বাহান্নতম অধ্যায় অনন্ত প্রাসাদের শিষ্য

এটি পরীক্ষার পথের প্রথম ধাপ।
এই প্রাচীন নগরী কখন নির্মিত হয়েছে, তা আজ আর নিরূপণ করা যায় না; ইতিহাসের সাক্ষী শুধু সেই ক্ষয়িষ্ণু দুর্গপ্রাচীর।
প্রাচীন দুর্গপ্রাচীর সর্বদা মানুষকে অতীতের ভারী অনুভূতি দেয়, এটি কালের চিহ্ন, যা মুছে ফেলা যায় না।
এই বিশাল নগরীর প্রাচীনতা অসংখ্য বিস্ময়ের উত্থান দেখেছে, এর মহিমা যেন সেই ইতিহাসের কথা বলে।
এটি পরীক্ষার পথে একটি সাময়িক আশ্রয়স্থল, এখানে পৌঁছানো মানুষ সকলেই নিজ নিজ অঞ্চলের শ্রেষ্ঠ, ক্ষমতাবান নেতা।
এখন, কেউ কেউ ইতোমধ্যে ছেড়ে দিয়েছে, আবার কেউ কেউ এখনও এগিয়ে চলছে।
যেমন ইয়াং তিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বরফ-আখ বিক্রেতা সাধক, কে জানে তার অতীতের গৌরব? হয়তো একদিন তিনিও উজ্জ্বল ছিলেন, কিন্তু সেসব এখন শুধুই স্মৃতি।
আজও তিনি পরীক্ষার পথে আছেন, তবে এখন তিনি একজন পরাজিত।
তিনি এখনও সুযোগের সন্ধানে, কিন্তু তিয়ানশী ভবন কখনও দুর্বলদের চায় না, দুর্বলদেরও অভাব নেই।
এক অর্থে, এটাই সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষার পথ, এখানে পৌঁছানো মানুষই পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বিতার যোগ্য।
স্পষ্টতই, এটি এক গুরুত্বপূর্ণ স্থান, বিভিন্ন অঞ্চলের শ্রেষ্ঠদের সমাবেশ; এখানে প্রবেশ করেই পথচলা সম্ভব।
ইয়াং তিয়ান সেই বরফ-আখ বিক্রেতা সাধককে বিদায় জানিয়ে একা এক酒প্রাসাদে গেলেন।
মাতাল仙 আবাস।
এটি প্রাচীন নগরীর বৃহত্তম酒প্রাসাদ, উচ্চতা শত尺, এখানকার অন্যতম সর্বোচ্চ ভবন, উপরের অতিথিদের ভিড়।
ইয়াং তিয়ান কয়েকটি ছোট খাবার ও পুরোনো酒 চেয়ে নিজের জন্য ঢাললেন।
তিনি একা পথ চলেছেন, সদ্য এখানে এসেছেন, পথে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হননি, পরিস্থিতি জানার প্রয়োজন ছিল।
তাই তিনি এই酒প্রাসাদের গলির শেষের স্থানটি বেছে নিলেন, যা প্রচলিতভাবে অবকাশকথার কেন্দ্র।
ইয়াং তিয়ান জানালার কাছে বসে বাইরে দৃশ্যপট অবলোকন করছিলেন।
তিনি একদিকে আশেপাশের আলাপ শুনছিলেন, অন্যদিকে রাস্তায় দৃশ্য উপভোগ করছিলেন, সম্পূর্ণ প্রশান্ত ও নির্ভার।
এখানে আসা সবাই অঞ্চলপতি, যদিও পরীক্ষার পথে আছেন, তবুও কিছু শক্তিশালী গোষ্ঠীর নিজস্ব সংবাদ মাধ্যম রয়েছে।
এই পথে শক্তিশালীরা ভিড় করেন, তারা কারো জন্য পিছিয়ে পড়েন না, বিশেষত এই প্রতিযোগিতার পথে কেউ পিছিয়ে পড়ে না, কারও মনোবল নড়ে না।
ইয়াং তিয়ান এখানে একজন শ্রোতা হিসেবে কিছু মানুষের আলাপ লক্ষ করছিলেন, এর মাধ্যমে তিনি কিছু তথ্য পেলেনও।
“পরীক্ষার পথ শত বছর পরপর একবার খুলে দেয়, এবারে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা একটু বেশি।” এক দাড়িওয়ালা ব্যক্তি বলল।
“আমি শুনেছি, শুধু বীজ-স্তরের শক্তিশালীরাই পরীক্ষার পথে প্রবেশ করতে পারে?”
“এবার অনেক বীজ প্রতিযোগী এসেছে, বড় গোষ্ঠীর প্রতিভা, অঞ্চলপতি, কেউ কেউ ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারীও।”

“হুম, যদিও এবারের সংখ্যা বেশি, শেষত সবাই পরাজিত হবে, আমাদের সঙ্গে কোনো পার্থক্য নেই।”
...
এ সময়, রাস্তায় হঠাৎ উত্তেজনা দেখা দিল, এক সোনালী ডানা বিশিষ্ট বিরাট পাখি নগরীর আকাশে উড়ে এল।
এই সোনালী ডানা বিশিষ্ট পাখি কয়েক尺 দীর্ঘ, সর্বাঙ্গ সোনালী ও দীপ্তিময়, তার শক্তিশালী নখ বিশাল ও দৃঢ়, বিশাল ডানা বাতাসে ঝড় তোলে।
পাখির পিঠে এক তরুণ সাধক, হালকা নীল পোশাক পরিহিত, অতুলনীয় গৌরব, দেখেই বোঝা যায় তিনি শক্তিশালী।
সোনালী ডানা বিশিষ্ট পাখিকে বাহন হিসেবে ব্যবহার করার অধিকার শুধু অঞ্চলপতি বা বড় গোষ্ঠীর প্রতিভার, তার ক্ষমতাও অবশ্যই অসাধারণ।
এই সাধক থামলেন না, তার সোনালী ডানা বিশিষ্ট পাখি গর্জন করে মাতাল仙 আবাসের দিকে ছুটে গেল।
“সে অমূল্য মহলের সান তিয়ানশৌ, নিঃসন্দেহে এক কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী!”
酒প্রাসাদের ভেতরে, এক চোখ-কাঠিন্য সাধক আগন্তুকের পরিচয় শনাক্ত করল, নীরবে আলোচনা শুরু হলো, অনেকের মুখের ভাব বদলে গেল।
সোনালী ডানা বিশিষ্ট পাখির গর্জনিত শক্তি প্রবল, সে যেদিকে যায় সবাই আতঙ্কিত!
পিঠে বসে, সান তিয়ানশৌ নিচের পথচারীদের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, তার অহংকার ছড়িয়ে পড়ল!
পাখি এগিয়ে এলো, তার লক্ষ্য স্পষ্টই এই酒প্রাসাদ, এবং ইয়াং তিয়ান বসে থাকা জানালার স্থান।
“সরে যাও!”
অবশেষে, এক বোধের সংকেত ইয়াং তিয়ানের দিকে ছুটে এল, প্রবল শক্তিশালী!
এটি সান তিয়ানশৌর চেতনার বার্তা, তিনি স্পষ্টত ইয়াং তিয়ানকে কোনো গুরুত্ব দেননি, সরাসরি উপেক্ষা করেছেন।
এটি শুধু এক বোধের সংকেত, কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী, হত্যার হুমকি নিয়ে আসে, যেন একদল হিংস্র জন্তু এখানে লুকিয়ে আছে।
酒প্রাসাদের ভেতর কিছু অস্থিরতা দেখা দিল, কেউ সুখী, কেউ বিরক্ত, আবার কেউ মজা পাচ্ছে।
কিছুজন ঠাণ্ডা হাসল, সান তিয়ানশৌর দিকের স্থান দেখে নিল, দূরত্ব কম হলে হয়তো তাদের মধ্যে সংঘর্ষ হতো।
স্বীকার করতে হয়, সান তিয়ানশৌ সত্যিই প্রবল, তার অহংকার ও শক্তি অনুপ্রবেশকারী, ইয়াং তিয়ানকে একটুও গুরুত্ব দেননি।
ইয়াং তিয়ানের দৃষ্টি কঠোর, তিনি একবার সান তিয়ানশৌর দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, দেহ অচল, শুধু ডান হাতের চিরজীবন তরবারি নির্দয়ভাবে ছুড়ে দিলেন।
গতিবেগ বিদ্যুৎগতির, এটি ইয়াং তিয়ানের মৃত্যুর মুখে শেখা কৌশল।
বিশ্বের সব কৌশলের মূল—গতির অজেয়তা!
চিরজীবন তরবারির গতিবেগ অবিশ্বাস্য, যেন এক কালো বিদ্যুৎ আকাশ ছেদ করে এই অঞ্চল অবরুদ্ধ করল।
তরবারির আঘাতে বাতাস ও বজ্রের শব্দ মিশে আছে।
এই আঘাত এত দ্রুত যে, কারও চোখ বা প্রতিক্রিয়া ধরতে পারেনি!

সান তিয়ানশৌ ভাবেননি ইয়াং তিয়ান আক্রমণ করবে, সোনালী বিশাল পাখিও প্রস্তুত ছিল না।
পাখিটি তার মালিকের সঙ্গে সব সময় অজেয় ছিল, খুবই কম কেউ প্রতিরোধ করেছে।
তার দেহ লৌহের মতো দৃঢ়, প্রায় অটুট।
এই দেহ ও অজেয় নখ দিয়ে অনেক সাধককে ভীত করেছে।
কিন্তু আজ তার জন্য অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
কালো চিরজীবন তরবারি দেখতে সাধারণ, কোনো বিশেষ মান নেই, কিন্তু অজেয়।
সোনালী বিশাল পাখির নখ জানালার কাছাকাছি আসার আগেই কালো বিদ্যুৎ আঘাত করল।
রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো, আঁশে ঢাকা নখজোড়া মাটিতে পড়ে গেল।
রক্ত কালো তরবারির ধার বেয়ে গড়িয়ে নামল, দৃশ্যটি শিহরণ জাগানিয়া!
সোনালী বিশাল পাখি কেবল একবার দ্রুত আর্তনাদ করল, শরীর নিচে পড়ে গেল।
ইয়াং তিয়ান নির্বিকারভাবে স্থির বসে রইলেন, দৃশ্যটি এখানেই স্থির হলো।
酒প্রাসাদের ভেতর নিস্তব্ধতা, নিঃশ্বাসের শব্দও স্পষ্ট।
কেউ ভাবেনি এমন ফল হবে, কেউ কল্পনা করেনি ইয়াং তিয়ান এত নির্দয়, সময়মতো তরবারি চালিয়ে সোনালী বিশাল পাখির দুই পা ছিন্ন করবে।
“এ কে? ওটা তো এক পবিত্র পাখি, যদিও এখনও বেড়ে উঠছে...”
“এ ছেলেটা বিপদে পড়ল, সান তিয়ানশৌ সহজে ছাড়বে না!”
“হুম! অনেক আগেই তাকে অপছন্দ করতাম, এই তরবারির আঘাত চমৎকার!”
স্বল্প নিস্তব্ধতার পর酒প্রাসাদের ভেতর নানান আলাপ শুরু হলো।
সবাই আতঙ্কিত, এই শান্ত, স্বল্পবাক শক্তিশালী ব্যক্তি কোনোভাবেই বিরক্ত করার নয়, তিনি বিপজ্জনক।
ইয়াং তিয়ান এখনও নির্বিকার, তার চেতনা অত্যন্ত প্রবল,酒প্রাসাদের আলাপ তার কানে পৌঁছেছে, কিন্তু তিনি আঘাত করার সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত নন।
যেহেতু প্রতিপক্ষ তাকে দুর্বল মনে করেছে, তিনি তাকে উপযুক্ত শিক্ষা দিতে চান।
যদিও সান তিয়ানশৌর সাধনা ইয়াং তিয়ানের চেয়ে শক্তিশালী, তবে ইয়াং তিয়ান কখনও দ্বিধা করেন না, তিনি বিশ্বাস করেন, যুদ্ধ হারলেও বড় বিপদ হবে না।
অসংখ্য যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় তিনি আজ অতুলনীয় দক্ষ।