এবার তোমার番, দানজো।
একদল মানুষ appena হাঁটা শুরু করেছে, হঠাৎ সামনে এসে পড়ল উত্তীর্ণের দায়িত্ব পালনে আসা উচিহা বাইহা।
“তৃতীয় হোকাগে, আমি দায়িত্ব জমা দিতে এসেছি, আগেরবারের ওনি দেশের দায়িত্ব সফলভাবে শেষ করেছি! আহ, ফুগাকু গোত্র প্রধানও এখানে আছেন! কী আশ্চর্য মিলন।”
ছায়া বিভাজন বাইহা কথা বলল।
এটা পুরোপুরি নিজের উপস্থিতি জানানোর জন্যই ছিল।
ছায়া বিভাজনের নিখুঁত বাস্তব অনুভূতি, বলপ্রয়োগ ছাড়া তার সত্য-মিথ্যা বোঝার উপায় নেই।
“হুঁ!”
তৃতীয় হোকাগের ঠাণ্ডা এক হামি তার উত্তর ছিল।
এ সময়, তৃতীয় হোকাগের মনে উচিহা গোত্র নিয়ে সন্দেহে ভরে আছে।
ফুগাকু কপাল কুঁচকে বাইহার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ইতাচি কি তোমার সঙ্গে ফেরেনি?”
“ফিরেছে, আমি দায়িত্ব জমা দিচ্ছি, আর সে হাসপাতালে গেছে।”
ছায়া বিভাজন বাইহা উত্তর দিল।
“ইতাচি কি আহত হয়েছে?”
উচিহা ফুগাকু শুনে যে ইতাচি হাসপাতালে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, তৃতীয় হোকাগের মনোভাবের তোয়াক্কা না করেই উদ্বেগভরা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
তার কণ্ঠে স্পষ্ট উদ্বেগ।
“না, আমরা এক জন কাঠ-ধর্মী নিনজা ধরেছি, সে অন্ধকার বাহিনীর ছদ্মবেশে আমার ওপর হামলা করেছিল, পরে আমি তার দুই পা ভেঙে তাকে জীবিত ধরেছি। ইতাচি তাকে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে নিয়ে গেছে!”
বাইহা উত্তর দিল।
এই কথা শুনে, তৃতীয় হোকাগের শরীর স্পষ্টভাবে থমকে গেল।
“কাঠ-ধর্মী! তুমি কি নিশ্চিত ভুল দেখনি?”
উচিহা ফুগাকু ভ্রু তুলল, শব্দটি তার কাছে অতি পরিচিত।
যে কিংবদন্তি মানুষ একসময় উচিহাদের শ্বাস বন্ধ করে দিয়েছিল, প্রথম হোকাগেই ছিলেন কাঠ-ধর্মী শক্তির অধিকারী, সে সময়忍জগত তাকে ‘নিনজা-ঈশ্বর’ বলে মানত।
তৃতীয় হোকাগে ফিরে তাকিয়ে গভীর দৃষ্টিতে বাইহার দিকে তাকালেন, চোখের ইশারায় পাশে থাকা অন্ধকার বাহিনীকে কিছু বোঝালেন।
সে অন্ধকার বাহিনী সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ফুগাকু, চলো, আমার সঙ্গে চল, কোহরু সহকারীর খোঁজ নিই।”
তৃতীয় হোকাগের কণ্ঠ কিছুটা কোমল হলো, শান্ত স্বর শোনা গেল।
উচিহা ফুগাকুর মনে appena কাঠ-ধর্মী নিনজাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার ভাবনা জেগেছিল, কিন্তু তৃতীয় হোকাগে তৎক্ষণাৎ তা দমন করলেন।
“জি... হোকাগে মহাশয়!”
ফুগাকু উত্তর দিল, সেও চোখে ইশারা দিল বাইহাকে, ইতাচিকে খবর দিতে।
কিন্তু ছায়া বিভাজন বাইহা একটুও নড়ল না, তার উদ্দেশ্যই ছিল তৃতীয় হোকাগেকে শান্ত রাখা, সে কিভাবে তার পাশ ছেড়ে যাবে!
ছায়া বিভাজন মূল দেহের অর্ধেক চক্রা পেয়েছে, তেমনি মূলদেহের সব যুদ্ধচেতনা পেয়েছে।
বাইহার শক্তি চক্রার উপর নয়, বরং তার সূক্ষ্ম তলোয়ারচালনায়।
চক্রা ছাড়াই যে বায়ুচালিত তলোয়ার শিল্প সে করে, তাতে ছায়া বিভাজন পুরো বাইহার শক্তি বহন করতে পারে!
সে, বাইহার পাতা একটি লুকানো বিস্ফোরক, যে যেকোনো সময় ফেটে যেতে পারে, তৃতীয় হোকাগের পাশেই।
ছায়া বিভাজন শেখার পর, বাইহা প্রথমবার বুঝল নিনজুত্সুর ভয়াবহতা।
বিশেষত, এক জন চক্রার উপর নির্ভর না করা তরবারিবাজের জন্য, এটা যুদ্ধশক্তি দ্বিগুণ বেড়ে যাওয়ার মত।
"এবার কোথায় যাচ্ছি?"
বাইহা উচিহা ফুগাকুর পেছনে শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
তৃতীয় হোকাগে উচিহা গোত্রের লোকদের যেতে দিলেন না, বাইহার জমা দেওয়া দায়িত্বের কাগজ তিনি এক অন্ধকার বাহিনীর হাতে তুলে দিয়ে আর পাত্তা দিলেন না।
“এক জন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হত্যা হয়েছেন।”
উচিহা ফুগাকু নিচু স্বরে উত্তর দিল, সে চিন্তিত ছিল বাইহা এই সময় তৃতীয় হোকাগেকে রাগিয়ে দেবে কিনা।
এখন পরিস্থিতি স্পষ্ট নয়, সে মনের মধ্যে পাতার উচ্চপদস্থদের সঙ্গে সংঘাতে যেতে চায় না।
তৃতীয় হোকাগের নেতৃত্বে দলটি কোহরুর হত্যাস্থলে এল।
পুরো স্থানটি একদম পরিষ্কার, কোথাও যুদ্ধের চিহ্ন নেই, শুধু কোহরু ডেস্কের ওপর রক্তের দাগ।
“তোমরা কি জায়গা পরিষ্কার করেছ?”
তৃতীয় হোকাগে appena এখানে এসে কোহরুর দেহ দেখলেন না, কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন।
ডেস্কের রক্তের দাগে চোখ বুলালেন, দৃষ্টিতে শোকের ছায়া।
অবশেষে কয়েক দশকের সঙ্গী, এমন করুণভাবে খুন, মনে ক্ষোভের আগুন দাউদাউ জ্বলছে, অথচ প্রকাশের উপায় নেই।
“না, হোকাগে মহাশয়! কেবল মৃতদেহ অপসারণ দলের অন্ধকার বাহিনী কোহরু মহাশয়ের দেহ নিয়ে গেছে, বাকি জিনিস অক্ষত।”
ঘটনাস্থলের দায়িত্বপ্রাপ্ত অন্ধকার বাহিনীর দলনেতা সঙ্গে সঙ্গে জানালেন, তিনি猿飛 হিরুজেনের কণ্ঠে থাকা রাগ স্পষ্ট টের পেয়েছেন।
এ সময় কেউ চায় না, এমনকি সাহসও করে না তৃতীয় হোকাগের রাগের মুখোমুখি হতে।
“এমন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে একজন মারা যাওয়ার পরেই খবর পাওয়া যায়, হোকাগের সহকারীর অফিস পাতার কেন্দ্রে, তার জীবনই যদি নিরাপদ নয়, তবে আমার নিরাপত্তা কীভাবে নিশ্চিত করবে?”
তৃতীয় হোকাগে উচ্চস্বরে ধমক দিলেন।
এক জন হিউগা গোত্রের লোক পেছনে সরে গেলেন, মুখ খুললেন না।
ঘটনার আগে সে সতর্কবার্তা পেয়ে বায়ুকণ্ঠী দিয়ে কোহরুর অফিসে অস্বাভাবিকতা দেখেছিল। সঙ্গে সঙ্গে আততায়ী পালিয়ে যায়।
দোষের মূল ভাগ পড়ে সংবেদনশীল অন্ধকার বাহিনীর ওপর।
মূলত তাদেরই সংবেদনশীল দায়িত্ব ছিল, শেষ পর্যন্ত বদলি হিসেবে ইনুজুকা গোত্রের নিনজা সমস্যাটি ধরল।
“হোকাগে মহাশয়, আততায়ী প্রবেশের সময় চক্রা ব্যবহার করেনি, আমার সন্দেহ, এর যোগসূত্র থাকতে পারে সীমানা বিভাগের সঙ্গে, সম্ভবত গ্রামের কোনো গোত্রের ষড়যন্ত্র।”
সংবেদনশীল অন্ধকার বাহিনীর নিনজা সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে বলল।
সে কিছুতেই এই দোষ কাঁধে নিতে চায় না, নিলে গোত্রের ওপর হোকাগের শক্তির ভয়াবহ আঘাত আসবে।
এমন দায়িত্ব, উচিহা ছাড়া কেউ নিতে পারবে না।
হিউগারাও হোকাগের আঘাত সহ্য করতে পারবে না।
“বুঝেছি! আজ কে আগে অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিল?”
তৃতীয় হোকাগে জানেন, এখন দোষারোপের সময় নয়, তাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
একজন ইনুজুকা গোত্রের অন্ধকার বাহিনীর সদস্য এগিয়ে এলেন।
তৃতীয় হোকাগে তাকে কিছুক্ষণ দেখলেন, প্রশংসা করলেন, “ভালো।”
আরও একবার ঘরজুড়ে তাকালেন, মাথা নাড়লেন, তিনি অন্ধকার বাহিনী নিয়ে খুবই হতাশ।
একটু থেমে তৃতীয় হোকাগে নির্দেশ দিলেন, “মৃতদেহ অপসারণ দল থেকে কোনো খবর এলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।”
“জি, হোকাগে মহাশয়।”
সব অন্ধকার বাহিনী একসঙ্গে জবাব দিল।
তৃতীয় হোকাগের মনে জমে থাকা ক্রোধ কিছুটা প্রশমিত হলো।
একপ্রকার অসহায়তা তার হৃদয় ভরিয়ে তুলল, উচিহা সংক্রান্ত বিষয়গুলো এখনো তার সমাধান অপেক্ষায়, কোহরুর মৃত্যুর ঘটনাটি আপাতত বড় কিছু নয়। আগে উচিহা সমস্যার সমাধান করতে হবে, তারপর কোহরুর মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান চলবে।
হোকাগে হয়েই এমন অসহায়, মনের অনুভূতি প্রকাশের জায়গা নেই।
সবকিছুতেই গ্রামকে অগ্রাধিকার দিতে হয়।
উচিহা ফুগাকু পাশে দাঁড়িয়ে, কোহরুর মৃত্যু দেখে গ্রামের প্রতি নিজের ক্ষোভ কিছুটা প্রকাশ করতে পারল।
এই হোকাগের সহকারী, একসময় উচিহাদের নিয়ে অনেক সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন।
“চলো, এবার দানজোর কাছে যাই, উচিহা সংক্রান্ত বিষয়ে পরিষ্কার করি।”
তৃতীয় হোকাগে ফিরে উচিহা ফুগাকুকে বললেন।
এই কথায় উচিহা ফুগাকুর মনে একটু আন্দোলন হল।
ভাবেনি, তৃতীয় হোকাগে এতটা গুরুত্ব দেবেন উচিহা গোত্রকে, হোকাগের সহকারীর মৃত্যুর চেয়েও উচিহা পরিবার বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
হতে পারে, তৃতীয় হোকাগে কেবল বাহ্যিক ভাব ধরে রেখেছেন, তবুও এতে নিশ্চিন্ত অনুভব হয়।
ক্ষমতাবানদের এমন আশ্বস্ত করার ভাষা জানতে হয়।
...
মূল ঘাঁটি, পাতার গ্রাম থেকে প্রায় এক হাজার মিটার দূরে।
টানা দ্রুত গতিতে চলতে চলতে অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছাল।
বাইহা হাত বাড়াল, দীর্ঘতলোয়ার বাতাস চিরে ছুটে এল।
ব্যবহার যত নিখুঁত হচ্ছে, কুসানাগি তরবারির গতি আরও বেড়ে যাচ্ছে, এখন প্রায় অর্ধেক শুরিকেনের গতির সমান।
দেখতে অর্ধেক শুরিকেনের গতির মতো মনে হলেও, এ তো তরবারির নিয়ন্ত্রণ!
মন ও তরবারির মিলনের আসল অর্থ!
সামনে এক নির্জীব মাটির ঢিবির দিকে তাকিয়ে, কে ভাবতে পারে এখানে এক মূল ঘাঁটি লুকানো!
“এবার তোমার পালা, দানজো!”