ঊনত্রিশ বজ্রের নিঃশ্বাস·প্রথম ভঙ্গি·চমকপ্রদ এক ঝলক·জুহাই
কোনো পাতার গ্রাম, রত্নের স্নানঘরের অভ্যন্তরে।
উচিহা ইতাচি নীরবে নিজের পোশাক আবার পরল, খোলামেলা কাঁধের হাড়টি ঢেকে দিল। ক্ষীণ দেহের মধ্যে লুকিয়ে আছে এক কঠিন, শতবার শাণিত দেহ। ছয় বছর বয়স থেকে সে শরীরের কৌশল ও নিনজুৎ প্রশিক্ষণ শুরু করে, সব সময়ই সাধনার পথে ছিল, নিজের দেহকে সবচেয়ে ধারালো অস্ত্রে পরিণত করেছিল। যদিও উচিহা গোত্র শরীরের কৌশলে সেরা নয়, কিন্তু ইতাচির শরীরের কৌশল কখনো দুর্বল ছিল না।
জিরাইয়া লাল-সাদা কিমোনো পরে, শ্বেতপাখির পেছনে গ্রাম থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল। শ্বেতপাখির বলা কথার পর থেকেই দুজনের মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হল। শ্বেতপাখি দ্রুততম গতিতে ছুটে জিরাইয়াকে甩িয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু জিরাইয়া দুর্বল নয়, তার মুহূর্তগত স্থানান্তর কৌশল অত্যন্ত দক্ষ; দূরত্ব বাড়লেও ব্যবধান খুব বেশি নয়।
“এই ছেলেটা... কোনো মুহূর্তস্থানান্তরের চিহ্নই দেখতে পেলাম না... তবে কি সবটাই শরীরের কৌশল? সে কি আটদ্বার কৌশল শিখেছে?” জিরাইয়ার মুখের বিস্ময় ক্রমেই বাড়ছিল, শ্বেতপাখির কথায় সে শ্বেতপাখির কিছু ব্যক্তিত্ব বুঝতে পারল।
“উচিহাদের মতোই, এক অহংকারী ছেলে। মনে হচ্ছে, মনটা খারাপ নয়, তবে প্রকৃত চরিত্রটা আগামী পরিচয়ের ওপর নির্ভর করবে।” জিরাইয়া পথ চলতে চলতে শ্বেতপাখির নানা আচরণ লক্ষ্য করছিল, তার প্রকৃত স্বভাব বোঝার চেষ্টা করছিল।
বাইরের মানুষের সামনে, শ্বেতপাখি নিজের চরিত্রের কিছুটা মধ্যবয়সী ভাব চমৎকারভাবে লুকিয়ে রাখে। প্রতিবার হত্যার সময়, এক পাগলাটে মুক্ত ভাব প্রকাশ পায়, চরিত্রের কিছুটা উন্মাদ প্রবণতা দেখা যায়। জন্মের মুহূর্ত থেকে, সে একজন তলোয়ারবাজের মৌলিক গুণাবলী অর্জন করে নিয়েছিল।
ভয়! ভয় হারিয়ে গেছে! অবিচল, এগিয়ে চলার প্রবণতা হয়ে উঠেছে তার মূল স্বভাব। যখনই রক্তের উত্তেজনা গভীরে পৌঁছায়, শ্বেতপাখি নিজের অস্থির মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। বিশেষ করে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে!
এইবার জিরাইয়ার বারবার পরীক্ষার পর, সে আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না, সিদ্ধান্ত নিল জিরাইয়ার সঙ্গে লড়াই করবে। এটাই ছিল তার শেষবারের বড় সাপের সঙ্গে যুদ্ধের পরে প্রথম যুদ্ধ; তখনকার শ্বেতপাখির সঙ্গে এখনকার একেবারে আলাদা।
মূল কাজের মাঝে, শ্বেতপাখির মধ্যবয়সী ভাব গভীরভাবে লুকিয়ে থাকে। তার হাতে ধারালো অস্ত্র উন্মুক্ত হলো, দেহ থেমে গেল, তারপর ঘুরে গিয়ে তলোয়ার বের করল।
ছুটে চলার মাঝেই শ্বেতপাখি হঠাৎ ঘুরে গিয়ে জিরাইয়াকে হতবাক করল।
“এটা তো নিয়ম মানছে না!” জিরাইয়া দ্রুত প্রতিরোধ করল, সদ্য প্রয়োগ করা মুহূর্তস্থানান্তর কৌশলটি ঠিক তলোয়ারের সামনে এসে পড়ল।
বারবার উচ্চশ্রেণির নিনজার সঙ্গে যুদ্ধের পর, শ্বেতপাখি মুহূর্তস্থানান্তর কৌশলের দূরত্ব অনুমান করতে আরও দক্ষ হয়ে উঠেছে। এবার পরীক্ষায়, তার অন্তর্দৃষ্টির সহায়তায় সহজেই জিরাইয়ার অবস্থান ধরতে পারল। তখনও শ্বেতপাখি তার শারীরিক কৌশল ব্যবহার করেনি।
“উন্মত্ত সিংহের চুল কৌশল!” জিরাইয়ার যুদ্ধের প্রবণতা প্রবল, তার দক্ষতা উত্তরাধিকারসূত্রে তৃতীয় হোকাগের কাছ থেকে পাওয়া; সন্ন্যাসী অবস্থা বাদ দিলে, অন্য নিনজুৎও দুর্বল নয়।
শ্বেতপাখির আচরণ দেখে, জিরাইয়া দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, চুলে চক্রা লাগিয়ে তা শক্ত ও ধারালো ইস্পাতের সূচ বানিয়ে শ্বেতপাখির আক্রমণ রুখে দিল।
“সুযোগ!” শ্বেতপাখির ঠোঁটে হাসি ফুটল, অপ্রত্যাশিত প্রতিআক্রমণ জিরাইয়াকে কিছুটা সমস্যায় ফেলে দিল। তবে, সাধারণ এক কোপ, উন্মত্ত সিংহের চুলের কৌশলের প্রতিরোধ ভাঙতে পারবে না। কিন্তু, এটাই সাধারণ নিনজার সঙ্গে যুদ্ধের পদ্ধতি।
শ্বেতপাখি মূলত একজন তলোয়ারবাজ, তার প্রথম শেখা ছিল প্রাণঘাতী এক কোপের কৌশল। তাই, শ্বেতপাখির অভ্যাস হয়ে গেছে, দুর্বলতা ধরলেই প্রাণঘাতী আঘাত।
“বজ্র শ্বাস·প্রথম ভঙ্গি·বিদ্যুৎ ঝলক·ইয়াই·তলোয়ার উন্মুক্ত!”
দেহ মুহূর্তে বজ্র শ্বাসের অবস্থায় প্রবেশ করল, সূক্ষ্ম বিদ্যুৎ সারা দেহে ছড়িয়ে গেল, শরীর পুরোপুরি শক্তিশালী হলো, চক্রার সংযোজন মিলিয়ে, এই কোপে প্রায় পুরো দেহের শক্তি সংহত হলো। এক বিন্দুতে সংহত, পরাক্রমের শিখরে!
শত্রু ভাঙার সুযোগ, এই এক কোপেই! হঠাৎ আক্রমণ, প্রতিরোধের ভঙ্গিতে তলোয়ার ঘুরে গেল। সময়, স্থান, মানুষ—সবই মিলেছে।
এই কোপ, অপ্রত্যাশিতভাবে সফল হলো। তলোয়ারের ধার সাদা চুলের সূচের সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় প্রবেশ করল, অগণিত সাদা সূচ এক কোপেই কেটে গেল। জিরাইয়ার প্রতিরোধ, উচিহা শ্বেতপাখির আক্রমণের সামনে, যেন এক পাতলা কাগজের স্তর।
পিছনে থাকা সাদা চুল মূল থেকে কেটে গেল, তলোয়ারের ধার যখন জিরাইয়ার গলায় ছুঁতে চলেছিল, তখন বাতাস মুহূর্তে জমে গেল। জিরাইয়া পিছনের ঠান্ডা ধার অনুভব করল, নিনজুৎ প্রতিরোধ ব্যর্থ হওয়ার মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। সাদা চুল তাকে বিকল্প কৌশলের সময় এনে দেয়।
তবে, শ্বেতপাখিকে আরও একবার পরীক্ষা করার জন্য সে ঝুঁকি নিল। কিন্তু এই সিদ্ধান্ত তাকে মৃত্যুর ফাঁদে ফেলে দিল, যেন এই মুহূর্ত হাজার বছর দীর্ঘ।
উচিহা শ্বেতপাখি শেষ পর্যন্ত আঘাত করল না, তলোয়ারের ধার জিরাইয়ার গলায় থেমে আছে...
“শেষ।” শ্বেতপাখির ঠান্ডা কণ্ঠ পিছন থেকে ভেসে এলো, তখন জিরাইয়া নিজের শরীরে ঠান্ডা ঘাম অনুভব করল।
কত বছর এমন পরিস্থিতি হয়নি তার জীবনে। শেষবার হয়েছিল সাম্বার মাছের হানজোর সঙ্গে লড়াইয়ের সময়। গ্রামে কবে এমন শক্তিশালী চরিত্র এলো?
এই মুহূর্তে, জিরাইয়া বিশ্বাস করল, বড় সাপের আহত অবস্থায় তার বাহু সত্যিই এই ছেলেটার হাতে কাটা যেতে পারে।
“যদি আমি অসতর্ক না হতাম...” জিরাইয়া ঘুরে দাঁড়াল, কথা বলতে শুরু করল, তবে শেষ পর্যন্ত থেমে গেল। এত বছর কোনো নিনজা কাজ করেনি, প্রায় ভুলে গেছে নিনজাদের যুদ্ধের স্বভাব।
“তলোয়ারটা তো কাঠের!”
শুরু থেকেই, শ্বেতপাখি সত্যিই জিরাইয়ার প্রাণ নেওয়ার কথা ভাবেনি। এটা ছিল জিরাইয়ার বারবার পরীক্ষার জন্য সতর্কতা।
“অসতর্কতা?” শ্বেতপাখি ধীরে ধীরে কাঠের তলোয়ার কোমরের খাপে ঢুকাল, বাঁ হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি নিনজা তলোয়ারের হাতলে রাখল।
“বজ্র শ্বাস·প্রথম ভঙ্গি·বিদ্যুৎ ঝলক·আকাশপথে ড্রাগনের ঝলক!”
আকাশপথে ড্রাগনের ঝলক বজ্র শ্বাসের সঙ্গে মিশিয়ে, গুণগত পরিবর্তন ঘটল। মূলত আকাশপথে ড্রাগনের ঝলক দুই মিটার দূরত্বে মুক্তি পায়, পাঁচ মিটার এলাকাকে প্রভাবিত করে; বজ্র শ্বাসের সংযোজনের পর, প্রায় দ্বিগুণ দূরত্বে মুক্তি পায়, প্রভাবিত এলাকার পরিসরও বাড়ে।
“যেহেতু জানতে চাচ্ছো, তাহলে আরও গভীরভাবে জানতে দাও!” শ্বেতপাখি ঠান্ডা হাসল, যেহেতু এমন, তাহলে আরও কিছু শক্তি প্রকাশ করব, যেন এই পচা নেতৃত্ব স্পষ্ট দেখতে পায়—
তলোয়ার কী!
সাধনার বহু বছরের ফলাফল!
জিরাইয়ার চোখের সামনে নিখুঁতভাবে প্রকাশ পেল।
তৃতীয় হোকাগের নেতৃত্বে পাতার গ্রামের উচ্চপর্যায়ের মানুষ ক্রমেই পচে গেছে, ভীতু। বাইরের জগতের প্রতি সন্দেহে ভরা। সে উচিহা পুলিশ বিভাগের উপর আঘাত হানার সময়, উচিহা গোত্রের ওপর নজরদারির অন্ধকার দল নিশ্চয় জানত।
সে উচিহা পুলিশ বিভাগে প্রবেশ করেনি, কারণ চেয়েছিল তৃতীয় নেতার গুপ্তচররা দেখুক। না হলে, তার দক্ষতায়, লক্ষ্য হস্তান্তরের পর, কোনো অন্ধকারে হত্যা চালিয়ে গেলে, কেউ জানত না কে হত্যাকারী।
দুঃখের বিষয়, সে প্রমাণ ছিনিয়ে নিতে পারেনি, না হলে সরাসরি অন্ধকার দলের দরজায় যেতে পারত। পরে এক হত্যার মাথা ছুঁড়ে দিল, গ্রামের প্রভাব কিছুটা কমে গেল।
উচিহা গোত্র মৃত্যুর খবর প্রকাশ করেনি, গ্রামের মানুষ ধরে নিয়েছে, গত রাতের পুলিশ বিভাগের দলনেতা মারা গেছে।
তিনজন উচিহা গোত্রের মানুষ, তাদের নিয়ে হাজার হাজার লাভ। জিরাইয়া তৃতীয় হোকাগের নির্দেশ পেয়েছে কি না, জানে না, তবে জানে হোকাগের গোষ্ঠী তার কাছাকাছি আসেনি।
উচিহা ইতাচির পরিস্থিতি কী? আরও গভীর ধোঁয়াশা।
গ্রাম ও উচিহার সম্পর্ক, বাইরে দেখে ভালো মনে হয়, কিন্তু ভিতরে কী হচ্ছে, কেউ জানে না।
তাই, জিরাইয়ার পরীক্ষার অনুভব করে, শ্বেতপাখি সিদ্ধান্ত নিল কিছু শক্তি প্রকাশ করবে, গ্রামের মনোযোগ আকর্ষণ করবে।
একজন বিশেষ উচ্চশ্রেণির নিনজা, শুরুতে ভালো মনে হয়েছিল, কিন্তু জিরাইয়ার এতবার পরীক্ষার পর, সব আনন্দ বিরক্তিতে পরিণত হলো।
এই মাছের টোপ, বিন্দু মাত্র আকর্ষণ নেই।
উচিহা ফুগাকুর এক কোটি তুলনায়, আরও বেশি ফিকে।
এই মুহূর্তে, শ্বেতপাখি সিদ্ধান্ত নিল জিরাইয়াকে স্পষ্ট বুঝিয়ে দেবে তার শক্তি, যথেষ্ট আছে হোকাগের সামনে মুখোমুখি কথা বলার!
যথেষ্ট আছে এক যুদ্ধের ভাগ্য পরিবর্তনের শক্তি!