জিরাইয়া ফিরে এল

কোনোহা গ্রাম, হোকাগে ভবন।

তৃতীয় হোকাগে নীরবে একটি নথিপত্র দেখছিলেন, আস্তে বললেন, “সে হয়তো এক পরিবর্তনের প্রতীক। গ্রাম আর উচিহা গোত্রের মধ্যে এখনও মীমাংসার সুযোগ রয়ে গেছে।”

নথিপত্রের ওপর বড় অক্ষরে লেখা, উচিহা বাইহা। ডান পাশে একটি সাধারণ অথচ আকর্ষণীয় ছবি, নিচে বাইহার একাডেমিতে ভর্তি হওয়া থেকে শুরু করে এ পর্যন্ত ঘটে যাওয়া সব ঘটনা সাজানো আছে। তার মিশনের বিভিন্ন বিবরণ, মূল্যায়ন—সব কিছু নিখুঁতভাবে লিপিবদ্ধ।

“প্রতিবেদন! হোকাগে-sama, জিরাইয়া-sama ফিরেছেন।”

একজন অন্ধকার ইউনিটের সদস্য অফিসে এসে জানালেন, জিরাইয়া গ্রামে ফিরেছেন।

“জিরাইয়া ফিরে এসেছে? খুব ভালো সংবাদ।”

তৃতীয় হোকাগে, ওরোচিমারুর বিদ্রোহের পর থেকে, মানসিকভাবে বিপর্যস্ত। বারবার ধাক্কা খেয়ে, তাঁর শক্তি একেবারে কমে গিয়েছে, গ্রামের ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণও দুর্বল হয়েছে।

এ সুযোগে, দানজো ক্রমশ সক্রিয় হয়ে উঠেছে। ছায়া ইউনিটের গোপন শাখা থেকে, উচিহা গোত্রের ওপর একের পর এক দমনমূলক পদক্ষেপ চালু করেছে।

“গ্রামের বাইরে থেকে দেখে শান্ত মনে হয়, কিন্তু ভেতরে কী চলছে, কেউ জানে না।”

তৃতীয় হোকাগে আর গ্রামের শিকড় পর্যন্ত নজর দিতে পারছেন না… তিনি কেবল শক্তিশালী এই বৃক্ষটির বাহ্যিক শান্তিই রক্ষা করতে পারেন।

…

কোনোহা গ্রাম। বাইহা অস্ত্রের দোকান থেকে বের হতেই সামনে পড়ল এক অন্ধকার ইউনিটের সদস্যের সঙ্গে।

“হোকাগে-sama আপনাকে ডেকেছেন।”

শুনে বাইহার মনে হলো, অবশেষে আমন্ত্রণ এলো।

আর দেরি না করে, বাইহা সেই সদস্যের সঙ্গে হোকাগে ভবনের দিকে চলল।

ভবনের সামনে পৌঁছাতেই দেখতে পেল, পরিচিত আরেকজনও সেখানে।

“ইতাচি?”

এখানে সে কীভাবে এল? একেবারে অপ্রত্যাশিত।

“তাহলে কি তৃতীয় হোকাগের পরিকল্পনা নিয়ে আবার ভাবতে হবে? সময়ের হিসেবে, আগামী বছরই ইতাচি উচ্চতর পদে যাবে, তখনই অন্ধকার ইউনিটে যোগ দেবে…”

বাইহা অতীতের স্মৃতি মিলিয়ে সাম্প্রতিক ঘটনার সঙ্গে তুলনা করল।

“চতুর্থ হোকাগের মৃত্যুর পর, দানজো সুযোগ নিয়ে ওরোচিমারুকে ফাঁসিয়ে, পঞ্চম হোকাগের প্রতিদ্বন্দ্বীকে সরিয়ে দেয়, তারপর উচিহা গোত্রের ওপর চাপ বাড়াতে শুরু করে, গৃহবিবাদ ঘটিয়ে তৃতীয় হোকাগেকে পদত্যাগে বাধ্য করার চেষ্টা…”

“এভাবে চললে, দানজো এই মুহূর্তে উচিহাদের অন্ধকার ইউনিটে যাওয়ার সুযোগ দিত না… তাহলে কি এবার তৃতীয় হোকাগের উদ্যোগ, আমার কারণে ঘটে যাওয়া প্রভাব?”

চিন্তার জট খুলতে থাকল বাইহার মনে, সে অনুমান করল, তৃতীয় হোকাগে এখন তার জন্য কোন পদ ঠিক করবেন।

“বাইহা, তুমিও কি হোকাগে-sama-র ডাকে এসেছ?”

এই সময় ইতাচিও বাইহার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমাদের এখানে কেন ডাকা হয়েছে জানা নেই,” উত্তর দিল বাইহা।

এখনও বাইহা আর ইতাচি একই দলে, দুজনেই কোনোহার পুলিশের বিশেষ ইউনিটে। সম্প্রতি শিসুই তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, বহুদিন কোনো মিশনও নেই।

অন্ধকার ইউনিটের সদস্যের নেতৃত্বে, বাইহা আর ইতাচি তৃতীয় হোকাগের অফিসে ঢুকল।

“বারো জন অন্ধকার ইউনিট… আমাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে?”

বাইহা মনে মনে চারপাশের লুকিয়ে থাকা ইউনিট সদস্যদের গণনা করল।

বারোজন, অধিকাংশই অভিজাত, হোকাগের প্রধান দেহরক্ষী, যারা ছোটখাটো যুদ্ধও শুরু করতে পারে।

সবাই তৃতীয় হোকাগের চারপাশে ছড়িয়ে রয়েছে।

গতবার যখন এখানে এসেছিল, তখন ছিল ছয়জন। এবার দ্বিগুণ, উচিহাদের প্রতি গভীর অনাস্থার লক্ষণ।

এ সময় যদি কেউ তরবারি চালাত, কয়েকজনকে হয়তো পরাস্ত করা যেত, কিন্ত তৃতীয় হোকাগের কিছুই হতো না।

শুধু জানি না, কতজন নিজের জীবন বাজি রেখে তৃতীয় হোকাগেকে রক্ষা করবে।

বাইহা আর ইতাচিকে দেখে, তৃতীয় হোকাগে মৃদু হেসে বললেন, “তোমরা এসেছ, আজ তোমাদের কিছু বাড়তি দায়িত্ব দিতে চাই। কী মনে হয় তোমাদের?”

“হোকাগে-sama যা নির্দেশ দিবেন, তাই করব।”

ইতাচি অকপটে উত্তর দিল, একাডেমির শিক্ষা, গ্রামের জন্য কাজের অভিজ্ঞতা—হোকাগের প্রতি ওর শ্রদ্ধা অগাধ।

কিন্তু বাইহা চুপচাপ মুখ গম্ভীর রেখে অপেক্ষা করতে লাগল।

“গ্রাম তোমাদের বিশেষ জোনিন হিসেবে পদোন্নতি দিতে চায়, কিছুদিন শিখে ও কাজ গুছিয়ে নিলে, তখন পূর্ণ জোনিন হবে। কী, সাহস আছে তো?”

হেসে বললেন হোকাগে।

“আছে,” ইতাচি থমকে গেলেও বাইহা উত্তর দিল। পদোন্নতির সুযোগ তো চাচ্ছিল, তাই রাজি হয়ে গেল।

বিশেষ জোনিন মানে, স্বাধীনভাবে দল নিয়ে মিশন পরিচালনার ক্ষমতা।

“সব হোকাগে-sama-র নির্দেশেই চলব!”

ইতাচিও সম্মত হলো।

উচিহা গোত্রের যাদের তিন টোমোয়ের শারিনগান আছে, তারা আসলেই উচ্চ স্তরের ক্ষমতাসম্পন্ন। চক্রা থাকলে, সাধারণ জোনিনদের তাদের সামনে কিছুই করার থাকে না।

শরীরচর্চার কৌশল বুঝতে পারা, নিনজুত্সু কপি করা, গেনজুত্সুর পাল্টা আঘাত—সব সম্ভব।

রক্তের সম্পর্ক, এই জগতে অত্যন্ত গুরুত্বপুর্ণ।

“আমি ঠিক করেছি, বাইহাকে বিশেষ জোনিনের পদ দিব, সে গ্রামের বিভিন্ন মিশনের দায়িত্ব পাবে।”

“ইতাচি, আপাতত বাইহার সঙ্গে থাকবে। যখন তোমরা পূর্ণ জোনিনের মাপকাঠি ছুঁবে, তখন নির্দিষ্ট পদ ঠিক করা হবে।”

তৃতীয় হোকাগে ইতাচি আর বাইহাকে একই দলে রাখলেন।

এখন ইতাচির বয়স দশের একটু বেশি, বাইহার চেয়ে আগে চুনিন হয়েছে, অভিজ্ঞতাও বেশি। আসলে, যোগ্যতা অনুযায়ী ইতাচিরই দলনেতা হওয়ার কথা, তবে সে উচিহা ফুগাকুর পুত্র, আবার তৃতীয় হোকাগের সঙ্গে সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ নয়।

তাই, হোকাগে তাকে বাইহার সহকারী হিসেবে রেখে দুইজনের একটি দল করলেন।

উচিহা ফুগাকুর অনুরোধ না থাকলে, হোকাগে এত তাড়াতাড়ি ইতাচির পদ ঠিক করতেন না।

দুইজনের নিয়োগ appena শেষ, হঠাৎ একজন ঘরে ঢুকে পড়ল।

“ওহে বুড়ো, অনেকদিন দেখা হয়নি!”

একজন সাদা চুলের মধ্যবয়স্ক পুরুষ, অদ্ভুত পোশাক পরা, কপালের প্রতিরক্ষা ফিতেতে বড় করে লেখা তেলের চিহ্ন।

“তুমি তো এখনো একই রকম। সারাদিন কোনো কাজ নেই! এবার কেন ফিরেছ? নিশ্চয়ই শুধু আমাকে দেখতে আসনি?”

তৃতীয় হোকাগে প্রিয় শিষ্য জিরাইয়াকে দেখে হাসিটা আর চেপে রাখতে পারলেন না, মুখ জুড়ে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল।

মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল, সামনের বাইহা আর ইতাচিকে কিছুটা ভুলেই গেলেন।

বাইহা তখনও তাকিয়ে দেখছিল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিংবদন্তি তিন নিনজার একজনকে।

নিনজুত্সুর শক্তি বললে, জিরাইয়া সবচেয়ে পরিপূর্ণ। তাঁর সেজutsu সাধারণ নিনজুত্সুর চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তাঁর সঙ্গী ব্যাঙসমাজের প্রাণীরা আবার তরবারিও চালাতে পারে, যা সারা হোকাগে জগতে বিরল।

“অবশ্যই তোমাকে দেখতে এসেছি!”

হেসে বললেন জিরাইয়া।

“তুমি ফিরেছ, আমি এবার দায়িত্ব ছেড়ে দিতে পারি। জিরাইয়া… যখন মিনাতো চলে গেল, তখনই তোমার ফেরা উচিত ছিল…”

তৃতীয় হোকাগের কণ্ঠে ক্লান্তি, বহুদিন বাদে প্রথমবারের মতো অন্যদের সামনে নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করলেন।

জিরাইয়া একটু ভড়কেই বলল, “আমি হোকাগের দায়িত্ব নিতে পারব না, আমার পক্ষে সম্ভব নয়, তুমি সুনাদেকে ডাকো! আমি এবার শুধু তোমাকে দেখতে এসেছি না, ওরোচিমারুর খোঁজও নিতে এসেছি… তাকে ফিরিয়ে এনে তোমার হাতে তুলে দেব!”

ভ্রমণের সময় ওরোচিমারুর বিদ্রোহের কথা শুনেই গ্রামে ফিরে এসেছে। বহু বছরের সঙ্গীর সঙ্গে এমন বিশ্বাসঘাতকতা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারে না। যে কেউ বিশ্বাসঘাতক হতে পারে, ওরোচিমারু নয়!

ছোটবেলা থেকেই ওরোচিমারু ছিল তার আদর্শ, এবারও তার ব্যতিক্রম নয়।

“ওরোচিমারু… তার খবর তো সামনে দাঁড়ানো এই দুজনও ভালো জানে। ওরা গ্রামে শেষবার ওরোচিমারুর সঙ্গে দেখা করেছিল।”

জিরাইয়ার কথার উত্তরে, তৃতীয় হোকাগে বাইহা আর ইতাচির দিকে তাকালেন।