১৩ প্রত্যাবর্তনের পথে হত্যাকাণ্ড

প্রথম দিকের সামান্য একটি ভুল বোঝাবুঝি দলের মধ্যে অমিল সৃষ্টি করল।
শিসুই বুঝতে পারল, তার কিছু আগে করা আচরণে বাইহা অপমানিত হয়েছে।
রাস্তা জুড়ে বাইহার সঙ্গে আর কোনো কথা হয়নি, মাঝে মাঝে উচিহা ইতাচি দু-একটি কথা বলে, তবু দলের পরিবেশ ভারী ও নীরব।
তিনজন নীরব ও স্বল্পভাষী উচিহা গঠিত এই দলে, উচিহা ইতাচির মতো গম্ভীর কিশোরও যেন একটি সেতুবন্ধন।
এভাবেই একদিনের পথ চলা শেষ হলো। বিশ্রামের সময়, শিসুই ইতাচিকে দূরে পাঠিয়ে, বাইহার কাছে এল।
“সেই সময় তোমার সম্পর্কে ভুল বুঝেছিলাম।”
শিসুইর কণ্ঠে ছিল সামান্য অনুতাপের ছোঁয়া।
প্রথমে সে ভেবেছিল, উচিহা বাইহা ইতাচিকে ফেলে নিজে পালিয়ে গিয়েছে।
সহযোদ্ধা ও মিশন ছেড়ে যারা পালায়, তারা নিনজা হবার যোগ্য নয়।
তার ওপর ইতাচির বিশেষ অবস্থান, শিসুইকে স্বাভাবিকের বাইরে কাজ করতে বাধ্য করেছিল।
বাইহা কথা বলতে ইচ্ছুক নয়, হাত তুলে দেখিয়ে দিল।
শিসুই দেখার ভান না করে বলল—
“এখন তো গোত্র ও গ্রামের সম্পর্ক বেশ চরমে পৌঁছেছে। বর্তমান গোত্রপ্রধান ফুগাকু কঠোর, তিনি গ্রামকে মাথা নত করতে রাজি নন। এভাবে চলতে থাকলে দ্বন্দ্ব এড়ানো যাবে না।”
“গোত্রের লোকেরা বরাবরই অহংকারী, প্রথম সম্মিলিত সভার পর টানা পাঁচবার উচ্চপর্যায়ের সভা হয়েছে, প্রতিবার শেষে গোত্রের শীর্ষদের মনোভাব গ্রামের প্রতি আরও কঠিন হয়ে উঠছে।”
“কোনো সময় এই গ্রাম উচিহা ও সেনজু পরিবার মিলে গড়েছিল, এমন পরিণতির কথা ভাবা যায়নি। উচিহা গোত্রকে গ্রাম থেকে একঘরে করা যায় না।
যদি গ্রাম ও গোত্র মুখোমুখি হয়, তবে সদ্য শান্ত হওয়া পাঁচ মহান দেশের সম্পর্ক সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হবে! সদ্য স্তিমিত হওয়া তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ আবার জ্বলে উঠবে, গোটা বিশ্ব যুদ্ধে নিমজ্জিত হবে।”
শিসুইর এই দীর্ঘ বক্তৃতা শুনে বাইহা একবার কষ্ট করে তাকাল।
তার চোখে ছিল বিরক্তির ছাপ।
এ লোকটি সত্যিই বিরক্তিকর!
মধ্যরাতে মশার মতো গুনগুন করে যাচ্ছে।
ভাবাই যায়নি, উচিহা গোত্রের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা আসলে ইতিহাস ও রাজনীতি শেখাতে ভালোবাসে।
হয়তো সে ইতাচির মস্তিষ্কে তার ধারণা ঢুকিয়ে দিতে পারবে।
কিন্তু বাইহার সামনে এসব অকার্যকর।
“উচিহা ও গ্রামের সম্পর্ক খুবই গুরুত্বপূর্ণ, আরও খারাপ হলে চলবে না, আমাদের দরকার একজন সহনশীল ও উদার গোত্রপ্রধান! তাই আমি ফুগাকু গোত্রপ্রধানের কাছে ইতাচিকে শিক্ষা দেবার অনুমতি চেয়েছি। এতকিছু বলার পর তুমি নিশ্চয় বুঝতে পারছ, ইতাচি কতটা গুরুত্বপূর্ণ!”
“তাই নাকি? কিন্তু তার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?”
বাইহা মুখে কোনো অভিব্যক্তি না এনে বলল, উচিহাদের বাঁচা-মরা তার কোনো বিষয় নয়।
সরকারি ভাড়াবাড়ির সামান্য সহানুভূতি ছাড়া, আর কোনো উপকার সে পায়নি।
এ সামান্য ঋণও, দুই বছরের নিনজা জীবনে সে বহু আগেই শোধ দিয়েছে।
বাইহা যখন নিম্নশ্রেণির নিনজা ছিল, তখন কেবল অনুশীলনে মগ্ন ছিল, কাজও করেনি বেশি।
এখন পর্যন্ত ১২৮টি ডি-শ্রেণির মিশন, ১৫টি সি-শ্রেণির মিশন, ৪টি বি-শ্রেণির মিশন সম্পন্ন করেছে।
একেবারেই সাধারণ অভিজ্ঞতা।
প্রতি মিশনে গোত্র ৫ শতাংশ কমিশন নেয়, ১০ শতাংশ ভাড়া ও পানির খরচ ইত্যাদি হিসেবে কেটে রাখে।
সরকারি ভাড়াবাড়ি শুধু সস্তা, কিন্তু বিনামূল্যে নয়।
গ্রাম থেকে পাওয়া মিশনের পুরস্কার গোত্র দলের নেতার নামে ১৫ শতাংশ নিয়ে নেয়।
বাইহার গোত্রের কাছে কোনো ঋণ নেই, মা–বাবা মারা যাওয়ার পর থেকে সে নিজের শক্তিতেই বেঁচে আছে।

নিনজা স্কুল থেকে স্নাতক হয়েও দুই বছর ধরে সে কেন শুধু তিনটি মৌলিক কৌশলই জানে?
কারণ সে গোত্রের উপেক্ষিত সন্তান, তার জন্য কোনো সম্পদ বরাদ্দ হয়নি, কেউ শেখায়নি।
হিনাতা, সাসকে কিংবা ইতাচির মতো রক্তের জোর বা পটভূমি না থাকলে, কেউ চোখে দেখে না।
শুধুমাত্র কঠোর পরিশ্রমে বেড়ে ওঠা রক লি চতুর্থ যুদ্ধেও কেবল উৎসাহদাতা।
কোণায় পড়ে মরা অগণিত নিনজার দিকে তো কেউ তাকায়ও না।
বাইহার অবস্থা ছিল অনেকটা সাত নম্বর দলে থাকা সাকুরার মতো—
তাত্ত্বিকভাবে সে মেধাবী হলেও, সম্পদ না থাকলে দুর্বলই থেকে যায়।
সাকুরা যখনো সুনাদেসেনের দেখা পায়নি, সে ছিল এক অপ্রয়োজনীয় সৌন্দর্যমাত্র।
আর বাইহার তেমন সৌভাগ্য নেই, যদি নিজে চেষ্টা না করে, তবে উচিহা নিধনের রাতে সে নিছক এক মৃতদেহ হয়ে পড়ে থাকবে।
উচিহা সাসকেও বাঁচার জন্য ভালো এক ভাই পেয়েছিল।
নইলে সে অনেক আগেই মরে যেত, তার চোখ দুটি সংগ্রহশালার নমুনা হয়ে থাকত।
বাইহার পাল্টা প্রশ্নে শিসুই কিছুক্ষণ চুপ।
সে বাইহার ব্যক্তিগত তথ্যপত্র দেখেছে।
বাইহা অনাথ, গোত্র তার জন্য কিছুই করেনি।
বরং সে যখন শারিংগান জাগ্রত করেও ব্যবহার করতে পারছিল না, তখন তাকে দমন করা হয়েছিল।
“মা–বাবার মৃত্যুর ধাক্কায় চোখ খোলা ভাগ্যবান ছেলেটি, যার নিনজutsu-র প্রতিভা খুবই কম, পঞ্চম বর্ষেও তিনটি মৌলিক কৌশল আয়ত্ত করতে পারেনি।”
বাইহার জীবনে এমনটাই লেখা ছিল।
বাইহা নিজেও জানত না।
সে তখন সদ্য এই জগতে এসে, নতুন করে নিনজutsu শিখতে গিয়ে তার অক্ষমতা নথিভুক্ত হয়েছিল।
“আমি শুধু চাই তুমি আমার আগের আচরণ বুঝতে পারো। ইতাচি গোত্রের ভবিষ্যৎ আশা!”
শিসুই শেষবার বলে, বাইহার ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটে ওঠে।
“হুঁ।”
কি নির্মম পরিহাস, উচিহা গোত্রের ভবিষ্যৎ আশা প্রায় গোটা গোত্র নিশ্চিহ্ন করেছিল।
“গ্রামে ফিরে গিয়ে আমি গোত্র থেকে বেরিয়ে আসার আবেদন করব, আশা করি তুমি গোত্রের কাছে আমার হয়ে কথা বলবে! কাজ হয়ে গেলে, এইবারের হিসাব চুকিয়ে দেব।”
বাইহা একটি শর্ত তোলে, শিসুইর ভাবনার সঙ্গে তার অমিল, তবে এটি কাজে লাগানো যায়।
উচিহা গোত্র ছাড়তে গেলে গোত্রপ্রধান ও গ্রামের অনুমতি দরকার।
শিসুই সহায়তা করলে কাজটি সহজ হবে।
সম্পর্ক ছিন্ন করার আগে, শিসুইর সর্বশেষ মূল্যটুকু নিংড়ে নেওয়া জরুরি।
“তুমি চলে যেতে চাও? কেন? যদি আমার কিছু ভুলের জন্য হয়, আমি দুঃখিত এবং ক্ষতিপূরণ দিতে প্রস্তুত। তবু আমি চাই তুমি গোত্রকে দোষ দিও না!”
“এটার গোত্রের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আমি নিনজা স্কুলে শিক্ষক হতে চাই, আর এভাবে বিপজ্জনক মিশন করতে চাই না। ক্লান্ত হয়ে গেছি এই অনবরত মিশনে, একটু স্বাভাবিক জীবন উপভোগ করতে চাই।”
বাইহা উত্তর দিল, তার সিদ্ধান্ত ছিল অটল।
সে সত্যিই শিক্ষক হতে চায় না, শুধু পরিস্থিতি যাচাই করছে।
গ্রাম ও গোত্রের সম্পর্ক বুঝে নিতে চায়।
“ঠিক আছে, যেহেতু তুমি এতটা দৃঢ়, আমি তোমাকে সাহায্য করব। শুধু মনে রেখো, উচিহা চিরকাল তোমার নাম আর গোত্র থাকবে!”
শিসুই অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকায়, দুজনের সম্পর্ক খানিকটা স্বাভাবিক হয়।

শত্রুতা থেকে নিরাসক্ততায় রূপ নেয়।
যেমনটা প্রথম পরিচয়ে হয়েছিল।
বিশ্রাম শেষে, তিনজন আবার যাত্রা শুরু করে।
পথে আর কোনো ঝামেলা হয়নি, গ্রাম যত কাছে আসে, মনের বোঝা তত হালকা হয়।
শিসুই তখন থেকেই সীমান্তের পরিস্থিতি নিয়ে হোকাগেকে রিপোর্ট করার প্রস্তুতি নেয়।
বাইহা এখনো অনুশীলনে মগ্ন, সতর্কতা ধরে রাখে।
পথে পথে নানা গাছগাছালি, ওষুধি সংগ্রহ করে।
আগে সংগৃহীত মধুমালতিসহ, তার কাছে বিষ তৈরির সরঞ্জাম কম নয়।
রাত, চাঁদ নেই।
বাইহা চিবুক তলোয়ারের হাতলে ঠেকিয়ে, গাছের ডালে আধা বসা অবস্থায়うনিদ্রায় ছিল।
একটি ক্ষীণ হত্যার ইঙ্গিত তাকে চমকে দেয়।
তলোয়ারবাজের সংবেদনশীল ইন্দ্রিয় এই হত্যার সংকেতকে অতিরঞ্জিত করে তোলে।
এই অনুভব আরও বাড়লে, সে একদিন তলোয়ারবাজদের বিশেষ কৌশল—“হৃদয়ের চক্ষু” অর্জন করবে।
বাইহার দক্ষতা যদিও হিমুরা কেনশিন থেকে পাওয়া, এখনো সম্পূর্ণ আয়ত্ত হয়নি।
“হৃদয়ের চক্ষু” বুঝতে অল্প সময় বাকি।
ডান হাতে একঝটকায় তলোয়ার আঁকড়ে, চারপাশে সতর্ক নজর রাখে।
রাতের দ্বিতীয় প্রহরে পাহারায় ছিল ইতাচি, কিন্তু সে কিছুই টের পায়নি।
“অবহেলা করল? শেষত তো সে দশ বছরের একটু বেশি এক শিশু।”
বাইহা ফিসফিস করে বলে, চোখে ঝলসে ওঠে শারিংগানের আলো।
“ছয়জন, সবাই গুপ্তচর বাহিনীর বেশে! আমাদের এত গুরুত্ব!”
আরও কয়েক মিনিট পরে, কয়েকজন গুপ্তচর বাহিনীর সদস্য একশ মিটারের মধ্যে চলে আসে, হামলার দূরত্বে।
হঠাৎ, উচিহা শিসুই উঠে চিৎকার করে—“শত্রু এসেছে!”
উচ্চশ্রেণির নিনজার সংবেদনই অনন্য, তার ডাক ইতাচিকে সতর্ক করে তোলে।
“আগুনের জুৎসু—বৃহৎ অগ্নিগোলার কৌশল!”
নির্বিশেষে, আগুনের বল ছুঁড়ে দেওয়া উচিহাদের স্বাভাবিক প্রবণতা।
এই সুযোগে, বাইহা গোপনে গাছের নিচের ঝোপে গা ঢাকা দেয়।
ইতাচি শারিংগান খুলে, দ্রুত ছুটে আসা গুপ্তচর বাহিনীর সদস্যদের সনাক্ত করে।
“গ্রামের গুপ্তচর বাহিনী? হঠাৎ আমাদের দিকে এলো কেন? বাইহা কোথায়?”
ইতাচি শিসুইর কাছে ফিরে গিয়ে, একের পর এক প্রশ্ন করে।
কিন্তু শিসুইর উত্তর দেবার সুযোগ নেই, গুপ্তচর বাহিনীর সদস্যরা মুহূর্তেই ঘিরে ফেলে।
বৃহৎ অগ্নিগোলা রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে দেয়, গুপ্তচর বাহিনীও বুঝতে পারে, তাদের উপস্থিতি ধরে ফেলা হয়েছে।
সবাই আর ঢেকে থাকেনা, মুহূর্তেই আক্রমণ শুরু হয়।