চৌষট্টিতম অধ্যায়: রূপান্তরের কৌশল
তিন দিন পর।
তিয়ানসাপ সংঘের অধীনস্থ এক ব্যবসা, ‘ফেংচুন সুরভিত সুগন্ধি’ নামের দোকানটি নতুন এক পণ্য বাজারজাত করল।
এই নতুন পণ্যটি ছিল সুগন্ধি।
যেমনটা চেন শুয়ান অনুমান করেছিল, সুগন্ধি বাজারে আসার সাথে সাথেই, যারা ফেংচুন সুরভিত সুগন্ধি দোকানে এসে এটি পরীক্ষা করেছেন, বিশেষত নারী ক্রেতারা, তারা কেউই এর মোহে বিমুগ্ধ না হয়ে পারেনি; অকপটে তারা নিজেদের থলি খুলেছেন, রৌপ্য মুদ্রা খরচ করে কিনে নিয়েছেন।
যদিও সুগন্ধির দাম বেশ চড়া, ছোট একটা বোতল কিনতে লাগে এক তোলা রৌপ্য।
তবু সুগন্ধি অত্যন্ত স্থায়ী, শরীরে ছিটিয়ে দিলে এর সুবাস সারা দিন স্থায়ী থাকে।
একটি ছোট বোতল প্রায় তিন মাস চলে যায়।
এই হিসেব অনুযায়ী, দামটা খুবই উপযোগী।
ফেংচুন সুরভিত সুগন্ধি দোকানটি অনেক ধরনের সুগন্ধি বাজারে এনেছে, এমনকি রয়েছে উচ্চমানের সুগন্ধিও, যার এক বোতলের দাম দশ তোলা রৌপ্য।
এগুলো বিশেষভাবে ধনাঢ্য পরিবারের কন্যাদের জন্য তৈরি।
যদি এই সব কন্যাদের সাধারণ ক্রেতাদের মতো একই ধরনের সুগন্ধি কিনতে হয়, তাহলে সেটা তাদের কাছে সস্তা বলে মনে হবে, মর্যাদাহানি হবে; আর উচ্চমানের সুগন্ধি শুধু দামে নয়, গুণেও সাধারণ সুগন্ধির চেয়ে উৎকৃষ্ট।
ফেংচুন সুরভিত সুগন্ধি দোকানটির বিজ্ঞাপন ছিল—দীর্ঘদিন ব্যবহারের ফলে শরীরে প্রাকৃতিক সুবাস সৃষ্টি হয়।
কিছু নারীর দেহে অস্বস্তিকর গন্ধ থাকলে, তাদের জন্য এটা যেন আশীর্বাদ।
এছাড়া, তারা পুরুষদের জন্যও কয়েকটি সুগন্ধি বাজারে এনেছে।
এখন যেহেতু সুগন্ধি নতুন এসেছে, যতটা লাভ করা যায়, করে নেওয়া যায়।
এই পৃথিবীতে কোনো পেটেন্ট নেই, অথবা বলা যায় শুধু বড় ক্ষমতাধর গোষ্ঠীগুলোরই পেটেন্ট থাকে।
এখন শুধু ফেংচুন সুরভিত সুগন্ধি দোকানেই সুগন্ধি বিক্রি হচ্ছে, কিন্তু বেশি দিন লাগবে না, অচিরেই জনপদ নগরীতে নকল সুগন্ধির দোকান গজিয়ে উঠবে।
...
...
দাজিন ৬৫৯ খ্রিষ্টাব্দ, ১৫ ডিসেম্বর।
পবিত্র আলোক সম্রাট রাজকীয় অরণ্যে শীতকালীন শিকারে বেরিয়ে গিয়েছিলেন বিশিষ্ট মন্ত্রীদের সঙ্গে, সেখানেই তিনি আততায়ীদের হাতে নিহত হন। যুবরাজ পবিত্র আলোক সম্রাটের মৃতদেহ নিয়ে রাজধানীতে ফেরার পথে, বাইরের নগরীর পূর্ব সোজা গেটের কাছে নগর প্রতিরক্ষা বাহিনীর আক্রমণের মুখে পড়েন।
জনপদ নগরী ও রাজকীয় অরণ্য সেনাবাহিনীর প্রাণপণ রক্ষার মাধ্যমে তারা অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসেন, পরে রাজকীয় অরণ্য সেনাবাহিনীর পাঁচটি বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহ দমন করেন।
চতুর্থ, ষষ্ঠ ও নবম রাজপুত্র সেনা-বিদ্রোহ ঘটালেও ব্যর্থ হয়ে রাজধানী ছেড়ে পালিয়ে যান।
পর দিন, যুবরাজ সভায় পবিত্র আলোক সম্রাটের উইল পাঠ করে সম্রাটের সিংহাসনে আরোহণ করেন, তার রাজত্বের নাম হয় ‘ঝাও উ’। রাজধানী ছাড়িয়ে পালানো চতুর্থ, ষষ্ঠ ও নবম রাজপুত্র, তাদের মাতৃগোত্রের সমর্থনে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন।
ঝাও উ সম্রাট আদেশ দেন, সমস্ত অঙ্গরাজ্যের সেনাবাহিনী বিদ্রোহ দমন করবে।
দাজিন রাজবংশ ঝড়ো বাতাসে টলোমলো।
...
...
ইয়ংদিং পাড়া, চেন পরিবারের বাড়ি।
চেন শুয়ানের হাতে রয়েছে ‘হাড় সংকোচন কলা’ নামক গোপন বিদ্যার পুঁথি।
অন্তঃকরণ শক্তি বৃদ্ধির গুপ্ত ওষুধ কেনার জন্য প্রয়োজনীয় রৌপ্য জোগাড় করে তিনি কিছুদিন গা ঢাকা দিয়ে ছিলেন। যতক্ষণ না আরও কিছু সুগন্ধির দোকান সুগন্ধি বিক্রি শুরু করল, ততক্ষণ তিনি ওউইয়াং ফেং-এর ছদ্মবেশ ধরে বের হলেন এবং বিষ প্রয়োগে গোপনে বেশ কিছু মাঝারি ও ছোট সংঘের উচ্চপদস্থদের নিয়ন্ত্রণ করলেন।
এই সংঘগুলো নিয়ন্ত্রণে আসার পর, আর কিছুই করতে হয়নি; শুধু এই সংঘগুলো থেকে প্রতি মাসে হাজার খানেক রৌপ্য সংগ্রহ করলেই হয়—সব মিলিয়ে প্রতি মাসে দশ হাজার রৌপ্য আয় হয়।
আগে, তিনি ছিল সংঘগুলোর শোষিত।
এখন, সংঘগুলো তাঁকে ‘রক্ষাকর’ দিচ্ছে।
প্রতি মাসে প্রদত্ত রৌপ্য ছাড়াও, নানান ধরনের আত্মরক্ষার বিদ্যার পুঁথি, চিকিৎসা ওষুধের বই ইত্যাদিও আসে।
তবে এগুলো মূলত কেবল দেহচর্চার প্রাথমিক স্তরের বিদ্যা, অন্তর্নিহিত শক্তির স্তরের কোনো গোপন বিদ্যা এখানে নেই। চেন শুয়ান এখনও দেহচর্চার পূর্ণতা অর্জন করেননি, তাই অন্তর্নিহিত শক্তির বিদ্যার খুব একটা প্রয়োজন নেই।
‘হাড় সংকোচন কলা’ এসব সংঘ থেকেই হাতিয়ে আনা গোপন বিদ্যার একটি।
এটা কোনো সরাসরি যুদ্ধবিদ্যা নয়, বরং কিভাবে হাড় ও মাংসপেশির গঠন বদলানো যায়, সে-কথা শেখায়। সাময়িকভাবে পুরো শরীরের গড়ন পাল্টে ফেলা যায়—যার মধ্যে রয়েছে হাড়ের আঘাত সারানোর পদ্ধতিও।
এই বিদ্যা আয়ত্ত করার পর, তার ছদ্মবেশ কৌশল এখন আর কেবল মুখমণ্ডল বদলানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই—এখন তা হয়ে উঠেছে পুরো আকৃতি পরিবর্তনের বিদ্যা।
এখন আর মেকআপ বা মানুষের চামড়ার মুখোশ লাগানোর দরকার হয় না; চেন শুয়ান ইচ্ছেমতো চেহারা বদলাতে পারেন।
ছদ্মবেশ কৌশল যখন আকৃতি পরিবর্তনের বিদ্যায় রূপান্তরিত হল, দৈনন্দিন চর্চার ফলে তিনি এখন উচ্চতা কিছুটা বাড়াতে বা কমাতে পারেন; দেহের ওজনও কিছুটা বাড়ানো-কমানো সম্ভব।
“এই আকৃতি পরিবর্তনের বিদ্যা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে কি তা বাহাত্তর রূপ ধারণের মতো কিছু হয়ে যাবে?”
চেন শুয়ান মুচকি হেসে বলল।
এই পৃথিবীতে সাধকদের কিংবদন্তি রয়েছে।
দাজিন রাজবংশের সেই হাজার বছরের পুরনো অটুট অভিজাত পরিবারগুলোর সঙ্গে সাধকদের যোগসূত্র রয়েছে; কেউ কেউ সাধকের গুহায় প্রবেশ করে তাদের উত্তরাধিকার পেয়েছে, কেউবা অসাধারণ প্রতিভার জন্য সাধকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে সংসার ত্যাগ করেছে।
তবে দাজিন রাজবংশের এই ভূখণ্ড মূলত সাধারণ মানুষের জগৎ; সাধকরা এখানে খুব কমই আসেন।
ওয়ানঝো-তে বিদ্রোহ, তাইপিং ধর্মের বিদ্রোহী বাহিনী এখনও দমন হয়নি, বরং ইতিমধ্যে পুরো ওয়ানঝো অধিকার করেছে। বিদ্রোহ শুরুর সময়েই যদি অঙ্গরাজ্যের অভিজাতরা বাহিনী পাঠাত, তাহলে বিদ্রোহ দমন করা যেত, কিন্তু তারা ইচ্ছাকৃতভাবে তাইপিং ধর্মকে বড় হতে দিল।
সম্ভবত এর কারণ, ঝাং ইউয়ান কোনো অতিক্রান্ত ব্যক্তির কাছ থেকে বিদ্যা পেয়েছে।
ঝাং ইউয়ানের পেছনে সত্যিই যদি কোনো অতিক্রান্ত ব্যক্তি থাকেন, তাহলে তাইপিং ধর্ম দাজিন রাজবংশের শ্রেষ্ঠ অভিজাতদের সমকক্ষ হয়ে উঠতে পারত।
এখন, হাতে আকৃতি পরিবর্তনের বিদ্যা এবং অনন্য বিষবিদ্যা থাকার ফলে, এই দেশ রাজবংশের অধীনে থাকুক কিংবা নতুন কোনো রাজবংশ গড়ে উঠুক, যতক্ষণ না নিজেই বিপদ ডেকে আনি, ততক্ষণ ভালোভাবে টিকে থাকা যাবে।
এখন তিনি আত্মরক্ষার প্রকৃত ক্ষমতা অর্জন করেছেন।
ঠক ঠক ঠক ঠক—
ঠিক তখনই, বাড়ির বাইরে দরজায় কেউ কড়া নাড়ল।
“এসো!”
চেন শুয়ান হাড় সংকোচন কলার পুঁথি গুটিয়ে নিয়ে বলল।
কথা শেষ হতেই, বাড়ির প্রধান দরজা খুলে গেল।
একজন শক্তপোক্ত পুরুষ ভেতরে ঢুকে সম্মান দেখিয়ে বলল, “ওউইয়াং স্যারকে প্রণাম।”
চেন শুয়ান আগন্তুকের দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিনিস কিনে এনেছ তো?”
“হ্যাঁ, এনেছি।”
শক্তপোক্ত সেই পুরুষ বুকে লুকানো একটি কৃষ্ণবর্ণ শিশি বের করে পাশের পাথরের টেবিলে রাখল।
চেন শুয়ান উঠে এসে কৃষ্ণ শিশিটি হাতে তুলে একটুকরো বড়ি বের করে হাতে নিয়ে ভালোভাবে দেখল, তারপর নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটাই সেই শোধন বড়ি, যা তুমি কালোবাজার থেকে এনেছ?”
“ওউইয়াং স্যার, এই শোধন বড়িতে কোনো সমস্যা রয়েছে কি?”
শক্তপোক্ত পুরুষটি কাতরস্বরে জিজ্ঞেস করল।
“নকল, এটা তো একেবারে সাধারণ একটা বড়ি।”
চেন শুয়ান পাঁচ আঙ্গুলে বড়িটা চেপে গুঁড়িয়ে দিল, মৃদু কণ্ঠে বলল।
“ন-নকল! ওউইয়াং স্যার, আমি... আমি জানতাম না এটা নকল, যারা আমাকে বিক্রি করেছে, তারা বলেছে এটাই আসল শোধন বড়ি। ওউইয়াং স্যার, আমাকে আরেকটা সুযোগ দিন!”
বড়িটা নকল শুনেই শক্তপোক্ত পুরুষটির কপালে ঘাম জমে গেল।
“আর কিছু বলার নেই, এতে তোমার কোনো দোষ নেই।”
চেন শুয়ান হাত নাড়িয়ে বলল।
কালোবাজারের অবস্থা তিনিও ভালোই জানেন।
কালোবাজারে অবৈধ জিনিসের চাহিদা আছে।
তবে এখানে ব্যবসার কোনো নিশ্চয়তা নেই, ঠকে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রচুর—বিশেষ করে ওষুধ জাতীয় জিনিসের ক্ষেত্রে, যদি ওষুধবিদ্যায় পারদর্শী না হও, সাধারণ যোদ্ধারা তা চেনার ক্ষমতাই রাখে না।
ঠকে যাওয়া তো ছোট কথা।
কিন্তু যদি কোনো কুচক্রী লক্ষ্যবস্তু বানায়, তাহলে প্রাণটাও চলে যেতে পারে।
চিংসুই জেলায় থাকাকালীন একবার কালোবাজারে গিয়েছিলেন, ফেরার সময়ই অনুসরণকারী পড়ে গিয়েছিল।
তাই, একান্ত প্রয়োজন না হলে, চেন শুয়ান নিজে কালোবাজারে যান না, বরং তাঁর অধীনস্থদের দিয়েই শোধন স্তরের সাধনার বিশেষ ওষুধ—শোধন বড়ি—কিনিয়ে আনেন।
“দেখা যাচ্ছে, এবার নিজেকেই কালোবাজারে যেতে হবে।”
চেন শুয়ান মনে মনে বলল।
বাজারে মসৃণচর্ম স্তর, সহজপেশি স্তর, হাড় দৃঢ়করণ স্তর ও অন্তঃকরণ স্তরের বিশেষ ওষুধ পাওয়া যায়, শুধু শোধন স্তরেরই পাওয়া যায় না, কারণ শোধন স্তরের ওষুধ তৈরিতে প্রয়োজন异兽-এর অস্থিমজ্জা।
异兽-এর শক্তি অন্তর্নিহিত শক্তির স্তরের যোদ্ধাদের চেয়ে কম নয়।
শুধু异兽-এর অস্থিমজ্জা ও আরও বহু ওষুধ একসঙ্গে মিশিয়ে শোধন বড়ি প্রস্তুত হয়।
এই পৃথিবীতে异兽 ক্রমশ বিলুপ্তপ্রায়, তাই শোধন বড়ি দিন দিন দুর্মূল্য হয়ে উঠেছে; কোনো গোষ্ঠীই বাজারে বিক্রি করে না। বড় গোষ্ঠীগুলোর কাছ থেকে শোধন বড়ি পেতে চাইলে, নিজের স্বাধীনতা বিসর্জন দিতে হয়।
শোধন বড়ি ছাড়া যোদ্ধারা শোধন সম্পন্ন করতে পারে বটে, কিন্তু সেটা করতে বছরের পর বছর লেগে যায়।
কিন্তু এক টুকরো শোধন বড়ি থাকলেই মুহূর্তে শোধন সম্পন্ন হয়, সময় নষ্ট হয় না।
অন্তর্নিহিত শক্তির স্তরে উত্তরণের জন্য, ত্রিশ বছরের আগেই শোধন সম্পন্ন করা শ্রেয়; নইলে ত্রিশ পার হলে রক্তশক্তি কমে আসে, বয়স বাড়লে সাফল্যের সম্ভাবনা ক্রমশ কমে যায়।