ভালবাসা মানেই হচ্ছে একপ্রকার লড়াই!

কালো বিলাসবহুল গাড়ির দরজা এক স্যুট পরা গুণ্ডা খুলে দিল। গাড়ির ভেতর থেকে একটি দীর্ঘ, সুশ্রী, ফর্সা পা নেমে এলো, মাটিতে অপূর্ব ভঙ্গিতে স্থাপিত হলো।

আ-দ্বৈত চিয়ো গাড়ি থেকে নামল, তার পেছনে এক সাধারণ চেহারার... অথবা একটু-আধটু সুদর্শন হাইস্কুল ছাত্র।

এটা ছিল চেন শ্যাং-এর দ্বিতীয়বার টোকুগাওয়া সংস্থার ড্রাগনগেট শাখায় আসা। প্রথমবার তাকে অপহরণ করে আনা হয়েছিল, আর এবার সে এসেছিল চিয়ো-র আমন্ত্রণে।

তবে আমন্ত্রণ বললেও, চিয়ো-র জেদি ও কর্তৃত্বপূর্ণ স্বভাবের কারণে সেটা অনেকটা কোনো অস্বীকারের সুযোগহীন আদেশের মতোই শোনাল।

ভাগ্যিস, আজ চেন শ্যাং-এর তেমন কোনো কাজ ছিল না, আর না-ইয়ো-দো-কে বিজ্ঞাপনে অংশ নিতে রাত অবধি থাকতে হবে, সে বাড়ি ফিরে রান্না করবে না। তাই সে চিয়ো-র আমন্ত্রণ গ্রহণ করল, দেখতে চাইল এই বড়লোক কন্যার নতুন কী খেলা।

শেষমেশ, তার প্রতি চিয়ো-র好感度 তো আশি-তিনে পৌঁছেছে, কী-ই বা খারাপ উদ্দেশ্য থাকতে পারে?

গুণ্ডাদের সম্মানসূচক অভ্যর্থনায়, চেন শ্যাং চিয়ো-র পিছু পিছু একটি ব্যক্তিগত পাঠাগারে এল।

এটি অন্তত ত্রিশ বর্গমিটারের বড় একটি কক্ষ, মেঝে ও আসবাব সবই দামী কাঠের, আলোর ছটায় লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ে।

এতেই শেষ নয়, পাঠাগারের পাশেই একটি কেম্বো প্রশিক্ষণ কক্ষ, কাঁচের দরজায় বিভক্ত। কাঁচের ওপার থেকে চেন শ্যাং দেখতে পেল ভিতরে নানা কেম্বো সরঞ্জাম আর এক জোড়া সুবিশাল গাঢ় সোনালী বর্ণের সামুরাই বর্ম।

“এটাই আমার অফিসের জায়গা,” চিয়ো ঘরে ঢুকে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল।

চেন শ্যাং দেয়ালঘেঁষা সোফায় বসে চারদিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে মজা করে বলল, “তোমার বাড়ি তো বেশ বড়, আমি কি এখানেই ঘুমাতে পারি?”

বড়লোক কন্যার মুখে হালকা লজ্জার ছাপ, কিন্তু সে শান্ত গলায় বলল, “তুমি এখানে থাকতে চাইলে অতিথিকক্ষ ঠিক করে দেব।”

“থাক, দরকার নেই, বাড়ি না ফিরলে বোন আমার হাতে ছুরি নিয়ে খুঁজতে আসবে।” চেন শ্যাং দ্রুত গম্ভীর হয়ে গেল।

চিয়ো অল্প বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। সে কেম্বো কক্ষের সামনে গিয়ে কাঁচের দরজা খুলল।

“এসো,” চিয়ো জুতা খুলে খালি পায়ে কক্ষে ঢুকল।

“তুমি বলেছিলে প্রশিক্ষণ দেবে, সত্যিই কি সিরিয়াস?” চেন শ্যাংও ঢুকে দরজা বন্ধ করল।

মূল খেলায়, আ-দ্বৈত চিয়ো-র好感度 ইভেন্টে সত্যিই “মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ” ছিল।

অবশ্যই, ভবিষ্যতের টোকুগাওয়া সংস্থার উত্তরাধিকারী ও ধনকন্যার পাত্র হতে হলে, ন্যূনতম আত্মরক্ষার ক্ষমতা না থাকলে চলে না।

চেন শ্যাং ঠাণ্ডা মেঝেতে পা রেখে সেই গাঢ় সোনালী বর্মের কাছে গিয়ে দেখল।

এই বর্মটি নিশ্চয়ই বড়দের জন্য। চিয়ো-র গড়নে, শতভাগ পরিণত হলেও পরা সম্ভব নয়।

হঠাৎ, পেছন থেকে বাতাস কাটা শব্দ। চেন শ্যাং হাত বাড়িয়ে ধরল, সত্যিই একটা সরু বাঁশের তলোয়ার হাতে ধরা পড়ল।

“আ-দ্বৈত পরিবারে প্রজন্মে প্রজন্মে দুই পুত্র জন্মায়, বড় ছেলে পরিবার চালায়, ছোট ছেলে পরিবারের জন্য ছায়ার নিচে, অপরাধ জগতে থেকে রক্ষার দায়িত্ব নেয়।”

চিয়ো বাঁশের তলোয়ার হাতে এগিয়ে এল, “দুঃখজনক, এবার বাবা শুধু এক ছেলে পেলেন, বাকিরা সবাই মেয়ে।”

চেন শ্যাং ভাবলেশহীনভাবে মাথা নাড়ল, “এই বর্মও কি তোমাদের রীতির সঙ্গে জড়িত?”

“এই কালো বর্ম ছোট ছেলের জন্য, সম্মানের প্রতীক। তবে বাবার দ্বিতীয় সন্তান না হওয়া অব্দি, আমি এই পদে আছি।”

“তুমি মূলত পরিবারের দায়িত্বে নয়, সম্পদ পাওয়ার জন্যই এসব করছো, তাই তো?” চেন শ্যাং হাসতে হাসতে বাঁশের তলোয়ার ঘুরিয়ে নিল।

“তোমার কোনো আন্দাজই মিথ্যে হয় না,” চিয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমাদের বাড়ির মেয়েরা বিলাসে থাকলেও, পরিবার তাদের গুরুত্ব দেয় না।”

“পরিবারের দৃষ্টিতে, মেয়ে শুধু রাজনৈতিক, ব্যবসায়িক বিয়ের হাতিয়ার। আমি এই ভাগ্য বদলাতে চাইলে শক্তি অর্জন করতেই হবে।”

চেন শ্যাং হাতের বাঁশের তলোয়ার ঘুরাতে লাগল। সুবিধাজনক মনে না হওয়ায়, দুই হাতে উলটো ধরে, যেন জ্বলন্ত কাঠি ধরেছে।

চিয়ো-র কথায় চেন শ্যাং অবাক হলো না।

আ-দ্বৈত চিয়ো এমনই এক মেয়ে, লক্ষ্য পূরণে নৃশংসতাকেও ভয় পায় না। পরিবারের সম্পদ পেতে, সোনালি খাঁচা ভাঙতে, সে ছোটবেলা থেকে অসহনীয় চাপ নেয়, অপরাধ জগত আর মৃত্যুর মাঝ দিয়ে চলাফেরা করে।

আসলে, খেলায় সাধারণভাবে চিয়ো-কে攻略 করতে চাইলে, প্রথমদিকে তার আদেশে নানা কাজ করতে হয়। টোকুগাওয়া সংস্থার জন্য অনেক কাজ করার পরেই তার বিশ্বাস অর্জন হয়।

— শেষে আমি সব এলোমেলো করে দিয়েছি... হা হা... হাসা যাবে না!

চেন শ্যাং হাসি চেপে গলাটা পরিষ্কার করে বলল, “এত কথা বললে, তাহলে কি আমার সঙ্গে লড়বে?”

“তোমার মতো দুর্বলদের সঙ্গে লড়তে আমার আগ্রহ নেই, শুধু প্রশিক্ষণ দিতে চাই,” চিয়ো এবার সরলভাবে বলল, “আমি চাই না, মঞ্চে তোমার লাশ দেখতে।”

“কারণটা তো অজুহাত, আমি মরলেও তোমার কিছু যায় আসে?” চেন শ্যাং হেসে বলল।

পরক্ষণেই চিয়ো-র চোখে হত্যার ঝিলিক, সে হুট করে তলোয়ার চালাল।

“সত্যিই খেলতে চাইছো?” চেন শ্যাং বাঁশের তলোয়ারটা ব্যাটের মতো ঘুরিয়ে মারল।

“চটাস!” চিয়ো-র তলোয়ার চেন শ্যাং-এর কাঁধে পড়ল, ব্যথায় তার নিঃশ্বাস আটকে গেল।

একই সঙ্গে চেন শ্যাং-এর তলোয়ারও চিয়ো-র কোমরে পড়ল, সে কেঁপে উঠল।

“তোমার শক্তি আগের চেয়ে বেড়েছে,” চিয়ো দুটি পা পিছিয়ে বলল, “তবে এই আত্মঘাতী লড়াইয়ের কৌশলে মঞ্চে মরবে।”

“তুমি কেন এত আমার জীবন নিয়ে চিন্তিত? আমি কি তোমার সম্পত্তি?” চেন শ্যাং কৌশলে হাসল।

এই জেদি মেয়েদের সঙ্গে কথা বলতেই তার রক্তচাপ বেড়ে যায়।

“তুমি...!” চেন শ্যাং-এর কথায় চিয়ো দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করল, তারপর বলল, “তুমি কি এখনো বোকা সাজতেই থাকবে?!”

চিয়ো ভাবেনি চেন শ্যাং কোনো প্রেমে বোকা প্রধান চরিত্রের মতো, এত স্পষ্ট ইঙ্গিতেও নিরুত্তাপ থাকবে।

সে বাঁশের তলোয়ার ঘুরিয়ে ধোঁয়াশা হয়ে চেন শ্যাং-এর দিকে ধেয়ে এল।

চেন শ্যাং দৃঢ় শ্বাস নিয়ে, নিজের হরমোন কাজে লাগিয়ে চিয়ো-র গতি পড়লো।

“চটাস!” চেন শ্যাং সময়মতো তলোয়ার ঠেকাল, চিয়ো-র সঙ্গে সংঘর্ষ।

তবে শক্তিতে চিয়ো এগিয়ে, চেন শ্যাং-এর তলোয়ার ছিটকে গেল।

চিয়ো সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার চালিয়ে চেন শ্যাং-এর গলায় মারল।

এ আঘাতে চেন শ্যাং-এর চোখে অন্ধকার, ফুসফুসের বাতাস যেন টেনে নেওয়া হলো।

“এটা... সত্যিই...” সে দিশেহারা হয়ে মাটিতে পড়ল, গলা চেপে ধরল।

পরক্ষণেই চিয়ো কোনো দয়া না করে তার ওপর চড়ে বসল, জুডোর কৌশলে হাত ঘুরিয়ে আটকে রাখল।

“তুমি যদি বোকা সাজতেই চাও, তাহলে এবার স্পষ্ট বলি,” চিয়ো উত্তেজনা চেপে রাখল, “আমি চাই তুমি আমার অধীন হও, টোকুগাওয়া সংস্থার নয়, আমার ব্যক্তিগত। সুযোগ পেলে চাই তুমি আমার পদবীও নাও।”

চেন শ্যাং স্পষ্টই টের পেল, তার পিঠে চিয়ো-র বুকের স্পর্শে হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেছে, একগুচ্ছ চুল তার নাক ছুঁয়ে যাচ্ছিল, কিশোরীর সুবাস নাকে ভেসে এলো।

“আমি যদি তোমার অধীন হতে না চাই, বা ‘আ-দ্বৈত শ্যাং’-এর মতো নাম নিতে না চাই?” চেন শ্যাং মজা করে পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

“আগে আমার বাঁধন ছাড়াও, তারপর বড় কথা বলো! সত্যিকারের মঞ্চে এলে, তুমি দশ হাজার বার মরতে!” চিয়ো শীতল গলায় হুমকি দিল, “তবে চাইলে আমার গোড়ালি ছুঁয়ে দেখো, যদি মনে করো মঞ্চে এই চালাকি চলবে।”

“তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি শুধু চালাক?” চেন শ্যাং হাসল।

এখন তার এক হাত চিয়ো পেছন থেকে আটকে রেখেছে, জোরে ছাড়াতে গেলে অস্থি ছিঁড়ে যাবে।

এ অবস্থায় পেশাদার যোদ্ধারাও আত্মসমর্পণ করে। তবে...

কটাস!

চেন শ্যাং-এর কাঁধে অস্থি সরে গিয়ে তীব্র ব্যথা। শান্ত থাকার ওষুধ না থাকলে সে সাহসই পেত না।

“কি?!” চিয়ো অবাক।

চেন শ্যাং হাতের অস্থি খুলে দ্রুত ঘুরে চিয়ো-র বাঁধন ছাড়াল।

তারপর, সে এক হাতে চিয়ো-র মাথা ধরে, ওজনের সুবিধায় তাকে মাটিতে চেপে ধরল।

নিজেকে উলটো চাপে পেয়ে, চিয়ো মুখ মাটিতে ঠেকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, “এভাবে দু’জনেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে আমাকে প্রত্যাখ্যান করতে চাও, এটাই তোমার সিদ্ধান্ত?”

“কে বলল আমরা দু’জনেই ক্ষতিগ্রস্ত?” চেন শ্যাং হাসল, তার বুকের ওপর সবুজ আলো জ্বলে উঠল।

“চূড়ান্ত আরোগ্য” চালু হলো, চেন শ্যাং টের পেল অস্থি-গাঁটু সময়ের বিপরীতে সেরে উঠছে।

চেন শ্যাং উঠে দাঁড়াল, চিয়ো-কে টেনে তুলল।

সেই মুহূর্তের লড়াইয়ে ক্লান্ত চিয়ো-র চোখ ম্লান, সে কিছু বলার চেষ্টা করল।

“তুমি তো বেশ কঠিন, চিয়ো…” চেন শ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তবে ঠিকই বলেছো, এখনই প্রতিযোগিতায় নামা আমার পক্ষে কঠিন।”

“তুমি কি এত তাড়াতাড়ি আমাকে প্রত্যাখ্যান করতে চাও?” চিয়ো মুখ গম্ভীর।

“আমি তোমার অধীন হব না, পদবীও বদলাবো না। তবে তোমার জন্যই হোক, আমি মঞ্চে বাঁচার চেষ্টা করব।” চেন শ্যাং চিয়ো-র দিকে হাত বাড়াল,

“তোমার ইচ্ছামতো, প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাও, চিয়ো আপা।”

এই লড়াইয়ে চেন শ্যাং “কুস্তি কৌশল” ও “অস্ত্রবিদ্যা” চালু করল, দক্ষতাও বাড়ল।

এই খেলায়, অভিজ্ঞ কারো অধীনে প্রশিক্ষণ নিজের চেয়ে অনেক কার্যকর, দক্ষতা দ্রুত বাড়ে।

চিয়ো নানা মার্শাল আর্ট ও অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, চেন শ্যাং তার কাছ থেকে আরও দক্ষতা নিতে মোটেও আপত্তি করল না।

“শুধু আমার জন্য?” চিয়ো বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, গাল লাল হয়ে উঠল।

পরক্ষণেই চিয়ো চেন শ্যাং-এর হাত ধরে তাকে পেছন দিকে ছুড়ে মারল।

“এমন সুন্দর কথা বলো না!” চিয়ো নিচু স্বরে বলল, মুখে আগের কঠিন ভাব, “আজ রাত আমার কোনো কাজ নেই, তোমাকে মরার মতোই প্রশিক্ষণ দেব!”