৪৩তম অধ্যায় একটি ছোট্ট গাছ
“চোরের মন তো মরেই না, মাত্র নয় বছরের একটা শিশুকে জন্মানোর আগেই হত্যা করার চেষ্টা শুরু করেছিলে, এত বছর ধরে চলছেই, ক্লান্ত হও না? শেষমেশ দেখছি মনটা নরম হয়ে গেছে, আগেই যদি তোদের মতো বিদ্রোহী বেঁচে থাকাদের একটাও বাঁচতে না দিতাম!” পেছনের ছায়ামূর্তিটা ধীরে ধীরে তার মুখ উন্মোচন করল।
সবুজ লম্বা পোশাক, মুখে নেই কোনো বয়সের ছাপ, শরীরে নেই সময়ের কোনো চিহ্ন, শুধু কপালের কয়েক গাছি পাকা চুল যেন বলে দিচ্ছে তিনি আর তরুণ নন।
মাটিতে পড়ে থাকা ঘোড়ার গাড়িওয়ালা সামান্য শক্তি ফিরে পেয়েছে, ছিটকে পড়া কালো পোশাকের লোকটা তখনো বুক চেপে রক্ত ঝরাচ্ছে, তারা স্পষ্ট চিনে নিল সামনে আসা মানুষটিকে, চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস, কাঁপা শরীরে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে সে দিকেই হাঁটু মুড়ে বসে পড়ল।
ওয়েই সিমিং শুধু চিত্রেই এই মানুষটিকে দেখেছিল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা আসল মানুষটা যেন ছবির থেকেও কিছুটা সুদর্শন মনে হল।
“মিন গুরু!” ওয়েই সিমিং গম্ভীরভাবে মাথা ঠুকে সম্মান জানাল, সেই শব্দে কিংবদন্তি এই সামরিক উপদেষ্টার মুখ হাঁসিতে ভরে উঠল।
“আহা, দেখো তো, এই ছোট ছেলেটা কতটা ভদ্র, ওয়েই ছেলেটার মতো নয় যে আদব কায়দা কিছুই জানে না, হা হা!” আসা মানুষটি আর কেউ নয়, সারা দেশ কাঁপানো সেই লেই ইয়ান বাহিনীর উপদেষ্টা, মিন হিংইয়ুয়।
মিন হিংইয়ুয় ওয়েই পরিবারের প্রবীণ কর্তার চিঠি পেয়েছেন, যেখানে লেখা ছিল এই নাতিই তার বংশের শেষ চিহ্ন, এমন করুণ চিঠি যেন ধরে ধরে মিন হিংইয়ুয়ের পা জড়িয়ে কাঁদতে চেয়েছে।
মিন হিংইয়ুয় সম্প্রতি বিভিন্ন দেশ ঘুরে এসে ওয়েই পরিবারকে আগেই সতর্ক করেছিলেন, যেন দ্রুত চলে গিয়ে নিজেদের সন্তানদের রক্ষা করে। ওয়েই পরিবার সতর্কতা নিয়েছিল, যদিও একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল, এই জন্যই আজ এই অবস্থা।
মিন হিংইয়ুয় দা ছিয়ান সাম্রাজ্যে ফিরে আসার পর প্রথমেই ওয়েই পরিবারের খোঁজ নিলেন, ফলাফল ঠিক যেমন তিনি ভেবেছিলেন, বরং তার ধারণার তুলনায় সামান্য ভালোই বলা যায়।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শিশুটিকে দেখে মিন হিংইয়ুয় মনে মনে ভাবলেন, হয়ত ওয়েই পরিবারের ভবিষ্যৎ এখনও ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।
আটকে যাওয়া বৃদ্ধ একদম নড়ল না, ওয়েই সিমিংয়ের পাশে স্থির দাঁড়িয়ে, সামনে এই বিখ্যাত উপদেষ্টাকে দেখে ভয়ে কেঁপে উঠলেও পরে হেসে ফেলল, তার মনে পড়ল, শোনা তো ছিল উনি বিভিন্ন দেশ ঘুরতে গিয়েছেন, ওয়েই পরিবারকে এত কষ্টে পেয়েই আবার এই মহান ব্যক্তির সামনে এসে পড়েছে।
“তুমি কোন দেশের বিদ্রোহী?” মিন হিংইয়ুয় বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“চান রাজ্য।”
“চান রাজ্য? ছি শিউ তোমার কে হন?”
“আমার গুরু।”
“বুঝলাম। যাও, ফিরে গিয়ে তোমাদের লোকদের জানিয়ে দাও, পৃথিবীতে দেশ ভাঙা-গড়া স্বাভাবিক, এখন যখন দেশ শান্তিতে আছে, তখন আর অস্থিরতার কী দরকার? আজ আমি খুশি, তোমার প্রাণ ছেড়ে দিলাম, কিন্তু যদি আবার চেষ্টা করো, এসো দা ইয়ান বিদ্যাপীঠে, তোমাদের পরিবার ও দেশ ধ্বংস করা সবার বংশধর এখানেই আছে!” মিন হিংইয়ুয় গম্ভীর স্বরে বললেন।
বৃদ্ধ তখন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল, হাত পা ঝাড়ল, চুপচাপ মিন হিংইয়ুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“চলো ছোট্ট ছেলেটা, আমি তোমাকে একটু এগিয়ে দিই।” মিন হিংইয়ুয় আর বৃদ্ধের দিকে নজর দিলেন না, কিন্তু বৃদ্ধ এবার ওয়েই সিমিংয়ের দিকে তাকাল।
“তাহলে...” ওয়েই সিমিং ধন্যবাদ জানাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ অনুভব করল ভয়ানক এক হত্যার অনুভূতি চারপাশে, দ্রুত সে ইয়ানতিংকে টেনে পিছিয়ে গেল।
“হুঁ! চোরের মন তো মরেই না! সুযোগ দিলাম, কাজে লাগাতে পারলে না!” মিন হিংইয়ুয় ভয়ানক ক্রোধান্বিত হলেন। দেখা গেল, বৃদ্ধ তখনই মুখ বিকৃত করে, সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে, মাটিতে পড়ে গেল, তার অবস্থা অসহনীয়।
ওয়েই সিমিংয়ের মনে তখন হাহাকার, এটা কী হচ্ছে! সাধারণত তো এমন হয়, কেউ প্রাণ ভিক্ষা চায়, নিজের পরিবার-সন্তানের কথা বলে, এখানে তো কিছুই নয়! বৃদ্ধের চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে এল, তবু তাতে মুক্তির ছাপ ছিল।
“একদল নির্বোধ অনুগত, নির্বুদ্ধিতা ছাড়া কিছুই নয়।” মিন হিংইয়ুয় ক্ষুব্ধ গলায় মৃত বৃদ্ধের দিকে চেয়ে গালাগাল করতে লাগলেন।
ওয়েই সিমিং মৃত বৃদ্ধটিকে গভীরভাবে নমস্কার করল, কিছুই নয়, শুধু তার একাগ্রতার জন্য।
মিন হিংইয়ুয় ঠাণ্ডা একটা আওয়াজ দিয়ে মৃত বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, মনে মনে বিরক্ত হলেন। এমন লোক মরে না, তাহলে বিরামহীনভাবে ফিরে ফিরে আসবে। আগে যে কথা বলেছিলেন, সেটা একটু কোমল করার জন্যই, কিন্তু লাভ হল না।
মিন হিংইয়ুয় হাত উঁচিয়ে মাটি ছুঁড়ে দিলেন, মুহূর্তে ধূলিকণা উড়ে উঠল, বৃদ্ধের দেহ মাটির নিচে চাপা পড়ে গেল, স্বস্তির চিহ্ন রেখে গেল।
মিন হিংইয়ুয় মনের ইশারায় ওয়েই সিমিং ও অন্যদের সামনে একটি নৌকা হাজির করলেন, তবে এই নৌকাটি আকাশে ভাসছিল, দেখে ওয়েই সিমিং গ্রামের ছেলে শহরে ঢুকলে যেমন চমকে যায়, তেমনই তাকিয়ে রইল।
মিন হিংইয়ুয় গাড়িওয়ালা ও কালো পোশাকের লোকদের ফিরে যেতে বললেন, তিনি নিজেই দুই শিশুদের রাজধানী পৌঁছে দেবেন।
এরপর তিনজন ওই ঐন্দ্রজালিক নৌকায় চড়ল, উড়ে চলল আকাশে, প্রথম ভয়ে কুঁকড়ে থাকলেও ধীরে ধীরে ওয়েই সিমিং ও ইয়ানতিং নৌকার কিনার ধরে নিচের দৃশ্য দেখতে লাগল।
ওরা এটা ওটা দেখিয়ে, বিস্ময়ে চিৎকার করতে লাগল, আর পাশের মিন উপদেষ্টা তাদের কাণ্ড দেখে হাসতে লাগলেন।
গতি এত বেশি ছিল যে, চার-পাঁচ দিনের পথ কয়েক ঘণ্টায় পেরিয়ে গেল, নৌকা রাজধানীর আধা মাইল আগে থামল, মিন হিংইয়ুয় চাইলেন না বেশি হইচই হোক, তিনি বরাবরই স্বল্পবাক মানুষ, অন্তত নিজেকে তাই মনে করেন।
ওয়েই সিমিং দেখল বিশাল ও দৃষ্টিনন্দন প্রাচীর আর প্রাচীরে সোজা দাঁড়ানো সৈনিকদের চোখে যেন বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল, প্রাচীরের গায়ে ঝুলে থাকা সোনালি অক্ষরে লেখা 'প্রাচীন ভক্তি' বিশেষ চোখে পড়ল, ওয়েই সিমিং মুগ্ধ হয়ে ভাবল, সত্যিই এটাই তো দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানী, এমন প্রাচীর আর কোথাও নেই।
শুনেছি, এই প্রাচীর তৈরি করতে এক বছর লেগেছিল, শতাধিক দক্ষ কারিগর ও হাজার শ্রমিকের পরিশ্রমে গড়ে উঠেছে, প্রাচীরের পাথর আনা হয়েছে বহু দূরের পর্বত থেকে, ধাপে ধাপে রাজধানীতে নিয়ে আসা হয়েছে।
প্রাচীরের উপাদান এত শক্তিশালী যে, প্রবল আক্রমণেও ভাঙবে না, আর প্রাচীরের ভেতরে বিশাল এক সুরক্ষা বলয় রয়েছে, ভিতরের শত্রু দমন ও বাইরের শত্রু প্রতিরোধে সক্ষম।
তবে, দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের খ্যাতি ও শক্তি এমন যে, কেউ চাইলেও সহজে আক্রমণ করতে সাহস পায় না।
মিন হিংইয়ুয় ওয়েই সিমিংকে নিয়ে প্রবেশ করলেন প্রাচীন ভক্তি শহরে, মানে দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের রাজধানীতে। পথে বাজারের নানা খাবার, ইয়ানতিংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করছিল, ইচ্ছে করছিল সব খেয়ে ফেলে।
পথে রাজপ্রাসাদও পড়ল, দূর থেকে রাজপ্রাসাদের সৌন্দর্য দেখল, যদিও প্রাচীরের মতো নয়, তবুও অত্যন্ত অভিজাত। প্রধান ফটকে রাজরক্ষীরা চৌকস দৃষ্টি নিয়ে চারপাশ দেখছিল, মাঝে মাঝে কোনো কর্মকর্তা প্রবেশ করলে মাথা নাড়ত, যেন নমস্কার জানায়।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর অবশেষে পৌঁছাল আজকের গন্তব্য—দা ইয়ান বিদ্যাপীঠ। চারটি বড় অক্ষর উঁচু প্রাচীরে খোদাই করা, লোহার কলমে আঁকা, এমন শক্তি যেন অক্ষরেই প্রাণ আছে, ওয়েই সিমিং তাকিয়ে থেকে মুগ্ধ হল।
“কেমন লাগল, এই অক্ষরগুলো কেমন, দারুণ নয়?” মিন হিংইয়ুয় গর্বভরা মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, আপনি বললে তাই।” ওয়েই সিমিং বুঝতে পারল, এই অক্ষরের লেখক সামনেই দাঁড়িয়ে আছেন, একটু প্রশংসা না করলে দুঃখ পাবেন, পরে মনে হল এটাই হয়তো প্রথম ভুল করল।
“মানে কি, আমি বললেই সুন্দর? আসলেই কি ওগুলো সুন্দর নয়? তোমাদের ওয়েই বংশে এই স্বভাব আছে!” মিন হিংইয়ুয় ভুরু কুঁচকে বললেন, স্পষ্টতই খুশি নন।
মিন হিংইয়ুয় ওয়েই সিমিংকে নিয়ে বিদ্যাপীঠে প্রবেশ করলেন, নানা ধরনের অজানা স্থাপনা, এমন কিছু ঘর, যা ওয়েই সিমিং আগে কখনো দেখেনি, প্রতিটি ঘরের নিজস্ব নাম, শুধু রাস্তা চিনতে পারতেই অনেক সময় লাগবে।
কারণ এখনও দা ইয়ান বিদ্যাপীঠের আনুষ্ঠানিক ক্লাস শুরু হয়নি, তাই ছাত্র-ছাত্রীও খুব কম, ওয়েই সিমিংয়ের মতো, যার হাঁটতে গেলেও প্রাণের আশঙ্কা—এমন কমই আছে।
মিন হিংইয়ুয় ওয়েই সিমিংকে নিয়ে গেলেন একটি ভবনের সামনে। দরজায় লেখা—‘কর্মনিবাস’, চারতলা ভবন, দরজায় পৌঁছে জিজ্ঞেস করলেন, ওয়েই সিমিং ও ইয়ানতিং আলাদা থাকবে কি একসঙ্গে। ওয়েই সিমিং অবশ্যই চাইল একসঙ্গে, কিন্তু ইয়ানতিং কিছুতেই রাজি হলো না। তাই মিন হিংইয়ুয় আগে ইয়ানতিংয়ের থাকার ব্যবস্থা করলেন, তারপর এলেন কর্মনিবাসে।
দারোয়ানকে নমস্কার করে চাবি নিলেন, দরজা খুলে দেখলেন চারটি বিছানা, একপাশে টেবিল, আর একটি বারান্দা—এটাই ওয়েই সিমিংয়ের ভবিষ্যতের বাসা।
থাকার ব্যবস্থা শেষে মিন হিংইয়ুয় ওয়েই সিমিংকে নিয়ে ঘুরলেন, ইয়ানতিংকেও সঙ্গে রাখলেন।
পথে পথেই আশেপাশের স্থাপনা চিনিয়ে দিচ্ছিলেন। পুরো বিদ্যাপীঠ আয়তনে দীর্ঘ চৌকো, মূল ফটক মাঝ বরাবর, বামদিকে ছাত্রদের হোস্টেল, মানে কর্মনিবাস, মাঝখানে সরু রাস্তা দিয়ে ডানপাশে ছাত্রীদের হোস্টেল।
কর্মনিবাসের ওপরে যুদ্ধশালা, এখানে প্রশিক্ষণ, যুদ্ধের মাঠ, শরীরচর্চার সরঞ্জাম, আলাদা সাধনার কক্ষ, যার ভেতরে বিশেষ শক্তি সঞ্চারক বলয়, যদিও এতে প্রচুর অর্থ ব্যয় হয়।
যুদ্ধশালার ওপরে ছোট-বড় নানা শ্রেণিকক্ষ, সবগুলোর আলাদা নাম, আরও ওপরে পাখি ডাক আর ফুলের সুবাসে ভরা ছোট বন, কেন সেই বন বানানো হয়েছে—তা অজানা।
বনের সামনে আরও একটা প্রাচীর, তবে সেটি বিদ্যাপীঠের বাইরের নয়। মিন হিংইয়ুয় শুধু বললেন, প্রতি বার পরীক্ষার পরে সেখানে যাওয়ার সুযোগ মিলবে।
বনের ডানদিকে তিনতলা এক বিশাল গ্রন্থাগার, মনে হয় যেন সমগ্র দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের বই এখানেই এনে রাখা হয়েছে।
গ্রন্থাগারের ডানদিকে দশতলা উঁচু টাওয়ার, নাম ‘বিধাতার মিনার’, পুরো বিদ্যাপীঠে সবচেয়ে উঁচু, ছাত্রদের পরীক্ষা নেওয়ার জন্য।
বামপ্রান্তে অস্ত্রশালা, নানা অস্ত্র-সামগ্রী, দা ছিয়ান সাম্রাজ্য চারদিক থেকে শ্রেষ্ঠ কারিগর এনে এখানে রেখেছে শুধুমাত্র ছাত্রদের আরও ভালো সুবিধা দেওয়ার জন্য।
ফটকের মাঝখানে এক হ্রদের ধারে সদ্য লাগানো ছোট গাছ, হাওয়ায় দুলছে, মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায় চারপাশে কখনো কখনো অলৌকিক শক্তি ভেসে বেড়ায়।
এই ছোট গাছটি এখন তেমন চোখে পড়ে না, কিন্তু মিন হিংইয়ুয় জানালেন, ভবিষ্যতে এটাই হবে দা ইয়ান বিদ্যাপীঠের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ।