সপ্তত্রিশতম অধ্যায় ধর্মরূপ

সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে, ইয়াং তিয়ান নীরবভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার মোটা কাপড়ে এখন অনেক ছেঁড়া অংশ দেখা যায়, যার ফাঁক দিয়ে শুকিয়ে যাওয়া ক্ষত উঁকি দিচ্ছে। ঘন কালো চুল এলোমেলোভাবে কাঁধের ওপর পড়ে আছে, বেশ অস্বাভাবিকভাবে। তার দৃষ্টিতে একটুও উদ্বেগ নেই, সম্পূর্ণ শান্তভাবে সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

তার পেছনে, শত ফুট উঁচু এক অদ্ভুত ছায়া চারপাশে তাকিয়ে ছিল, পুরু বাহু স্বাভাবিকভাবে ঝুলে পড়েছে, হাঁটুর ওপর নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে রাখা। কেউ জানে না, সে ঠিক কী ভাবছে। নিঃসন্দেহে, এটি এক অপার ভয়ের নিদর্শন, সম্পূর্ণরূপে অবজ্ঞার প্রকাশ। এমনকি সেই সব বীরযোদ্ধাদের অভিভাবকরাও এক পা এগোতে সাহস পায়নি; যদিও তাদের সাধনা অত্যন্ত উন্নত, তারা প্রত্যেকেই এক একটি রাজা, কিন্তু ইয়াং তিয়ানের ছায়ার সামনে তারা যেন কিছুই নয়!

উভয় পক্ষ এভাবেই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, কেউ কেউ নিরবে প্রস্তুতি নিচ্ছে, অপেক্ষা করছে চূড়ান্ত মুহূর্তের আগমনের। ইয়াং তিয়ান স্থির, তার ছায়াও স্থির!

অর্ধেক সময় পেরিয়ে গেল, তবু ছায়াটি অটলভাবে দাঁড়িয়ে। ইয়াং তিয়ানের দেহের ভেতরে ঊনপঞ্চাশটি মূল চক্র উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, প্রতিটি চক্রে খোদাই করা রহস্যময় সংকেত আলো ছড়াচ্ছে। তারা একত্রিত হয়ে নক্ষত্র-সমষ্টির মতো শক্তি আহরণ করছে চারপাশের প্রকৃতির শক্তি থেকে।

কেউ এই পরিবর্তন লক্ষ্য করেনি, অগণিত প্রকৃতির শক্তি চক্রগুলির মধ্য দিয়ে ইয়াং তিয়ানের শরীরে প্রবেশ করছে, সঞ্চালিত হচ্ছে শিরা বেয়ে অমৃতকোষে। নদী যেমন সমুদ্রে মিশে যায়, তেমনি এই শক্তি শেষমেশ একত্র হয়ে বিশাল শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে; যদিও দেখতে সময়সাপেক্ষ মনে হয়, বাস্তবে তা এক মুহূর্তেই ঘটে যাচ্ছে। এই শক্তি অদৃশ্য, এর সঞ্চয়ও অদৃশ্য—কে-বা ভাবতে পারে এমন ফলাফল?

“কেমন আছো, চাইলে তোমায় সাহায্য করতে পারি?” দূর থেকে হাসিমুখে ডাকলো সু হুয়ান, তার দুষ্টুমি মেশানো চাহনি রীতিমতো বিরক্তিকর, সে মনোসংযোগের মাধ্যমে ইয়াং তিয়ানের সঙ্গে কথোপকথন করছিল।

“না, আপাতত আমি পারছি!” ইয়াং তিয়ান ইতিমধ্যে আধ্যাত্মিক চেতনা ব্যবহার করতে সক্ষম, বরং তার চেতনার শক্তি সাধারণ সাধকদের চেয়ে বহুগুণ বেশি। তার সাধনা বহুবার ওঠানামা করলেও, চেতনা এখন অপরিসীম শক্তিশালী, সাধারণ সাধকদের তুলনায় বহু গুণে এগিয়ে। এমনকি উচ্চতর স্তরের সাধকরাও তার সমকক্ষ হতে পারে না।

“তবে আমি কী করতে পারি তোমার জন্য?” সু হুয়ান নিশ্চিন্ত ছিল না, আবার জিজ্ঞেস করল।

“তুমি এখনই এখান থেকে চলে যাও, এখন তোমার হস্তক্ষেপের সময় নয়।” ইয়াং তিয়ান সংযত কণ্ঠে বলল।

…

এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, ইয়াং তিয়ানের পেছনে সেই ছায়া এখনো অটল, কিন্তু দূরে থাকা সাধকেরা ক্রমশ অস্থির হয়ে পড়ছে—এত দীর্ঘ সময় ধরে এত শক্তি ধরে রাখা কীভাবে সম্ভব! কেউ বিশ্বাস করতে পারছে না এই বাস্তবতা, ইয়াং তিয়ান তাদের বারবার হতবাক করছে, এ যেন একেবারে তাদের হতাশার কোল ঘেঁষে।

সংঘর্ষ করব? কে-বা পারবে এ ছায়ার সঙ্গে পাল্লা দিতে?

সংঘর্ষ করব না? তবে তো সম্মান থাকবে না, এই কথা ছড়িয়ে পড়লে মুখ দেখানোর আর পথ থাকবে না। তারা সাধারণ সাধক নয়, তারা অভিজাত বংশের সন্তান, গুরুকুলের শ্রেষ্ঠ, সাধনা জগতের মহাপুরুষ—এমন কে আছে, যার নাম শুনলে সবাই কাঁপে না? অথচ আজ, এরা সবাই মাথা ঘামাচ্ছে, এক সাধারণ স্তরের ইয়াং তিয়ানের জন্য, যা তাদের জন্য এক অপমান, এগোনোও যায় না, পিছু হটা আরও কঠিন।

দুই ঘণ্টা কেটে গেল, ছায়া এখনও আছে!

তিন ঘণ্টা কেটে গেল, ছায়া অনড়!

অর্ধদিন পার হয়ে গেল, তবু ছায়ার কোনো পরিবর্তন নেই, ইয়াং তিয়ান স্থির, যেন এক অজেয় পর্বত, যাকে অতিক্রম করা অসম্ভব।

সবাই মনেমনে তিক্ততা অনুভব করল, যেন জ্যান্ত তেলাপোকা গিলে ফেলেছে, ভীষণ অস্বস্তিকর।

ঠিক তখন, ইয়াং তিয়ান অবশেষে নড়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে সামনে থাকা লোকদের দিকে এগিয়ে গেল, পেছনে শত ফুট উচ্চতার ছায়াটি তার পিছু পিছু চলল। তার প্রতিটি পদক্ষেপে চারপাশ কেঁপে উঠল।

মং চাওরানের চেহারা ফ্যাকাশে, যদিও সে এখন উচ্চতর সাধকের স্তরে, তবে এত শক্তিশালী ছায়ার মুখোমুখি সে নিজেও আত্মবিশ্বাসী নয়। দক্ষিণগৃহের যুবরাজ দক্ষিণগৃহ ইউর কপালে চিন্তার রেখা, সে নিজ বংশের অহংকার বুকে রাখলেও, এই ছায়ার সামনে তার গর্ব পুরোটাই হিংসায় পরিণত হয়েছে।

তেমনি, তরবারি মন্দিরের সাত যোদ্ধা, যারা সেই গুরুকুলের শ্রেষ্ঠ ছাত্র, তারাও গর্বিত, তবু বাস্তবতা পাল্টাতে পারছে না। কেউ জানে না, ইয়াং তিয়ানের ছায়া কীভাবে গড়ে উঠেছে, তবে এমন ছায়া যার থাকে, সে আর সাধারণ কেউ নয়।

জানা দরকার, সাধনার পথে চলতে চলতে আধ্যাত্মিক উপলব্ধি থেকেই এমন ছায়ার জন্ম হয়, প্রত্যেকের উপলব্ধি আলাদা, তাই ছায়াও ভিন্ন। ছায়া সাধকদের লড়াইয়ে সহায়তা করে, তবে খুব বড় বিপদ ছাড়া সাধকরা সহজে ছায়ার শক্তি ব্যবহার করতে চায় না, কারণ এতে ভীষণ শক্তি ক্ষয় হয়।

এছাড়া, ছায়ার শক্তি সাধকের শক্তির সমান, কেবল প্রথমবার মুক্ত করার সময়, যখন সেটি দেহে সংরক্ষিত হয়নি, তখন তা সবচেয়ে বলিষ্ঠ। ইয়াং তিয়ানের পেছনে এখনকার ছায়াটি তার সর্বোচ্চ শক্তির অবস্থায়, একবার দেহে সংরক্ষণ করা হলে, পরে আবার ছায়া মুক্ত করলে তা ইয়াং তিয়ানের বর্তমান শক্তির সমান হবে।

ছায়া সাধকের শক্তি অনুযায়ী বাড়তে থাকে, কখনোই সাধকের শক্তি ছাড়িয়ে যায় না, না হলে সাধকের দেহ ভেঙে চুরমার হবে। এ কারণে ইয়াং তিয়ান ছায়া ফিরিয়ে নিচ্ছে না, কারণ একবার দেহে ফিরিয়ে নিলে পরে ছায়ার প্রকৃত শক্তি অনেক কমে যাবে।

এ মুহূর্তে, ইয়াং তিয়ানের ছায়া সদ্য মহাজাগতিক বিপদ অতিক্রম করেছে, এখনই তার শক্তির চূড়ান্ত মুহূর্ত, তাই সে এই সুযোগে সবাইকে নিজের প্রভাব দেখাতে চায়।

এটাই তার জন্য সেরা সুযোগ, ইয়াং তিয়ান কেনই বা এই সুযোগ হাতছাড়া করবে? এই কথাটা সবাই বোঝে, তাই এখন কেউ ঝামেলায় যেতে চায় না, ইয়াং তিয়ান এখন অজেয়, তার ছায়ার জন্য সে কার্যত অপরাজেয়, তাই সু হুয়ানের সহায়তা প্রত্যাখ্যান করেছে।

“লড়বে, না পালাবে?” ইয়াং তিয়ান গর্জে উঠল।

এখন সে চরম শক্তিশালী, তার আত্মবিশ্বাসে কোনো ভয় নেই, ভবিষ্যতে কী হবে—এখন সে ভাবছে না।

“হুঁ!” দক্ষিণগৃহ ইউর পেছনের বৃদ্ধ এক ঝাঁঝালো শব্দ করে উঠল। ইয়াং তিয়ান তাদের পথ আটকে রেখেছে, একজন শক্তিধর হিসেবে তার মনে অস্বস্তি। এই মুহূর্তে তার সামনে আর কোনো পথ নেই, পিছু হটারও উপায় নেই, তাই সে দৃঢ় চিত্তে সামনে এগিয়ে এল।

তার পেছনে একটি ছায়া গড়ে উঠল; সেই ছায়া এক বিশাল উড়ন্ত সাপ, যা শূন্যে লম্বা জিভ বের করে ফোঁসফোঁস করছে।

একই সাথে দক্ষিণগৃহ ইউ, মং চাওরান, তরবারি মন্দিরের সাত যোদ্ধা তাদের ছায়া প্রকাশ করল। মুহূর্তেই ড্রাগনের গর্জন, বাঘের ডাক, অসংখ্য পশুর চিৎকারে আকাশ-বাতাস মুখরিত। নানান ছায়া একে একে ফুটে উঠল।

“ক্যাঁ ক্যাঁ!” এক ত্র্যহী-স্বর্ণ পাখি ডানা ঝাপটে আকাশে উঠল, নিচে তাকিয়ে আছে।

“ধ্বংস!” আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, এক কিরিনের আবির্ভাব, সীমাহীন অগ্নি-সাগর ছড়িয়ে পড়ল।

“গর্জন!” এক বিশাল আকাশ-সিংহ বেরিয়ে এল, ইয়াং তিয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

গুপ্ত মৌমাছি, স্বর্গীয় বিছে, তরবারি বাঘ—এমন নানা ছায়া ভেসে উঠল। এরা প্রত্যেকেই ভয়ংকর শক্তিশালী, ইয়াং তিয়ানের ছায়া এতটাই প্রবল না হলে, এরা কখনো একসাথে প্রকাশ পেত না। আজ, সবাই তাদের ছায়া উন্মোচন করল।

এক মুহূর্তে এই ভূমিতে অদ্ভুত সব দৃশ্যের জন্ম হল, চারপাশে ক্রোধের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

এখন যুদ্ধ ছাড়া আর কোনো পথ নেই, কেউ পিছু হটবে না, পিছু হটার সুযোগও নেই।