একচল্লিশতম অধ্যায় লাশ সমাধিস্থ করা

চেন শুয়ান যে বিষাক্ত পোকাগুলো ছেড়েছিল, সেগুলো ছিল দুই প্রকারের।
মেঘরাত্রি পোকা ছাড়াও ছিল অদৃশ্য ডানাওয়ালা পোকা।
এই অদৃশ্য ডানাওয়ালা পোকাগুলো প্রায় স্বচ্ছ, উড়তে গিয়ে কোনো শব্দ হয় না, তাই টের পাওয়া যায় না। যখন লিং ইয়ে মেঘরাত্রি পোকার বিষে যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল, তখন শতাধিক অদৃশ্য ডানাওয়ালা পোকাও তার শরীরে এসে বসেছিল।
“এটা আবার কী?”
হঠাৎ করেই লিং ইয়ে টের পেল, তার গায়ে কিছু একটা চামড়া কামড়ে ধরেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে গায়ে হাত দিয়ে পোকাগুলো মেরে ফেলল।
ঠিক তখনই চেন শুয়ান ডান হাত তুলে লিং ইয়ের দিকে তাক করল।
তার ডান হাতের নিচে বাঁধা ছিল হাতার মধ্যে লুকানো তীর। সে সুইচ টিপতেই তাতে থাকা ছোট তীরটি ছুটে বেরিয়ে এলো।
“বিপদ!”
চেন শুয়ান ডান হাত তুলতেই লিং ইয়ে এক অজানা বিপদের আঁচ পেল।
শিস্ করে ছুটে এলো তীর।
লিং ইয়ে দুই পায়ে শক্তি জড়ো করে, পায়ের গোপন বিন্দু উদ্দীপ্ত করল, পেশি ও শিরার শক্তি একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল, তার গতি চরমে উঠল। ঊরু শক্ত করে প্রসারিত করে সে এক লাফে দশ-পনেরো মিটার দূরে চলে গেল, ছুটে আসা তীর থেকে বাঁচল।
গোপন তীর এড়িয়ে যেতেই লিং ইয়ে আর দেরি করল না, সোজা চেন শুয়ানের দিকে ছুটল। কিন্তু হঠাৎই সে টের পেল বাতাসে এক অদ্ভুত গন্ধ, মাথা ঘুরে উঠল, শরীর স্থির হয়ে গেল।
“বিষ!”
লিং ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে শ্বাস আটকে রাখল।
শিস্ করে ছুটে এলো আরেকটি তীর।
চেন শুয়ান হাতার মধ্যে থাকা যন্ত্র আবার চালু করল, আরেকটি গোপন তীর ছুটে এলো।
এসময় লিং ইয়ের মাথা ঘুরছিল, যদিও সময়মতো শ্বাস আটকালেও সে ক্ষতিগ্রস্তই হল। ছুটে আসা তীর থেকে আর বাঁচতে পারল না, কাঁধে গেঁথে গেল তীর।
রক্ত গর্জন করে উঠল, কাঁধে তীব্র ব্যথা।
“অভিশাপ, এই ছেলের ছলনার শেষ নেই!”
লিং ইয়ে দাঁত কচলাতে কচলাতে রাগে ফুঁসছিল।
ছেলেটা বাইরে শান্তশিষ্ট, অথচ এতো ছলনার ফন্দি পোষে কে জানত!
হাতার তীর তো অধিকাংশ যোদ্ধারই থাকে আত্মরক্ষার্থে, কিন্তু তাতে বিষাক্ত পোকার ব্যবহার, বাতাসে ছড়ানো চেতনা-ভ্রান্তিকর বিষ, প্রথমেই ছিটানো বিষের গুঁড়ো— সবই নিচুস্তরের কৌশল।
শিস্ করে আরেকটি তীর ছুটে এলো।
লিং ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে পদচারণার কৌশল প্রয়োগ করল, পেশি ঝাঁকিয়ে, পায়ে যেন বাতাস-আগুনের চাকা, বিস্ময়কর গতিতে ছুটে গিয়ে তীরটি এড়িয়ে গেল।
“শরীরটা ধীরে ধীরে অবশ হয়ে যাচ্ছে।”

যদিও এই তীরটিও এড়াতে পারল, তবু লিং ইয়ের মন খুশি হল না।
এইমাত্র পেশি ঝাঁকানোর সময় সে টের পেল, মাংসপেশিতে এক অজানা জড়তা।
এটা অদৃশ্য ডানাওয়ালা পোকার বিষের কাজ; এই বিষ স্নায়ু অবশ করে, প্রতিক্রিয়া ধীর করে দেয়, চলাফেরা জড়ো করে, মাংসপেশি কাঠিন্য এনে দেয়।
একইসঙ্গে মেঘরাত্রি পোকার বিষ রক্ত-মাংস ক্ষয় করছে, ক্ষত পচে উঠছে।
তার মাথা ঘুরছে, শ্বাস আটকে রেখেও কিছু হচ্ছে না, চেন শুয়ান ছড়ানো ধোঁয়াটে বিষ একাধিক, এক-দু’টি নয়।
কিছু বিষ এমনই, কোনো গন্ধ নেই।
লিং ইয়ে যে অদ্ভুত গন্ধ পেয়েছিল, ততক্ষণে সে আসলে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।
আর, তীরেও ছিল মহাবিষ।
লিং ইয়ের শরীরে ঢুকেছে একাধিক ধরনের বিষ।
কিছু বিষ রক্ত নষ্ট করে, কিছু মাংসপেশি অবশ করে, কিছু ফুসফুসের কাজ নষ্ট করে, কিছু স্নায়ু অবশ করে— হাজারো বিষের মিশ্রণ। কেবল হাড়-পোড়ানো স্তরের যোদ্ধা তো নয়, তার চেয়েও উঁচু স্তরের যোদ্ধা, এমনকি অস্থিমজ্জা শোধনের স্তরের যোদ্ধারাও এলে মৃত্যুই নিশ্চিত।
ফারাক শুধু, যার সাধনা যত উঁচু, তার প্রাণশক্তি তত প্রবল, দেহের গঠন সাধারণের তুলনায় অনেক মজবুত, প্রতিক্রিয়াও দ্রুত, তবু বিষের জল, গুঁড়ো, গ্যাস এড়ানো দায়, শুধু কিছুক্ষণ বেশি টিকতে পারে।
যতক্ষণ না শরীর এসব বিষে সম্পূর্ণ অনাক্রম্য, আক্রান্ত হলে মৃত্যু অনিবার্য।
যদি কোনো সাধারণ, অনভ্যস্ত মানুষ হত, তাহলে এতক্ষণে চলাফেরা দূরের কথা, মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে, হয়ত প্রাণও ত্যাগ করত।
“তুই থাক, আমি ফিরব।”
লিং ইয়ে চেন শুয়ানের দিকে একবার তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটল।
এবার সে স্বীকার করল, চেন শুয়ানকে সে অবহেলা করেছিল, কে জানত এতটা ধূর্ত, বিন্দুমাত্র যোদ্ধার নীতিবোধ নেই, একের পর এক নীচুস্তরের কৌশল প্রয়োগ করে চলেছে।
আরও থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু।
কিন্তু বেশি দূর যায়নি, সে টের পেল মাথা ঘুরছে, পুরো পৃথিবী তার চোখের সামনে ঘুরপাক খাচ্ছে, পা টলমল করছে, যেন মাতাল, এদিক-ওদিক দুলছে।
“মরে যা!”
তবুও চেন শুয়ান সামনে গিয়ে শেষ আঘাত করেনি, আবারও হাতার তীর ছুঁড়ল।
শিস্ করে ছুটে এলো তীর।
একটি তীর সোজা লিং ইয়ের কোমর-উদরে বিঁধল।
সঙ্গে সঙ্গে রক্তে ভিজে উঠল পোশাক, তীরের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল লালছাপ।
শিস্ করে আরও একটি তীর ছুটে এলো, চেন শুয়ান নির্দ্বিধায় আরেকটি তীর ছুড়ল, এ বার সোজা হৃদয়ের কাছে।
লিং ইয়ের শরীর আর সামলাতে পারল না, ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল।
দেখল, প্রতিপক্ষ নড়ছে না, চেন শুয়ান ছুটে গেল না, বরং বেশ কিছুটা দূর থেকে দাঁড়িয়ে বুক থেকে বিষাক্ত তরল-ভর্তি স্প্রে বার করল, ঢাকনা খুলল।
সঙ্গে সঙ্গে স্প্রে থেকে বিষাক্ত তরল ছিটকে গিয়ে পড়ল লিং ইয়ের শরীরে।

ঝাঁঝাঁঝাঁঝাঁ—
ভয়ঙ্কর বিষাক্ত তরলের ছোবলে কাপড় দ্রুত গলে গেল।
তারপরই মাংস-রক্ত দ্রুত গলে গিয়ে কালো রক্তে রূপান্তরিত হল।
দেখল, মরদেহ নড়ছে না, চেন শুয়ান এগিয়ে গিয়ে মুখের ব্রোঞ্জের মুখোশ খুলে দেখল।
“লিং ইয়ে!”
প্রতিপক্ষের মুখ দেখে চেন শুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে ভাবতেই পারেনি, পূর্বাঞ্চলের প্রধান লিং ইয়ে তার ওপর আক্রমণ করবে।
কী কারণ থাকতে পারে তার?
“হয় আমাকে মধ্যস্থতা করে মুনাফা করতে না দেওয়ার প্রতিশোধ, নয়তো ঈর্ষায়— কারণ আমি জুউ ফুক লৌ-র পঞ্চাশ ভাগের মালিক, কিংবা আমার সেই তিন হাজার রুপোর জন্য।”
চেন শুয়ান ভাবছিল।
লিং ইয়ে কেন আক্রমণ করল, কারণ হয় এগুলোর মধ্যেই।
সম্ভবত, মূল কারণ সেই তিন হাজার রুপো।
শুধু প্রতিশোধ হলে এক মাস ধরে অপেক্ষা করত না।
“আগে লাশটা সরাতে হবে।”
চেন শুয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কেউ নেই, সঙ্গে সঙ্গে লাশ কাঁধে তুলে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর
চেন শুয়ান পৌঁছাল এক পরিত্যক্ত জায়গায়।
একটি পরিত্যক্ত, জনশূন্য বাড়ি বেছে মাটি খুঁড়তে শুরু করল।
নদীতে লাশ ফেলা নিরাপদ নয়, অচিরেই পাওয়া যাবে, বরং মাটির নিচে পুঁতে রাখলে লাশ পচে কঙ্কাল হয়ে গেলেও হয়ত কেউ জানবে না।
খুঁড়তে খুঁড়তে
চেন শুয়ান মাটির নিচে একগুচ্ছ কঙ্কাল পেল।
“এ তো কঙ্কাল পুঁতে রাখা জায়গা!”
কঙ্কাল দেখে চেন শুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
তবু সে থামল না, গর্ত যখন প্রায় খুঁড়েই ফেলেছে, তখন লিং ইয়েকে এদের সঙ্গী করাই যাক!