অধ্যায় তেরো: ওষধরাজ উপত্যকা

এখানে রয়েছে এক বিশাল গুপ্তধন, এই প্রলোভন কেউই উপেক্ষা করতে পারে না, ইয়াং তিয়ানও তার ব্যতিক্রম নয়। তিনি采摘 করলেন, গোছালেন, শ্রেণীবদ্ধ করলেন... ইয়াং তিয়ান এতটাই ব্যস্ত হয়ে পড়লেন যে, ছোট্ট প্রাণীটির কথা সম্পূর্ণ ভুলে গেলেন।

দিনের আলো ক্রমশ ফুরিয়ে এলো, ইয়াং তিয়ানের সামনে জমতে লাগল পাহাড়সম灵药। কৌতূহলী দৃষ্টিতে ছোট্ট প্রাণীটি তাকিয়ে রয়েছে, আর ইয়াং তিয়ান একে একে灵药গুলো তুলে নিয়ে পাহাড়ি উপত্যকার ভেতরে এগিয়ে গেলেন।

অবশেষে, রাত নামার ঠিক আগে, ইয়াং তিয়ান আশ্রয় নেয়ার মতো একটি গুহা খুঁজে পেলেন। গুহাটি উপত্যকার একদম শেষ প্রান্তে, ভেতরে অত্যন্ত শুষ্ক ও ধুলোমুক্ত, যেন একসময় এখানে কেউ বসবাস করত।

ইয়াং তিয়ান কিছু শুকনো কাঠ সংগ্রহ করে গুহার ভেতরে আগুন জ্বালালেন। আগুনের আলোয় তিনি灵药গুলো বার করে নিয়ে, মনের ভেতরে থাকা স্মৃতির ওপর নির্ভর করে শ্রেণীবদ্ধ করতে শুরু করলেন।

এটি ছিল অত্যন্ত জটিল এক প্রক্রিয়া। ইয়াং তিয়ান এত灵药 কখনও দেখেননি, প্রথমবারের মতো এদের সংস্পর্শে এসে শুধু মনের জ্ঞানের ওপর নির্ভর করে শ্রেণীবিন্যাস করলেন। সৌভাগ্যবশত, দু’ঘণ্টার চেষ্টায় সব灵药 আলাদা করতে পারলেন।

এরপর ইয়াং তিয়ান মনোযোগ দিলেন炼丹ে। তিনি নিজের আত্মশক্তিকে 紫府তে ডুবিয়ে虚天鼎 আহ্বান করলেন। সাধারণ炼丹师দের জন্য এত丹药 তৈরি করতে প্রচুর সময় লাগে, কিন্তু ইয়াং তিয়ানের জন্য এসব কোনো সমস্যা নয়।

虚天鼎টি যেন নিজস্ব চেতনা রাখে; প্রতিটি灵药 এতে পড়ামাত্র দ্রুততম সময়ে炼化 হয়ে যায়। এক炉丹 তৈরি হতে এক ঘণ্টাও লাগে না, যদি কেউ এ কথা জানত, সমস্ত炼丹师ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত।

炼丹师রা সাধারণত 天相境-র ঊর্ধ্বতন修士, যদিও ইয়াং তিয়ান জানেন না কীভাবে তিনি 天门境 শক্তি নিয়ে炼丹 করতে পারেন। তিনি শুধু বুঝতে পারেন虚天鼎ের গুণেই তিনি সাধ্যের বাইরে炼丹术 আয়ত্ত করেছেন।

এত灵药ের মাঝে, ইয়াং তিয়ান নিজের উপযোগী এক丹药 তৈরি করতে চাইলেন। অবশেষে মনের গভীরে তিনি খুঁজে পেলেন 化龙丹 নামের এক丹, যা সকল 天相境-এর নিচের修士 এমনকি সাধারণ মানুষের জন্যও উপযোগী।

化龙丹 স্বল্প সময়ে দেহের গঠন বদলে经脉 বিস্তৃত করে, সাধারণ মানুষও এটি খেলে সরাসরি 天门境-এ পৌঁছাতে পারে।

虚天鼎-এর ভেতরে তাপমাত্রা উপযুক্ত স্তরে পৌঁছালে গুহার ভেতর ছড়িয়ে পড়ল অপূর্ব ওষধি-গন্ধ। ইয়াং তিয়ান জানতেন, 化龙丹 প্রায় প্রস্তুত। তিনি虚天鼎-এর প্রতিটি পরিবর্তনে সতর্ক নজর রাখলেন।

虚天鼎 থেকে যখন রঙিন আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল, তিনি বুঝলেন丹 প্রস্তুত। এই炉 থেকে মোট একুশটি 化龙丹 তৈরি হলো, প্রতিটি থেকে ছড়াচ্ছে আকর্ষণীয় গন্ধ। পাশেই ঘুমিয়ে থাকা ছোট্ট প্রাণীটিও চোখ মেলে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

প্রাণীটি যখন বুঝতে পারল এগুলো 化龙丹, তখন সে এক লাফে উঠে ছোট্ট থাবা বাড়িয়ে একটি丹 মুখে পুরে দিল এবং খুব উপভোগ করল! ইয়াং তিয়ান এতে কিছু বললেন না; ছোট্ট প্রাণীটির শারীরিক গঠন ভীষণ অদ্ভুত, এত灵药 খেয়েও ওর তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি, ঘুমানো ছাড়া বিশেষ কিছু দেখা যায়নি।

এরপর ইয়াং তিয়ান丹 তৈরি করতে থাকলেন, উপত্যকার এত灵药 নষ্ট করতে চাননি। খুব দ্রুত সব灵药炼丹ে পরিণত হলো, পাথরের মঞ্চের ওপর জমে উঠল丹ের স্তূপ।

এসব丹 উপত্যকার灵药ের পরিমাণ অনুসারে তৈরি, সম্পূর্ণ স্থানীয় উপাদানে।刚刚 প্রস্তুত化龙丹 ছাড়াও তিনি আরো অনেক归元丹 তৈরি করলেন। গুহা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল丹ের সুবাস, কেউ দেখলে ঈর্ষায় পুড়ে যেত।

ইয়াং তিয়ান সন্তুষ্ট মনে丹ের স্তূপের দিকে তাকালেন। এদের মূল্য অপরিসীম, যদিও উপত্যকার আরো অনেক灵药 এখনও采摘 হয়নি। সব炼丹 করা গেলে কত丹 হবে, তিনি জানেন না।

তবে তিনি সব采摘 করেননি, সামান্য অংশ নিয়েছেন; তবুও 灵药ের অভাব নেই। আবার সব灵药炼丹ে উপযুক্ত নয়, কিছু বিশেষ灵药 বাইরে কিনতে হবে।

পরবর্তী সময় ইয়াং তিয়ান মনপ্রাণ দিয়ে炼丹েই ডুবে গেলেন। প্রতিদিন灵药采摘, রাতে炼丹—অভ্যস্ত রুটিনে দিন কেটে যায়।

টানা তিন দিন炼丹ে কেটেছে, সময়ের হিসেব ভুলে গেছেন। ছোট্ট প্রাণীটির খোঁজও রাখেননি। সব丹炼丹 হয়ে গেলে, খেয়াল করলেন ছোট্ট প্রাণীটি নেই। বহু খোঁজার পরও না পেয়ে তিনি হাল ছাড়লেন; হয়তো প্রাণীটি বিদায় নিয়েছে।

গুহায় কিছু丹 ও ফল রেখে গেলেন—প্রাণীটি ফিরলে খুঁজে পাবে। তারপর তিনি উপত্যকা ছাড়ার প্রস্তুতি নিলেন। এখন তাঁর তাড়াহুড়া 天元城 ফিরে যাওয়ার, কারণ কিছু丹 তৈরির জন্য প্রয়োজনীয়灵药 নেই। বিশেষভাবে একটি神识 বৃদ্ধির丹 তাঁর সবচেয়ে প্রয়োজনীয়।

ইয়াং তিয়ানের修炼 পদ্ধতির বেশিরভাগ神识ের ওপর নির্ভরশীল, তাই 同阶修士দের সমস্যা না হলেও, শক্তিশালী神识ের 修士দের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব। এজন্যই তাঁকে 天元城 ফিরে নিজের দরকারি灵药 জোগাড় করতে হবে, না থাকলে নিলামে উচ্চমূল্যে কিনতে হবে।

রক্তিম সূর্য উদিত, প্রভাতের কিরণ ছড়িয়েছে সুবর্ণ আলো। হঠাৎ ভয়ংকর গর্জন, কানে বাজে বজ্রের মত, আকাশে প্রতিধ্বনিত—ঘুমন্ত বন জেগে উঠল।

অজানা ছোট প্রাণীরা ভয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, গর্জন মিলিয়ে গেলে বন আবার শান্ত হলো। ইয়াং তিয়ান গহীন বন থেকে বেরিয়ে দূরে মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকালেন।

এখানকার শক্তিশালী妖兽দের কেউ দুর্বল নয়, অন্তত সপ্তম বা অষ্টম স্তরের। তাঁর ক্ষমতায় এদের সঙ্গে পেরে ওঠা অসম্ভব। প্রতিটি অঞ্চলে থাকে এক শক্তিশালী妖兽, পথে পথে কত যে ভয়ংকর妖兽 ঘুরে বেড়ায়, ঠিক নেই। এদের মর্যাদায় চ্যালেঞ্জ নেওয়া বিপজ্জনক।

ইয়াং তিয়ান সাবধানে এদের এড়িয়ে চললেন, মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাঁকে অনুসরণ করছে—এ এক জন্মগত অনুভূতি।

এই অনুভূতি খুব প্রবল, কিন্তু কখনও কাউকে দেখতে পাননি,神识 দিয়েও না। এত বিপজ্জনক জায়গায় তিনি দ্বিগুণ সতর্ক হলেন, কারণ এখনও তিনি মৃত্যুবনের গভীরে, যেখানে 天相境修士রাও একা আসতে দ্বিধা করেন।

天空-তে উড়তে পারা,法宝 থাকা সত্ত্বেও এখানে妖兽দের ভয়াবহতা প্রমাণিত। কিছু妖兽 এতই শক্তিশালী যে সচরাচর বের হয় না, কিন্তু আক্রমণ করলে সাধারণ 修士দের মৃত্যু অবধারিত।

ইয়াং তিয়ান উপত্যকা ছাড়ার পর দুই দিন কেটেছে, আশ্চর্যের বিষয়, পথে কোনো বিপদ ঘটেনি—শক্তিশালী妖兽রাও তাঁকে উপেক্ষা করেছে।

একবার ভুল করে তিনি অষ্টম স্তরের妖兽 赤焰虎-র এলাকায় ঢুকে পড়েছিলেন। ভেবেছিলেন এবার নিশ্চিত মৃত্যু, কিন্তু 赤焰虎 তাঁকে দেখেই চলে গেল, বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না, এতে ইয়াং তিয়ান আরও অবাক হলেন।

赤焰虎 অত্যন্ত হিংস্র妖兽, তার এলাকায় কেউ ঢুকলেই নিঃসংশয়ে আক্রমণ করে, এ তার মর্যাদার প্রশ্ন। অথচ এবার সে পিছু হটল, যা সত্যিই রহস্যজনক।

ইয়াং তিয়ান যাত্রা চালিয়ে গেলেন, সতর্কতা বজায় রেখেও অবচেতনভাবে আবারও ভুল করে কিছু妖兽দের এলাকায় ঢুকে পড়লেন। কিন্তু প্রতিবারই কোনো বিপদ ছাড়াই বেঁচে গেলেন; কেউ দূর থেকে তাঁকে দেখে পালাল, কেউ বা নীরবে তাকিয়ে রইল।

কয়েকবার এমন ঘটনার পর, ইয়াং তিয়ান নিশ্চিন্ত হলেন—এখানকার妖兽রা যেহেতু তাঁর প্রতি শত্রুতা দেখাচ্ছে না, তিনি আর অত সাবধানে থাকলেন না। সরাসরি 天元城ের সবচেয়ে কাছের পথ ধরলেন।

আরো তিন দিন কেটে গেলে, তিনি অবশেষে沼泽 এলাকায় পৌঁছালেন। এখানকার四脚蜥蜴 প্রায় সবই তিনি মেরে ফেলেছেন, অবশিষ্ট গুটিকয়েক; দীর্ঘদিনে এদের পুনরুজ্জীবন প্রায় অসম্ভব।

沼泽 পার হয়ে আরেকটু এগোলে কিছু修士দের দেখা মিলল। 雪山派র অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার তিনি আরও সাবধান হলেন, জামার এক টুকরো ছিঁড়ে মুখ ঢাকলেন, তারপরই বাইরে পা বাড়ালেন।

“পরের বার অবশ্যই চেহারা বদলের丹 বানাবো!”

এটাই ছিল ইয়াং তিয়ানের শেষ ভাবনা। উপত্যকায় এত灵药 সংগ্রহের পর তাঁর আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে। এখন তিনি নিজের জন্য চেহারা বদলের এক炉丹 তৈরি করতেই পারবেন।