প্রথম খণ্ড, তেপান্ন অধ্যায়: নীল পাথরের পুনর্জন্ম, চক্রের নতুন সূচনা

(১/৩) অংশ

রাতের তুমুল লড়াই শেষে অবশেষে চিং শি শহরটিতে ভোর নেমে এল।
শহরের রাস্তাঘাটগুলো ক্লান্ত সৈন্য ও সাধারণ মানুষের ভিড়ে পূর্ণ, তবে প্রত্যেকের চোখে-মুখে জয়ের আনন্দের দীপ্তি ঠিকরে পড়ছিল।
লিউ শিয়ে শহরের প্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে আগুনে পুড়ে নতুন জীবন লাভ করা এই শহরটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মনের মধ্যে নানা স্মৃতির ঢেউ খেলে গেল।
"চেন জেনারেল, অবিলম্বে লোকবল প্রস্তুত করে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করুন এবং আহতদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করুন। একই সঙ্গে ক্ষয়ক্ষতি ও লুট করা সামগ্রীর পরিমাণ হিসাব করুন," গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দিলেন লিউ শিয়ে।
চেন ছিংচি অবিলম্বে নির্দেশ মাথা পেতে নিলেন এবং দ্রুত সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধোত্তর পরিচ্ছন্নতা অভিযান শুরু করলেন।
যুদ্ধক্ষেত্রে সাদা পোশাকধারী সেনারা অত্যন্ত সাবধানে তাঁদের সহযোদ্ধাদের মৃতদেহগুলো সরিয়ে নিচ্ছিলেন এবং শহরের ভেতরে সাময়িকভাবে তৈরি করা শোকসভায় সেগুলোকে সারিবদ্ধভাবে রাখছিলেন...
"মগো আমার!" একজন宗主 পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা তার সমস্ত শক্তি দিয়ে斗气 (ব্যাটেল অরা) বল ছুড়ে মারল। এ আক্রমণ থেকে বাঁচার জন্য সবাই প্রাণপণ পেছনে সরে গেল।
এ কথা অন্য কেউ বললে হয়তো ষড়যন্ত্র বা উসকানি বলে মনে হতো, কিন্তু স্বয়ং সু পরিবারের কেউ যখন এমন কথা বলে? সু ফু রুইয়ের বাড়িটি তিন স্তর, চার স্তর করে লোকজনে ঘিরে ফেলেছে। কেউ ডিম ছুড়ে মারছে, কেউ গালিগালাজ করছে, আর সবচেয়ে বাড়াবাড়ি হলো কিছু লোক একটা কফিন নিয়ে তার দরজার সামনে এসে রাখল এবং সোজাসাপ্টা বলে দিল যে সু ফু রুই নিজেই তার পরিবারকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছে।
এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই চমকে উঠল। শি চিং থিয়েন তো একদম হতবাক হয়ে গেল। জীবন্ত মানুষের ওপর পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানোর ব্যাপারটি তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না, এবং সে এই ঘটনার তদন্ত করতেই চিয়াও ইয়াও শহরে এসেছিল। সে যে শান ইয়ানের কথা বিশ্বাস করছিল না তা নয়, বরং সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সত্যিই কেউ এত জঘন্য ও নির্মম কাজ করার সাহস পায়।
অন্যদিকে, লু ছিং হুই তখন সুন পরিবারের পেছনের উঠানে সুন পরিবারের প্রধান সুন চাও ফিংয়ের সঙ্গে বসে চা খাচ্ছিলেন এবং গল্প করছিলেন।
"সাময়িকভাবে রক্ষা পেলেও ইয়াও গোষ্ঠী সহজে ছাড়বে না, আমাদের এখনই ভালো প্রস্তুতি নিতে হবে!" মিং শুয়ান এবং ইয়াও গোষ্ঠীর শিষ্যদের মধ্যে তো আগেই জীবন-মরণের শত্রুতা তৈরি হয়ে গেছে, এখন মিং শুয়ান তাদের আরও একজনকে হত্যা করায় তারা যে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হবে তা বলাই বাহুল্য। এটা প্রায় নিশ্চিত যে তারা এখন পাহাড়ে পাহাড়ে তল্লাশি শুরু করে দিয়েছে।
এক টুকরো শুভ্র মেঘ তাকে ঘিরে আকাশপানে ছুটে গেল। একটা ছায়া তার চোখের সামনে দিয়ে দ্রুত পার হয়ে গেল—সেটি ছিল এক বিশাল কালো থাবা, যা থেকে এক ভয়ঙ্কর শক্তি বিকিরণ হচ্ছিল। মহাজাগতিক বিশৃঙ্খলার মধ্যে তা অস্পষ্ট দেখাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল পৃথিবীর শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে। সমগ্র পৃথিবীর জীবকুল শোকে আর্তনাদ করে উঠল, আর রক্তিম রঙে ছেয়ে গেল আকাশ-পৃথিবী।
সাধকদের ক্ষেত্রে, যারা একই সঙ্গে অনুকূল সময়, উপযুক্ত ভৌগোলিক পরিবেশ এবং মানুষের সমর্থন পুরোপুরি পায়, তারা অত্যন্ত বিরল। আর মো শিং হুও ঠিক এই বিরল প্রতিভাগুলোর একজনই ছিলেন। একই সঙ্গে, এই ধরনের প্রতিভাধর ও অসাধারণ ব্যক্তিদের সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয় এবং তাঁদের ওপর যে মানসিক চাপ থাকে, তা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
বর্শাধারী সৈন্যরা ভয়ে পিছিয়ে গেল, তারা এই ভয়াবহ হামলার আওতার বাইরে চলে যেতে চাইছিল। কিন্তু তাদের ঠিক পেছনেই থাকা তৃতীয় সারির পদাতিক বাহিনী সামনের পথ আটকে দাঁড়াল। অজস্র মানুষ আর্তনাদ করতে করতে বল্লমের আঘাতে পিনপিনের মতো ঝাঁঝরা হয়ে গেল।
"আসলে, তুমি রাজজামাই হলে বেশ ভালোই হবে। ভবিষ্যতে... ভবিষ্যতে আমারও একজন সঙ্গী জুটবে," মুখ লাল করে বলল ইয়ে ছিং থিয়েন।
সে আর থিয়ান চৌওকে রাগানোর সাহস পেল না, তাই বাধ্য হয়েই সসম্মানে এবং মনমরা হয়ে বিদায় নিল। সে ঘর থেকে বেরোতেই থিয়ান চৌও তার বিশ্বস্ত সেনাকে ডেকে নির্দেশ দিলেন, "কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে ওকে দক্ষিণের রাস্তা দিয়ে বাইরে নিয়ে যাও।" বাইরে তখন অন্য সামরিক কর্মকর্তারাও দেখা করার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, থিয়ান চৌও চাচ্ছিলেন না দুপক্ষের মধ্যে কোনো সাক্ষাৎ হোক।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

য হোক, হয়তো এটা সাময়িক কোনো খেয়াল বৈকি, তাই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে হয়তো阎罗天子 (ইয়েন লো থিয়েন থু) নিজেই আগ্রহ হারিয়ে ফেলবেন।
চি চিওয়ের চোখের পাতা দিন দিন ভারী হয়ে আসছিল, স্মৃতিগুলোও এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। শিয়াও বেশির বাহুডোরে সে আর কোনো প্রতিরোধ করল না।
নৌকাটির সেই লোকটি সম্ভবত সেই প্রচারের রেকর্ডিংয়ের কথা শুনতে পেয়েছিল, সে মৃদু হেসে সামান্য কেঁপে উঠল।
চাং আও হাঁ করে এমন এক অভিব্যক্তি প্রকাশ করল যেন সে নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছে না। সে ঈশ্বরের নামে কসম কেটে বলল যে সে এই ব্যাপারে কিচ্ছু জানে না।
তাই যখন সে দেখল যে লি জি মু দেখতে খুবই তরুণ, কোমল এবং একেবারে শক্তিহীন এক যুবক, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার মনে কিছুটা সাহস ফিরে এল।
বিশাল ড্রাগনের থাবার ছাপটি রঙিন ফিনিক্স ঔষধি গাছটির দিকে এগিয়ে গেল এবং খননযন্ত্রের মতো সোনালী মাটির গভীরে ঢুকে পড়ল।
চিয়াও পরিবারের এতগুলো সাব-কোম্পানি রয়েছে, তাদের এই পারিবারিক ব্যবসাটি আকারে অত বড় নয় যে খোদ তাকে মাঠে নামতে হবে।
কিছু কিছু বিষয় তো একাই নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। একটু আগে বেস ইয়ে-কে যেভাবে ঝুঁকি নিয়ে বাঁচাল, সেটাই তো তার পরিবারের প্রতি চরম বিশ্বাসঘাতকতা এবং তার মৃত ফুফুর প্রতিও এক প্রকার অন্যায়।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে তা করেনি, সে এখনো প্রাণপণে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। এমনকি তার শরীরে আঘাতের চিহ্ন ফুটে উঠলেও সে পিছু হটার কোনো নির্দেশ দেয়নি।
তা সত্ত্বেও, ইউ ফেই ইয়েনের মা কৃপণতা ও মিতব্যয়িতার অভ্যাস বজায় রেখেছিলেন। বছরের বাজার করার জন্য তিনি কখনো বড় শপিংমলে যেতেন না, বরং শহরের কেন্দ্র থেকে বেশ দূরের পাইকারি বাজারে যেতে পছন্দ করতেন।
তারও একসময় স্বপ্ন ছিল, ইতিহাসে নাম লেখাবেন, লক্ষ লক্ষ মানুষের শ্রদ্ধা অর্জন করবেন এবং নিজের বংশধরদের জন্য গৌরব বয়ে আনবেন। কিন্তু এই সমস্ত কিছুর যেন আজ এখানেই সমাপ্তি ঘটতে চলেছে।
এই মুহূর্তে সেই মলিন পোশাকের তাওবাদী সন্ন্যাসীকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন এক সফল ক্যারিয়ার, সুখের পরিবার এবং ভালোবাসায় ভরপুর একজন আত্মবিশ্বাসী ও চার্মিং মধ্যবয়সী পুরুষ, তার মধ্যে কোনো জ্যেষ্ঠ তাওবাদী সন্ন্যাসীর লেশমাত্রও ছিল না।
গতবার, অন্তত ম্যানেজার বাই জানতেন যে সে এতে রাজি ছিল, সে নিজেই এটা করতে চেয়েছিল এবং কোনো সমস্যা হলে সেই এর দায়ভার নেবে। যদিও সে নিজে সম্পূর্ণভাবে রক্ষা পায়নি, তবুও মূল পরিকল্পনাকারী সামনে থাকলে পরিস্থিতি কিছুটা ভালো হয়। তাছাড়া, টাকার পরিমাণটাও বেশ বড় ছিল।
আমি সেখানে দাঁড়িয়ে জিংক্সের বিরুদ্ধে আমার সামান্য সাধারণ আক্রমণ চালিয়ে কেবল মশার কামড়ের মতো জ্বালাতনই করতে পারছিলাম, এই আশায় যে সামান্য কিছু ক্ষতি হলেও যেন লি দেবতার জয় নিশ্চিত হয়। তার পেছনে যাওয়ার আর কোনো রাস্তা ছিল না, একবার পিছু হটা মানেই পরাজয়।
শুরুতে ওয়াং মু ভেবেছিলেন ওই কুড়িটি মানুষের তৈরি ধ্বংসাত্মক ঘূর্ণিটাই বোধ হয় মহা-বিশৃঙ্খল ধ্বংসাত্মক শক্তি বিন্যাস (চাও ফোস মিং লিং চেন), কিন্তু এখন ভেবে দেখলেন সেটা কোনো বিন্যাস ছিল না, বরং তা ছিল স্বর্গের ইশারার বাস্তব রূপ।
দাই রাজবংশের একজন রাজপুত্র হিসেবে কেউ তাকে গরম ফ্যান বা জাউ পরিবেশন করবে—এটাই তো সবচেয়ে স্বাভাবিক ব্যাপার। এই যুগে আসার পর বেশ কিছুটা সময় কেটে গেছে, ছাং গাও ছিং যেন এই যুগের সঙ্গে পুরোপুরি মিশে গেছেন এবং জিন রাজকুমারের পরিচয়টিও সম্পূর্ণ আত্মস্থ করে নিয়েছেন।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

"উঁহু! চলবে না, এতগুলো মদ কেনা হয়েছে, এখনো তো জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়নি, খেতেই হবে, আজ আমি তাকে ঘায়েল করবই!" মাথা দুলিয়ে অস্পষ্ট স্বরে কথাগুলো বলে হু দা ফা ঝুঁকে পড়ে একটা মদের বোতল তুলে নিলেন এবং নিজের গ্লাসে মদ ঢালতে লাগলেন।
লিন পরিবারের সঙ্গে কথা শেষ করে আমি এবং লিন কাই কিছু লোক সঙ্গে নিয়ে সেই স্থানে রওনা দিলাম যেখানে লি ই উপস্থিত হয়েছিল।
"বৃদ্ধ ঝাও, এত কথা বলে কি লাভ? আমরা এখানে কেন এসেছি তা কি তোমার বুঝতে বাকি আছে?" ভ্রু কুঁচকে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল মান ইউ।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শি ফেই শুয়ানের শরীরের শক্তি যেভাবে ক্রমাগত বাড়ছিল, তাতে ছেন খিয়াও জিনের অভিব্যক্তি বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। শি ফেই শুয়ানের শক্তি নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, বর্তমানের তিনি মোটেও শি ফেই শুয়ানের প্রতিপক্ষ নন। যদি কোনোভাবে তাকে রাগিয়ে দেওয়া হয়, তবে নিজেরই বিপদ ডেকে আনা হবে।
অবিকল যেমনটি আমি অনুমান করেছিলাম, আমি যখন আত্মতুষ্টির সাথে আবারও ট্যাক্সিতে উঠলাম, তখন সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি পাইকারি বাজারের এই গোলকধাঁধার মতো অলিগলিতে মোটে দশ মিনিটের মধ্যে হারিয়ে গেল।
অনেক দূর থেকে থেমে থাকা চিয়াও ও চিউ পরিবারের লোকজন কিছুটা অবাক হলো, তারপর চিয়াও চেন নান এবং চিউ চির নেতৃত্বে দ্রুত সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শুধু লিং চুই তিং নন, লুও হু ও অন্যরা ও কী ব্যাপার তা জানার জন্য কৌতূহলী হয়ে কান খাড়া করে রইলেন।
ওয়াং校长 (অধ্যক্ষ) চকচকে চোখে কিন শৌদের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তবে তার মনোযোগের বেশিরভাগটাই নিবদ্ধ ছিল ইউং লান চিনের মার্জিত ও মোহময় অঙ্গভঙ্গির ওপর।
"না, থাক, আমি নিজেই বরং যাই। লান আর এই ঘটনার মধ্যে দিয়ে গেছে, সে নিশ্চয়ই চাইবে আমি তার পাশে থাকি।" এ কথা বলার সময় মু চিজুয়িনের চোখ দুটো কিছুটা ঠান্ডা হয়ে এল।
বিশাল এই পৃথিবীতে মানুষের সংখ্যা অগণিত, এমনকি একই রকম ডিএনএ (DNA) সজ্জার মানুষও মিলতে পারে, আর পিছন দিকটা মিলে যাওয়া তো খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।
ভ্রু কুঁচকে লিন ফেং আর না করলেন না। ইউ শুই সিন ও লি ইয়াকে আগে থেকেই লিয়ে ইয়াং ছুনের শয়নকক্ষে অপেক্ষা করতে বলে তিনি ম্যাডাম ইউ-এর সঙ্গে শূন্যে পা রেখে তার নতুন বাসস্থানের দিকে রওনা হলেন, কারণ লিয়ে ইয়াং মন্দিরের সঙ্গে তার আগের শয়নকক্ষটিও অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
তিনি হলেন তার জন্মদাত্রী মা, যে তাকে জীবন দান করেছেন। লিন ফেং আর সহ্য করতে পারলেন না যে তার মাকে এভাবে অত্যাচার করা হোক, তিনি সরাসরি লুও বাকে ধমক দিয়ে উঠলেন। লুও বা তার হাত নামিয়ে দুবার কাশি দিলেন, তারপর হাত দুটো প্রসারিত করে দিলেন।
(৩/৩) অংশ