অধ্যায় আটত্রিশ: গোপন স্রোত

পদোন্নতি পেয়ে এখন তিনি পেছনের বাহিনীর প্রধান। চেন শুয়ান স্পষ্টই বুঝতে পারলেন, ক্ষমতার আস্বাদ কতটা মধুর। ওষুধ, পানীয় ও খাদ্যের গবেষণার অজুহাতে তিনি ব্যক্তিস্বার্থে ক্ষমতার অপব্যবহার করলেন, সংগৃহীত হলো অসংখ্য দুর্লভ চিকিৎসা ও ভেষজ গ্রন্থ, সঙ্গে এমন সব ভেষজ উপাদান, যা বাজারে সহজে মেলে না। পেছনের বাহিনীর সংযোগে এসব কিনে ফেলা সহজ হলো।

সবচেয়ে বড় সুবিধা, এসবের জন্য তাঁকে নিজের পকেট থেকে খরচ করতে হয় না। যাবতীয় ব্যয় হিসাব হয় অতিথিশালার ব্যবসায়িক খরচ হিসেবে। ফলে চেন শুয়ান ডুবে গেলেন চিকিৎসা ও ভেষজ গ্রন্থের জ্ঞানের সাগরে, অদম্য উৎসাহে শিখতে লাগলেন নানান ওষুধ ও ভেষজের গুণ, তারপর নানা উপাদান দিয়ে চালালেন পরীক্ষা। দক্ষতা দ্রুত বেড়ে চলল।

ওষুধবিদ্যা: ১২/২০০০০/চতুর্থ স্তর।

এক মাস বাদে, চেন শুয়ানের ওষুধবিদ্যার দক্ষতা চতুর্থ স্তরে পৌঁছাল। ঠিক তখনই, হঠাৎ পরপর নানা উপলব্ধি তাঁর মনে উদিত হলো। কোন কোন ভেষজের গুণাগুণ কিভাবে একে অন্যের সাথে যুক্ত হয়, কোন উপাদান একত্রে দিলে কার্যকারিতা বাড়ে, আবার কিছু মিশ্রণে নতুন গুণও জন্ম নিতে পারে—সবকিছুর রহস্য যেন তাঁর সামনে উন্মোচিত।

এসব ধারণা থেকেই তিনি সৃষ্টি করলেন নতুন বিষ—তালাবিষ।

তালাবিষ হলো এমন এক মিশ্রণ, যেখানে একাধিক বিষাক্ত উপাদান একত্রে থাকলেও, সক্রিয় অবস্থায় থাকে কেবল একটি। বাকিগুলো সুপ্ত। কেউ যদি প্রথম বিষের প্রতিষেধক দেয়, তবেই পরবর্তী লুকিয়ে থাকা বিষ সক্রিয় হয়ে ওঠে। এইভাবে, প্রতিটি বিষ ধাপে ধাপে নিরাময় করতে হয়; একবারে পুরোপুরি নিরাময় অসম্ভব। আবার তালাবিষ সক্রিয় হলে, দ্রুত প্রতিকার না হলে মুহূর্তেই মৃত্যু অনিবার্য।

কারণ, একবারে কেবল একটিই বিষ কার্যকর হয়, বাকিগুলো এত গভীরে লুকানো থাকে যে চিহ্নিত করা সম্ভব নয়। তাই একমাত্র যিনি নিজে তালাবিষ তৈরি করেছেন, শুধু তিনিই এর প্রতিষেধক জানেন।

তালাবিষের উদ্ভাবনে, চেন শুয়ান এখন নিঃসন্দেহে এক প্রজন্মের বিষবিদ্যার মহাজ্ঞ।

শুধু তালাবিষ নয়, তার সূত্র ধরেই তিনি তৈরি করলেন প্রতিষেধক বড়ি। এই বড়িতে মিশে আছে নানারকম ওষুধের গুণ, বেশিরভাগ প্রচলিত বিষের প্রতিকার এতে সম্ভব। কেউ এটি খেলে, শরীরে যে বিষই থাকুক, বড়িটি সেই অনুযায়ী নিজের গুণ প্রকাশ করে।

এছাড়া, তিনি জটিল গবেষণায় আরও এগোলেন—জানি গেলেন ‘বেগুনি জেড অস্থি-পরিশোধন বড়ি’ তৈরির মূল উপাদানগুলো। এবার শুধু লাগাতার পরীক্ষা আর সংশোধন—উপাদানের মান ঠিকঠাক করা, আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ, যতক্ষণ না নিখুঁত বেগুনি জেড অস্থি-পরিশোধন বড়ি তৈরি হচ্ছে।

বহুবার ব্যর্থতা, নতুন নতুন পরীক্ষা—এইভাবে ধীরে ধীরে তিনি বুঝতে পারলেন, প্রধান উপাদান ‘শ্বেতসূর্যফুল’ হাড় শোধনের প্রধান অনুঘটক হলেও, এতে এমন এক উপাদান আছে যা দেহের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ক্ষতিকর।

তাই, অতিরিক্ত এই বড়ি সেবনে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব পড়ে। এটাই বড়িটির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। যোদ্ধারা এই ক্ষতির কথা জানে, কিন্তু বাজারে অস্থি-পরিশোধনের জন্য বিক্রি হয় কেবল এই এক ধরনের বড়ি।修炼 দ্রুত করতে চাইলে এটাই কিনতে হয়।

“শ্বেতসূর্যফুলের গুণ শ্বেতবিষ মূলের মতোই। শ্বেতসূর্যফুলের বদলে শ্বেতবিষ মূল দিলে কার্যকারিতা কমবে না, বরং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকবে না। যদিও শ্বেতবিষ মূল শ্বেতসূর্যফুলের চেয়ে দশগুণ দামী, তবু নিঃসন্দেহে নিরাপদ। দাম বাড়লেও যোদ্ধারা গ্রহণ করবে।”

চেন শুয়ান বিস্মিত। তিনি নিজে জেনে গেছেন, শ্বেতসূর্যফুল দেহের জন্য বিষাক্ত। যারা এই বড়ি তৈরি করেছে, তারা নিশ্চয়ই জানে; তাহলে শ্বেতবিষ মূল ব্যবহার করেনি কেন? কেন বাজারে কেবল শ্বেতসূর্যফুলযুক্ত বড়ি-ই পাওয়া যায়?

“এরা তো রীতিমতো নিষ্ঠুর ব্যবসায়ী!”

তাড়াতাড়ি, চেন শুয়ান আসল রহস্য বুঝে গেলেন।

অস্থি-পরিশোধনের পরবর্তী ধাপ হলো অঙ্গ-পরিশোধন। এই স্তরে মূলত দেহের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ শোধন ও শক্তিশালী করা হয়। কেউ যদি অস্থি-পরিশোধন বড়ি বেশি খায়, তার অঙ্গে বিষ জমা হয় বেশি। তখন অঙ্গ-পরিশোধনের সময় আরও বেশি বড়ি লাগবে, সময়ও বাড়বে। এভাবে, গোপনে ওষুধের বাজার নিয়ন্ত্রণকারী শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলি যোদ্ধাদের কাছ থেকে আরও বেশি অর্থ উপার্জন করে।

এইসব গোষ্ঠীর কাছে সাধারণ যোদ্ধারা যেন ফসলের ক্ষেত—বারবার কাটা হয়, কখনও শেষ হয় না। হয়তো কেবল অতি-প্রভাবশালী গোষ্ঠীগুলোর কাছেই আছে নিরাপদ বড়ি। সাধারণ যোদ্ধাদের修炼-পথ সম্পূর্ণ তাদের নিয়ন্ত্রণে।

এসব বুঝে চেন শুয়ান ঠিক করলেন, বাইরের বাজারের বড়ি তিনি নেবেন না—নিজেই নিরাপদ বড়ি তৈরি করবেন।

দৈত্যভল্লুক সাধনা: ১০৯১৭/১৫০০০/তৃতীয় স্তর।

চেন শুয়ান দক্ষতার তালিকা খুলে দেখলেন তাঁর সাধনার অগ্রগতি। সর্বোচ্চ দেড় মাসের মধ্যেই তিনি বর্তমান স্তর শেষ করে চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারবেন, শুরু হবে হাড় পরিশোধন।

এই সময়টা তাঁর নিজের তৈরি নিরাপদ বড়ি প্রস্তুত করতে যথেষ্ট। শ্বেতবিষ মূল সাধারণ দোকানে মেলে না, কিন্তু পেছনের বাহিনীর নামে কেনা সম্ভব। সংখ্যাও বেশি নয়, তাই সন্দেহের কারণও নেই। কেউ খোঁজ নিলেও, নথি অনুযায়ী এসব রান্নার কাজে ব্যবহৃত হবে। সুতরাং কোনো দোষ খুঁজে বের করার সুযোগ নেই।

শুধু সময় মতো কিছুটা নিজের জন্য রেখে দিলেই হলো।

পরদিন।

চেন শুয়ান যথারীতি পেছনের বাহিনীতে গেলেন।

“শুনেছো? চিরন্তন বসতি মন্দিরের কুয়িং পুরোহিত গতরাতে ধরা পড়েছেন।”

“হ্যাঁ, শুনেছি। কুয়িং পুরোহিত আসলে ছিলো শান্তিপন্থী ধর্মের এক ছদ্মবেশী জাদুকর। বিগত কয়েক মাস ধরে সে শহরের বাইরে উদ্বাস্তু শিবিরে শান্তি বজায় রাখার নামে ছিল, অথচ গোপনে শান্তিপন্থী ধর্মের শিক্ষা প্রচার করত। আরও শোনা যাচ্ছে, চিরন্তন বসতির নামে সে শহরের চাল ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে প্রচুর খাদ্যশস্য কিনেছিল, অথচ এসব মন্দিরে পৌঁছায়নি।”

“যেহেতু কুয়িং পুরোহিত ছদ্মবেশী, স্বাভাবিকভাবেই খাদ্যশস্য চিরন্তন বসতিতে যায়নি—হয় বিদ্রোহী বাহিনীর কাছে গেছে, নয়তো ভবিষ্যতের বিদ্রোহের জন্য গুদামে রাখা হয়েছে।”

“ভাবা যায়! সরকার নিজে যে কুয়িং পুরোহিতকে ডেকেছিল, সে-ই কিনা ছদ্মবেশী জাদুকর! কে জানে, শুরু থেকেই সে ছিলো জাল, নাকি মাঝপথে তাকে হত্যা করে জায়গা দখল করেছে।”

“তোমাদের কী মনে হয়, চিরন্তন বসতি মন্দিরের লোকেরা কিছু জানত, না অজান্তে এসব হয়েছে?”

“জানুক বা না-ই জানুক, এমন কাণ্ড ঘটেছে যখন, মন্দিরকে তদন্তের মুখোমুখি হতেই হবে। শুনেছি, শাসক নিজে নির্দেশ দিয়েছেন, ধর্ম বিষয়ক দপ্তরের কর্মকর্তা পাঠিয়ে তদন্তের ব্যবস্থা হয়েছে।”

“আশা করি চিরন্তন বসতি এর মধ্যে জড়িয়ে না পড়ে। না হলে, মন্দিরে যদি পাঁচ শতাধিক নিবন্ধিত শিষ্য থাকে, আর তারা যদি শান্তিপন্থী ধর্মের সঙ্গে জড়িত থাকে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।”

“……”

পেছনের বাহিনীর ভেতর, কয়েকজন জড়ো হয়ে এসব নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

চেন শুয়ান ভেতরে ঢুকেই কথাগুলি শুনে ফেললেন। কুয়িং পুরোহিতের নাম তাঁরও মনে আছে। পেছনের বাহিনীতে যোগ দেয়ার আগে, টহল দলের সদস্যরা পালাক্রমে শহরের বাইরে নির্বাসিতদের শিবির পাহারা দিতেন। চেন শুয়ান বহুবার ওই পুরোহিতকে দেখেছেন, কখনও সন্দেহ জাগেনি।

কিন্তু ভাবা যায়, সেই কুয়িং পুরোহিতই ছিলো শান্তিপন্থী ধর্মের ছদ্মবেশী লোক!

এরা সত্যিই সর্বত্র ছড়িয়ে আছে।

চেন শুয়ান চারপাশের লোকজনের দিকে তাকালেন, সকলেই আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন। হয়তো পেছনের বাহিনীতেও শান্তিপন্থী ধর্মের গুপ্তচর আছে।

এখনকার পরিষ্কার জলে ভরা শান্তশিষ্ট শহর, আসলে ভেতরে ভেতরে প্রবল স্রোতে উত্তাল।