বিষয় অধ্যায় ২২: বিপদ এসে উপস্থিত, বাধা অতিক্রম করে তোমাকে ধরা
কালো বর্মের গন্ডারের চামড়া ছিঁড়ে একগুচ্ছ জিনিস মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যবস্থাপক প্রথমে ভেবেছিল, কেউ বোধহয় দুঃসাহস দেখাতে এসেছে। কিন্তু যখন চোখের সামনে এই সব জিনিস পড়তে দেখল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
গিল্ডের বেশিরভাগ সদস্যই অভিজ্ঞ, এই জিনিসগুলো দেখে অনেকেই আর স্থির থাকতে পারল না।
“ওটা কি?... তিন-চোখ সবুজ সাপের চামড়া?”
“ওখানে... পাহাড়ি প্যাঙ্গোলিনের কাঁটা।”
“আর ওটা... বাতাসী নেকড়ের দাঁত।”
এই সব জিনিসের বিবরণ মিশনের নির্দেশিকায় ছিল, শুধু শত-পশুর বিবরণ নয়, আরও কিছু বন্য প্রাণীর ব্যবহারযোগ্য অংশের কথাও বলা ছিল—ফু রেনশানই এই ব্যবস্থাটি রাখতে বলেছিল, বিনিময়ের জন্য বেশ কাজে আসে। এখন মনে হচ্ছে, সে বেশ দূরদর্শী ছিল।
“মূল্যটা হিসেব করুন, দ্রুত আত্মার রত্নে বদলান—তাড়াতাড়ি চাই।” সু রুই ধ্যানচিন্তায় ডুবে থাকা ব্যবস্থাপককে বলল।
“ঠিক আছে... এই... মহাশয়, বস্তুগুলো একটু ভারী, আমাকে রিপোর্ট করতে হবে, আপনি আগে দয়া করে ওপরের ঘরে বিশ্রাম করুন, আমি ফিরে আসছি। ছোট হো, অতিথিকে ওপরে নিয়ে যাও।” ব্যবস্থাপক বলল।
“তাড়াতাড়ি করুন।” শুধু এই দুটি শব্দ ফেলে, সু রুই লোকটির পিছু নিলো ওপরের ঘরে।
বেশিক্ষণ লাগল না, দরজা খুলে এক পেট মোটা লোক ঢুকে এল।
“আমার নাম ছিয়েন ফু, আমি শিকারি সংঘের প্রধান ব্যবস্থাপক। আপনার পণ্য দেখে মনে হল, নিজে এসে দেখা উচিত।” নাম বলেই বিনয়ের সঙ্গে সে কথা বলল।
“আমার সময় নষ্ট করবেন না, শুধু আত্মার রত্ন চাই। হিসেব শেষ হলেই চলে যাব, তাড়াতাড়ি করুন।” সু রুই বিরক্তি লুকাতে পারল না। ছিয়েন ফু পরিস্থিতি বুঝল—এটা ধৈর্যহীন লোক, সে আর কথা না বাড়িয়ে একখানি রূপালী স্ফটিক কার্ড বের করল।
“এটা সাধারণ আত্মার রত্ন কার্ড, বড় অঙ্কের রত্ন বহন করা ঝামেলা, তাই সবাই এটা ব্যবহার করে। এতে আছে আশি হাজার আত্মার রত্ন, আর দুইশো আত্মার রত্ন আপনি কাউন্টারে নিতে পারবেন।” তিনজনের কৌতূহলে ছিয়েন ফু ব্যাখ্যা দিল।
এত মূল্য পাবে ভাবেনি, কিছু না বলে কার্ড নিয়ে বেরিয়ে গেল সু রুই।
মাঝপথে, দ্বিতীয় তলায় নেমেই লোকেরা তার পথ রোধ করল।
“ছেলে, আমাদের শিকারি দলে যোগ দাও, দলবদ্ধ হলে শক্তি বাড়ে।”
“তোমাদের দলে কয়জন? আমাদের দলে যোগ দাও—আমাদের দলনেতা অষ্টম স্তরের যোদ্ধা, কেমন বলো?”
“হাহা, কে না জানে তোমাদের দলনেতার অদ্ভুত স্বভাব? আসলে দলে লোক আনছ নাকি নিজের জন্য সঙ্গী খুঁজছ?”
“তুমি সাহস থাকলে আমাদের দলনেতার সামনে বলো!”
... ...
“আমি রয়চে শিকারি দলের পক্ষ থেকে তোমাকে দলে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!” এক গম্ভীর গলা সবাইকে ছাড়িয়ে কানে এলো।
“রয়চে তো এখন পঞ্চম স্থানে, লেই জুন প্রতিষ্ঠা করেছিল, চারজন নবম স্তরের যোদ্ধা আছে শুনেছি। কথা বলছে এই জনই চার জন নবম স্তরের পরে থাকা ওয়েনরেন লি।” কেউ ফিসফিস করে বলল।
“হাহা, তিয়ানশিং দলও তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।” এক সুদর্শন যুবক হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে হাসিমুখে বলল।
“উ ছিং, কী ব্যাপার? লোক নিয়ে টানাটানি?”
ওই সুদর্শন যুবকের দিকে ওয়েনরেন লি চিৎকার করে উঠল।
“হা হা, আমি তো দেখছি না যে, এই ভাইটি তোমাদের দলে যেতে চেয়েছে।” উ ছিং নির্ভীকভাবে উত্তর দিল। সবাই জানে, তিয়ানশিং দলের প্রতিষ্ঠাতা তো সর্বদা তালিকার শীর্ষে।
“সবাই, আমরা আপাতত কোনো দলে যোগ দেওয়ার ইচ্ছে রাখি না, আপনাদের স্নেহের জন্য ধন্যবাদ।” সু রুই বিনয়ের সাথে বলেই দরজার দিকে এগোল।
“হুঁ, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।” কথা শেষ করে, ওয়েনরেন লি হঠাৎ দৌড়ে সু রুইয়ের পেছনে আক্রমণ করতে উদ্যত হল, স্পষ্টতই এই নবাগতকে শিক্ষা দিতে চাইল।
“হ্যাঁ?” ফু রেনশান পেছনে ফিরে তাকিয়ে ওয়েনরেন লির দিকে চোখ রাঙাল, সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েনরেন লি মাথাব্যথায় কুঁকড়ে গেল।
“দ্বিতীয়, এবার থাক, বাড়াবাড়ি কোরো না। চল।” সু রুই নির্দেশ দিল।
চারপাশের বিস্মিত দৃষ্টি উপেক্ষা করে তারা ধীরে ধীরে ভিড়ের বাইরে চলে গেল।
“আমি কী দেখলাম? শুধু একটা চোখের দৃষ্টি?”
“অসম্ভব! তবে কি ওরা যোদ্ধার চেয়েও উঁচু স্তরের?”
সবচেয়ে বিস্মিত হলো উ ছিং। তিয়ানশিং দলে তার পদ অনেক উঁচু, অনেক কিছু জানে। সে স্পষ্টই অনুভব করল, ফু রেনশান আত্মার শক্তি দিয়ে ওয়েনরেন লিকে আঘাত করল।
শিকারি সংঘের দ্বিতীয় তলার ঘরে বসে ছিয়েন ফু নিচের সব কিছুর উপর নজর রাখছিল। ফু রেনশান হস্তক্ষেপ করার সময় তাকেও বিস্মিত করেছিল।
“একজন জাদুকর? কত দিন পরে দেখা গেল! লাও সং ভুল বলেনি, যে এমন একজন জাদুকরকে সঙ্গী করতে পারে, সে নিশ্চয়ই অসাধারণ, তরুণ!” অভিজ্ঞ চোখে তাকাল এই মোটা লোকটি। এ রকম কেউ যদি এত বড় পদে থাকে, সে কি সাধারণ হতে পারে?
সু রুইরা তিনজন সময় নষ্ট করল না। এই এক মাসের শিক্ষা থেকে কেনাকাটায় সাবধান হল, সু রুই বিশেষভাবে কিছু বর্ম কিনল। অস্ত্রের জন্য আগেরবার ‘চিয়েন চি’ ব্যবহার করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে নীরব ছিল। পরে ফু রেনশানের সঙ্গে আলোচনা করে জানল, তার নিজের স্তর এখনো কম, অস্ত্র তাকে পাত্তা দেয়নি। তাই এবার অনেকটা টাকা দিয়ে বড় একখানা তলোয়ার কিনল, কারণ তার মনে হয়, বড় তলোয়ারের আঘাত বেশি কার্যকর।
তিনজন নির্দিষ্ট সময়ে মিলিত হয়ে, রাত নামার আগেই পাহাড়ের দিকে রওনা দিল। কিন্তু দরজায় পৌঁছনো মাত্রই ঝামেলা শুরু হল।
দরজায় অপেক্ষা করছিল একদল লোক। সামনে ছিল ফু রেনশানের হাতে শিক্ষা পাওয়া ওয়েনরেন লি, তার পেছনে রয়চে দলের দুইজন নবম স্তরের সহ-নেতা।
“দ্বিতীয় ভাই, চতুর্থ ভাই, এই লোকটাই—ওরা এসে গেছে।” ওয়েনরেন লি বলে উঠল।
রয়চের চার নেতা পরস্পরের ভাই, বড় ভাই উ সিং শ্যাং, দ্বিতীয় ভাই সং ছিয়ান ইউ, তৃতীয় ভাই অউ ইয়াং সু, ছোট ভাই ইয়ান শি। এসেছিল দ্বিতীয় ভাই সং ছিয়ান ইউ ও ছোট ভাই ইয়ান শি, পেছনে আরও অনেকে। সাধারণত এমন বিশাল আকারে কেউ আসে না, কিন্তু শুনেছে, সু রুইরা শিকারি সংঘে বড় কাণ্ড করেছে—সবাই জেনে গেছে।
এ রকম আচরণে কেউ হস্তক্ষেপ করে না। এখানে নিয়ম একটাই—শক্তিই শেষ কথা। নিয়ম না ভাঙলে, সবাই চুপচাপ থাকে।
“ছেলে, শুনেছি তুই বেশ দাম্ভিক? আমাদের দলের লোককে মারবি? ভাবিসনি কি পারবি?” ইয়ান শি কাছে আসতেই বলল।
“তুই...” খিং ইর মেজাজ চড়ে উঠল, এগিয়ে যেতে চাইল।
“খিং ই!” সু রুই তাকে থামাল। তার যুক্তি, স্বার্থে না লাগলে ঝামেলা এড়িয়ে চলা ভালো।
“দেখুন, প্রথমে আক্রমণ করেছিল আপনার দলের সদস্য, আমরা শুধু আত্মরক্ষার চেষ্টা করেছি, তারপর আর কিছু করিনি।” সু রুই হাসিমুখে বলল।
“আমার কিছু যায় আসে না, তুই আমাদের লোককে মারছিস মানেই তোর অপরাধ। হয় জিনিস রেখে ‘দাদা’ বলে চলে যা, না হলে এখানেই তোকে মাটিতে ফেলব—দুইটা পথ।” ইয়ান শি একটুও ছাড় দিল না।
“হ্যাঁ, মানে আপনি জোর করে ছিনিয়ে নিতে চান?” সু রুই হাসল।
“ঠিক তাই, তোর কী?” ইয়ান শি বলল।
সু রুইয়ের হাসি হঠাৎ থেমে গেল। ফু রেনশান দ্রুত আত্মার আঘাত হানল, খিং ই সু রুইয়ের মুখের পরিবর্তন দেখেই প্রস্তুত ছিল। এক মাসের অভ্যেসে তিনজনের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া হয়েছে। ইয়ান শির কথা শেষ হতে না হতেই মাথায় তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।
“সাবধান!” পাশে থাকা উ ছিং মুখের ভাব পাল্টে ছুটে এল, ইয়ান শির পাশে গিয়ে দাঁড়াল। দুর্ভাগ্যবশত, ইয়ান শি আর উ ছিং একটু আলাদা হয়ে গিয়েছিল, ইয়ান শি অহংকার দেখাতে খুব কাছে এসে আঙুল তুলেছিল। খিং ই তখনই সুযোগ নিয়ে ফু রেনশানের সঙ্গে সঙ্গ দিয়ে, চোখের পলকে ইয়ান শির সামনে এসে একটা ঘুষি মারল। ইয়ান শি উড়ে পড়ল, পেছনে থাকা উ ছিং তাকে ধরে ফেলল।
“তুই মেরে পালাবি?” ইয়ান শিও রাগী, মাথা ঝাঁকিয়ে উঠে দাঁড়াল, উ ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে সংকেত দিল। দুজন একসঙ্গে খিং ইর দিকে তেড়ে গেল।
“তৃতীয়, ফিরে আয়, আমার সহচর দরকার, দ্বিতীয়, তুই থাক, আমি দেখি কী হয়।” সু রুই বলল, নিজেই ওদের দিকে এগোল।
“আমাকে ছোট তৃতীয় না বললেই হয়, কেমন বাজে শোনায়!” খিং ই জানত, সু রুই নিজেকে যাচাই করতে চায়, তাই সে সরলেই সরে গেল।
“অহংকারী!” উ ছিং ও ইয়ান শি দেখল, একা সু রুই ওদের দিকে যাচ্ছে, দুজনেই রাগে ফেটে পড়ল। দুজন মুষ্টি উঁচিয়ে আঘাত হানল।
এক মাসের সাধনায় সু রুই সপ্তম স্তরের যোদ্ধা হয়েছে। সে আগে থেকেই প্রস্তুত, এক ঘুষিতে ইয়ান শিকে উড়িয়ে দিল, নিজে দুই কদম পেছাল। উ ছিং দেখল ইয়ান শি উড়ে গেল—বিস্মিত হলেও সময় নষ্ট করল না, সঙ্গে সঙ্গে আঘাত হানল। সু রুইয়ের হাত ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু লড়াইয়ের উদ্দীপনা বেড়ে গেল।
“হা হা, এটাই নাকি নবম স্তরের যোদ্ধা? এক চোটেই শেষ?” সু রুই এগিয়ে আসা উ ছিংকে ব্যঙ্গ করল, গা-ছাড়া না হয়ে ঘুষি চালাল।
“বুম! বুম! বুম!” উড়ে পড়া ইয়ান শি ফের ফিরে এল, তিনজনের মারামারির শব্দ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“বাপরে, এ কী দানব? সপ্তম স্তর থেকে দুজন নবম স্তরকে একা সামলাচ্ছে?”
“এই তো, আগের ঢেউ মরল, নতুন ঢেউয়ে।”
কেউ অবাক, কেউ মুগ্ধ, কেউ হিংসা, কেউ ঈর্ষা—চারপাশের লোকের মনোভাব জটিল। কিন্তু যাদের সঙ্গে সু রুই লড়ছে, তাদের অবস্থা খুব খারাপ—লজ্জায় মুখ ঢাকতে চায়।
একদফা মারামারি শেষে তিনজন দশ-পনেরো হাত দূরে সরে এল। তিনজনেই ক্লান্ত, গায়ে আঘাতের চিহ্ন। এ রকম কাছাকাছি মারামারিতে, সু রুইয়ের শরীর দানবীয় হলেও, দুইজন নবম স্তরের যোদ্ধার টানা আক্রমণে সে কাহিল।
ওপারের দুই যোদ্ধাও হতবাক, এ কি সত্যিই কোনো ভয়ঙ্কর প্রাণীর পুনর্জন্ম? দুই স্তর ওপরে গিয়ে দুজনকে একসঙ্গে সামলাচ্ছে?
“দারুণ, আবার শুরু করি!” সু রুই এই মুহূর্তে উচ্ছ্বসিত, আঘাতের কথা ভুলে আবার তেড়ে যেতে চাইল।
“ভাই, আমি ভুল করেছি, আর মারব না, আমি ভুল করেছি, ঠিক আছে?” ইয়ান শি হাত তুলে চিৎকার করল।
“আর মারব না? ক্ষমা চাওনি তো?” সু রুই হাসল।
“ভুল করেছি, আমি ক্ষমা চাই, হবে তো?”
“ভালো, তো ক্ষমা চাও।”
“এই... দুঃখিত, আমি ভুল করেছি!”
“এই হল?”
“আর কী চাও?” ইয়ান শি একটু রেগে গিয়ে বলল।
“হা হা, কী চাই? তোকে এমন মারব, দাদা বলে ডাকবি!” সু রুই চোখে ইশারা করতেই খিং ই আর ফু রেনশান মুহূর্তে বুঝে গেল, তারপর শুরু হলো রয়চের দুই ভাই আর তাদের অনুচরদের কান্না চিৎকারে ভরা বেদনা-ভরা আর্তনাদ।