বারোতম অধ্যায় স্বশিক্ষালয়ে পৌঁছানো, মনে গভীর আকাঙ্ক্ষা

“রুই দাদা, রুই দাদা, আমরা কি ঘোড়দৌড়ে প্রতিযোগিতা করব না?”
“করব না।”
“রুই দাদা, রুই দাদা, তুমি কি আমার কাছে গত কয়েক বছরের গল্প বলবে?”
“বলব না।”
“রুই দাদা, আকাশের ওই মেঘটা কি ঘোড়ার মতো লাগছে?”
“না।”
“রুই দাদা, তুমি কি দু'শব্দের বেশি কিছু বলতে পারো না?”
“পারব না।”
…
“রুই দাদা, রুই দাদা...”
“শিং ই, তুমি কথা না বললে কি দমবন্ধ হয়ে মরবে?”
“পাগল হয়ে যাব!”
সু রুই ভাবছিলেন, শিং ই'র বাবা হয়তো ছেলেটিকে বন্দি করে এমন অবস্থায় এনেছে, এত কথা কেউ বলে নাকি! সু রুই নিরুপায় হয়ে চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন।
“তুমি বরং আট চাচার সাথে খেলতে যাও, আমাকে বিরক্ত করো না।”
“আমি ভয় পাই।”
...
এইভাবে, তিনজন ও তিনটি ঘোড়া পরবর্তী গন্তব্য, পাঠশালার দিকে এগিয়ে চলল, শুধু পার্থক্য ছিল সু রুইয়ের পাশে এক কথাবার্তা-প্রেমী সঙ্গী এসে জুটেছিল, যে নানান অদ্ভুত প্রশ্ন করতেই থাকত।
সু রুই না গাল দিতে পারতেন, না মারতে পারতেন, কারণ তিনি জানতেন শিং ই হয়তো বন্দিত্বে কিছুটা বদলে গেছে। শিং ই যেদিন থেকে ধরা পড়েছিল, সেই থেকে আর বাইরে বের হয়নি।
এতদিন পর সুযোগ পেয়ে সে সু রুইকে পেয়ে কিছুতেই ছাড়ছিল না; গত কয়েক বছরের জমে থাকা কথা সে না বললে থামবে না। এই যন্ত্রণার মধ্যেই সু রুই একটি দিন পার করলেন, দূর থেকে পাঠশালার ছায়া দেখা গেল।
মনে হল বুকের উপর থেকে এক বোঝা নেমে গেল, অন্তত আজ এই কথা-প্রেমী সঙ্গী কিছুটা চুপ থাকবে।
পাঠশালা কোনো সাধারণ বাড়িঘর ছিল না, বরং এটি ছিল অনেকগুলি আঙিনা নিয়ে গড়া এক বিশাল এলাকা, যার গঠন যুদ্ধবিদ্যা প্রশিক্ষণকেন্দ্রের মতোই।
মাঝে ছিল দুটি তলার প্রধান ভবন, চারপাশে নানা আকার ও উচ্চতার ঘরবাড়ি, তবে সেগুলো সাধারণ থাকার জায়গা নয়, বরং বিশেষ কাজে ব্যবহৃত।
পাঠশালার কাছে এসে সু রুই অনুভব করলেন, যুদ্ধবিদ্যা প্রশিক্ষণকেন্দ্রের হিংস্র পরিবেশের বদলে এখানে এক ধরনের নির্মল শান্তি ও স্বচ্ছতার স্পর্শ রয়েছে।
তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন, মনে যেন এক প্রবাহমান নির্মলতা ঘুরে বেড়াচ্ছে, যার জন্য তিনি বিস্মিত হলেন। দেহের শক্তি বাড়ানো তুলনামূলক সহজ, কিন্তু মনের শক্তি বাড়ানো ততটা সহজ নয়। দেহের শক্তি মানে বল ও গতি, আর মনের শক্তি এই শক্তির নিয়ন্তা।
নইলে দুর্বল মন কখনো নিজের দশভাগ শক্তিও কাজে লাগাতে পারে না।
এখন সু রুইয়ের অবস্থাও তাই, বিশেষ করে কামারের গ্রামের চুল্লিতে আগুনে পোড়া পরে। দেহ শক্তিশালী হলেও, মন ঠিক মতো ব্যবহার করতে পারছে না; যেন ছোট্ট এক শিশুর সামনে রথী-মহারথীর অস্ত্র রাখা আছে, কিন্তু তুলতে পারার জোর নেই।
পাঠশালার দরজায় ইতোমধ্যে কিছু মানুষ অপেক্ষা করছিল। সু রুই ও তার সঙ্গীরা ঘোড়া থেকে নামলেন।
ঝাং বা সু রুইকে জানালেন, সামনে যিনি আছেন তিনি পাঠশালার প্রধান শিক্ষক ঝৌ ই, আর পেছনের সবাই পাঠশালার শিক্ষক।
“হা হা, ঝাং প্রধান শিক্ষক, আপনি আমার সাধারণ বাড়িতে এসেছেন, যথাযথ অভ্যর্থনা করতে পারিনি, দুঃখিত!”
“আর বলবেন না, ঝৌ প্রধান, আমার স্বভাব তো আপনি জানেনই, এই সব ভদ্র ভাষা আমার সহ্য হয় না, আপনি তো আর সেতার বাজান না!”
“জংলি!” ঝৌ ই রসিকতার ছলে উত্তর দিলেন, বোঝা গেল দুজনের সম্পর্ক বেশ আন্তরিক।
“এনি সু ফাং রুই, আমাদের পরিবারের বৃদ্ধের আদেশে তাকে আপনাদের দার্শনিকের সাথে দেখা করাতে এনেছি। এই হচ্ছেন পাঠশালার প্রধান শিক্ষক ঝৌ ই, যিনি আগে যুদ্ধবিদ্যা প্রশিক্ষণকেন্দ্রে ছিলেন, তবে সাবধান, ভেতরে খুব চতুর মানুষ।” ঝাং পরিচয় করিয়ে দিলেন।
শেষে ঝৌ ইকে একটু খোঁচাও দিলেন, কথা থেকে মনে হল, হয়ত আগে কখনো ঝাং প্রধান শিক্ষক তার কাছে হেরেছিলেন।
ঝৌ ই চতুরতার পথের পথিক, পাঠশালার চিরাচরিত ঐতিহ্য। একবার ভেবে দেখুন, এক চতুর কূটনীতিবিদের মুখোমুখি যদি হয় একজন শক্তিশালী, সরল মানুষ, তাহলে কি হয়!
ঝাং প্রধান শিক্ষক বোকা নন, এ বয়সে টিকে থাকা সহজ নয়; বরং ঝাং প্রধানের এতদিন বেঁচে থাকার পেছনে ঝৌ ই’এর পরিকল্পনাই সবচেয়ে বড় কারণ।
লিউ দং যদি পারিবারিক কারণে ঝাং প্রধানের সাথে বন্ধুত্ব করেন, ঝৌ ই আর ঝাং প্রধান একেবারে প্রাণের বন্ধু।
“আর আমি? আমার নাম শিং ই, রুই দাদার প্রধান সহচর!” শিং বড়লোকের ছেলে লাফাতে লাফাতে নিজের পরিচয় দিল।
“শিং সাহেব।” ঝৌ ই মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, কারণ শিং ই হলেন গ্রামের প্রধানের ছেলে, এখানে তিনি রাজপুত্রের মতো। তাই সম্মান না জানিয়ে উপায় নেই।
শিং ই লজ্জা পেয়ে গিয়েছিল, তার আচরণ দেখে।
“তোমার বাবার কারণে মানুষ সম্মান জানাচ্ছে, ভয় পেও না।” সু রুই ফিসফিস করে বললেন, তাতে শিং ই কিছুটা স্বাভাবিক হল।
ঝৌ ই এবার হাসিমুখে সু রুইয়ের দিকে তাকালেন, মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন।
সু রুই দেখলেন, ঝৌ ই’র কৌতুহলী দৃষ্টিতে নিজের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, জবাবে একটু নিস্পৃহ মুখ করে মাথা নত করে বললেন, “প্রধান শিক্ষক।”
এই জমিতে পাঠশালা, যুদ্ধবিদ্যা প্রশিক্ষণকেন্দ্র বা কামারের গ্রামে যেমন একজন প্রধান, একজন প্রধান শিক্ষক, একজন প্রধান কারিগর থাকেন, সবাই তাদের সম্মান করে।
কয়েকজন বৃদ্ধ ছাড়া, তারাই এই জমির মালিক। পাঠশালায় একজন প্রধান শিক্ষক, বাকি সবাই সাধারণ শিক্ষক।
এসব শিক্ষাগুলো সু রুই শিখেছেন কিন ঝেং-এর কাছে, কারণ তিনিই তাকে শেখাতেন কাকে কী বলতে হয়, কী করতে হয়।
প্রধান শিক্ষক আশ্চর্য হলেন, সু রুই তো এখানে আগে আসেনি, তাহলে সে এই ভদ্রতা শিখল কোথা থেকে, তবে জিজ্ঞেস করলেন না।
“প্রধান দার্শনিক বলেছেন, সু রুই এলে আগে পুরো পাঠশালা ঘুরে দেখাও, তারপর কাল দেখা করবে। যদি যেতে না চাও, তাহলে বিশ্রামের ঘরে নিয়ে যাওয়া হবে।” ঝৌ ই বললেন।
“ঠিক আছে!” ঝাং প্রধান শিক্ষক চলে গেলেন বিশ্রামের ঘরে, শিং ই তো সু রুইয়ের সঙ্গেই থাকল।
“পাঠশালা হল এই অঞ্চলের সবচাইতে বড় বিদ্যাপীঠ। এখানে জীবিকা, টাওয়ারে যাওয়ার প্রস্তুতি, কেউ কেউ এখানেই থেকে যেতে চায়।” ঝৌ ই ব্যাখ্যা করছিলেন।
“এখানে আছে দার্শনিকের মন্দির, মন্ত্রশালার কক্ষ, ভেষজশালা ও ভবিষ্যদ্বাণীশালা। নাম শুনেই বুঝতে পারছো, কোনটি কী কাজে ব্যবহৃত। সামনে মন্ত্রশালার কক্ষ, চলো দেখে আসো।”
ঝৌ ই ও সু রুই ঢুকে পড়লেন মন্ত্রশালার কক্ষে। কক্ষের উপরে বড় করে লেখা মন্ত্রশালার নাম।
ভিতরে শিক্ষকেরা ও ছাত্ররা প্রধান শিক্ষককে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল, প্রধান শিক্ষকের ইশারায় আবার কাজে মন দিল।
“মন্ত্রশালায় শেখানো হয় মন্ত্রের ব্যবহার। যেমন শক্তি সঞ্চয়ের মন্ত্র, যুদ্ধবিদ্যা প্রশিক্ষণকেন্দ্রে আছে, তুমি দেখেছো। এছাড়া আছে রক্ষার মন্ত্র, যেমন শিকারিরা পাহাড়ে গেলে ব্যবহার করে।
একজন থেকে হাজার হাজার মানুষ একসাথে বিভিন্ন মন্ত্র ব্যবহার করতে পারে, প্রয়োগে পার্থক্য আছে।”
ঝৌ ই বলছিলেন আর সু রুই ভাবছিলেন, তিনি মন্ত্র ব্যবহার করেছেন, কিন্তু সময় কম, উপকরণও দুষ্প্রাপ্য।
কিছু মন্ত্র তিনি সম্প্রতি টাউন প্রধানের কাছেও দেখেছেন, এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে যাওয়া।
ভাবছিলেন, যদি কোনোদিন ছোট্ট শু’কে নিয়ে বাইরে ঘুরতে যান, এরকম কিছু ব্যবহার করতে পারলে দারুণ হবে!
এমনি ভাবছিলেন, শিং ই টেনে আনলেন, দেখলেন প্রধান শিক্ষক এগিয়ে গেছেন।
“এটা ভবিষ্যদ্বাণীশালা, ওপর থেকে আকাশ, নিচে পাতাল, হাতে জীবন-মৃত্যু ও নিয়তি।” ঝৌ ই বললেন সামনের আঙিনার দিকে দেখিয়ে।
“মানে ভাগ্য গণনার জায়গা!” পাশে থাকা শিং ই তাড়াতাড়ি বলে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে সু রুইর ভ্রুকুটি খেয়ে চুপ হয়ে গেল।
শিশুসুলভ দৃষ্টি নিয়ে ঝৌ ই’র দিকে তাকাল, তিনি হাসলেন, কিছু বললেন না, ভেতরে ঢোকালেন।
“ভবিষ্যদ্বাণীশালা, স্বর্গের গোপন কথা, নিয়তি, এখানে শেখানো হয় গূঢ় বিদ্যা—যা অদৃশ্য, অথচ অনুসন্ধানযোগ্য। কেউ ভাগ্য গণনা করে, কেউ ব্যবসায়ীর পরামর্শদাতা হয়, বড় কথা, এই জমিতে এসবের বিশেষ জায়গা নেই।” ঝৌ ই’র কণ্ঠে বিরল বিষণ্নতা।
এরপর নিয়ে গেলেন ভেষজশালায়, যেখানে শেখানো হয় চিকিৎসা, যাতে পরে ড্রাগন গেট গ্রামে ডাক্তার হওয়া যায়।
সু রুই জানতেন, ইয়াং বৃদ্ধ এখান থেকে পড়াশোনা করেছেন। ঘুরে শেষে গেলেন পাঠশালার সবচেয়ে বড় ভবন দার্শনিকের মন্দিরে।
“এখানে নিচতলায় ছাত্রদের পাঠদান হয়, সহজাত বিষয়, তবে মূলত নীতিশিক্ষা, কারণ এখানে যারা বাস করে, তাদের মনে অনেক অপূর্ণতা থাকে।
তাদের জন্য, এই জমির জন্য, জীবন কেন মূল্যবান, এই উপলব্ধি করানো, মনের অপূর্ণতা পূরণ করানোই দার্শনিক মন্দিরের উদ্দেশ্য।
দ্বিতীয় তলায় প্রধান দার্শনিক থাকেন, আজ দেখাব না, কাল নিয়ে যাবো।”
ঝৌ ই পুরো ঘুরিয়ে দেখালেন, সন্ধ্যা হয়ে এলো, সবাই মিলে একসাথে রাতের খাবার খেলেন, খানাপিনার মাঝে গল্প, সঙ্গে প্রধান শিক্ষকের মৃদু মাদকতা।
সু রুই জানলেন পাঠশালায়ও প্রতিযোগিতা কম নেই, এখানে শিক্ষকরা যুদ্ধবিদ্যা প্রশিক্ষণকেন্দ্র বা কামারের গ্রামের মতো বংশানুক্রমে চেয়ারে বসেন না।
প্রধান দার্শনিকের কোনো সন্তান নেই, তাই শিক্ষক ও প্রধান শিক্ষক নির্বাচন হয় কঠোর পরীক্ষার মাধ্যমে।
পাঠশালার ছাত্রদের দার্শনিক মন্দির, মন্ত্রশালা, ভবিষ্যদ্বাণীশালা ও ভেষজশালার সবকিছু শিখতে হয়, কারণ এখানে বংশানুক্রম নেই।
অনেকে যারা টাওয়ারে যেতে চায় না, তারা এখানে শিক্ষক হওয়ার চেষ্টা করে, কারণ শিক্ষক হলে এখানেই থেকে যাওয়া যায়।
প্রধান শিক্ষকও এভাবে হয়েছেন, তিনি পরিত্যক্ত শিশু নন, বরং পরিবার ত্যাগ করা সন্তান, কারণ তিনি চেয়েছিলেন মা-বাবা যাতে বিচ্ছেদের কষ্ট না পায়।
এমন ফাঁকফোকর ড্রাগন গেট গ্রাম দেখেও না দেখার ভান করে, কারণ নিয়ম কড়া, এখানে আটজন শিক্ষক, একজন প্রধান শিক্ষক।
প্রত্যেকেই অন্তত চল্লিশ বছর শিক্ষকতা করতে পারে। উল্লেখ্য, যদি কোনো তরুণ মনে করে সে সক্ষম, তাহলে শিক্ষককে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে।
হেরে গেলে হয় টাওয়ারে, নয়তো বাড়িতে ফিরে অপেক্ষা করতে হয়। শিক্ষক হেরে গেলে, বিবাহিত হলে থেকে যেতে পারে, নইলে তাকেও টাওয়ারে যেতে হয়।
তাই যারা শিক্ষক হয়, তারা দ্রুত বিয়ে করে সন্তান নেয়। অবশ্যই প্রধান দার্শনিক পরীক্ষায় নজর রাখেন, কেউ ফাঁকি দিতে চাইলে কঠোর ব্যবস্থা নেন।
ইতিহাসে এমন ঘটনা বারবার হয়েছে, কিন্তু কেউই প্রধান দার্শনিকের চোখ ফাঁকি দিতে পারেনি, যেমন কামারের গ্রামে ছোট ভাই পালাতে গিয়ে হঠাৎ উধাও হয়ে যেত।
অন্যদিকে, শিক্ষকরা কেউ সাধারণ নন, কারণ তাদের নির্বাচনে চারটি পরিবারের সেরা সন্তানরাই আসে।
এটা শহর রক্ষার জন্যই, তাই এই অলিখিত নিয়ম চলে আসছে যুগের পর যুগ।
এছাড়া, এখানে বাইরের বিশ্বের কিছু লেখা রয়েছে, যদিও ছিটেফোঁটা। তবুও মানুষ কল্পনা করতে পারে, বইয়ে লেখা আছে বাইরের বিশাল ভূমি, বরফে ঢাকা প্রান্তর, অনুর্বর মরুভূমি, অসীম সমুদ্র…
এসব বর্ণনা করতে গিয়ে প্রধান শিক্ষক আবেগে ভেসে যান। তিনি বলেন, তিনি একদিন সেনাপতি, কূটনীতিবিদ, হাজারো সৈন্যের অধিনায়ক হতে চেয়েছিলেন।
তিনি কল্পনা করেন, কৌশল আঁকতে আঁকতে যুদ্ধ জয় করার স্বাদ কেমন হয়, কিন্তু দুঃখ, তা আর হয়ে ওঠেনি।
সু রুই শুনে নিজেও উত্তেজিত হয়ে ওঠে, আগে কেউ বলেনি; শুনে তারও বাইরে যাওয়ার ইচ্ছা আরও প্রবল হয়।
তিনি স্বপ্ন দেখেন, ছোট্ট শু’কে নিয়ে বিশাল তৃণভূমিতে ঘোড়া ছুটাবেন, নিজের ভাইকে নিয়ে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে নতুন অনুভূতির স্বাদ নেবেন।