অধ্যায় আটত্রিশ: ছোট্ট মেয়ে

এক নিমিষে ছয়টি বছর কেটে গেল। সু রুই, না, এখন যাকে বলা হয় ওয়েই সি মিং, ছয় বছর বয়সে ইতিমধ্যেই চেহারায় বেশ ধারালো এবং মাধুর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে। হয়তো পূর্বপুরুষদের সামরিক চেহারা উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, ছোট্ট মুখে দৃঢ়তার ছাপ স্পষ্ট।

“ছোট মালিক! ছোট মালিক! মালিক আপনাকে ডাকছেন!” নদীর ধারে বসে থাকা ওয়েই সি মিং-এর কানে দাসীদের ডাক আসে। ওয়েই পরিবারে যখন সে মায়ের গর্ভে ছিল তখন থেকেই এই দাসীরা বিশেষ প্রশিক্ষণ পেয়েছে, ঘরকন্না থেকে শুরু করে নানা দৈনন্দিন কাজে পারদর্শী। দাসীরা প্রায়ই ছোট মালিককে খুঁজে না পেলে এই হ্রদের পাড়ে এসে খোঁজে, কারণ একবার এলেই সে এখানে মেলে। হাঁটতে শেখার পর থেকেই ছেলেটি মাঝেমধ্যে এখানে এসে চুপচাপ বসে থাকে, দাসীরা ভেবে অবাক হয়, এত ছোট্ট ছেলেটির কি কোনো সমস্যা আছে? অবশ্য এসব কেবল মনে মনে ভাবার সাহস করে, কারণ একবার গোপনে কেউ বলেছিল ছোট মালিক বোধহয় জন্মগতভাবে বোকা, পরদিনই সে মার খেয়ে রক্তাক্ত হয়েছিল। তখন ছোট মালিক নিজেই গিয়ে কড়া চোখে ওয়েই পরিবারের প্রবীণ মালিককে তাকিয়ে দেখে, তবেই সেই দাসীর প্রাণ বাঁচে। তখনই ছোট মালিক প্রথমবার অনুভব করে আমলাতান্ত্রিক ব্যবস্থার কঠোরতা।

“আচ্ছা, যাচ্ছি, যাচ্ছি।” সু রুই চায় না দাসীদের কোনো বিপদ হোক, শুধু এত বড় বাড়িতে এটুকুই শান্তির জায়গা, এখানে একটু নিরিবিলি থাকতে চায়।

প্রধান হলে, ওয়েই সি মিং প্রবীণ মালিককে বিনীত অভিবাদন জানায়। কোমল ছোট মুখে সে এত বেশি মিষ্টি যে প্রবীণ মালিক খুশিতে হেসে ওঠেন, নাতিকে কোলে নিতে চান, কিন্তু ছোট মালিক বিরক্ত মুখে পিছু হটে গেলে, প্রবীণ মালিক কেবল হাসেন।

“সি মিং, পড়াশোনা কেমন চলছে?” প্রবীণ মালিক জিজ্ঞেস করেন।

“হ্যাঁ, শেষ করেছি!” কারণ তার মধ্যে আরেকটি পরিপক্ব আত্মা রয়েছে, তাই বাইরের দৃষ্টিতে তার অসাধারণ মেধা খুব স্বাভাবিক মনে হয়।

“ভালো, তাহলে সি মিং কি মার্শাল আর্ট শিখতে চায়?” প্রবীণ মালিক খানিকটা উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করেন। সামরিক পরিবারে শক্তি ছাড়া শুধু কথা বলায় চলে না, কিন্তু নাতির প্রতি ভালোবাসা থেকে তিনি জানতে চান, নইলে সত্যিই কঠিন হয়ে যেত।

“অবশ্যই চাই!” ওয়েই সি মিং-ও চায়, কারণ তার আত্মা ভীষণ আকাঙ্ক্ষিত। বয়স কম বলে শুধু এগিয়ে যায় না, বড়দের চোখে যেন অস্বাভাবিক না লাগে সেই ভয়েই।

“ভালো! ভালো! ভালো!” প্রবীণ মালিক তিনবার পরপর বলেন, এটাই যে তার চাওয়া উত্তর। এরপর অনেক কথাবার্তা, শেষে দাসীদের আদেশ দেন ছোট মালিককে নিয়ে যেতে।

এরপরই ওয়েই সি মিং-এর আগ্রহের সময় শুরু হয়। ফানচেঙ-এ থাকার সময় তার শুধু একজন উপযুক্ত শিক্ষক দরকার ছিল, এবার সে সুযোগ পেয়ে গেল।

প্রবীণ মালিক ষাট ছুঁইছুঁই একজন প্রশিক্ষককে নিযুক্ত করেন, যিনি একসময়ে ওয়েই পরিবারের বিখ্যাত রেই ইয়ান বাহিনীর প্রধান প্রশিক্ষক ছিলেন, প্রবীণ মালিকের সাথে একসঙ্গে অবসর নিয়েছেন। এবার তিনি বিশেষভাবে এই শিক্ষককে ডেকে এনেছেন নাতির ভিত্তি মজবুত করতে।

প্রশিক্ষকের নাম ইয়ান, ইয়ান মো জুন। সেই সময়ে ওয়েই পরিবারের সেনাবাহিনীর প্রধান প্রশিক্ষক ছিলেন, তার দক্ষতা ও বুদ্ধির কারণে তৎকালীন সেনাপ্রধান তাকে বিশেষভাবে উন্নীত করেন, তার নাম ছড়িয়ে পড়েছিল শুধু বাহিনীর মধ্যেই নয়, সারা দেশে।

ওয়েই সি মিং প্রবীণ মালিক কিংবা শিক্ষকের আশা ভঙ্গ করেনি। ছোটবেলা থেকেই তার প্রতিভা ও শিখনক্ষমতা অনন্য, প্রবীণ মালিক সন্তুষ্ট হন। তার নিজস্ব ভাবনায়, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নিয়ে এতো কিছু পারলে না পারা মানে তো জীবনটা বৃথা!

ভাগ্য ভালো, এই জন্মেও ওয়েই সি মিং আগের মতোই নয়টি গুপ্ত পথ থেকে修炼 শুরু করল, যদিও এবার আধ্যাত্মিক শক্তি আগের মতো প্রচুর নয়, তাই গতি কিছুটা কম, তবে ওয়েই সি মিং যা শিখছে তা এখানকার সীমা ছাড়িয়ে। কারণ সে জানে এই স্তরের ওপরে কী আছে, যা আগে জানা ছিল না। ফানচেঙের সম্পদ সীমিত, সে ছিল এতিম, পাশে ছিল কেবল ছিন ঝেং আর ইয়ান উ হলের সদস্যরা, শিখতেও তাই সীমিত ছিল।

কিন্তু এবার সে জন্মেছে দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের সবচেয়ে উচ্চ বংশে। এখানে সে এমন কিছু দেখছে যা রাজপরিবারেও নেই। প্রবীণ সেনাপতি ও বর্তমান পরিবারপ্রধান যৌথভাবে আধা জীবন যুদ্ধ করে দেশকে ঐক্যবদ্ধ করেছিলেন, তাদের বাহিনীর সুনাম এতই ছিল যে চারপাশের রাজ্যগুলো আতঙ্কে থাকত।

রেই ইয়ান বাহিনী ছিল অতুলনীয়, পূর্বতন সেনাপতি ওয়েইয়ের অধীনে যারা ছিলেন তারা কেউ এখন কোনো অঞ্চলের গভর্নর, কেউ রাজধানীর প্রধান নিরাপত্তা প্রধান। ফলে ওয়েই পরিবারের শিষ্য এখন সর্বত্র, এবং পদমর্যাদাতেও কম নয়।

এটাই রাজপরিবারের সবচেয়ে বড় আতঙ্কের কারণ। পূর্বতন সম্রাট থাকাকালে সব বন্ধু ছিল, জমি, পদবি ভাগ করতেন, কিন্তু এখনকার সম্রাট ভাবেন—তোমরা এখনো কেন এখানে?

ওয়েই সি মিং শুধু মাতৃগর্ভেই নয়, জন্ম ও শৈশবে বহু হত্যাচেষ্টার শিকার হয়েছে, ওয়েই পরিবার সতর্কতা কমায়নি, শুধু ঘরে চাপ কিছুটা কমেছে।

প্রবীণ মালিক সব বোঝেন, তাই একমাত্র বড় নাতি থাকা অবস্থায়ই ড্রাগনের শক্তি কিছুটা প্রকাশ করেছিলেন, রাজপরিবারকে সতর্ক করতে—ওয়েই পরিবার নিশ্চিহ্ন না হলে সব মেনে নেবেন। পরবর্তীতে ওয়েই সি মিং-এর ওপর হামলা রাজপরিবার নয়, অন্য কোনো শক্তিরও হতে পারে—তা বলা যায় না।

ওয়েই সি মিং এবার সবচেয়ে ভালো শিক্ষকের অধীনে, এই সুযোগের মূল্য সে জানে, তাই কঠোর পরিশ্রম করে। ওয়েই পরিবার ও ইয়ান মো জুনের চোখে সে জন্মগত প্রতিভা।

ওয়েই সি মিং কষ্টের সময়ে কখনো কাঁদে না, ছয় বছরের শরীরে দশ বছরের প্রশিক্ষণ সহ্য করে, তার এই দৃঢ়তা প্রবীণ মালিক ও প্রশিক্ষককে বিস্মিত করে।

ওয়েই পরিবারের বড় মালিক ও বড় গৃহিণী তাঁদের বার্ধক্যে সন্তান পেয়েছেন, বিশেষত মা, প্রতিদিন ছেলেকে আহত দেখে বারবার স্বামীর কাছে অনুরোধ করেন—এত ছোট ছেলের এত কষ্ট দেখলে কার না মন কাঁদে?

বড় মালিকও জানেন, এখনকার কষ্ট ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি। মুখে কঠোর থাকলেও মনে কষ্ট পান, এটাই ভবিষ্যৎ পরিবারের প্রধানের গুণ।

ওয়েই সি মিং কষ্টের মাঝেই আনন্দ পায়, এই দুর্লভ জ্ঞান আস্তে আস্তে আত্মস্থ করে। প্রবীণ মালিক ও দ্বিতীয় মালিক দুজনেই গুপ্ত স্তরের ওপরে, যাকে বলে ‘ভব藏’। এই স্তর হলো গুপ্ত পথের পরবর্তী এবং পরিণত রূপ।

নয়টি গুপ্ত পথের প্রতিটিই এক একটি ‘ভব藏’-এর সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত। সবগুলো গুপ্ত পথ ভেদ করার পর, প্রতিটি স্তর ঘন ও শক্ত হয়, ধীরে ধীরে আধ্যাত্মিক শক্তিতে পূর্ণ হয়, নয়টি ভব藏ে নিজস্ব আত্মিক বস্তু বা যা ইচ্ছা তা লালন করা যায়।

কেউ কেউ নয়টি ভব藏ে বিভিন্ন অস্ত্র, যেমন তরবারি, বর্শা, গদা ইত্যাদি লালন করেন, যুদ্ধের সময় এগুলো ডেকে নিজের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেন।

আবার কেউ কেউ জীবজন্তুর আত্মা লালন করেন, যুদ্ধের সময় এগুলো আত্মস্থ করে শক্তি বা গতি বাড়ান, কিংবা মানসিক শক্তি। পৃথিবীতে নানা জীবনের আত্মার নানা ক্ষমতা।

অস্ত্র ও প্রাণীর আত্মা—এ দুটি মূলধারার পথ, কারণ এগুলোর আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল। কেউ কেউ রক্ষার জন্যও ভব藏ে বিশেষ আত্মা লালন করেন—পর্বতের আত্মা, যাতে আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা দুই ক্ষেত্রেই উপযোগী হয়।

তাই এই স্তরের修炼কারীর পথ একেকজনের একেক রকম। কেউ কেউ নয়টি ভব藏ে একটি মাত্র জিনিস লালন করেন—যেমন তরবারি সাধকরা নয়টি ভব藏েই তরবারি লালন করেন, একটি তরবারিকে নয়টি ভাগে ভাগ করেন, যুদ্ধের সময় অদ্বিতীয় শক্তি প্রকাশ পায়।

তরবারি ছাড়া আরও আছে—প্রতিরক্ষা, আক্রমণ, আত্মিক শক্তি;修炼কারীর সংখ্যা অগণিত, প্রত্যেকের নিজস্ব পথ ও মত, তাই এই স্তরের শক্তিও ভিন্ন।

ওয়েই সি মিং ছোটবেলা থেকেই বইপত্র সংগ্রহ করে, কিন্তু এখনো নির্দিষ্ট পথ ঠিক করতে পারেনি। ভালো যে, শিক্ষক তাকে ভিত্তি ও উপযুক্ত পথ দেখাতে পারেন।

ইয়ান মো জুনের চোখে ওয়েই সি মিং জন্মগত প্রতিভা, দুর্লভ মনোবল, তিনি বিশ্বাস করেন, দশ বছরের মধ্যে দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের শীর্ষ যোদ্ধাদের কাতারে সে জায়গা করে নেবে।

ওয়েই সি মিং-এর修炼 একঘেয়ে, বড় গৃহিণী অর্থাৎ মা বারবার চুপিচুপি চোখের জল ফেলেছেন, বারবার জিজ্ঞেস করেছেন, বিশ্রাম নেবে কিনা। ছয় বছরের ছেলেটি টানা দৃঢ়তা ধরে রাখে, মা কিছু করতে পারেন না।

মা বহু দিক থেকে সাহায্য চেয়েছেন, তিনি চান না ছেলেটি শুধু যোদ্ধা হয়ে উঠুক। একবার এক ভবিষ্যৎবক্তার কাছে গিয়েছিলেন, বাধ্য হয়ে ভাগ্য গণনা করান। ভবিষ্যৎবক্তা বলেন, “আপনার বাড়িতে পুংশক্তি বেশি, কোমল শক্তির প্রয়োজন।”

মা তা বুঝে ছয় বছরের ছেলের জন্য সঙ্গী খোঁজেন।

একদিন যখন ওয়েই সি মিং কঠোর প্রশিক্ষণে ব্যস্ত, মা একটি ছয় বছরের ছোট্ট মেয়েকে তার কাছে নিয়ে এলেন।

ওয়েই সি মিং মেয়েটিকে দেখে, প্রথমবারের মতো প্রশিক্ষণ থামিয়ে দেয়।

মেয়েটির মাথায় হাত রেখে বলে, “এখন থেকে, তোমাকে আমি ‘ইয়া তো’ বলে ডাকব, ঠিক আছে?”