অধ্যায় একান্ন: বিদ্রোহের বিচার
একইভাবে, যুদ্ধবিদ্যা কক্ষে সংগ্রহ করা যুদ্ধকৌশল ও বিদ্যাগুলোও ছিল অপার সমৃদ্ধিতে ভরা। ওয়েই সিমিং কিছুক্ষণ বাছাই করার পর, পূর্বে মিন শিংইয়ুয়েত তার পরামর্শ ও পাশের ওয়েই পরিবারের প্রবীণের নির্দেশনা মেনে চলে, একটি তরবারির যুদ্ধকৌশল ও একটি অগ্নিধর্মী যুদ্ধবিদ্যা বেছে নেয়।
যুদ্ধকৌশলটির নাম “বহমান মেঘের আট তরবারি”। প্রতিটি চালের সঙ্গে পরবর্তীটি অবিচ্ছিন্নভাবে যুক্ত, যেমন বহমান মেঘ বৃষ্টির স্রোতকে টেনে আনে, অপরিসীম প্রবাহমান, আটটি তরবারির ধারাবাহিকতা, পরস্পর গাঁথা, আটটি চাল সম্পূর্ণ হলে পাহাড় চূর্ণ হয়, ভূমি ফাটে।
যুদ্ধবিদ্যার নাম “অগ্নি সাপ কৌশল”—এটি স্থানিক অগ্নি উপাদানকে আহ্বান করে একটি অগ্নি সাপ গঠন করে, যা নিজের গঠিত যুদ্ধপশুর সমতুল্য, যুদ্ধের সময় সহায়ক ভূমিকা রাখে। অগ্নি সাপের শক্তি নির্ভর করে ব্যবহারকারীর আহ্বান করা অগ্নি শক্তির মাত্রার ওপর।
ওয়েই সিমিং অগ্নি উপাদান নিয়ে যথেষ্ট পরিচিত; একদিকে তার পূর্বের দুইবারের আত্মগঠনে অগ্নির ভূমিকা ছিল, অন্যদিকে, অগ্নি ধর্মকে সে অপরাজেয় ও দারুণ মনে করত। এবার তো ইয়ানতিংয়ের সামনে নিজেকে জাহির করার নতুন উপলক্ষও পাওয়া গেল!
দুটি বহু আকাঙ্ক্ষিত বিদ্যা সংগ্রহ করে, ওয়েই সিমিং দ্রুত ছুটে গেল ওয়েই পরিবারের যুদ্ধ প্রশিক্ষণ কক্ষে, শুরু করল একাগ্র অনুশীলন।
স্বল্প ছুটির দিন দ্রুতই ফুরিয়ে এলো। ওয়েই সিমিং ও ইয়ানতিং ফিরে গেল মহামহিম দারিয়ান বিদ্যায়তনে। যুদ্ধবিদ্যা ও কৌশলের প্রাথমিক স্তরে সে ইতিমধ্যে দক্ষতা অর্জন করেছে, কেবল সুযোগের অপেক্ষা।
দক্ষিণ দিকের মহাশক্তিশালী রাজ্য দাচিয়ানের প্রান্তে, একটি স্যাঁতসেঁতে উষ্ণ আদিম অরণ্য বিস্তৃত। এখনো কোনো সাম্রাজ্যের অশ্বারোহী বাহিনী এ ভূমিতে প্রবেশ করেনি; পরিবেশটি খুবই প্রতিকূল।
আর্দ্র জলবায়ু, আকাশ ছাপানো উদ্ভিদ, এই আদিম অরণ্যকে রহস্যের চাদরে ঢেকে দেয়। কেউ বলে এখানে বাস করে আদিম হিংস্র জন্তু, তারা এখানে ঘুমিয়ে থাকে। আবার কেউ বলে, এখানে লুকিয়ে আছে বিরাট সম্ভাবনা, প্রাচীন নিদর্শন।
তবে এসব কেবল কাহিনি—কেউ যাচাই করেনি। যারা ঢুকেছে, তারা উচ্চস্তরের মানুষ, এবং তারা কখনো এসব গুজব ছড়ায় না।
এই মুহূর্তে আদিম অরণ্যের এক স্থানে, অল্প দৃশ্যমান এক কালো ফাটল স্থানিকভাবে ছিন্ন হলো। সেখান থেকে কালোকোট পরা একদল অজানা প্রাণী বেরিয়ে এলো। ওয়েই সিমিং যদি এখানে থাকত, চিনে ফেলত—এরা ভিনজগতের দানব।
শুন ইউ-এর বাহাত্তরতম বছরে, দক্ষিণের অধীনতাপ্রাপ্ত দেশ ওয়াকু রাজ্য জরুরিভাবে সাহায্যের আবেদন জানালো। দাচিয়ান সাম্রাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় সংবাদ পেয়ে সরাসরি রাজদরবারে রিপোর্ট পাঠাল।
রাজপ্রাসাদ, প্রাতঃসম্মেলন। সম্রাট উ শি সিংহাসনে আসীন, অধীনস্থ ওয়াকু দেশের দূত অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে আর্তি জানাচ্ছে—
“সর্বশক্তিমান সম্রাট, অনুগ্রহ করে আমাদের দেশবাসীকে উদ্ধার করুন। শতাব্দীর দুর্ভিক্ষের মতো যুদ্ধবিপর্যয়ে আমাদের দেশ ধুঁকছে। আমাদের রাজপরিবার বরাবরই আপনাদের কাছে সময়মতো কর প্রদান করেছে। অনুগ্রহ করে সৈন্য পাঠিয়ে আমাদের সাহায্য করুন!”
সম্রাট বললেন, “হ্যাঁ, আমি শুনলাম। যুদ্ধ ঘোষণা বড় সিদ্ধান্ত, কাউকে নিয়ে যাও, দূতকে অপেক্ষা করতে বলো।”
দূত সিংহাসনের দিকে চেয়ে কিছু না বলে প্রাসাদকর্মীর সঙ্গে চলে গেল।
সম্রাট বললেন, “আপনাদের কারো কোনো মতামত?”
মন্ত্রীদের মাঝে চুপচাপ ফিসফাস চলল, কেউ এগিয়ে এল না। এতে সম্রাট একটু বিরক্ত হলেন। ইয়াং শিং ঝাও একজন মন্ত্রীর দিকে ইঙ্গিত করল।
“মহারাজ, আমার মতে, ওয়াকু রাজ্য বরাবরই আমাদের প্রধান মিত্র, কোনো করের ফাঁকি দেয়নি। এখন ওরা বিপদে, আমাদেরও মহৎ দেশ হিসেবে সহানুভূতি দেখানো উচিত।”
“ওহ? তাহলে শুন, তোমার কী পরামর্শ?”
“ওয়াকু ক্ষুদ্র দেশ, আমার মতে বড় সেনা পাঠানো অনাবশ্যক, আবার পুরোপুরি উপেক্ষা করাও ঠিক নয়। আমার প্রস্তাব—দারিয়ান বিদ্যায়তন!”
“দারিয়ান বিদ্যায়তন?” সম্রাট কপালে ভাঁজ ফেললেন, যেন কিছু ভাবছেন।
“মহারাজ, এই বিদ্যায়তন প্রতিষ্ঠায় আমাদের রাজ্য বহু বছর ও সম্পদ ব্যয় করেছে, আমাদের চিরস্থায়ী সমৃদ্ধি নিশ্চিত করতেই। বর্তমানে আশপাশে যুদ্ধ নেই, আর ওয়াকু বিদ্যায়তনের শিক্ষার্থীদের পরীক্ষার যথার্থ ক্ষেত্র। এ সুযোগে দেখা যাক তাদের শিক্ষার মান। শুনেছি, ওয়েই পরিবারের ওয়েই সিমিং তিন বছর আগেই রাজকোষে প্রবেশ করেছে।”
“আমি সমর্থন করি!”
“আমিও সমর্থন করি!” ……
“ঠিক আছে, যেহেতু সবাই ওয়েই পরিবারের উত্তরসূরি উপযুক্ত মনে করছে, লি দা ঝুয়াং, ফরমান জারি করো!”
“যেমন আদেশ মহারাজ!” ……
ফরমান দ্রুত পৌঁছাল। দারিয়ান বিদ্যায়তনে অনুশীলনরত ওয়েই সিমিং যখন শুনল, তখনই বিশেষ দূত ফরমান এনে দিল। ওয়েই সিমিং মেঝেতে跪ে ফরমান গ্রহণ করল, মাথাভর্তি প্রশ্ন।
ওয়েই পরিবারের কাছেও খবর পৌঁছাল। প্রবীণ এবার বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, শান্তভাবে মেনে নিলেন, কেবল সীমান্তে থাকা দ্বিতীয় পুত্রকে চিঠি পাঠালেন।
দারিয়ান বিদ্যায়তন। ওয়েই সিমিং刚刚 মিন শিংইয়ুয়েতের কাছ থেকে বেরিয়ে এলো। পুরো বিদ্যায়তনে কেবল তিনিই এসব জানেন, তাই ওয়েই সিমিং জানতে এল, নইলে বিভ্রান্তিতে ভোগা কষ্টকর।
“বাহ!” ইয়ানতিং পাশ থেকে লাফ দিয়ে উঠল, ভয় দেখানোর ভঙ্গি করল। ওয়েই সিমিং বরং তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চাইল।
“তুমি একেবারে নিরুত্তাপ! হুঁ!” ইয়ানতিং নাক সিঁটকিয়ে রাগি গলায় বলল।
“সবসময়ই বোকা বোকা আচরণ।” ওয়েই সিমিং ফিসফিস করে বলল। এতে ইয়ানতিং আরও রেগে গেল। দু’জনের খুনসুটি চলল, শেষ পর্যন্ত ওয়েই সিমিং আত্মসমর্পণ করল। এভাবেই তারা প্রতিবার, তবু প্রতিবারই উপভোগ করে।
“ইয়ানতিং, হয়তো আমাকে এবার দূরে যেতে হবে।”
“কোথায়? আমায় নিয়ে যাবে না?”
“তোমাকে বাদ দিয়ে কি কোথাও যাবো?”
“তাহলে কিসের জন্য যাচ্ছো?”
“যুদ্ধে!”
“কি? আমায় বোকা বানাতে এসেছ?” ইয়ানতিং কথাটা বলেই ওয়েই সিমিংয়ের গম্ভীর মুখ দেখে হাসি থামিয়ে দিল।
“হঠাৎ কি হলো? কোথায় যাচ্ছো? দাদা জানেন?”
“সম্ভবত জেনেছেন।”
“তা হলে ঠিক আছে।” ইয়ানতিং ওয়েই সিমিংয়ের কাঁধে মাথা রেখে চুপচাপ থাকল।
“ভয় পেয়ো না, এবার যাচ্ছি ওয়াকু রাজ্যে। ওটা ছোট দেশ; মান, পরিমাণ কোনোটাই চিন্তার কিছু নয়। তোমার ওয়েই সিমিং যা পারে, এসব কিছুই না।” ওয়েই সিমিং হাসতে হাসতে বলল, ছোট মেয়েটার মন অন্যদিকে সরাতে চাইল।
না, এখন আর ছোট মেয়ে বলা চলে না। ইয়ানতিং এখন সতেরো, পরিপূর্ণ যৌবন। ওয়েই সিমিং অনেকবার নিজেকে সামলাতে কষ্ট পেয়েছে।
ইয়ানতিং নির্ভেজাল দৃষ্টিতে তাকাল ওয়েই সিমিংয়ের দিকে। সে জানে—এত বছর ধরে তার পাশে থেকেছে, দাচিয়ানের সবচেয়ে সুরক্ষিত জায়গায়ও ওয়েই সিমিং বহুবার বিপদের মুখে পড়েছে। এবার বিদেশে যেতে হচ্ছে, চিন্তা না করে উপায়?
ওয়েই সিমিং একটু অস্বস্তি অনুভব করল, বুঝল, আগের মতো কথা বলে লাভ নেই। সামনে বসা এই মেয়েটি আর সেই একটুখানি মিষ্টি দিলে ভুলে যাওয়া ছোট্ট মেয়ে নেই।
ওয়েই সিমিং যথারীতি ইয়ানতিংয়ের সঙ্গে ঘুরে বেড়াল, হাসি-খুশিতে সময় কাটাল, তবে আজ দু’জনের মনটাই ভারী ছিল।
বিকেলে, ওয়েই সিমিং ইয়ানতিংকে নিয়ে ফিরছিল, হঠাৎ ইয়ানতিং জানাল, আজ রাতে আর ফিরতে চায় না। ওয়েই সিমিং প্রথমে বুঝল না, কেন বার বার কারণ জিজ্ঞেস করল।
অনেক জোরাজুরির পর, ইয়ানতিংয়ের লাল টকটকে মুখ দেখে ওয়েই সিমিং বুঝতে পারল, উত্তেজনায় সোজা উড়ে চলল রাজধানীতে ওয়েই পরিবারের কেনা নিজস্ব বাড়িতে।
ওয়েই পরিবার অনেক আগে থেকেই রাজধানীতে ওয়েই সিমিংয়ের জন্য বাড়ি কিনেছিল, কিন্তু ইয়ানতিং সেখানে থাকত না—কারণ, কেউ পাহারায় নেই, ওয়েই সিমিংয়ের ওপর ভরসা নেই। কিন্তু আজ, যখন ইয়ানতিং নিজেই বলল, ওয়েই সিমিং কি আর নিজেকে সামলাবে?
একটি প্রেমময় রাতের দাম হাজার স্বর্ণ। সারারাতের পরিশ্রমে, ভোরে এখনও ওয়েই সিমিং বিছানায় শুয়ে, পাশেই ক্লান্ত ইয়ানতিং, জেগে থেকেও নড়তে চায় না।
ওয়েই সিমিং কাজের লোকের দরজায় টোকা শুনে বিরক্ত হয়ে বলল, বিরক্ত করতে নিষেধ করেছিলাম। তবে কাজের লোক অকারণে আসে না, বলল, বাড়িতে কেউ এসেছে।
ওয়েই সিমিং জামা পরে, কিছুক্ষণ বিছানায় ইয়ানতিংয়ের সঙ্গে খুনসুটি করে, তার লজ্জায় ডুবে যাওয়া চোখ দেখে মুচকি হেসে বলল, “অপেক্ষা করো।”
ওয়েই সিমিং প্রধান কক্ষে গিয়ে অতিথিকে দেখে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরল।
“দ্বিতীয় কাকা! আপনি এলেন কীভাবে!” আগন্তুক, সীমান্তের ওয়েই চিয়ানজুন।
“আমি না এলে তোমাদের দাদার তরবারি সোজা উত্তর সীমান্তে পড়ত!” হাসতে হাসতে বললেন ওয়েই চিয়ানজুন।
“আলোচনায় আসি। ওয়াকু রাজ্য ক্ষুদ্র, বড় কোনো বিপদ নেই—প্রকৃত হুমকি তুমি জানো। তাই দাদা চিঠি পাঠিয়েছেন, আমাদের প্রত্যেককে যে যা পারে তা নিয়ে প্রস্তুত থাকতে বলেছেন।”
“এত দূরত্ব রাখছেন, কাকা!” ওয়েই সিমিং ঠাট্টা করল।
“তুমি ছেলেটা! সিমিং, ধন্যবাদ!” হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে ওয়েই চিয়ানজুন বলল।
ওয়েই সিমিং জানত কেন কাকা এভাবে বলল। তিন বছর আগে বাড়ি ফেরার পর থেকে, ওয়েই সিমিং ও বিদ্যুৎ রক্ষী বাহিনীর কার্যক্রম বাড়তে থাকল।
প্রতি বছর অজানা কারণে অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি মারা যেত, অথচ রাজদরবারের কেউ কিছু বলত না, প্রমাণও মেলে না।
যতদিন প্রবীণ ওয়েই রয়েছেন, কেউ প্রমাণ পাবে না। কাকার ছেলেও ছিল তার এক দুঃখ। একবার তিনি স্বেচ্ছায় দায়িত্ব নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রবীণ জানালেন, এটা ওয়েই সিমিংয়ের পরীক্ষা, তাই আর এগোলেন না।
ওয়েই সিমিংও তার হতাশ করেনি। কয়েক বছরের মধ্যে, দাচিয়ান রাজ্যের অঙ্গনে নানা কাহিনি ছড়িয়ে পড়ে—ওয়েই সিমিং ও বিদ্যুৎ রক্ষী বাহিনী প্রায় সবার কাছেই প্রতিশোধ নিয়েছে।
“কাকা, এসব কথা ছেড়ে দিন, বরং দেখুন, কী এনেছেন আমার জন্য?” ওয়েই সিমিং কৃত্রিমতা কাটিয়ে উঠল।
ওয়েই চিয়ানজুন তাকে নিয়ে উঠানে গেলেন। দুই সারিতে সাঁজোয়া সৈন্য, কঠোর মুখাবয়ব, জ্বলন্ত আত্মা—এটাই ওয়েই চিয়ানজুনের উপহার, যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পাকা, লৌহমানব সৈন্যদল।