বৃদ্ধা বিড়াল-মায়ের অনুরোধ
শোনা যায়, দশবার টানা ড্র করলে অন্তত একবার নিশ্চিত পুরস্কার পাওয়া যায়।
বাইউ একসময় ভেবেছিল, তার নিশ্চিত পুরস্কারটি কেবল এসআর হবে, কে জানত এসএসআর এসে যাবে।
এ ধরনের আনন্দ, লড়াইয়ের উত্তেজনার মতো প্রবল নয়, কিন্তু একান্ত নিরিবিলি মুহূর্তে তা আরও গভীরভাবে অনুভূত হয়।
“আমি তো দুর্ভাগ্যবান নই!”
বাইউ আবারও নিজের পক্ষে কথা বলল, দুইবার দশবারের ড্র করেই সে স্বর্ণ পদকের এস-শ্রেণির পুরস্কার পেয়েছে।
এ তো ভাগ্যবানের লক্ষণ!
একেবারেই দুর্ভাগ্যবান নয়!
নিয়তি বদলেছে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে!
স্পষ্ট প্রমাণ!
“ডিং ডং, অভিনন্দন হোস্ট, আপনি পুরস্কার পেয়েছেন: কিকু ইচিমোনজি নোরিমুনে (বেগুনি), ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, স্বতঃসিদ্ধ তরবারি কৌশলে দক্ষতা অর্জন (স্বর্ণ)।”
“ডিং ডং, স্বতঃসিদ্ধ তরবারি কৌশলে দক্ষতা প্রাপ্ত: প্রকৃতির নিয়মে নিজেদের মানিয়ে নেয়া, পরিস্থিতির সঙ্গে সঙ্গে বদলানো, শত্রুর গতিবিধি দেখে কৌশল পরিবর্তন করা। নোট: যিনি প্রকৃতির নিয়ম জানেন, তিনি জগতের সব পথ বোঝেন, দুর্বল হয়েও শক্তিকে পরাজিত করার উপায় জানেন।”
“ডিং ডং, কিকু ইচিমোনজি নোরিমুনে অস্ত্র প্রাপ্ত: এক বিশিষ্ট তরবারি, যা এক শ্রেষ্ঠ কারিগর নির্মাণ করেছিলেন, ইতিহাসের ধারায় বিখ্যাত এক মহাকাব্যিক অস্ত্র। নোট: এই তরবারি ছিল ওকিতা সোউজির ব্যক্তিগত তরবারি, স্বতঃসিদ্ধ তরবারি কৌশল ব্যবহার করার সময়, ওকিতা সোউজির ব্যক্তিগত গোপন কৌশল উপলব্ধি করার সম্ভাবনা থাকে।”
এইবার ড্রয়ে কেবল দুটি পুরস্কার পাওয়া গেল।
একটি স্বর্ণ, একটি বেগুনি।
দুইটি পুরস্কারই একে অপরকে পরিপূর্ণ করে।
একটি তরবারি কৌশল, একটি অস্ত্র।
...
গ্যারোর আগমনে, এই ফাঁকা অঞ্চলের অস্তিত্ব প্রথমবারের মতো বাইউর দৃষ্টিতে আসে।
সে বাস্তবে ফিরে এল, আবিষ্কার করল যে, ছোট পুতুলের মতো বিড়ালটি বিস্মিত চোখে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
“ও দেখতে পায় না।”
ইতাচি বলল।
“যেহেতু বিড়াল দাদি তোমাকে ডেকেছেন, একবার গিয়ে আসাই ভালো! বিড়াল দাদি তো উচিহা পরিবারের পুরনো বন্ধু।”
ইতাচি বলল, বিড়াল দাদি হলেন ফাঁকা অঞ্চলের নিয়ন্ত্রক, অসংখ্য নিনজা বিড়াল তার অধীনে, তাদের প্রকৃত শক্তি অজানা।
তবে ইতাচির ব্যবহার দেখে বোঝা যায়, বিড়াল দাদির গুরুত্ব কতটা।
“তুমি যাবে না?”
বাইউ জানতে চাইল।
ইতাচির কথায় মনে হল, সে কি নিজে যাবে না?
ইতাচি বাইউর প্রশ্ন শুনে গ্যারোর দিকে তাকাল, ছোট পুতুল বিড়ালটি ঠোঁট বাঁকাল, বলল, “দাদি তো বলেননি কাউকে সঙ্গে নিতে মানা।”
“চলো।”
ইতাচি অবশেষে রাজি হলো।
পথে তারা কথা বলল না।
গ্যারো সামনে পথ দেখাল, বাইউ আর ইতাচি পেছনে।
পথ চলতে চলতে বাইউ সেই পুতুল বিড়ালটিকে দেখে গেল, সে অপূর্ব সুন্দর, তার রাজকুমারীর জামা একটুও ময়লা হয়নি। প্রতিটি পাতার ফাঁক দিয়ে সে নিখুঁতভাবে চলে গেল, একটাও তার গায়ে লাগেনি।
তার আচরণ দেখে বোঝা যায় না, সে অন্ধ বিড়াল—যা ইতাচি বলেছিল।
“মনচোখ? সে কি তবে এমনকি প্রাণহীন পাতাও দেখতে পায়?... এমনকি প্রাণহীন পাথরও দেখতে পায়...”
বাইউ মনচোখের জ্ঞান লাভ করেছে অল্প কিছুদিন হলো, সে এখনো কেবল আশপাশের জীবিত প্রাণীদের মনের অনুভূতি ধরতে পারে।
কিন্তু গ্যারো নামের এই বিড়ালটি চারপাশের সব কিছুই দেখতে পায়।
এমনকি প্রাণহীন বস্তু পর্যন্ত।
ইতাচির এতে কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই, সে বুঝতে পারে না গ্যারোর এই ক্ষমতা কতটা অসাধারণ।
নাকি এটাই তার কাছে স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
অনেকটা সময় পেরিয়ে গেল, আশপাশের পরিবেশ বদলাতে শুরু করল।
তারা গন্তব্যে পৌঁছল।
ইতাচি জটিল মুখে দুটি বিড়ালের কান বের করল, একটি বাইউর মাথায় পরিয়ে দিল।
বাইউ জানে, এই কানের প্রয়োজন আছে—এই কান পরে তবেই বিড়ালদের মন্দিরে প্রবেশ করা যায়।
এটি এক ধরনের নিনজা সরঞ্জাম, যা দিয়ে সাধারণ বিড়ালের ভাষাও বোঝা যায়।
“খুবই মূল্যবান জিনিস, তাই তো?”
বাইউ মনে করল, ইতাচির মুখভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, এই নিনজা সরঞ্জামগুলোর গভীর অর্থ রয়েছে তার কাছে।
ইতাচি স্বাভাবিক মুখে বলল, কষ্টের হাসি দিয়ে, “বন্ধুর স্মৃতিচিহ্ন।”
কখনো সে ছিল তার দলের সঙ্গী, এখন...
যুদ্ধ তো সর্বদা মৃত্যু ডেকে আনে।
“এসে গেছি, দাদি ভেতরে আছেন।”
গ্যারো বলল, তার ছোট্ট থাবা দিয়ে দরজার দিকে ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে থাবার নিচের গোলাপি নরম অংশটি চেটে নিল।
“দিদি! গ্যারো দিদি!”
একটি ছোট বিড়াল ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ডাকল।
তার কপালে ছোট্ট ‘নিন’ চিহ্ন, আকারে গ্যারোর চেয়ে অনেক ছোট, একেবারে ছানা বিড়াল।
ডাক দেওয়ার পর, সে সতর্ক চোখে বাইউ আর ইতাচির দিকে তাকাল।
“হুম? মনে হচ্ছে নতুন কেউ এসেছে? তোমার নাম কী?”
ইতাচি হাঁটু গেড়ে শিশুটি বিড়ালের সামনে নরম কণ্ঠে বলল।
“ইতাচি-চান, অনেকদিন পরে দেখা!”
একটি ছোপ ছোপ সাদা-কালো নিনজা বিড়াল হঠাৎ বেরিয়ে এল, উচিহা ইতাচিকে অভিবাদন করল।
“আমি ছেলে!”
ইতাচি ঘুরে দাঁড়িয়ে সংশোধন করল, সে বিড়ালটিকে চিনতে পারল, একসময় মিশনে তাদের দেখা হয়েছিল, সেই বিড়াল তার ওপর একটু বিরক্ত ছিল।
“ফ্যাটি কমলা সেই মদ্যপ কেমন আছে? বলো, হানাহ এখনো আমার স্ত্রী। আর এক মাস পরে, আমার সন্তান হবে, আমি ওকে মদ খাওয়াতে ডাকবো।”
সাদা-কালো বিড়ালটি জানতে চাইল।
“...”
ইতাচি কোনো উত্তর দিল না। ফ্যাটি কমলা সে মিশনে পাওয়া এক নিনজা বিড়াল, যার সঙ্গে সে চুক্তি করেছিল, পরে বাড়ির গোপন কক্ষে রেখে দেয়।
মিশনের পুরো ব্যাপারটাই ফ্যাটি কমলার প্রেমে ব্যর্থ হয়ে গুদামে বসে মদ খাওয়া নিয়ে।
ছানা বিড়ালটি সাদা-কালো বিড়ালটিকে দেখে গ্যারোর পেছনে লুকাল।
“সরে যা!”
গ্যারো ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠল, তার উপস্থিতি প্রবল।
সাদা-কালো বিড়ালটি থেমে গেল, একটু থতমত খেল, ধীরে ধীরে ফিরে গেল।
“নেকোও, তুমিও ফিরে যাও!”
গ্যারো ছানা বিড়ালটিকেও তাড়িয়ে দিল, নিজে একা রইল।
বাইউ লক্ষ করল, আশপাশের সব বিড়ালই তাকে ভয় পায়, গ্যারো কাছে এলেই সবাই অনেকটা দূরে সরে যায়।
গ্যারো, এই ফাঁকা অঞ্চলে আলাদা মর্যাদায় রয়েছে।
“চলো।”
বাইউ বলল, ছানা বিড়ালটি তার এক স্মৃতি মনে করিয়ে দিল।
এটা তো সেই বিড়াল রাজা, যাকে ভবিষ্যতে সাসুকে দেখবে।
এত বিশাল ফাঁকা এলাকা, ভবিষ্যতে কেবল তিন-চারটা নিনজা বিড়ালই থাকবে...
প্রায় ধ্বংস হয়ে যাবে উত্তরাধিকার, কেবল বিড়াল দাদি ও কিছু সাধারণ ছানা বিড়াল বেঁচে থাকবে।
তারা পৌঁছল বিড়াল দাদির কক্ষে।
ঘরের মাঝখানে এক বিশাল নরম আসন, তাতে এক বৃদ্ধা বসে আছেন, কোলে ছোট্ট মেয়ে।
“বিড়াল দাদিকে প্রণাম।”
ঘরে ঢুকেই ইতাচি বলল।
বাইউ বিড়াল দাদির দিকে তাকালো, তার স্মৃতির সঙ্গে মিলে গেল।
শুধু তার কোলে ছোট মেয়েটি ছিল অপরিচিত।
“তোমরা চলে এসেছো।”
বৃদ্ধা ছোট মেয়ের সঙ্গে খুনসুটি থামিয়ে দু’জনের দিকে তাকালেন।
“ইউয়ানজুনের কাছে শুনেছি, তোমাদের পরিবারে একজন মজার মানুষ এসেছে, তাই তোমাকে ডেকেছি।”
বিড়াল দাদি হাসলেন, তার দৃষ্টিতে ছিল অনুসন্ধিৎসা।
“দাদি, আপনি কেমন আছেন।”
বাইউ উত্তর দিল।
ইউয়ান...
সেই মোটা ছেলেটি?
বাইউ মনে পড়ল, সভার সময় তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
সে বাইউর মনে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিল, উচিহা পরিবারের প্রথম মোটা ছেলে, তাও আবার এক জ্যেষ্ঠ নিনজা।
ভাবেনি, তার সঙ্গে ফাঁকা অঞ্চলের নিনজা বিড়ালদের সম্পর্ক আছে।
উচিহা ইউয়ান, মনে হয় বলেছিল সে গোয়েন্দা বিভাগে কাজ করে?
তবে কি বিড়াল পালাই তার কাজ?
এক মুহূর্তে, বাইউ অনেক কিছু বুঝে ফেলল।
“বাইউ তো ইউয়ানজুনের বর্ণনার চেয়ে অনেক ভদ্র। ঠিক সময়েই এসেছো, দাদি এখানে কিছু সমস্যায় পড়েছেন, সাহায্য করবে তো?”
বিড়াল দাদি বাইউর প্রশংসা করে, পরে অনুরোধ করলেন।
“দাদি, আপনি তো পরিবারের সঙ্গে বলেননি?”
ইতাচি জানতে চাইল।
নিনজা বিড়ালদের সঙ্গে উচিহা পূর্বপুরুষদের চুক্তি হয়েছিল, দুই গোষ্ঠী একে অপরকে সহযোগিতা করবে।
নিনজা বিড়ালদের কোনো সমস্যা হলে, উচিহা গোষ্ঠীর কাছে জানাবে, তারা সমাধান করবে।
“এটা পরিবারের জানানো ঠিক হবে না...”
বিড়াল দাদি উত্তর দিলেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল গোপনীয়তার আভাস।
তিনি বাইউর দিকে তাকালেন, তার মতামত জানতে চাইলেন।