যে কোনও সময়ই হোক, সর্বশক্তি দিয়ে এগিয়ে যেতে হবে।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া পরিবর্তনে সমস্ত মূল শাখা মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল।
শত্রুর শক্তি প্রবল!
কিন্তু তাদের মধ্যে কোনো বিশৃঙ্খলা বা ভয় নেই।
সকলেই প্রথমেই শত্রুর বিপদজনক মাত্রা অনেকটাই বাড়িয়ে দিল, যেন তারা বুঝে গেল উচিহা গোত্রের ভয়ানক প্রতিদ্বন্দ্বী সামনে।
এক অনবদ্য তরবারি কৌশল।
একটি বিশেষ ক্ষমতা!
ইয়ামাতো—তখনও যার নাম ছিল তেনজো—তার মনে হঠাৎই পুরোনো স্মৃতি উঁকি দিল।
“দলনেতা কিরি সেই শেষ উপত্যকার মিশনে যাওয়ার পর থেকে তরবারি ধরতে সাহস পাননি। দানজো স্যর তাকে শীর্ষ হত্যা লক্ষ্যে পরিণত করেছিলেন... উচিহা শ্বেতপাখ।”
তেনজো মনে পড়ল, সামনেই যিনি দাঁড়িয়ে, তার পরিচয়। তার মধ্যে সতর্কতা আরও বেড়ে গেল।
একই সঙ্গে সে সতর্ক করল, “সাবধান, শত্রুটি উচিহা শ্বেতপাখ, তরবারি বিদ্যায় পারদর্শী উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা!”
নামটি শুনে তিনজন মূল শাখার দলনেতা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসল, তাদের একজন উচ্ছ্বাসে বলল, “ডিং, মনে হচ্ছে এবার আমাদের ভাগ্য খুলতে চলেছে! তিন ভাগে ভাগ করলে কেমন হয়?”
তেনজোর দলনেতা, যার ছদ্মনাম ডিং, হাত নেড়ে বলল, “আমি অর্ধেক নেব, বাকি অর্ধেক তোমরা ভাগ করে নাও।”
এ কথা বলার সময় তার মুখে কোনো গুরুত্ব ছিল না, যেন শ্বেতপাখ তাদের চোখে পড়ে না। সদ্য নিহত সহযোদ্ধার মৃত্যু নিয়ে তাদের কোনো উদ্বেগ নেই।
সাধারণত, সত্যিই তাই। কয়েকজন মূল শাখার দলনেতার মনে কোনো সংশয় নেই যে শ্বেতপাখ পালাতে পারবে।
নিহত সহযোদ্ধা বাদে, তাদের এখন মোট আটজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা—তিনজন শ্রেষ্ঠ, দুজন বিশেষ, তিনজন সাধারণ।
এদের একত্রে জড়ো করলে ছোটখাটো যুদ্ধ জেতার সামর্থ্য রাখে।
এ ধরনের শক্তিশালী দল জাতীয় পর্যায়ের উচ্চপদস্থদের হত্যা মিশনও সম্পন্ন করতে পারে।
এবার তাদের কাজই ছিল উচিহা গোষ্ঠীর বাহ্যিক শক্তি নির্মূল করা, যদি কোনো উচিহা প্রতিভাকে নিশ্চিহ্ন করা যায়, তবে দানজো স্যর অত্যন্ত সন্তুষ্ট হবেন, সাথে বিশাল অতিরিক্ত পুরস্কারও মিলবে।
এত নিশ্চিত জয়ের পরিস্থিতিতে তারা কেনই বা আনন্দিত হবে না?
“সে যদি উচিহা শ্বেতপাখ হয়, তাহলে ওই তিন টোমোয়ে ছেলেটি নিশ্চয়ই উচিহা ইতা? বড় শিকার! উচিহার গুপ্তচর নেটওয়ার্ক না পেলেও এবার দানজো স্যরকে সন্তুষ্ট করা যাবে।”
ডিং জিভ চেটে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
এক কথায়, তেনজো ছাড়া বাকি সবাই আরও বেশি উল্লসিত হয়ে উঠল।
শ্বেতপাখ তাদের এই লোভে উন্মত্ত দলটিকে দেখে মৃদু বিতৃষ্ণা অনুভব করল।
“কবে থেকে আমিও পুরস্কার ঘোষিত লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেলাম?
আমাকে তো তারা প্রতিদ্বন্দ্বী বলেই ভাবছে না!”
শ্বেতপাখ মনে মনে ভাবল।
তাদের কথাবার্তায় বাইরের কারও উপস্থিতি নিয়ে কোনো সংকোচ নেই, তারা যেন তাকে ও উচিহা ইতাকে মৃত মানুষ হিসেবেই ধরে নিয়েছে।
গুপ্তদল খুব আত্মবিশ্বাসী শ্বেতপাখকে ধরতে, তবু তারা কোনো সুযোগ ছাড়ে না, বরং আরও বেশি সমন্বিত আক্রমণ তৈরি করে।
“বায়ুমন্ত্র—সহস্র মুখী ঝড়!”
“অগ্নিমন্ত্র—ফিনিক্স ফুল কৌশল!”
“ভূমন্ত্র—হলুদ泉 জলাভূমি কৌশল!”
“কাষ্ঠমন্ত্র—নীরব শিকল কৌশল!”
“মায়ামন্ত্র—অন্ধকারের পথ কৌশল!”
বিভিন্ন মূল শাখার যোদ্ধারা বিভিন্ন জাদু ব্যবহার করে, একটির পর একটি প্রবাহিত করে আক্রমণ করল।
বায়ুমন্ত্র অগ্নিমন্ত্রের শক্তি বাড়িয়ে দেয়, দিক নিয়ন্ত্রণ করে, শত্রুর অবস্থান নির্দিষ্ট করে, ভূমন্ত্র শত্রুর উচ্চগতি সীমিত করে।
কাষ্ঠমন্ত্র হঠাৎ আক্রমণের জন্য, শত্রুকে শৃঙ্খলিত করা এবং সুযোগ বুঝে হত্যা করা উদ্দেশ্য।
অন্ধকারের পথ কৌশল শত্রুর শারিংগান দমন করতে, শত্রুকে অন্তহীন অন্ধকারে নিমজ্জিত করে।

শ্বেতপাখ সর্বশেষে অন্ধকারের পথ কৌশলে আক্রান্ত হল, মায়াবিদ্যা আগে পৌঁছল।
মায়াবিদ্যা ব্যবহারকারী গুপ্তদল উল্লসিত কণ্ঠে বলল, “হয়ে গেছে! শারিংগান আটকে গেছে।”
উচিহার শারিংগানকে দমন করতে পারা মানে, তার অর্ধেক শক্তি অকেজো করে দেয়া।
অন্ধকারের পথ কৌশল ব্যবহারকারী এই যোদ্ধা কুরামা গোত্রের, মায়াবিদ্যায় দক্ষতায় উচিহা গোষ্ঠীর পরেই।
“অন্ধকার, কখনও আমার দৃষ্টি ঢেকে রাখতে পারে না!”
শ্বেতপাখ তার কিকিচিমন্ডজি সেজোন তরবারি তুলে নিল, হালকা এক ঝলকে ‘নিঃস্বত্তা তরবারি’র তরঙ্গ ছেড়ে দিল।
সরাসরি ফিনিক্স ফুল কৌশলের আগুন ছড়িয়ে দিল।
“পরিবর্তন কৌশল!”
জটিল মুদ্রা বদল করে, শ্বেতপাখ এক পরিবর্তন কৌশলে গাছের উপর চলে গেল, জলাভূমিতে রেখে গেল কাঠের গুঁড়ি।
ইচ্ছে হয়, যদি এক হাতে মুদ্রা বদল করতে পারতাম!
গুপ্তদল বেশ বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছে, হলুদ泉 জলাভূমি দিয়ে শ্বেতপাখের গতি বেঁধে রেখেছে।
সমতল বা শক্ত মাটিতে গতি বাড়ানো যায়, কিন্তু এত বড় জলাভূমিতে কিছু করা যায় না।
হলুদ泉 জলাভূমি এই ধরনের ভূমি পরিবর্তনকারী কৌশল গতি কমাতে উপযুক্ত।
শেষ পর্যন্ত, গতি বাড়ালেও উড়তে পারে না, গতি বাড়ানো কোনো উড়ন্ত কৌশল নয়...
চাক্রা পায়ে ছড়ালেও, চাক্রা-সৃষ্ট জলাভূমিতে চলা যায় না, খুবই ঝামেলা।
“ভবঘুরে তরবারি, বাতাসকে সঙ্গী করো!”
“অগ্রবর্তী斬!”
শ্বেতপাখ দেখল চারপাশে শুধু জলাভূমি, সিদ্ধান্ত নিল বাতাসের তরবারি কৌশল করবে, দেহ মিশিয়ে নিল প্রবল বাতাসের স্রোতে।
এতক্ষণে নড়ার প্রস্তুতি নিতেই, তেনশিনর্যু হৃদয়চক্ষু জানিয়ে দিল—এভাবে এগোলে বড় আঘাত আসবে।
শুধু বাতাসের তরবারি দিয়ে শত্রু মুহূর্তে হারানো যাবে না, অগ্রবর্তী斬 উপযোগী নয়।
এবার দরকার বজ্রমন্ত্রের নিঃশ্বাস আর বাতাসের তরবারি মেশানো, যেন আরও দ্রুত গতি পাওয়া যায়।
বজ্রমন্ত্র নিঃশ্বাস আর বাতাসের তরবারি—দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন পদ্ধতি... একত্র করা কঠিন।
বাতাসের তরবারি বুঝতে হয় হৃদয় দিয়ে, বেশি ব্যবহার করলে দক্ষতা বাড়ে।
চেষ্টা করা যায়, মন ভাগ করে বজ্রমন্ত্রের নিঃশ্বাসও চালানো; একসঙ্গে দুটোই করা।
“বাতাসের তরবারি... ব্যর্থ হল।”
বজ্রমন্ত্রের নিঃশ্বাস এখনও একসঙ্গে চালানো যায় না...
“যেদিন বজ্রমন্ত্রের নিঃশ্বাস দিনরাত টানা বজায় রাখতে পারব, সেদিনই বাতাসের তরবারির সাথে মিশে যাবে...”
“বিদ্যুৎ তরবারি ইয়াসো, আর বেশি দেরি নেই! সাথে নিঃস্বত্তা তরবারি...”
ভাবতেই শ্বেতপাখ টের পেল, তখন ছায়া-স্তরের যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়ার সাহস হবে।
এখনও কিছুটা পথ বাকি।
হঠাৎ হামলা করলে হয়ত সুযোগ পাওয়া যাবে, কিন্তু সম্মুখ যুদ্ধে ছায়া-স্তরের শত্রুর কাছে জয়ের সম্ভাবনা ত্রিশ শতাংশও নয়।
“আমার মনে হচ্ছে... আমি অহংকারী হয়ে গেছি! শত্রুকে দমাতে পুরো শক্তি দিচ্ছি না...”
প্রতিবার কোন ভুল হলে শ্বেতপাখ নিজেই নিজের কৌশল খতিয়ে দেখে।
যদি শুরুতেই অপ্রত্যাশিত এক তরবারি হানায় সবাইকে হতভম্ব করে দিতাম, তারপর একে একে গতি বাড়িয়ে শেষ করতাম...
সহজ কাজটি বারবার নতুন পদ্ধতিতে পরীক্ষা করতে গিয়ে ঝামেলা বাড়ালাম...
“বড় ভুল!”
“শক্তি বাড়ার পর আমি নিজেই নিজের সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ হয়ে যাচ্ছি...”

শ্বেতপাখ মনে মনে ভর্ৎসনা করল, তারপর চোখে কঠোরতা নিয়ে, চারপাশে এক ভয়ানক শীতলতা ছড়িয়ে দিল।
সর্বোচ্চ শক্তি! পূর্ণ উদ্যম!
যে কোনো সময় শত্রুকে সুযোগ দেওয়া যাবে না।
সে সুযোগ কেবল নায়কের মুখভঙ্গির জন্য,
শ্বেতপাখ জানে তার সে অদৃশ্য ঢাল নেই, তাই প্রতিটি যুদ্ধে সর্বশক্তি উজাড় করা চাই।
নিস্তব্ধতায় কিকিচিমন্ডজি সেজোন তরবারিটি কোমরের খাপে গুঁজে ফেলল।
চারটি তরবারি কোমরে সাজানো, উপরে থেকে নিচে যথাক্রমে কাঠের তরবারি, শুণ, বিপরীতধার তরবারি ও কিকিচিমন্ডজি সেজোন।
তারপর সে চব্বিশ ঘণ্টার বজ্রমন্ত্র নিঃশ্বাসের চতুর্থ ভঙ্গিতে প্রবেশ করল—এটাই তার সবচেয়ে শক্তিশালী বজ্রমন্ত্রের অবস্থা।
“তরবারি এসো!”
বাঁ হাতের বুড়ো আঙুলে হালকা কামড়, ঘাসকাটা তরবারি অদৃশ্য থেকে উড়ে এসে বাঁ হাতে এসে পড়ল।
“বজ্রমন্ত্র নিঃশ্বাস—চতুর্থ ভঙ্গি—মশার দল থেকে বজ্র—যমজ ড্রাগনের ছায়া—বজ্র!”
এক লাফে, শ্বেতপাখ আকাশ থেকে নেমে এল, বাঁ হাতে ঘাসকাটা তরবারি দিয়ে প্রথম আঘাত, ডান হাত কিকিচিমন্ডজি সেজোনের হাতলে, দু’ তরবারি একসাথে দাপিয়ে উঠল।
সর্বাধিক গতিতে ছিন্ন করে চলল!
এটা শ্বেতপাখের তৈরি করা নতুন কৌশল, লিনসাকিরু ত্বরিত তরবারি ও উড়ন্ত তরবারি ধারার যুগল ছায়ার সংমিশ্রণে উদ্ভাবিত যুগল তরবারি কৌশল।
প্রথমবার তরবারি ধারার ভেতরে কৌশল একত্র করল।
তার গতিতে, মুহূর্তেই দুইজনকে কুপিয়ে ফেলা গেল।
একজন বায়ুমন্ত্র, একজন অগ্নিমন্ত্র করছিল।
সবই ঘটল এক নিমেষে।
মূল শাখার যোদ্ধারা শ্বেতপাখ অন্ধকার কৌশলে আটকা পড়েছে মনে করে ঢিলে পড়েছিল, সে ফাঁকেই শ্বেতপাখ সুযোগ নিয়ে একসঙ্গে দুইজনকে হত্যা করল।
দু’জনকে কুপিয়ে ফেলার পর থামল না, হাতের দুই তরবারি ফেলে দিল, মুহূর্তে আবার তরবারি তোলার ভঙ্গি নিল।
“অবশ হৃদয়!”
লিনসাকিরু তরবারি ধারার উচ্চস্তরের কৌশল, বিশ্রামের সময় নেই, সরাসরি তরবারি তোলার শূন্যতায় প্রবেশ।
“বজ্রমন্ত্র নিঃশ্বাস—চতুর্থ ভঙ্গি—মশার দল থেকে বজ্র—ইয়াই—斩！”
বাঁ ও ডান তরবারি একসাথে ঝলসে উঠল।
চোখের পলকে, দুই তরবারির তরঙ্গ শোঁ শোঁ করে ছুটে গিয়ে আরও দুইজনের দেহ ছিন্ন করল।
ছপছপ!
আবারও রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
দু’জন একসাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তরবারির তরঙ্গেই মৃত্যু, রক্ত ঝরানোর দরকার নেই।
ধীরে ধীরে দুই তরবারি খাপে ঢুকিয়ে দিল, চারপাশ নিস্তব্ধ।
এই সমগ্র আক্রমণ এক নিঃশ্বাসে সম্পন্ন হল।
তিনজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা ও তেনজো যখন ফিরে তাকাল, চারজনের দেহ তখন নিথর।
চোখের পলকে চারজন নিহত, এক শ্বাসে চারজন নিস্তব্ধ।