প্রথম খণ্ড, উনষাট অধ্যায়: কৃষির নতুন রূপ, সংস্কারের বিজয়

কf দিন পর এক সকালে, ভোরের সূর্য উদিত হলো, সোনdালী আলো পুরো ভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল।
লিউ সিয়ে আবার তিয়ান বুড়োর বাড়ির ছোট পথ ধরে হাঁটতে শুরু করলেন, পেছনে কয়েকজন প্রহরী রইল।
তারা উন্নত কৃষি সরঞ্জাম কাঁধে নিয়ে দৃঢ় ও শক্তিশালী পদক্ষেপে এগিয়ে চলল।
যেহেতু এই দেবতা ইতিমধ্যে পতন বরণ করেছেন এবং তাঁর道场 বা পবিত্র স্থানটি নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেছে, তাই এই কিশোর তার রক্তধারা থেকে যে শক্তি অর্জন করে, তা অন্য সমকক্ষদের তুলনায় বেশ দুর্বল... অবশ্য তা আয়ত্ত করাও অনেক সহজ।
আর, মং তিয়ানতিয়ান কি সব সময় নিজের জগতেই ডুবে থাকে না? তার মন কি জট পাকিয়ে থাকে না?
খুঁটিয়ে খোঁজার পর, ওনোকি দেখতে পেলেন যে বর্তমান নিনজা বিশ্বে সত্যি বলতে এমন কোনো বিশৃঙ্খল ব্যক্তি আর নেই, এমনকি ওরোচিমারুও গ্রামে ফিরে এসেছে।
এই সৈনিকদের আদি নিবাস দেশের বিভিন্ন স্থানে, তাদের বেশিরভাগই এবারই প্রথম রাজধানী京师-এ এসেছে, তাই নির্ভুলভাবে পূর্ব ডিপার্টমেন্টের কার্যালয় খুঁজে পাওয়ার জন্য ওয়েই চাও-এর সামনে থেকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়া প্রয়োজন ছিল।
চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা, গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি আর ঠান্ডা বাতাস, পায়ের নিচে ভেজা ও পিচ্ছিল পথ, সৌভাগ্যক্রমে মাথার ওপরের নীল জেড সিল থেকে আলোর পর্দা ঝুলে পড়ে বাতাস ও বৃষ্টি আটকে দিল।
তারা সাধারণত কোনো দানবীয় প্রাণীকে ঘায়েল করার পর তার অভ্যন্তরীণ মণি বা এসেন্স কোর বের করে নিত, তারপর তা সম্প্রদানে ফিরিয়ে এনে হয় পরিশোধিত করত অথবা ওষুধ তৈরি করত, কেউ সরাসরি তা খেত না।
সেকালের কথা, যখন সে চব্বিশ বছর বয়সের ছিল, তখন লং চেনই তাকে ফেংলান জুয়ানলিং-এর স্বীকৃতি উন্মুক্ত করতে সাহায্য করেছিল, আর সেই বছরই দুটোর সম্পর্ক বন্ধুতে পরিণত হয়েছিল।
"তা কিন্তু নাও হতে পারে!" আকাশে হুবহু হে চেনের মতো দেখতে আরও তিনজন মানুষ খুব কাকতালীয়ভাবে হাজির হলো, তিনজন একই সঙ্গে যুদ্ধজাহাজে নেমে এল এবং বাম থেকে ডানে একে একে নিজেদের পরিচয় দিল।
নারুতো রান বিংয়ের পেছনে হাজির হলো, দাঁতে দাঁত চেপে চরম ক্ষুব্ধ ও বিরক্ত লাগছিল তার—ধুর ছাই, এই লোকটা কীভাবে আমার ছদ্মবেশ ধারণ করার সাহস পেল? এতে তো আমাকে চরম বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিল না? আমি এত বছর ধরে যে ভালো ভাবমূর্তি গড়ে তুলেছি, এই লোকটা সেটা ধূলিসাৎ করে দিল।
তাছাড়া এই দুনিয়ায় এত খারাপ মানুষ কীভাবে থাকতে পারে? ভাগ্যিস সে সম্রাটের দেখা পেয়েছিল, নইলে অন্য কেউ তাকে উদ্ধার করলেও হয়তো মানুষের হাতে উৎপীড়িত হতো।
চিন ফেংই রাজবংশের আত্মীয়দের মধ্যে এখন তার জনসমর্থন বা জনপ্রিয়তা কেমন, সে বিষয়ে সম্পূর্ণ উদাসীন হয়ে পড়েছিল; যা হোক, এর চেয়ে ভালো হওয়ার উপায় নেই, তাছাড়া সে এখন পণ্ডিত ও সংস্কারপন্থী দলের সাথে ভিড়ে গেছে।
অন্য দিকে, গুশে রাজ্যে এক অভূতপূর্ব ও বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দেওয়া রক্তক্ষয়ী রাজপ্রাসাদ অভ্যুত্থান ঘটে গেল; গুশে রাজপরিবারের সবাই বন্দি হলো, আর এর মূল হোতা হলো তাদের চোখে স্বচ্ছ বাতাসের মতো পবিত্র সেই চিকিৎসাবিদ্যার মহান ওস্তাদ। তরুণ রাজপ্রাসাদ গুরু নতুন সম্রাটের সিংহাসন আরোহণের প্রস্তুতি না নিয়ে, সব নিয়ম ভেঙে তিন বাহিনীকে নির্দেশ দিয়ে সোনা রাজ্যের দিকে তলোয়ার বাড়িয়ে দিলেন।
সু লান মৃদু হেসে ভাবলেন, ইয়ে চুর বয়স ষোলো বছর হলেও তার মনের ভেতরটা এখনো একটি শিশুর মতোই রয়ে গেছে। তিনি ইয়ে চুরের পিঠে হাত বুলিয়ে মৃদুস্বরে সান্ত্বনা দিলেন।
এখন কাইকাই আবার অতীতের সময়চক্র বা সুশি কাঠের চাকা সংক্রান্ত বিষয়ে কিছু অস্বাভাবিক আচরণ প্রকাশ করছে। এতে ইই ফেইশি অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। কারণ তিনি কিছুতেই নতুন প্রাচীন যুগের বহু প্রাচীন দেবতাদের সাথে এই সুশি কাঠের চাকাটির কোনো যোগসূত্র খুঁজে পাচ্ছেন না। এই দুটি ঘটনাকে এক সুতোয় বাঁধার মূল কেন্দ্রবিন্দুটি কী? কেন কাইকাই দুটি সম্পূর্ণ সম্পর্কহীন জায়গায় এসে অস্বাভাবিক হয়ে উঠল?
"সে কি এসব তোমায় বলেছে?" চতুর্থ রাজপুত্রের বিষাক্ত দৃষ্টি বিদ্যুৎগতিতে মু হেংয়ের দিকে নিক্ষিপ্ত হলো এবং তিনি কুৎসিতভাবে হেসে বললেন, "দেখো, তোমার বয়স কত আর সে তোমায় এসব কথা বলছে? এটাই কি সে তোমার প্রতি তার ভালোবাসা বোঝায়? সত্যিই বেশ ভালো, হা হা হা!" তিনি আবার উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
চিন ফেংই মুচকি হেসে বললেন, "বেশ, মহান জেনারেলের কথাই থাক।" তিনি নিজে গিয়ে মহান জেনারেলকে বিদায় জানালেন। মহান জেনারেল ইয়ে ফেই অহংকার করার মতো মানুষ ছিলেন না, অনুরোধের কারণে চিন ফেংই সদর দরজা পর্যন্ত গিয়ে থেমে গেলেন, এরপর রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক মহান জেনারেলকে বাইরে পৌঁছে দিলেন।
কাজের বস্তুটি পাওয়ার পর, ছাং গুয়ান ইয়ান উদ্দেশ্যহীনভাবে আর ছোটাছুটি করার কথা ভাবলেন না, তিনি সোফায় বসে শুটের পিডি-র দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকাতে লাগলেন। শুটের পিডি মৃদু হাসলেন, কোনো কথা বললেন না, তাই ছাং গুয়ান ইয়ান মাথা নিচু করে সেই সুটকেসের হাতল নিয়ে নাড়াচাড়া করতে শুরু করলেন।
তাঁর মুখের শেষ শব্দটি বের হওয়ার আগেই কেউ একজন তাকে পিছন দিক থেকে লাথি মারল এবং সে সজোরে সোফায় গিয়ে আছড়ে পড়ল।