প্রথম খণ্ড, চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: নীল পাথরে রাতের আক্রমণ, হান রাজবংশের রণকৌশল

গভীর রাত, ঘন কালির মতো অন্ধকার। তাঁবুর বাইরের জ্বলন্ত আগুন কাঁপছে, চারপাশের পরিবেশে এক কমলা আভার সৃষ্টি করেছে।
তাঁবুর ভেতরে মোমবাতির আলোয় লিউ শিয়ের ক্লান্ত অথচ দৃঢ় মুখটি ফুটে উঠল।
তবে, কারো আনন্দ মানেই কারো বিষাদ। যখন আলোকচ্ছটা স্থির হলো, তখন মঞ্চের নিচে কত ভক্ত হতাশায় চিৎকার করে উঠল, এমনকি কেউ কেউ দুঃখের অশ্রুও ঝরালো; কেন, কেন তারা হলো না?
ইউয়ে হেং চলে যাওয়ার পর আমি লি ই-কে ফোন করলাম, তাকে মোটামুটি জানিয়ে দিলাম যে আজ রাতে খাবার নিয়ে আসার প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই ব্যবস্থা করে নেব।
এই রাতে, শিয়াও মো এবং তার দল দুই হাজারেরও বেশি বুনো ঘোড়া এবং তিনশর কাছাকাছি বুনো মহিষ ধরেছে। এই বুনো ঘোড়াগুলোর মেজাজ যতই উগ্র হোক না কেন, তারা সৈন্যদের কাছে টিকবে কীভাবে? শেষমেশ বাধ্য হয়েই তাদের মুখে লাগাম পরতে হলো।
আমি জানি না ভালোবাসার শক্তি কতটা মহান হতে পারে, তবে তা বিচারক বা জুরিবোর্ডকে প্রভাবিত করার মতো যথেষ্ট নয়, কিন্তু আমার পরবর্তী জীবনের কঠোর সংগ্রামের জন্য তা যথেষ্ট।
“হুম!” যদিও জানি না প্রতিপক্ষ কীভাবে এটি করল, কিন্তু কিংপিন সহজে হার মানার মতো মানুষ নন, তার মধ্যে অদম্য জেদ রয়েছে।
আজকের অনুষ্ঠানে তাও শিয়াওশিয়ার সাথে আমি অনেক বিষয়ে কথা বলেছি, কিন্তু বাস্তবে শাশুড়ির বিরুদ্ধে কোনো সুনির্দিষ্ট অভিযোগ করিনি, এমনকি আমার সংগ্রহ করা কোনো প্রমাণও সামনে আনিনি।
কল্পনাও করতে পারিনি, যখন ছুরির ফলা সুই বিনের বাহুতে আঘাত করল, তখন লম্বা লোকটির মনে হলো সে যেন তুলোর স্তূপে আঘাত করেছে, নরম এবং কোনো বলপ্রয়োগের জায়গা নেই।
তিনজন উলিং শিখর পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেল। মু ফং সম্পর্কে যে গুজব রয়েছে, তা তারা আগেই শুনেছিল, এমনকি সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি জানত তারা।
ইয়ে ফেই মাথা নেড়ে আনন্দের সাথে সম্মতি জানাল, তারপর এক কদম এগিয়ে ফ্যাকাসে হয়ে যাওয়া ইউয়ান চেং আন-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
জিউজৌ-এর প্রতিভাবানরা একথা শুনে কেঁপে উঠল, তাদের চোখে ফুটে উঠল শ্রদ্ধা, তবে লজ্জার ভাবটাই ছিল বেশি। যদিও এবার সবাই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, কিন্তু সবচেয়ে শোচনীয় অবস্থা ছিল জিয়াং ইউন-এর।
পশ্চিমা দূতরা শীঘ্রই চাং-আনে আসছে। এই আরব বা বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য, তাং সাম্রাজ্য থেকে অন্তত লক্ষাধিক মাইল দূরে। দুই পক্ষের মধ্যে কোনো বিরোধ নেই, তাই বাণিজ্য সম্পর্ক স্থাপন করা সব দিক থেকেই লাভজনক। লি শিমিন এই বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন।
মন্দিরের মাঝখানে একটি সূর্য রয়েছে, আর তার ভেতরে অস্পষ্ট এক মূর্তি বসে আছে। তবে সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো মোদির পেছনে থাকা কুনমু পবিত্র বৃক্ষ।
ভয়ঙ্কর লড়াইয়ের প্রভাবে আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে উঠল, দুই মহান ব্যক্তিত্ব শূন্যস্থানে প্রবেশ করে যুদ্ধে লিপ্ত হলেন।
পাঁচটি ঐশ্বরিক অস্ত্রের সম্মিলিত আঘাতে ধ্বংসাত্মক শক্তির সৃষ্টি হলো, যা জুয়ে ইয়াং阵-এ একটি ফাটল ধরিয়ে দিল। সেই ফাটল দিয়ে পবিত্র তলোয়ারটি ভেতরে ঢুকে অবিনশ্বর ঈশ্বর রাজাকে শৃঙ্খল থেকে মুক্ত করতে সাহায্য করল।
দেখা গেল, ঝু সিন阵 থেকে অনবরত লাল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, মুহূর্তের মধ্যেই ঝু সিন阵 থেকে নয়টি লাল রশ্মি তীব্র বেগে বেরিয়ে এল।
লিন ই অভিজ্ঞ হাতে সব সামলে নিচ্ছেন, যারা তার সাথে কথা বলতে আসছে তাদের সাথে তিনি অল্পস্বল্প আলাপ করছেন; খুব বেশি ঘনিষ্ঠতাও দেখাচ্ছেন না, আবার কাউকে অবহেলাও করছেন না।
দুঃখের বিষয়, ইয়ে ইয়ান বুদ্ধিমান হলেও সে এমন নিচ মানুষ নয় যে স্ত্রীকে ত্যাগ করবে, স্ত্রীকে কষ্ট পেতে দেখে নিজে একা মরে যাবে।
ঝু বা জিয়ে অস্বস্তিতে হেসে ফেলল এবং প্রতিশ্রুতি দিল: “গুরুর পথ পরিষ্কার করা তো আমার পরম কর্তব্য।” সে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল।
“গুরু, আপনার কী হয়েছে?” চেন রোউশি ভয় পেয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তিয়ান শিন দাওঝাংকে ধরে ফেলল।
তারা কেবল তাকে বাধা দিল না, বরং কিছুটা সমর্থনও করল। কারণ তারাও চায় তাদের বংশধররা যেন কাগুরার রক্তধারা লাভ করতে পারে। যদি না জাপানি নিনজা বিশ্বে প্রাচীন পরিবারগুলোর প্রতি শ্রদ্ধার খাতিরে তাকে গোপনে সুরক্ষা দেওয়া হতো, তবে হয়তো সে অনেক আগেই শত্রুর হাতে প্রাণ হারাত।
নিউ ইয়র্ক ট্রেডিং মার্কেট আগেভাগে বন্ধ হয়ে যাওয়ার ফলে বিশ্বজুড়ে শেয়ার বাজারে আতঙ্কজনক বিক্রির হিড়িক পড়ে গেল।