প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: হান রাজবংশের পুনরুত্থান, ছিংশির উত্থান

ছিংশি নগরের পুনর্নির্মাণের কাজ আপাতত শেষ হওয়ার পর অবশেষে লিউ শিয়ে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ পেলেন।

সেই রাতে, যখন গভীর নীরবতায় চারদিকের সব শব্দ স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, তখনই তিনি একা অন্তঃকক্ষে প্রবেশ করে রহস্যময় আহ্বান-চক্র ব্যবস্থা পরীক্ষা করার প্রস্তুতি নিলেন।

লিউ শিয়ে熟练ভাবে ব্যবস্থাটি সক্রিয় করলেন।

কিন্তু এবার ব্যবস্থার প্রদর্শিত বার্তা তাঁকে প্রচণ্ড বিস্মিত করল।

【টিং!】

【ব্যবস্থা উন্নীতকরণ ঘোষণা!】

【অভিনন্দন, অধিপতি “হান রাজবংশের পুনরুত্থান” প্রধান অভিযানের প্রথম ধাপ সফলভাবে উন্মোচন করেছেন। ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংস্করণ ২.০-এ উন্নীত হয়েছে।】

এরপর লিউ শিয়ে মনে মনে বললেন, “ব্যবস্থা চালু করো।”

মারকুইস তামার আয়নাটি পাতলা দেওয়ালের দিকে তাক করে ধরলেন। তারপর আয়নার পেছনে তাবিজের কাগজ লাগিয়ে মন্ত্রপাঠ শুরু করলেন। মুহূর্তেই তামার আয়না থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হয়ে পাতলা দেওয়ালের ওপর পড়ল। আত্মাবিষ্ট ব্যক্তি দৃশ্যটি দেখে চমকে উঠল। সে দ্রুত পাতলা দেওয়ালের কাছে ছুটে এসে হাত বাড়িয়ে নিজের শরীরের অন্তর্নিহিত জাদুশক্তি দেওয়ালের ভেতরে প্রবাহিত করতে লাগল।

কোটি কোটি প্রাণের পতনে ধরিত্রী ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়েছিল। যদিও প্রারম্ভভূমিতে আবার শান্তি ফিরে এসেছিল, তবু সেই ভূমিকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে দশ হাজার বছর সময় লেগেছিল।

পরবর্তী অর্ধমাসে হুয়াংফু ছি এবং হুয়াংফু ছাংমিং যখনই চলাফেরা করতেন, আগের তুলনায় অনেক বেশি সতর্ক থাকতেন। আগে যেমন উচ্চকণ্ঠে, বেপরোয়াভাবে সোজা পথে ছুটে বেড়াতেন, এবার আর তেমন করতেন না।

ভূতুড়ে মুখটি কাছে আসতেই ইয়ে জি স্পষ্টভাবে অনুভব করল, নগরপ্রভুর ওপর চাপ বেড়ে গেছে। কারণ নগরপ্রভুর শরীর হালকা কাঁপতে শুরু করেছিল।

ইউ জিংইয়ান আরও শুনতে পেল, সে যেন প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে নিজের ঘরের দরজা সজোরে বন্ধ করে দিয়েছে।

মেং ইয়াও অসন্তুষ্টভাবে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “বেশ, তাই হোক! লি ইউনহুই, নিজের ভালো করে যত্ন নিও, তারপর যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরে এসো। আমি এখানে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

লি ইউনহুই মাথা নাড়ল।

কিন্তু এখন তার হাতে সময় ছিল। তাই সে পেছন ফিরে তাকাল, আর তারপরই মৃত্যু নেমে এল। কালো আলোর ঝলক ছুটে গেল, একটি সুদর্শন মস্তক আকাশে উড়ে উঠল, আর একটি ছায়াও সেই বিপুল বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেল।

জি লিন এসে পড়ায় ফেং ইয়ে আর সেখানে থাকতে পারল না। সে তাড়াতাড়ি নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে তার বর্তমান নিয়োগস্থলের উদ্দেশে রওনা দিল।

হঠাৎ মারকুইসের পিঠ বেয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল। সে ঝটকা দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে পেছনে আঘাত করল। কিন্তু আঘাতটি পেছনের সেই বস্তুর গায়ে লাগার আগেই বস্তুটি সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কখনো সেখানে ছিলই না। তবে মারকুইসকে ফাঁকি দেওয়া সম্ভব ছিল না; সে ইতিমধ্যেই তার উপস্থিতি স্পষ্টভাবে অনুভব করেছিল।

পাথরের দৈত্যটি আবার শিয়াও জিউছিয়ানের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। আসলে পাথরের দৈত্যটি তার অধীনস্থদের আঘাত করে মাটিতে ফেলে দেওয়ার মুহূর্তেই শিয়াও জিউছিয়ান আকস্মিকভাবে আক্রমণ চালিয়ে তাকে আড়াল থেকে আঘাত করেছিল।

চেতনা ফিরে পাওয়ার আগেই সেই ভয়ংকর তরবারির হত্যাতৃষ্ণা মুহূর্তের মধ্যে তার দেহ ও আত্মার গভীরে প্রবেশ করল।

“কী ব্যাপার?”

লং উ আগের মতোই সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্টভাবে কথা বলত। ফোন ধরার পর সে মাত্র তিনটি শব্দ বলল।

সবশেষে, জিয়ান ইয়াংয়ের সাধনা ছিল অত্যন্ত গভীর। ভিত্তি হোক কিংবা তরবারির পথ—কোনো দিক থেকেই লিয়ে ইয়ুনের মতো অর্ধশিক্ষিত ব্যক্তির সঙ্গে তার তুলনা চলে না। যেহেতু আঘাত হানতেই হবে, তাই প্রতিপক্ষকে অবশ্যই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে হবে।

“কথাটা ঠিক, কিন্তু হঠাৎ করে তেরো নম্বর পিয়ানো কক্ষ চাওয়া হলে কি লোকজন সন্দেহ করবে না?” জুয়াং মিংগে জিজ্ঞেস করল।

যদি ম্যাকেনের পরিবার এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে তা ম্যাকেনের জন্য এক বিরাট আঘাত হবে। যে রাজনীতিক নিজের পরিবারকে সঠিকভাবে পরিচালনা করতে পারে না, সে কখনো যোগ্য রাজনীতিক নয়। সাধারণ মানুষও তাকে বিশ্বাস করবে না।

জুয়াং মিংগে আর প্রশ্ন করল না। সে বোকা নয়। কোনো অঘটন না ঘটলে তৃতীয় উদ্দেশ্যটি ছিল তাকে হত্যা করা। তাকে হত্যা করার কারণকে কোনোভাবে দেশের ভবিষ্যতের স্বার্থে ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু শিয়ে গুলেইদাকে সঙ্গে করে নিয়ে যাওয়ার কারণ কী?

অনলাইনে থাকা লিন শুয়েচিন ঘটনাটি শুনেই কম্পিউটারটি নিয়ে এসে একের পর এক নকশার খসড়া খুলে দেখাল। দেখা গেল, সে অনেক আগেই সবকিছুর পরিকল্পনা করে রেখেছিল।

এক আকস্মিক সুযোগে মো ইয়ান কোনো এক উপায়ে কোচ লং ইফেইয়ের স্বীকৃতি অর্জন করেছিল। ঠিক সেই সময় কোচ লং ইফেই অবসর নেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তাই তিনি তাকে এই নৃত্যদলের কোচের পদটি দিয়ে দেন। কিন্তু কে জানত, মো ইয়ানের চরিত্রেই ত্রুটি ছিল! শিক্ষার্থীদের মারধরের ঘটনা তাকে সম্পূর্ণরূপে কলঙ্কিত করে দিল।

লিয়াও ফেং অসহায় চোখে মো ইয়ুচির মনোহর বাঁকানো পিঠটিকে ধীরে ধীরে দৃষ্টিসীমার শেষ প্রান্তে মিলিয়ে যেতে দেখল। তার হৃদয়ের গভীরে অজান্তেই এক মৃদু শূন্যতার অনুভূতি জন্ম নিল।