অধ্যায় তেইশ: ডাকাত বাহিনী

এক দিনের প্রশিক্ষণ শেষ হলো।
চেন শুয়ান আবারও চাল, ময়দা, মাংস, ওষুধসহ আরও কিছু সামগ্রী কিনে আনলেন।
হুইইয়ুয়ান চিকিৎসালয় থেকে পাওয়া তিন শতাধিক রৌপ্য মুদ্রা প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।
ভাগ্য ভালো, বাড়ির গুদামঘর এখন প্রায় উপচে পড়ছে।
যদি চিংশুই নগরে সত্যিই কোনো অঘটন ঘটে, দুর্ভাগ্যবশত ডাকাতদের হাতে খাদ্য সংকট দেখা দেয়, তবে এই ক’দিনে গচ্ছিত খাদ্য অনেকদিন টিকিয়ে রাখতে পারবে।

“শুয়ান দাদা!”
“শুয়ান দাদাকে নমস্কার!”
“শুয়ান দাদা, সাহায্য লাগবে নাকি?”
চ্যাংনিং পাড়ায় ফিরতেই, রাস্তায় কিছু বখাটে চেন শুয়ানকে দেখে অত্যন্ত ভয়ে-শ্রদ্ধায় নমস্কার করল।
“না, তোমরা যার যার কাজ করো,” চেন শুয়ান হাত নেড়ে বললেন।
তিনি চাল, ময়দা, মাংস কিনতেন, ভাগে ভাগে কিনলেও বারবার কেনাকাটায় চ্যাংনিং অঞ্চলের গুন্ডাদের নজরে পড়েছিলেন। একদিন দেড় ডজন বখাটে তাঁকে ঘিরে ধরে জোর করে জিনিসপত্র নিতে চেয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত, তাঁর কাছেই উল্টো শিক্ষা পেতে হয়।
সেই থেকে কেউ আর তাঁর ঝামেলা করতে সাহস পায় না। বরং এখন তাঁকে দেখলে সবাই মাথা নিচু করে, এমনকি তাঁরা নিজেদের মধ্যে ‘সমৃদ্ধি সংঘ’ নামের একটা দল গড়েছে, চায় চেন শুয়ান তাদের নেতা হোন।
চেন শুয়ান এসব বখাটেদের ফাঁদে পড়ার সময় পান না।
এমন নয় যে এতে বেশি টাকা পাওয়া যায়—মাসে ক’টা রৌপ্য মুদ্রা, তার ওপর নামে বদনাম ছড়াবে, আরও কত ঝামেলা।
এ ক’দিন তিনি হুইইয়ুয়ান চিকিৎসালয়ের খবর রাখছেন, আসলে চিকিৎসালয়ের মালিক ওস্তাদ ওয়াংয়ের খবর রাখছেন। ওস্তাদ ওয়াং চোখ হারানোর পর থেকে কেবল নিজের চিকিৎসা নিয়ে ব্যস্ত, চেন শুয়ানের কোনো ক্ষতি করতে পারেননি।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে, রাস্তায় লোক চলাচল কমে যায়।
কিছু সন্দেহজনক বখাটে ছাড়া আর তেমন কেউ নেই।
বাড়িতে ফিরে চেন শুয়ান কেনা খাদ্য গুদামঘরে রেখে, ওষুধ বের করে আবারও তৈরিতে বসেন।

হঠাৎ করে, যখন গোপন ওষুধ প্রস্তুত করে ঘুমোতে যাচ্ছিলেন, চেন শুয়ান অনুভব করলেন পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠছে।
এরপর কাঁপন আরও প্রবল হতে থাকে, মনে হয় যেন অজস্র ঘোড়া ছুটে চলেছে।
“কী হচ্ছে?”
চেন শুয়ান ছাদে উঠে দূরে তাকালেন।
দূরে আগুনের লেলিহান শিখা আর মারামারি চিৎকারে আকাশ কেঁপে উঠছে।

“ওটা তো পিং’আন পাড়ার দিক।”
দূরের আগুন দেখে চেন শুয়ানের চোখ সঙ্কুচিত হলো।
পিং’আন পাড়া—এটা উত্তর শহরের ধনীদের এলাকা। সেখানে এত বড় অশান্তি!
শুধু পিং’আন পাড়াই নয়, শহরের আরও কিছু জায়গায় আগুন জ্বলছে।
“তবে কি ডাকাতরা শহরে ঢুকে পড়েছে?”
চেন শুয়ান মনে মনে ভাবলেন।
ডাকাতরা যদি সত্যিই ঢুকে পড়ে, তবে সবচেয়ে নিরাপদ পিং’আন পাড়াই সবচেয়ে বিপজ্জনক।
এরা সবাই ডাকাত।
ধনীদের এলাকা তাদের প্রধান লক্ষ্য।
চ্যাংনিং পাড়ার মতো সাধারণদের এলাকা—এখানে শুধু গরিব-গুর্বো বাস করে, ডাকাতেরা এদিকে আসা সময় নষ্ট করা ছাড়া কিছু নয়। গোটা চ্যাংনিং পাড়ার সম্পদ লুটলেও, পিং’আনের এক বাড়ির ধনসম্পদের তুলনায় কিছুই না।
তাই, অশান্ত শহরে চ্যাংনিং পাড়ায় থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ।
চেন শুয়ানও সাহস করে কোথাও বেরোলেন না, ছাদে বসে শহরের পরিস্থিতি লক্ষ্য করলেন।
শহরের জায়গায় জায়গায় আগুন তীব্রতর হচ্ছে, আকাশ পর্যন্ত লাল হয়ে উঠছে, রাতের অন্ধকারে ভীষণ স্পষ্ট, যুদ্ধের আওয়াজ সকাল অবধি থামল না।
সূর্য ওঠার পর ডাকাতেরা সরে পড়ল, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
এদের কেউই এক জায়গায় বেশিক্ষণ থাকে না, এক জায়গা লুটে সাথে সাথে অন্য জায়গায় চলে যায়।
এক জায়গায় বেশিক্ষণ থাকলে, জেলাশহরের সেনারা এসে ঘিরে ধরবে।
“ডাকাতেরা চলে গেলেও শহরের বিশৃঙ্খলা সহজে থামবে না।”
ছাদ থেকে নেমে চেন শুয়ান ভাবলেন, সামনে কী অরাজকতা আসছে।
শহর লুটপাটের শিকার হয়েছে, পুলিশ-সেনা বহু মারা গেছে, অভিজাত পরিবারগুলোও প্রচণ্ড ক্ষতির মুখে, নিজেদেরই সামলাতে পারে না, শৃঙ্খলা ভেঙে পড়েছে—এ সুযোগে নিশ্চয়ই অনেকে লুটপাটে নামবে।
বিশেষত বখাটে দলের কাছে এটা যেন এক ভোজ।
আসলে, সেই রাতেই কেউ চেন শুয়ানের খোঁজে আসে।
তবে তারা ছিল না সাধারণ বখাটে, না-ইবা ঝামেলা করতে এসেছিল; এরা ছিল বৃহৎ ‘মহিষ মার্শাল আর্ট স্কুলে’ মার্শাল আর্ট শেখা, সদ্য ‘চামড়া ঘষার স্তর’ অর্জন করা কয়েকজন যোদ্ধা—তারা চেয়েছিল শহরের বিশৃঙ্খলায় চেন শুয়ানকে নিয়ে কিছু ঝুঁকিহীন কাজে নামতে।
চেন শুয়ানকে দলের সদস্য করতে চেয়েছিল কারণ তাঁর ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি।
তাঁরা মাত্র চামড়া ঘষার স্তর পেরিয়েছে, চেন শুয়ান প্রায় পুরো উপরের শরীরেই তা সম্পূর্ণ করেছেন, তাঁর সঙ্গে থাকলে তারা আরও সাহস পাবে।
তাদের পরিবারও গরিব, চামড়া ঘষার চর্চা শেষ করতে প্রচুর টাকা দরকার, তাই এই বিশৃঙ্খলার সুযোগে একটু ঝুঁকিহীন উপার্জনের চিন্তা।
“ভাবতেই পারিনি, এরা এতটা সাহস করবে।”
এরা ঘরে এলো দেখে চেন শুয়ান একটু বিস্মিত হলেন।

মার্শাল আর্ট স্কুলে একসঙ্গে দিন কাটালেও, এসব আঁচ করতে পারেননি।
মানুষকে চেনা সত্যিই কঠিন।
প্রতিদিন এরা নিজের ভেতরের লোভ লুকিয়ে রাখত, আজ শৃঙ্খলা ভেঙে গেলে সেই গোপন লোভ পুরোপুরি বেরিয়ে এসেছে।
“তোমাদের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, এতে আমি নেই।”
চেন শুয়ান মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন।
তাঁর জমা খাদ্য কয়েক মাস চলে যাবে, তৈরি গোপন ওষুধ চর্চা শেষ করতে যথেষ্ট, চামড়া ঘষার জন্যও বালু কিনে রেখেছেন, ঘরেই চর্চা করতে পারবেন।
শুধু নিজেকে গুটিয়ে রাখলেই হবে, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
খাবারও আছে, চর্চার সরঞ্জামও—তাই চেন শুয়ান একটুও বিচলিত নন।
“চেন শুয়ান, আরেকবার ভাবো তো! এ সুযোগ হাজার বছরে একবার আসে। এখন সবকিছুর দাম বেড়েছে, তুমি যদিও উপরের শরীর প্রায় শেষ, বাকি অংশ শেষ করতে আরও কয়েকশো রৌপ্য লাগবে। চ্যাংনিং পাড়ায় ডাক্তারি করে এত টাকা তুলতে কত বছর লাগবে ভেবেছ?”
এক যোদ্ধা বলল।
“ঠিক বলেছ, এবার ভালো করে না-কমালে পরে আর এমন সুযোগ আসবে না।”
আরেকজন বলল।
“না, আমি ছোটবেলা থেকে ভীতু, এসব কাজে পারব না,” চেন শুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “আর কিছু না থাকলে আপনারা এবার বিদায় নিন।”
“ঠিক আছে!”
চেন শুয়ান বিদায় করতে এগোলে তারা উঠে চলে গেল।
“বিশ্বাস করতে পারছি না, চেন শুয়ান আমাদের ফিরিয়ে দিল!”
বাড়ি থেকে বেরিয়ে এক ছাঁটা চুলওয়ালা তরুণ বিস্ময়ে বলল।
“না বলেছে ভালোই হয়েছে, আমাদের কয়েকজনেই যথেষ্ট। শুধু সাবধানে থাকব, বড় বাড়ি এড়িয়ে ছোট ছোট বাড়ি বেছে নেব, অল্প অল্প করে জমালেও ভালোই হবে।”
আরেক যোদ্ধা বলল।
“তুমি কি মনে করো, চেন শুয়ান আমাদের প্রত্যাখ্যান করায় কোথাও告বাবে দেবে?”
কেউ উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“হেহে,告বাবে? কীভাবে? আমরা তো কিছু করিনি, শুধু কয়েকটা কথা বলেছি বলে告বাবে দেবে? এখন সরকারের হাতে এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।”
ছাঁটা চুলওয়ালা তরুণ অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।
“এটা ঠিকই।”
তারা চলে গেল, ঠিক করতে লাগল, আজ রাতে কোন বাড়িতে যাবে।