প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: নীল পাথরের দুর্গে রাতের আক্রমণ, সাদা পোশাকের রহস্যময় বাহিনী

নিশুতি রাত নেমেছে, চিংশি শহরের বাইরের প্রান্তরে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা। মাঝে মাঝে ভেসে আসা কুকুরের ডাক ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই।

“ক্যাপ্টেন, এই জনশূন্য প্রান্তরের নিস্তব্ধতা যেন গা ছমছম করছে,” তরুণ স্কাউট নিচু স্বরে লি ওয়েনকে বলল।

ঘুটঘুটে অন্ধকারে কালো পোশাক পরিহিত স্কাউটদের একটি দল অত্যন্ত সতর্কতার সাথে এগিয়ে চলেছে। তাদের প্রতিটি নড়াচড়া এতই হালকা ও ক্ষিপ্র যে, মনে হচ্ছে তারা অন্ধকারের সাথেই মিশে গেছে। এই স্কাউটরা হোয়াইট রোব আর্মির সবচেয়ে দুর্ধর্ষ গোয়েন্দা বাহিনীর সদস্য। কঠোর প্রশিক্ষণ ও বাছাই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গড়ে ওঠা প্রতিটি স্কাউটেরই অসাধারণ অন্তর্দৃষ্টি ও আত্মগোপনের ক্ষমতা রয়েছে। এদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন ক্যাপ্টেন লি ওয়েন, যার শরীর অত্যন্ত সুঠাম ও ক্ষিপ্র।

সময়—সময়ের সাথে এর সম্পর্ক কী? ইয়ান শিয়াওশিয়াওয়ের মনে এক তিক্ত অনুভূতি জাগল, কিন্তু সে তা প্রকাশ করতে চাইল না। জিন গুয়াংইয়ান একটি অজুহাত খুঁজছিলেন, আর সে চাইছিল কষ্টার্জিত এই সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে। তাই সে মাথা নাড়ল, যদিও সে অতটা উদার ছিল না।

ক্লাব বোর্ডের সাথে দীর্ঘ আলোচনার পর, বোর্ড মার্তিনেজকে মাত্র পনেরো মিলিয়ন পাউন্ডের ট্রান্সফার বাজেট দিতে রাজি হলো। সেই সাথে খেলোয়াড় বিক্রির পঞ্চাশ শতাংশ অর্থ যোগ হওয়ার কথা, তবে ফেলাইনির ট্রান্সফার ফি এর অন্তর্ভুক্ত নয়।

হ্যাঁ, পার্পল ডেমন কিং, ইউনও ডেমন কিং এবং পার্পল টুথ ডেমন কিং—এদের সবাইকেই প্রাচীনকালে সিল করে রাখা হয়েছিল এবং পরে পুনরুদ্ধার করা হয়েছে।

“বুম” এক বিকট শব্দে প্রাচীন সম্রাটের জগত কেঁপে উঠল। লোহার সিলমোহরটি মাটিতে আছড়ে পড়তেই শত মাইল এলাকাজুড়ে ভূমি ধসে পড়ল এবং ধুলোর মেঘ আকাশে উঠে গেল।

“মো কিংই, ভাবিনি তোমার দাও-সৈন্যরা এতটা পূর্ণতা পাবে, যা তোমার মাধ্যাকর্ষণ শক্তিকে পুরোপুরি ধারণ করতে সক্ষম।”

তাদের কাজের ধারা যখন ভিন্ন হয়, তখন কি আসলেই অনেক কিছু ভেবে দেখার প্রয়োজন পড়ে না? তাই চ্যাংমেনের কাছে এই বিষয়টি বেশ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। লিন তিয়ানইয়াও তার আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং হাত মেলালেন। তার হাতে একটি ধারালো তলোয়ার ফুটে উঠল।

র‌্যান ল্যাং উন্মত্তের মতো হাসছে, তার ঝলসে যাওয়া ত্বক থেকে রক্ত ঝরছে, কিন্তু সেদিকে তার কোনো খেয়াল নেই। সে তখনো ফাইভ এম্পেরর ডেমনদের নিয়ন্ত্রণ করে পিক্সিউয়ের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত।

এই ধরনের চরিত্র কেবল তরুণদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, তাই এই এলাকায় তাদের বীর হিসেবে গণ্য করা হয়। কারণ ইয়ানহুয়াং সাম্রাজ্যের দুই বড় স্তম্ভ হলেন চ্যান্সেলর এবং প্রাইম মিনিস্টার।

লিলিসের উত্তপ্ত শরীরটি জড়িয়ে ধরার সময় লং ইউয়ানফেংয়ের মনে এক অদ্ভুত মায়ার জন্ম হলো। সে শুধু কামনার বশবর্তী ছিল না, বরং তার ভেতর থেকে এক গভীর মমতা ও সুরক্ষার আকুতি জেগে উঠল।

দুবো তাওরেন নিজেও আগে কখনো দেখেনি এমন সব অদ্ভুত প্রাণী একে একে সামনে বেরিয়ে এল। শুষান সম্প্রদায়ের প্রধান তিন长老ের একজন প্রকাশ্যে স্বীকার করলেন যে তার সাহস নেই—এ কথা ছড়িয়ে পড়লে তা পুরো মার্শাল জগতের হাসির খোরাকে পরিণত হবে এবং শুষান সম্প্রদায়ের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।

দু ফেং যে ভদ্রলোকের কথা বলেছিলেন, তিনি সেই কালো মুখের ব্যক্তিটি, যে তাকে সতর্ক করেছিল। সে নিজেই ব্ল্যাক মাম্বা যুদ্ধের প্রাণীর মালিক। যদি বিষাক্ত সাপের মুখোমুখি হতে হয়, তবে তার বেঁচে ফেরার সুযোগ ছিল। কিন্তু কেউ স্বেচ্ছায় অন্যকে বাঁচাতে এগিয়ে আসবে তা সে ভাবেনি।

এক ঝোড়ো হাওয়ার সাথে সু ইউয়ান সিচি শিবিরের ভেতর অবতরণ করলেন, যার ফলে পুরো শিবির লন্ডভন্ড হয়ে গেল। বাদুড়ের মতো দেখতে এই বিশাল প্রাণীটি পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা, যার শরীরে ঘন ও শক্ত আঁশ এবং মাথায় একটি ধারালো সুঁচালো মুখ রয়েছে, যা অত্যন্ত ভয়ংকর।

শেষ পর্যন্ত বিরক্ত হয়ে, সবার অগোচরে সে মাতাল হওয়ার ভান করে ঘুমানোর চেষ্টা করল। কিন্তু আজ ফেং কিং বারবার তাকে অপমান করায় সে সহ্য করতে পারল না। সে লিন গোষ্ঠীর সেই এলডারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেং কিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

“তোমার আসলে উদ্দেশ্য কী?” আমি বিছানা থেকে নামলাম, কিন্তু সে আমার কবজি শক্ত করে ধরে রাখল।

মোরগানার চোখে রক্তের আভা, আর শাও চেনের চোখের গভীরে নীল জ্যোতি। দুজনেই তাদের চোখের জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করে চারপাশ স্ক্যান করতে লাগল, যাতে এই রহস্যময় নজরদারির উৎস খুঁজে বের করা যায়।

একই সাথে এই জগতটিও বড় হচ্ছে। প্রধান দেবতার মন্দির যেন আরও বিশাল ও উঁচু হয়ে উঠছে, স্বর্গের চুল্লি, মহাবিশ্বের দরজা, এমনকি কাছের ‘প্লেন স্কয়ার’ও প্রসারিত হচ্ছে।

লুও ইয়ং এই যুদ্ধের পর বেশ আহত হয়েছেন। বিশাল ড্রাগন কচ্ছপটি সরলমনা কিন্তু প্রচণ্ড রাগী, তবে সমুদ্রে তার শক্তি অতুলনীয়।

প্রধান দরজা পার হতেই দৃশ্যপট বদলে গেল। এক অসীম সাদা স্থান তার সামনে ভেসে উঠল। চারদিকে সারি সারি আলোর গোলক ভাসছে, প্রতিটি গোলকে আলাদা আলাদা তথ্য সংরক্ষিত।

এভাবে টাকা আয় করে ঋণ শোধ করা সম্ভব হলেও, হান চেন কি সত্যিই এতে রাজি? গোপন কক্ষ থেকে এখনো হান চেনের করুণ কান্নার শব্দ ভেসে আসছে। ওপরের দৃষ্টি অনুভব করে সে মাথা তুলল এবং সরাসরি ইয়ে লিশাংয়ের চোখের দিকে তাকাল।

আমি অবাক হয়ে বুঝতে পারলাম যে, জিয়ান মিংচেনের মা এখন জিয়ান নিংয়ের ওপর নজর দিয়েছেন।

“পঞ্চম প্রভু, রান্নাঘরে খুব গরম, আপনি বরং ঘরে গিয়ে অপেক্ষা করুন।” দু রুও দেখল লু উ চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে আছে, তাই সে তাকে যেতে বলল।

“আসলে কী হয়েছে?” আমি উদ্বিগ্ন হয়ে তার কাঁধ ধরে ঘোরালাম, দেখলাম সে হাঁপাচ্ছে এবং অস্বস্তিতে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

রাস্তা থেকে কাউকে ধরে এনে বিয়ে করা? এমন অদ্ভুত বুদ্ধি কার মাথায় এল? সবাই বোকা হয়ে গেল, কিন্তু আপাতত স্থানীয় কাউকে বিয়ে করার সাহস না থাকায় এটাই একমাত্র উপায় মনে হলো।

[লেখকের মন্তব্য]: আবার নিয়মিত আপডেট শুরু হলো। আজ সাতটি পর্ব দেব। ভাইয়েরা, আমি আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছি।

কিছুটা পথ এগিয়েই গুও জিলু হঠাৎ থেমে গেল এবং লিন ফেংয়ের দিকে তাকাল। লিন ফেং তার চোখের কোণে এক চাপা বিরক্তি স্পষ্ট দেখতে পেল।

পাশে থাকা ডাক্তাররা শেষ চেষ্টা চালাচ্ছেন। যখন বুঝলেন আর কিছু করা সম্ভব নয়, তখন অ্যানেস্থেসিওলজিস্ট পাশে বসে রইলেন, যদি বৃদ্ধ লোকটি শেষবারের মতো চোখ খোলেন।

তার চোখ চারদিকে ঘুরছে, সে এই কফিনের উৎস সম্পর্কে কোনো তথ্য খুঁজছে।

শু হুয়াই তার পৃথিবী ছাড়ার পরের সব অভিজ্ঞতার কথা শান্তভাবে বর্ণনা করল। ফাইভ কালার লায়ন বা ভয়ের জগতের গোপন রহস্য ছাড়া বাকি সব কিছুই সে তাদের খুলে বলল।

“তাং লিন, এই গ্রামোফোনটি তোমার জন্য।” দু ফেই গ্রামোফোনটি তুলে দিল, আর অসংখ্য মানুষ অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

দশটি ভাসমান কামানের মধ্যে নয়টি黄-গ্রেড উচ্চমানের এবং একটি玄-গ্রেড নিম্নমানের। সত্যি বলতে, অনেক কর্মীই গল্পের প্রেক্ষাপট বা চিত্রগ্রহণের বিষয়বস্তু জানত না। তারা কেবল ছোটখাটো কাজ করত, তাই অভিনেতা-অভিনেত্রীদের চেনার সুযোগ তাদের ছিল না।

ত্রিশ বছর আগে, ঝাং কুয়াংকে বলা হতো অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা। সে ছিল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী, এমনকি বড় বড় শক্তিশালী যোদ্ধারাও তাকে তোয়াক্কা করত না।