আগুনের ছায়ার প্রতি কোনো ঈর্ষা নেই, ক্ষমতার প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।
“এক সময়ে দুইজন ব্যক্তি মিলে একটি গ্রাম গড়ে তুলেছিল। তাদের একজন ছিলেন স্বভাবতই সদয়, সঙ্গীদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তবে একইসাথে তিনি ছিলেন অত্যন্ত অহংকারী ও যুদ্ধপ্রিয়, এবং সহজে কারও সঙ্গে মিশতে পারতেন না। অপরজনও ছিলেন সদয়, কিন্তু সহজ-সরল, নিষ্পাপ এবং সকলের কাছে প্রিয়।
তাদের পেছনের দুটি বংশের মধ্যে ছিল গভীর শত্রুতা, কিন্তু শান্তির গ্রাম গড়ার স্বপ্নে তারা পরস্পরকে ক্ষমা করে, শত্রুতা বিলুপ্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়।
গ্রাম প্রতিষ্ঠার শুরুতে, সরলমনা ব্যক্তি তাঁর প্রিয় বন্ধুকে গ্রামপ্রধান হিসেবে সুপারিশ করেন, কিন্তু তাঁর ছোট ভাই তাতে রাজি হন না। তিনি প্রস্তাব করেন, গ্রামের জনগণ ভোট দিবে এবং নিজেদের গ্রামপ্রধান নির্বাচন করবে। ইটাচি, তুমি কী মনে করো, কে গ্রামপ্রধান হবে?”
“সবাই যার পক্ষে, সে-ই তো গ্রামপ্রধান হয়েছিল, তাই তো?” ইটাচি মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলো।
“ঠিক তাই। পরে যুদ্ধপ্রিয় ব্যক্তি গ্রামের এই সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হলেও, নিজ হাতে গড়া গ্রামকে নষ্ট করতে চাননি। তাই তিনি তাঁর গোত্র নিয়ে গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের গোত্রের বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হন এবং একা গ্রাম ছেড়ে যান। আর যে গোত্র থেকে গেল, তাদের প্রতি গ্রামের সন্দেহ কখনও কমেনি, শুধু ওই ব্যক্তির কারণেই...”
“পরে প্রথম গ্রামপ্রধান যুদ্ধে প্রাণ হারান এবং দ্বিতীয় গ্রামপ্রধান ক্ষমতায় এসে একের পর এক কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করেন সেই গোত্রের বিরুদ্ধে, যাদের মধ্যে একসময় একজন বিশ্বাসঘাতক ছিল। তারপর থেকে ওই গোত্র ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ে...”
গল্প চলছিল, প্রায় এক ঘণ্টা ধরে চললো উচিহা গোত্রের কাহিনি। ঠিক তখনই বর্ণনা শেষ হলো, যখন উচিহা গোত্র চতুর্থ গ্রামপ্রধানের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে চলেছে এবং গ্রামে যুক্ত হওয়ার কথা ছিল।
কাঠের আগুন ধীরে ধীরে নিভে আসছিল, একটু কাঠ বাড়ানো হলো। শ্বেতপাখা কিছুক্ষণ চুপ থেকে জল খেলেন, তারপর বললেন, “আরো শুনতে চাও?”
বিভ্রান্ত মুখে ইটাচি জবাব দিলো, শ্বেতপাখার মুখ থেকে পাওয়া তথ্য তাঁর মনে প্রবল আলোড়ন তুলেছিল। কেন? গ্রাম কেন উচিহার প্রতি এমন বৈষম্য করল?
শুধু কি সেই বহু আগে মৃত উচিহা মাদারার জন্যই?
উচিহা মাদারা, যিনি গোত্রপ্রধানের পরিচয়ে গ্রামকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন, তাঁর হাত থেকে উচিহা ইটাচির পূর্বপুরুষ গোত্রনেতার স্থান লাভ করেছিলেন এবং এরপর থেকেই তাঁর নামটি গোত্রে গভীরভাবে নিষিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু ইটাচি গোপন নথিপত্র থেকে জানতেন এই ব্যক্তির কথা।
সেখানে তাকে বলা হয়েছে গোত্রের কলঙ্ক, একজন বিশ্বাসঘাতক, অযোগ্য গোত্রনেতা। কিন্তু কেন তিনি বিশ্বাসঘাতক হয়েছিলেন, সে বিষয়ে কিছু লেখা নেই।
ইতিহাসের কাটছাঁট, বড়ই কার্যকর।
ফলে গোত্রের কাছে গ্রামপ্রতিষ্ঠাতা এই নেতার ব্যাপারে শুধু খারাপ কথাই জানা, আর কিছু নয়।
শ্বেতপাখার বর্ণনায় উচিহা মাদারার চিরাচরিত চেহারা স্পষ্ট ফুটে উঠল—যুদ্ধপ্রিয়, অহংকারী, মিশুক নন ইত্যাদি...
প্রত্যেক উচিহা সদস্যের মাঝে এসব বৈশিষ্ট্য কিছুটা হলেও থাকেই।
সংশোধিত চোখ না থাকলে, নিনজা তো দুর্বলই।
চোখ জাগ্রত হওয়ার পরে, যিনি অহংকারে ফেটে পড়েন না, তিনি গোত্রে অবজ্ঞার পাত্র।
“হ্যাঁ, শ্বেতপাখা-সান। আমাকে সমস্ত সত্য জানাও!” ইটাচি দৃঢ়স্বরে বলল, তাঁর কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।
এবার তাঁর ভাষায় শ্বেতপাখার প্রতি সম্বোধনও পাল্টে গেল, এবং সম্মানসূচক হয়ে উঠল।
শ্বেতপাখার বলা গল্প উচিহা গোত্রের পরিস্থিতির সঙ্গে এতটাই মিলে যায় যে, ইটাচির মনে সন্দেহ নেই।
সে বুঝে গেছে, তাঁর গোত্র গ্রামের চাপে কোন পথে যাবে।
“কারণ হচ্ছে দানজো! সে-ই সবকিছু ধ্বংস করেছে...” শ্বেতপাখা নরম স্বরে বললেন। ক্ষমতার জন্য উদগ্র, কোনো কিছুর তোয়াক্কা করে না।
দানজো কিভাবে উচিহার বিরুদ্ধে নানা ষড়যন্ত্র করেছিল, একে একে খুলে বললেন...
কখনো যে কনোহার রক্ষার মূলনীতি ছিল, তা অনেক আগেই ক্ষমতার লড়াইয়ে হারিয়ে গেছে।
দানজো সবসময় কঠোর নীতিতে বিশ্বাসী ছিল, দ্বিতীয় গ্রামপ্রধানের রক্তাক্ত শাসন উত্তরাধিকার করে সে গ্রামবাসীদের হুমকি মনে করত, বিশেষ করে উচিহা গোত্রকে সবচেয়ে বড় হুমকি বলে বিবেচনা করত।
কখনোকার সঙ্গী উচিহা কাগামি পর্যন্ত তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে পারেনি।
“দানজো?” শ্বেতপাখার কথা শুনে ইটাচি হতবাক হয়ে গেল।
কনোহার উচ্চপর্যায়ের সঙ্গে তখনও পরিচয় না হওয়া উচিহা ইটাচি এই নামের সঙ্গে অপরিচিত ছিল।
দানজো, গ্রামপ্রধানের সহকারী, গোপন বাহিনীর প্রশিক্ষণ বিভাগের দায়িত্বে, সাধারণত গ্রামে দেখা যায় না, অত্যন্ত রহস্যময় এক ব্যক্তি।
“ঠিক তাই, গ্রামপ্রধানের সহকারী, শিমুরা দানজো!” শ্বেতপাখা দৃঢ়স্বরে বললেন, তাঁর কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও নিশ্চিত।
এই কথাটা ইটাচিকে শোনানোর পাশাপাশি নিজেকেও আবার নিশ্চিত করলেন।
এবার তাঁর সামনে আসবে এই কুটিল, নীচ প্রকৃতির ষড়যন্ত্রকারীর সঙ্গে লড়াই।
দশ কোটি জন্য!
তাকে ধ্বংস করতেই হবে!
“গ্রামপ্রধানের সহকারী ইচ্ছাকৃতভাবে গ্রাম ও গোত্রের সম্পর্ক নষ্ট করছে!?” ইটাচির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
কনোহার উচ্চপদস্থরা...
গোত্র গ্রামের বৈরিতার শিকার!
তাহলে যেভাবেই হোক, গোত্রের শেষ গন্তব্য তো সেই বিনাশের পথ...
এই ধরনের উচ্চপদস্থ কেউ থাকলে, সে না সরে যাওয়া অবধি গ্রাম কখনো উচিহার সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে না।
কতই না সুসম্পর্ক থাক, চক্রান্ত আর ষড়যন্ত্রের সামনে তা টিকে না।
তার ওপর উচিহা ও গ্রামের সম্পর্ক এমনিতেই ভালো নয়।
এই মুহূর্তে ইটাচি স্পষ্ট দেখতে পেল, ভবিষ্যতে তাঁর গোত্র আত্মরক্ষায় যুদ্ধ করবে।
অনেক সঙ্গী কনোহার গোপন বাহিনীর হাতে প্রাণ হারাবে।
সে শুধু অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকবে...
গ্রামের প্রতি শেষ আশাটুকু এখানেই মিলিয়ে গেল।
একটি নিদারুণ হতাশা হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং তা ধীরে ধীরে তাঁর সমস্ত সত্তায় ছড়িয়ে গেল।
গোত্র, পুরো কনোহার বিরুদ্ধে কিছুতেই টিকতে পারবে না!
“অসম্ভব! দানজো-সামা এমন কাজ করতে পারেন না!” পাশেই নীরবে বসে থাকা তেনজো হঠাৎ জোরে বলে উঠল, দানজোকে বাঁচানোর চেষ্টা করল।
শ্বেতপাখার কথা দানজো সম্পর্কে তাঁর মনের সমস্ত ধারণা ওলটপালট করে দিলো!
দানজো-সামা সবসময় বলতেন, মূল শাখা নিঃশব্দে কনোহার মূল বৃক্ষকে রক্ষা করে।
সব মিশনই কনোহার কল্যাণে।
উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্য, সবকিছু ত্যাগ করতেও প্রস্তুত!
যেখানে আলো থাকে, সেখানে অন্ধকারও থাকে।
আর মূল শাখাই কনোহার অন্ধকার বইছে।
“হা, তুমি একদিন বুঝবে, ইয়ামাটো।” শ্বেতপাখা ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বললেন। হঠাৎ ভুলে গিয়ে তিন নম্বর গ্রামপ্রধানের দেয়া নামেই তেনজোকে সম্বোধন করলেন।
সেও এক নিষ্পাপ ছেলে, যাকে কেবল একটি হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।
এ মুহূর্তে ইটাচির অন্তরের বিশ্বাস ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সে চূড়ান্ত হতাশায় ডুবে গেল।
মানুষের জীবনে একটিও লক্ষ্যের স্ফুরণ না থাকলে, সে পুরোপুরি পঙ্গু হয়ে যায়।
দিশাহীন, লক্ষ্যহীন, উন্নতি নেই—এভাবেই জীবনের সব সাফল্য শেষ।
শ্বেতপাখা এই দীর্ঘ গল্প ইটাচির কাছে বললেন, তাঁর মনকে ধ্বংস করার জন্য নয়।
বরং, তাঁর মনে গেঁথে যাওয়া ভুল ধারণা বদলাতে চেয়েছেন।
তাঁকে জানাতে চেয়েছেন, কনোহা—কয়েকজন মানুষের করতলগত, ক্রমশ পচে যাওয়া এক গ্রাম।
এটা যুদ্ধের প্রতিষ্ঠান, এক নগ্ন ক্ষমতার মঞ্চ।
“তুমি কি গ্রামপ্রধান হতে চাও, ইটাচি-সান?” শ্বেতপাখা প্রথমবারের মতো বন্ধুর মতো ইটাচিকে ডেকেছেন।
যদি ইটাচি তাঁর ভাবনা গ্রহণ করতে পারে, গোত্রপ্রধান হয়ে, সেই সব নির্যাতিত, প্রান্তিক মানুষ ও প্রিয় প্রতিবেশীদের রক্ষা করতে পারে।
তাহলে ইটাচিই হবে তাঁর প্রকৃত বন্ধু।
আর যদি সে কনোহার প্রতি আশা ধরে রাখে, তবে দানজোকে ধ্বংস করার পর তাকেও ধ্বংস করবেন।
“গ্রামপ্রধান?” ইটাচি ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তাঁর মুখে হতাশার ছাপ জমে আছে।
তাঁর আর কোনো আশা নেই, গ্রাম গোত্রকে ধ্বংস করবে, তাহলে সে আর কী-ই বা করতে পারে?
এ মুহূর্তে সে প্রকৃতপক্ষে গোত্রের শত্রু নয়!
তদুপরি, সে একসময় গ্রামকে ভালোবাসত, গ্রামের শান্তির জন্য সংগ্রাম করেছিল!
যদি শ্বেতপাখা এখন ইটাচিকে বলে, ভবিষ্যতে তুমি নিজেই গোত্র নিধন করবে, সে তা বিশ্বাস করত না।
কারণ, তাঁর মনে গোত্রের প্রতি ভালোবাসা এখনও অটুট, এবং তা বিশাল স্থান জুড়ে।
বাবার শিক্ষা, মায়ের স্নেহ, আদরের ছোট ভাই, একসাথে মিষ্টি ডাম্পল খাওয়া ইজুমি...
শ্বেতপাখা, শিসুই...
সব আত্মীয়-স্বজন, বন্ধু—সবাই মিলেই এক-একটি অটুট বন্ধন।
“শুধুমাত্র তুমি গ্রামপ্রধান হতে পারলেই, গ্রামের কাছে উচিহার সম্পর্কে গড়ে ওঠা বাজে ধারণা বদলাবে এবং উচিহা সত্যিকারের গ্রামে মিশে যেতে পারবে।”
শ্বেতপাখা আবার বললেন।
উচিহা ইটাচি সহজ-সরল, পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি অত্যন্ত সদয়, শত্রুর প্রতি নির্মম, আবার অতীতের সম্পর্ককেও স্মরণে রাখে।
সে একজন নিখুঁত নিনজা, এবং একইসাথে একজন নিখুঁত গ্রামপ্রধান হতে পারে।
শ্বেতপাখা গ্রামপ্রধান হতে চান না, তাঁর লক্ষ্য ক্ষমতার লড়াইয়ে নয়।
তাঁর জীবন জুড়ে আছে তলোয়ারের সাধনা।
তলোয়ারের চূড়ায় ওঠা, এটাই তাঁর একমাত্র সাধনা।
জীবন অতি সংক্ষিপ্ত, তলোয়ারের পথ অসীম।
তাঁর হাতে সময় নেই, ধৈর্য নেই, রাষ্ট্রের নানা কাজকর্ম সামলানোর জন্য।
তাঁর আকাঙ্ক্ষা সেই অসীম তলোয়ারের জগৎ।