অধ্যায় আটাশ: জিজ্ঞাসাবাদ

“হত্যা করো!”
“তাইপিং ধর্মের জাদুকরকে পালাতে দিও না।”
এই মুহূর্তে, চেন শুয়ান পাশের ডংইউয়ান গলির দিক থেকে গর্জে ওঠা হত্যার শব্দ শুনতে পেলেন।
“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি ওদিকে যাও, তাইপিং ধর্মের জাদুকরকে পাওয়া গেছে।”
শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর এক ক্যাপ্টেন সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যদের জমায়েত করে পাশের ডংইউয়ান গলির দিকে ঘিরে ফেললেন।
চেন শুয়ান ও লিউ হানশেং এ ব্যাপারে কোনো কর্ণপাত করলেন না।
তারা টহলদল, শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর ক্যাপ্টেনের আদেশ মানার প্রয়োজন নেই; তাদের দায়িত্ব শুধু এই গলির出口 পাহারা দেওয়া, সেটাই তারা করছে।
ডংইউয়ান গলিতে তাইপিং ধর্মের জাদুকর পাওয়া গেলে, সেই গলির টহলদলই ব্যবস্থা নেবে।
“সবাই, আমার সঙ্গে বড় ক্যাপ্টেনকে সাহায্য করতে চলো।”
এক চতুর্থাংশ সময় পরে, পাশের গলির হত্যার শব্দ ধীরে ধীরে ক্ষীণ হলে, সুন ইউয়ান বাইরে এসে ডাক দিলেন।
তৎক্ষণাৎ, চেন শুয়ান ও লিউ হানশেং ধীরে ধীরে ওদিকে এগিয়ে গেলেন।
ডংইউয়ান গলি, এখানে ইতিমধ্যেই সরকারি সেনারা ঘিরে ফেলেছে।
তাইপিং ধর্মের জাদুকর গলির মধ্যে আটক, তুষার জমিনে দশেরও বেশি মৃতদেহ পড়ে আছে, অনেক মৃতদেহে তীর বিদ্ধ, রক্তের স্রোত তুষারকে রাঙিয়ে দিয়েছে।
“আজ রাজ্যের ক্ষমতা অভিজাতদের হাতে, সর্বত্র শক্তিশালী ব্যক্তিরা নিজেদের এলাকা দখল করেছে, সরকার ও অভিজাতরা শুধু নিজেদের আনন্দেই মগ্ন, সাধারণ মানুষের কষ্টের কোনো খেয়াল নেই। এমন রাজ্যকে কেন তোমরা সমর্থন করছো? আমাদের সঙ্গে যোগ দাও, একসঙ্গে মহৎ কাজ করো।”
“তাইপিং ধর্মে যোগ দিলেই সত্যিকারের মুক্তির পথ।”
“অত্যাচারী জিন রাজ্যকে উচ্ছেদ করে শান্তির যুগ প্রতিষ্ঠা করো।”
তাইপিং ধর্মের প্রধান জাদুকর উচ্চস্বরে আহ্বান করলেন।
তার বুকে একটি তীর বিদ্ধ, রক্তে তার জামা ভিজে গেছে।
“অত্যাচারী জিন রাজ্যকে উচ্ছেদ করে শান্তির যুগ প্রতিষ্ঠা করো।”
“অত্যাচারী জিন রাজ্যকে উচ্ছেদ করে শান্তির যুগ প্রতিষ্ঠা করো।”
“…”
বাকি তাইপিং ধর্মের জাদুকররাও একসঙ্গে উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, মুখে উজ্জ্বলতা, চোখে নিষ্ঠার ছাপ।
“একদল জাদুকর, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও মানুষের মন ভোলানোর চেষ্টা করছে, মরো!”
লিং ইয়ে হাতে বড় কুড়াল নিয়ে রক্তাক্ত অবস্থায় তাইপিং ধর্মের জাদুকরদের আক্রমণ করলেন।
“লিং ইয়ে ক্যাপ্টেন তো খুবই প্রাণপণ লড়ছেন, মনে হয় তাইপিং ধর্মের সঙ্গে কোনো শত্রুতা আছে?”
কেউ ফিসফিস করে বলল।
“লিং ইয়ে ক্যাপ্টেনের ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, তিনি কৃতিত্বের আশায় পদোন্নতির জন্য লড়ছেন। কিছুদিন আগে ডাকাতরা শহরে আক্রমণ করেছিল, অনেক সরকারি কর্মচারী মারা গেছে, এখন সরকার নতুন লোকের দরকারে, কৃতিত্ব অর্জনের দুর্দান্ত সুযোগ। যে কৃতিত্ব দেখাতে পারে, সে শূন্যস্থান পূরণ করে সরকারি কর্মচারী হয়ে উঠতে পারে।”
“তাইপিং ধর্মের মৃতদেহের ওপর দিয়ে উঠে গেলে, সরকারি পদ পেলেও, তাইপিং ধর্মের চোখে তিনি শত্রু হয়ে যাবেন। একবার বিদ্রোহ শুরু হলে, তাঁর মাথা পতাকার উৎসর্গে ব্যবহৃত হবে।”
“লিং ইয়ে ক্যাপ্টেন আসলে বাজি ধরেছেন, সরকার বিদ্রোহ দমন করতে পারবে কিনা, জিতলে উত্থান, হারলে মৃত্যু।”

“তাইপিং ধর্মের জাদুকররা যা বলছে, তাতে কিছু ভুল নেই। আজ রাজ্যের ক্ষমতা অভিজাতদের হাতে, সাধারণ মানুষের উত্থান স্বর্গে উঠার মতো কঠিন; কেউ যদি বাজি ধরতে চায়, সুযোগ ধরতে হবে, অনেকের তো সুযোগই নেই।”
“শান্ত থাকো, সাবধানে কথা বলো; আগে বললে তেমন কিছু নয়, কিন্তু এখন সাবধান থাকতে হবে। এ কথা ছড়িয়ে পড়লে, তাইপিং ধর্মের সহযোগী বলে গণ্য করা হবে।”
“…”
লোকেরা আলোচনা করতে করতে, লিং ইয়ে ইতিমধ্যেই তাইপিং ধর্মের সমস্ত জাদুকরকে হত্যা করেছেন।
“ডিংতাও এলাকার প্রতিটি জায়গা তল্লাশি করো, সন্দেহজনক কেউ পাওয়া গেলে সরাসরি ধরে নিয়ে যাও।”
রক্তাক্ত লিং ইয়ে এগিয়ে এসে টহলদলের সদস্যদের নির্দেশ দিলেন।
“জি!”
টহলদলের সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।
…
…
দু’ঘণ্টা পরে।
জেলার সদর দপ্তর প্রতিটি এলাকায় সরকারি বিজ্ঞপ্তি টাঙিয়ে দিল।
টহলদল তাইপিং ধর্মের জাদুকরদের খুঁজে পেয়ে প্রকাশ্যে ২৩ জনকে হত্যা করেছে।
বিজ্ঞপ্তির নিচে লেখা, তাইপিং ধর্মের জাদুকরদের খুঁজে পেলে অভিযোগ করলে পুরস্কার হিসেবে একশো ল্যাং রূপা, আর যদি কেউ জানে অথচ গোপন করে বা আশ্রয় দেয়, তাকে ধর্মের সহযোগী বলে গণ্য করে পরিবারসহ ধ্বংস করা হবে।
বিজ্ঞপ্তি টাঙানোর পর, চিংশুই শহরে বাইরের সন্দেহজনক ব্যক্তিদের খুঁজে বের করার জন্য পুরো শহর তল্লাশি শুরু হলো।
ইয়োংরেন এলাকা, চাংশেং জুয়া খেলার দোকান।
“বড়, বড়, বড়, বড় এসেছে।”
“ছোট, ছোট, ছোট, ছোট এসেছে।”
“হাহাহা, দেখেছো, ছোটটাই এসেছে, টাকা দাও টাকা দাও।”
“তোর মা’র কাছে যা, ছয়বার ছোট এসেছে, আমি বিশ্বাস করি না, আমি আবার বড়’তে বাজি রাখছি।”
“তুমি বড়’তে, আমি ছোট’তে।”
একদল জুয়াড়ি একটার পর একটা টেবিল ঘিরে আছে, মাথার ওপর ভিড়, নিচু স্বরে কোলাহল।
ঢাক!
চাংশেং জুয়া দোকানের বড় দরজা খুলল।
চেন শুয়ান ও লিউ হানশেং কোমরে বড় কুড়াল ঝুলিয়ে, শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর অফিসারদের সঙ্গে দোকানে প্রবেশ করলেন।
“কী ব্যাপার, পুলিশ কেন এলো?”
“মনে হয় দোকানের মালিক কোনো অপরাধ করেছে, পুলিশ ধরতে এসেছে।”
“এটা অসম্ভব, চাংশেং জুয়া দোকান তো হেহু হলের ছায়ায়, হলের প্রধানের জামাই শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর ক্যাপ্টেন; কিছু হলে আগে থেকে জানিয়ে দিত, এখানে লোক ধরতে আসত না।”
“…”

আকস্মিক সরকারি বাহিনী দেখে জুয়াড়িদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, ফিসফিস, নানা আলোচনা শুরু হলো, কেউ কেউ ভাবছে দোকান কোনো বড় অপরাধ করেনি তো, নিজেকে যেন বিপদে না ফেলে।
“তোমাদের মধ্যে কে বড় সাহেব, জানো এটা কার দোকান?” তখন, দোকানের প্রধান কিছু শক্তিশালী লোক নিয়ে মুখ কঠিন করে এসে কড়া স্বরে বলল, “এভাবে ঢুকে পড়ে দোকানের ব্যবসা নষ্ট করছো, তোমরা ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না।”
“একজন একজন করে ভালো করে তল্লাশি করো, কোনো কাউকে ফেলে দিও না।”
চেন শুয়ান চারপাশে তাকিয়ে আদেশ দিলেন।
“জি!”
“সবাই সোজা দাঁড়াও, নাম-ঠিকানা বলো।”
শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে জুয়া দোকানের সব জুয়াড়িকে তল্লাশি শুরু করল।
“তোমরা কী করছো?”
দোকানের প্রধান চিৎকার করে লোক নিয়ে বাধা দিতে এগিয়ে এল।
দেখে, লিউ হানশেং বাধা দিলেন না, সরাসরি বললেন, “আমরা টহলদল, আদেশে পুরো শহরে সন্দেহজনক বাইরের লোক খুঁজছি; তোমাদের এত উত্তেজিত প্রতিক্রিয়া, মনে হয় তোমরা তাইপিং ধর্মের জাদুকর লুকিয়ে রেখেছো?”
“তোমরা যদি না চাই, আমরা চলে যেতে পারি, কিন্তু এখানকার পরিস্থিতি যথাযথভাবে রিপোর্ট হবে।”
চেন শুয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
“বাজে কথা, আমাদের দোকানে তাইপিং ধর্মের জাদুকর লুকিয়ে আছে, এটা কখনো হতে পারে না।”
শুনে, দোকানের প্রধানের মুখের রং পাল্টে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল।
ওয়ানঝৌ বিদ্রোহ আর ইয়িশুই অঞ্চলের তিন জেলায় বিদ্রোহ, সবকিছুতেই তাইপিং ধর্মের ছায়া।
সরকারের তাইপিং ধর্মের জাদুকরদের প্রতি একটাই নীতি—মৃত্যুদণ্ড।
এই সময়ে, যদি কারও সঙ্গে তাইপিং ধর্মের সম্পর্ক থাকে, মৃত্যু ছাড়া আর গতি নেই।
“তল্লাশি করতে দাও।”
দোকানের প্রধান হাত তুলে লোকদের সরিয়ে দিল।
“দুইজন বড় সাহেব, শান্ত থাকুন, একটু আগে আমি উত্তেজিত হয়েছিলাম।”
এবার, দোকানের প্রধান এগিয়ে এসে চেন শুয়ান ও লিউ হানশেং-এর হাতে চুপিচুপি কিছু গুঁজে দিলেন।
চেন শুয়ান নিচে তাকিয়ে দেখলেন, রূপার নোটের বান্ডিল, অন্তত পাঁচটি।
প্রতিটি নোটের মূল্য দশ ল্যাং।
তিনি সামান্য মাথা নাড়লেন, নোটগুলো দ্রুত নিজের জামার পকেটে ঢুকিয়ে নিলেন।
দশেরও বেশি নিরাপত্তা বাহিনীর সৈন্য দোকানের ভিতরে-বাইরে ভালোভাবে তল্লাশি করল, সব জুয়াড়িদেরও জিজ্ঞাসাবাদ করল, কিন্তু কোনো সন্দেহজনক বাইরের লোকের সন্ধান পাওয়া গেল না।
“চলো!”
চেন শুয়ান হাত তুলে সবাইকে নিয়ে দোকান ছাড়লেন।