মারা যায়।
চিকিৎসার ফি কম, আবার সেবাও ভালো—এই খ্যাতি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। ফলে শুধু দক্ষিণ গলির বাসিন্দারাই নয়, আশেপাশের রাস্তাঘাটের লোকেরাও তার সুনাম শুনে ছুটে আসতে লাগল।
বিকেলের দিকে চেন শুয়ান বাড়িতে ওষুধ তৈরি করছিল। গোটা উঠোনজুড়ে গা জড়ানো ভেষজ গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল।
ওষুধবিদ্যায় দক্ষতা বেড়ে গেল।
ওষুধ তৈরি শেষ হলে, তার চোখের সামনে একটি লেখা ভেসে উঠল—
ওষুধবিদ্যা: ৯/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
"হয়ে গেল!" চেন শুয়ান দক্ষতার তালিকা খুলে দেখল, ওষুধবিদ্যা দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে। প্রতিটি স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে গুণগত পরিবর্তন আসে। দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে চিকিৎসা সম্পর্কিত বহু অনুভব ও উপলব্ধি উঁকি দিল। সে যত ওষুধগ্রন্থ পড়েছে, সবকিছু একত্র করে নতুন নতুন ধারণা পেতে লাগল।
যেমন, চেন শুয়ান প্রতিদিন যে শক্তিবর্ধক ওষুধ খেত, তা নতুন উপায়ে মেশানোর পদ্ধতি তার মনে উদয় হলো—এতে ওষুধের কার্যকারিতা বাড়ানো যায়, আবার চাইলে ধীরে ধীরে বিষও তৈরি করা যায়। প্রথমদিকে খেলে শরীর ভালো হবে, কিন্তু দীর্ঘদিন খেলে শরীরে ধীরে ধীরে বিষ জমে মারণ ব্যাধি দেখা দেবে।
ওষুধবিদ্যা শুধু রোগ সারাতে নয়, চাইলে বিষও তৈরি করা যায়। অবসরে সে কিছু বিষাক্ত গুঁড়া তৈরি করেছিল নিজের নিরাপত্তার জন্য।
এখন চেন শুয়ান সহজ কিছু ওষুধের ফর্মুলা নিজেই বানাতে পারে।
"চিয়ান শাক, চুয়ান লিয়ান, কু মু, উ শাক, চিয়েন শো, সাদা ঘাস, রক্তরেখা ফুল, লাল শাক..."
চেন শুয়ান একটি চামড়া মসৃণ করার গোপন ওষুধ হাতে নিয়ে এর উপাদান বিশ্লেষণ করছিল। শুধু গন্ধ নয়, রং, গঠন, ব্যবহারের সময় অনুভূতি ও কার্যকারিতার দিক থেকেও সে ওষুধের উপাদান অনুমান করছিল।
চামড়া মসৃণ করার ওষুধ প্রধানত ব্যথা কমানো, রক্তপাত বন্ধ, দ্রুত সারানো এবং চামড়া ও মাংসপেশি শক্তিশালী করার জন্য ব্যবহৃত হয়। পাশাপাশি এতে জীবাণুনাশক ও সংক্রমণ প্রতিরোধের গুণও আছে।
ওষুধের কার্যকারিতা ও উপাদান সম্পর্কে জানার পর, বিভিন্ন দিক থেকে বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায় এতে কী কী উপাদান আছে। তবে আসল ফর্মুলা ছাড়া গোপন ওষুধ তৈরি করা সহজ নয় এবং অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হয়।
তবে উপাদান জানা থাকলে এবং দক্ষতার তালিকা হাতে থাকলে, বারবার চেষ্টা করলেই ওষুধ অনায়াসে নকল করা যায়। তবে আসল ফর্মুলা ছাড়া নকল ওষুধের গুণাগুণ তুলনামূলক কম হবে।
চেন শুয়ান ভিন্ন। সে একবার গোপন ওষুধ তৈরি করতে পারলে, প্রথমে তা দুর্বল হলেও বারবার তৈরি করে দক্ষতা বাড়িয়ে নিতে পারে, আর একসময় আসল ওষুধের মতো কার্যকরও হয়ে যাবে—এটা শুধু সময়ের ব্যাপার।
"আগামীকাল কিছু ভেষজ কিনে এনে গোপন ওষুধ তৈরির চেষ্টা করব," চেন শুয়ান মনে মনে স্থির করল এবং ওষুধটি তুলে রাখল।
যদি সে এই ওষুধ তৈরি করতে পারে, তাহলে চর্চার খরচ অনেক কমে যাবে। চামড়া মসৃণ করার ওষুধ তৈরি করতে পারলে পরে মাংসপেশি উন্নত, হাড় মজবুত এবং অঙ্গপুষ্টি বাড়ানোর গোপন ওষুধও ধীরে ধীরে নিজেই বানাতে পারবে। চাইলে, বিক্রিও করতে পারবে।
তবে সেসব পরে হবে।
ঠিক তখনই, বাইরে দরজায় জোরে লাথি পড়ল।
দুজন সুঠামদেহী পুরুষ ঘরে ঢুকল। একজন ডানদিকে, আরেকজন বাঁদিকে গিয়ে দরজা বন্ধ করে ছিটকিনি দিয়ে আটকে দিল।
"আপনারা কী চান?" চেন শুয়ান বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়, সে নিঃশব্দে কোমরে বাঁধা চুনগুঁড়ো আর বিষগুঁড়োর থলির দিকে হাত বাড়াল।
দুজনেই দেখে মনে হলো, তারা প্রশিক্ষিত যোদ্ধা। তবে তারা কোন স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট, তা লড়াই ছাড়া বোঝা মুশকিল। পরিস্থিতি খারাপ হলে সে চুন ও বিষগুঁড়ো ছুড়ে দেবে।
মার্শাল আর্টিস্টদের যুদ্ধে হাতাহাতি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ—বাঁচা-মরার লড়াই। তাই যতদূর সম্ভব হাতাহাতি এড়ানো ভালো। একান্তই পরিস্থিতি এড়ানো না গেলে, যা কার্যকর, তাই ব্যবহার করা উচিত।
"তুই জানিস না, তুই নিয়ম ভেঙেছিস," একজন কাটা দাগওয়ালা লোক বলল।
"নিয়ম ভেঙেছি? কোন নিয়ম?" চেন শুয়ান অবিলম্বে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি?"
"তুই তো একেবারে বোকা, নিয়ম ভাঙলি, অথচ জানিসই না!" অন্যজন মুখভর্তি মাংসপিণ্ড নিয়ে হেসে উঠল, "তোকে আগে একটু শিক্ষা দেয়া দরকার, তারপর বলব কোন নিয়ম ভেঙেছিস।"
"বেশি কথা না, সরাসরি ওকে শেষ করে দে।"
দুই ব্যক্তি একসঙ্গে চেন শুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই দিক থেকে তার কাঁধ চেপে ধরার চেষ্টা করল।
"তোমরা既ই আমাকে শেষ করতে এসেছ, তাহলে আমিও ছাড়ব না," চেন শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে কোমর থেকে বিষগুঁড়ো মেশানো চুনগুঁড়ো তুলে তাদের দিকে ছুড়ে দিল।
কাটা দাগওয়ালা ও মুখভর্তি মাংসপিণ্ডওয়ালা লোকটি বুঝতেই পারল না এমন কৌশল আসবে। আচমকা আক্রমণে তারা দ্রুত হাতে চোখ ঢেকে, চোখ বন্ধ করে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
তবু তারা গুঁড়োর কিছুটা চোখে পেল, চোখ জ্বালা আর ঝাপসা হয়ে গেল।
"কপট, নীচ!" তারা চিৎকার করে উঠল।
চোখে কিছুই দেখতে না পেয়ে দুইজন পিঠে পিঠ ঠেকিয়ে প্রতিরক্ষা ভঙ্গিতে দাঁড়াল, চেন শুয়ানের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
হঠাৎ ধনুকের তার টনটন শব্দে আকাশ ফাটল, তীর বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে কাটা দাগওয়ালা লোকটির বুকে বিদ্ধ হলো।
"তুই..." লোকটি বুকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার জামা রক্তে ভিজে গেল।
"ভাবলে আমি সামনে গিয়ে হাতাহাতি করব? কতটা সরল!" চেন শুয়ান ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
চুনগুঁড়ো ছোড়ার পর সে দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে মূল ঘরে দেয়ালে ঝোলানো ধনুক তুলে নিয়ে একটি তীর ছুড়ল, তারপর আবার ধনুক টেনে মুখভর্তি মাংসপিণ্ডওয়ালা লোকটিকে নিশানা করল।
এই এক তীরেই বোঝা গেল, তারা হয়তো কেবলমাত্র দক্ষতায় পারদর্শী যোদ্ধা। তারা যদি চামড়া মসৃণ করার স্তরে পৌঁছাত, তাহলে তাদের চামড়া সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক শক্ত হতো। আক্রমণের সময় শরীরের পেশি মোচড় দিয়ে শক্ত হয়ে উঠত, তীর তাদের গায়ে গিয়ে আটকে যেত, বুক ভেদ করে যেতে পারত না।
যদি উপরের শরীর পুরোপুরি শক্তিশালী হয়ে যেত, তাহলে তীর শুধু মাংসে আটকে যেত, হৃদয় ভেদ করে যেতে পারত না।