ত্রয়শষ্ঠ অধ্যায় নৈতিকতা ও আন্তরিকতা

“শিং ই?” সু রুই উদ্বিগ্ন মুখে ডেকে উঠল শিং ই-কে, যে মাথা নিচু করে হাঁটছিল।

“আ? রুই দাদা!” শিং ই মাথা তুলল, যেন সদ্য চেতনা ফিরে পেয়েছে।

“তুমি ঠিক আছো তো?”

“হ্যাঁ, ঠিক আছি!”

“তোমার দেখে তো ঠিক মনে হচ্ছে না।”

“উহ, ব্যক্তিগত ব্যাপার, শরীরটা একটু অস্বস্তি লাগছে।”

“তাহলে সাহায্য লাগবে?”

“না, দরকার নেই।”

“সত্যিই দরকার নেই।”

“তাহলে চল।”

সু রুই ভাবল শিং ই-র কোনো সমস্যা নেই, সবাইকে নিয়ে আবার তিয়ানচি-র দিকে চলতে শুরু করল। পথে আর কোনো ঝামেলা ঘটল না। অর্ধেক দিনের হাঁটায়, পায়ের নিচে ধীরে ধীরে বরফের ছাপ দেখা গেল। এই বরফের ছাপ শুধুই বাই লিয়ান পাহাড়ের শীর্ষে থাকে, অর্থাৎ তিয়ানচি আর খুব দূরে নেই।

বারো জনের দৃষ্টি একত্র হলো, তারা ইতিমধ্যে তিয়ানচি-র কিনারার ছায়া দেখতে পাচ্ছিল, ঠান্ডা বাতাসে ভরা সেই তিয়ানচি, উপরে মেঘের আস্তরণ, যেন কোনো দেবলোকের আবহ।

এসময় সবাই ভিন্ন ভিন্ন অনুভূতিতে ভরা, কারণ কেউ কেউ কয়েক বছর ধরে বাই শৌ এলাকায় থাকছে, আবার কেউ মাত্র কয়েক মাস। কারও কাছে দ্বিতীয় স্তর এক রহস্য, কেউ শ্রদ্ধায় ভরা, কেউবা প্রবল প্রত্যাশায়।

তিয়ানচি-র পাশে এসে, কয়েকজন প্রস্তুত করা বাই শৌ-এর হৃদয় বের করল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তারপর ফানচেং-এর দিক ফিরে তাকাল, চারপাশে একবার চোখ ঘুরিয়ে, সবাই হেসে, বাই শৌ-এর হৃদয় তিয়ানচি-তে ছুঁড়ে দিল।

দেখা গেল, বাই শৌ-এর হৃদয় তিয়ানচি-র পানিতে পড়তেই তীব্রভাবে ফুটতে শুরু করল, উপরে বাতাস আর মেঘের প্রবল আন্দোলন, মাঝ আকাশে কয়েকটি কালো ঘূর্ণাবর্ত গড়ে উঠল। তারা একে অপরকে একটি শুভকামনার চাহনি দিল, কারণ অজানা দ্বিতীয় স্তরের মুখোমুখি, কেউই জানে না কী অপেক্ষা করছে।

সবাই একে একে কালো ঘূর্ণাবর্তে লাফ দিল, সু রুই থেকে গেল শেষ। বারো জনের মধ্যে শুধু সু জিনরান আর সু রুই বাকি, সু জিনরান-এর অস্বস্তি দেখে, সু রুই বুঝতে পারল, তার কিছু বলার আছে।

সু জিনরান অনুভব করল সু রুই-এর সোজা দৃষ্টি, মুখে লাল ভাব, কথা মুখে এলেও বলল না, ফিরে গিয়ে ঘূর্ণাবর্তে ঝাঁপ দিল।

শুধু সু রুই অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, কী করবে বুঝতে পারছিল না।

“আপনি ইতিমধ্যে এসেছেন, কি আমার সঙ্গে কিছু কথা আছে?” সু রুই ঘুরে পিছনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“হুম, তোমার অনুভব ভালো।” সু রুই-এর পিছনে, সেই সাদা বানর রূপী টাক মাথার বিশাল লোক জানি কোথা থেকে এসে দূরে দাঁড়িয়ে।

“আপনি তো আপনার শক্তি লুকাননি, আমি যদি লাফ দিতাম, আপনি নিশ্চয়ই আমাকে ফিরিয়ে আনতেন।” সু রুই বলল।

“আচ্ছা, হাস্যকর কথা বলা ছাড়ো।” লোকটি বিরক্ত মুখে বলল।

“আপনার কি কিছু বলার আছে?”

“না, আমি তো খামখা এসেছি?”

“ও।”

“……”

(এক মিনিট নীরবতা)

“তুমি আমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করবে না?”

“উহ, আমি ভেবেছিলাম আপনি বলবেন।”

“……”

(দশ সেকেন্ড নীরবতা)

“তুমি জিজ্ঞাসা করবে না?”

“…আপনার কি কিছু বলার আছে?”

“হ্যাঁ, আছে।”

“তুমি অসুস্থ নাকি!” অবশ্য, এটা সু রুই-এর মনে। টাক মাথার লোক ভাবে, তুমি না জিজ্ঞাসা করলে আমি বললে আমার মান কমে যায়। যদি সু রুই তার মন পড়তে পারত, হয়তো সেই কথাই বলত—তুমি অসুস্থ নাকি!

“তোমার কিছু জানতে ইচ্ছা করে না?”

“আ!? উহ, আপনি, আপনার কি আসলে কিছু বলার আছে?”

“একদম বিরক্তিকর!”

“আমি এসেছি তোমাকে শিং ই-এর ব্যাপারে কিছু বলার জন্য, হ্যাঁ, শিং ছেলেটাই আমাকে বলেছে যাতে তোমাকে জানাই, ভবিষ্যতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে।” টাক মাথার লোক গম্ভীর মুখে বলল।

“মহাপ্রধান?” স্পষ্টই, লোকটি যে শিং ছেলের কথা বলছে, সেটা শিং ই নয়। সু রুই-এর পরিচিত শুধু মহাপ্রধান।

“হ্যাঁ, ঠিক, তোমাদের ড্রাগনগেট গ্রামের মহাপ্রধান।” লোকটি বলল।

“আপনি আমাদের ড্রাগনগেট গ্রাম জানেন?” সু রুই অবাক হল, এত বড় লোক ড্রাগনগেট গ্রাম জানে!

“আমি তোমাদের গ্রামের চেয়ে বেশি বয়সী, তুমি কী বলবে?” লোকটি খাটো চোখে তাকাল, ভ্রু তুলল, যেন বলছে—আমি অনেক কিছু জানি, আমাকে জিজ্ঞাসা করো।

“তাহলে আপনি জানেন কেন ড্রাগনগেট থেকে আসা কেউ বাই শৌ এলাকায় ড্রাগনগেট-এর কথা বলতে পারে না, কিছু বললেই নিষেধাজ্ঞা হয়?” সু রুই লোকটির আশা পূর্ণ করল, মনে পড়ল আগের সেই ‘গ্রামের লোক’-এর ঘটনাটা, আর সু জিনরান এর ব্যাখ্যা দেওয়া নিষেধাজ্ঞার কথা মনে রেখে জিজ্ঞাসা করল।

“অবশ্যই জানি!” লোকটি সু রুই-এর উচ্ছ্বাস দেখে চুপ করে গেল, কথা শেষ করল না। সু রুই পাশে তাকিয়ে লোকটির মৌনতায় মনে মনে উট ছুটতে লাগল।

“ড্রাগনগেট গ্রাম আর তোমার বসবাসের জায়গাটা আসলে এক প্রবেশ পথ, সহজ কথা হচ্ছে এক封印-এর দরজা। তোমাদের সমস্ত নিয়ম, সমস্ত কিছু সেই প্রবেশ পথ রক্ষা করার জন্য।” লোকটি সু রুই-এর অস্থিরতা দেখে আর দেরি করল না।

“封印? দরজা? আমাদের গ্রামের লোক তো বেশিরভাগই শক্তিশালী নয়, মহাপ্রধান ছাড়া হাতে গোনা কয়েকজন?” সু রুই সন্দেহে ভরা মুখে।

“শক্তি যতই হোক,封印-এর ওপারের শক্তি সামলাতে পারবে না।”

“তাহলে আমাদের মত সাধারণ মানুষের কি প্রয়োজন?”

“নির্মম?”

“হ্যাঁ, isn’t it? পরিবারে সন্তানেরা কখনও একত্রিত হতে পারে না, ভাইদের জন্ম থেকেই মৃত্যু-জীবনের দ্বন্দ্ব, মা-বাবার স্নেহ উপভোগ করতে পারে না, বরং নিষ্ঠুরভাবে বাবা-মা-কে ডাকতে পর্যন্ত পারে না, এটা কি নির্মম নয়?” সু রুই-এর চোখে রক্তিম ছাপ, স্পষ্টই তার হৃদয়ঘাত।

এটা সত্যি, সু রুই-এর মতো কারাগারে থাকা মানুষের জন্য এটাই এক গভীর ক্ষত, ভাবলেও ব্যথা লাগে, এমনকি মনে অভিমান জমে।

“উহ, যদি আর কোনো পথ থাকত, কে চায় এমন জীবন?” টাক মাথার লোক বিরলভাবে নরম হয়ে গেল, তার দৃষ্টিতে একটুখানি করুণা।

“হুঁ!” সু রুই বুঝল সে আবেগে বেসামাল হয়ে গেছে, তবে মনটা ভালো ছিল না, আর কথা বলল না।

“ড্রাগনগেট গ্রাম তোমাদের দরকার, কারণ তোমাদের রক্তের ধারা, রক্তধারা封印-এর চাবিকাঠি। তখন এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কেউই রাজি ছিল না, কিন্তু বিরোধিতা অর্থহীন।” লোকটি বলল।

“ড্রাগনগেট-এর বিশেষত্বের জন্য, যত কম মানুষ জানে ততই ভালো। কিন্তু ড্রাগনগেট থেকে কেউ এলে, তাদের ওপর নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়, যাতে ড্রাগনগেট-এর কিছু বললে মুখ থেকে শব্দ বের না হয়। এটা এক ধরনের সুরক্ষা।” সু রুই-এর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে লোকটি আবার বলল।

“তাহলে শিং ই-এর ব্যাপার কী?” সু রুই মন শান্ত করে লোকটির দিকে তাকাল।

“শিং ই, আগে একটা প্রশ্ন—তুমি কী কখনও তোমাদের মহাপ্রধানের স্ত্রীকে দেখেছো?”

“না! ড্রাগনগেট গ্রামে নানা কথা আছে, কিন্তু কেউ কখনও দেখেনি!” শুধু সু রুই নয়, ফু রেনশান, আর গ্রামের অধিকাংশেরই এই প্রশ্ন আছে, কিন্তু শিং ই-এর কষ্টের কথা ভেবে কেউ জিজ্ঞাসা করেনি।

“কেউ দেখেনি, কারণ মহাপ্রধানের স্ত্রী নেই।”

“তাহলে শিং ই দত্তক?”

“না।”

“তাহলে কি মহাপ্রধানের নিজের সন্তান?”

“তাই বলা যায়।”

এ মুহূর্তে সু রুই যেন বোকার মতো তাকিয়ে আছে, মনে হল লোকটি তাকে নিয়ে মজা করছে।

“তোমার বর্তমান অবস্থা武道-র প্রবেশপথও নয়, তাই তোমার অবিশ্বাস স্বাভাবিক। আমি বলি—তোমরা, মানুষ, এক মহাশক্তির সৃষ্টি; তুমি বিশ্বাস করবে?”

“আমি,…” সু রুই এত তথ্য পেয়ে কিছুক্ষণ নির্বাক।

“শিং ই basically মহাপ্রধানের সৃষ্টি, বুঝতে পারছো?” লোকটি বিস্ময়কর কথা বলল।

“শিং ই জানে?”

“আগে জানত না, এখন জানে!”

“তাই আজ আমি তোমাকে বলছি, আসলে এই কথা বলার দরকার ছিল না, কিন্তু পরিস্থিতির পরিবর্তনে এখন তোমায় আগেভাগেই জানাতে হচ্ছে। শিং ই-র মতো অনেক সত্তা মহাপ্রধান অতীতে সৃষ্টি করেছে, যাতে তোমাদের মতো কেউ এই পরিস্থিতি ভাঙতে পারে। পৃথিবীর সবকিছু একে অপরের সঙ্গে যুক্ত, এই সৃষ্টি অনন্ত নয়, সীমা এলে সব শেষ!”

“শেষ!? শেষ মানে জীবন শেষ!”

“তাহলে মহাপ্রধান?”

“সীমায় পৌঁছায়নি, কিন্তু কাছাকাছি। তাই অভিমান করো না, প্রত্যেকের নিজস্ব দায়িত্ব আছে, আমরা আমাদের দায়িত্ব পালন করি, তোমরা সামনে এগিয়ে যাও।”

“শিং ই-র শেষ তোমাদের মতো নয়, তার উচ্চতা স্থির, এটা এক অসুবিধা; ভালো দিক হল, তার বৃদ্ধি তোমাদের চেয়ে সহজ ও দ্রুত।”

“মানে কী?”

“মানে, শিং ই আরও বৃদ্ধি পেতে চাইলে, মহাপ্রধানের আগে তৈরি করা সত্তাগুলোকে একত্র করতে হবে, তাহলেই আরও এগোতে পারবে।”

“একত্র করা?”

“তুমি চাইলে বলো গ্রাস করা।”

এটা সু রুই-এর প্রত্যাশিত উত্তর নয়, শিং ই তাদের মতোই রক্ত-মাংসের মানুষ, কেন এত নির্মম পন্থা?

“অসম্ভব, শিং ই-ও মেনে নেবে না! আগে তো কিছু হয়নি, স্বাভাবিকভাবে修炼 করেছে।”

“武徒-র境界-তে দরকার নেই, আর যা ভাবো ভাবো, যা বলার বলেছি, বাকিটা তোমাদের দায়িত্ব, আমি চলে গেলাম।”

“আচ্ছা, অন্য কোনো পথ নেই?” সু রুই দূরে যাওয়া লোকটির দিকে চিৎকার করল।

“এটা আমি জানি না, তোমাকে খুঁজে বের করতে হবে!” শব্দ দূরে মিলিয়ে গেল, সু রুই একা দাঁড়িয়ে, মুখে তিক্ততা।

শিং ই তার মাথা ঠুকানো, জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী, ছোটবেলার বন্ধু; সে জানে শিং ই-র স্বভাব, লোকটির কথামতো, শিং ই নিজে গ্রাস না করলেও, অন্যরা তাকে গ্রাস করবে।

সু রুই নৈতিকতা ও বন্ধুত্বের মাঝে ঘুরছিল, শেষ পর্যন্ত সঠিক উত্তর পেল না।

সু রুই অনেক ভাবল, শেষ পর্যন্ত একবারে এক পা এগোনোর সিদ্ধান্ত নিল, মাথা ঘুরিয়ে ভাবনা ছাড়ল, ঘূর্ণাবর্তে ঝাঁপ দিল, মনে মনে গাল দিল, “যাও তোমার গাঁয়ে!”

একই সময়ে, ড্রাগনগেট গ্রামে, লি শু শান্তভাবে ঘরের বিছানায় শুয়ে আছে, পাশে তৃতীয় মা মন্ত্র জপছে, লি শু-র চারপাশে হলুদ আভা ছড়িয়ে পড়ছে।

“ঘুমাও, ঘুমাও, একবার জেগে উঠলে তুমি তোমার রুই দাদাকে পাবে!”