২৫ শুভ্রবস্ত্রে রাত্রির যাত্রা
উচিহা ফুগাকু চূড়ান্তভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন, উচিহা গোত্র আর ধৈর্য্য ধরে বিরোধিতা করবে না, এবার তারা শক্তির মাধ্যমে প্রতিরোধ শুরু করবে। ফুগাকুর অন্তরের সেই ক্ষীণ উদ্বেগ, ছেলের ভবিষ্যতের স্বপ্নে চাপা পড়ে গেল। তার চোখে ইতাচি ছিল অমূল্য, আর সাসুকে ছিল নিছক এক দুর্ঘটনা।
শৈশব থেকেই কঠোর অনুশাসনে বেড়ে ওঠা, চার বছরেই যুদ্ধে পাঠানো, নিজ হাতে প্রতিপালিত উচিহা প্রতিভাবান সন্তানটির জন্য ফুগাকু ব্যয় করেছেন জীবনের সমস্ত শক্তি। শুধু হোকাগে পদই তার উপযুক্ত স্থান। এদিকে ফুগাকু এখন বয়সে প্রবীণ, তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে ছেলের ভবিষ্যৎ এবং গোত্রের ভাগ্য। তার বিশ্বাস, ইতাচিই একজন অসাধারণ নেতা হবে।
বাইয়ু জানত না, সে-ই নিজের হাতে গ্রাম ও গোত্রের দ্বন্দ্ব আরও তীব্র করে তুলেছে। ইতাচি তখনও উচ্চশ্রেণির নিনজা হয়নি, অন্ধকার বাহিনীতে যোগ দেয়নি, এর আগেই উচিহা গোত্র অভ্যুত্থানের পরিকল্পনা শুরু করে। মূল কাহিনির মতো গ্রামপক্ষের ক্রমাগত চাপে নয়, বরং নিজেরাই প্রথম পদক্ষেপ নেয়। একটি বিরাট অঙ্কের অর্থ হাতে পেয়ে বাইয়ু খুশি, কিন্তু তার কাজ তখনও শেষ হয়নি। এই অর্থ তার হাতে যেন আগুনের মতো জ্বলছিল।
তিনটি লক্ষ্য, এখনও দুটো বাকি। “বাকিগুলো দিয়ে একটিকে দরজার চাবি বানাবো, দেখি তৃতীয় হোকাগে কী কী সুবিধা দেয়! একসঙ্গে নিজের শক্তি যাচাইও হবে! তলোয়ারের পথে আমি আসলে কতদূর পৌঁছেছি...” এই প্রথমবার বাইয়ু পরীক্ষা নিল, ভাবেনি উচিহা ফুগাকু এত উদার হবেন।
এবার তৃতীয় হোকাগের মনোভাব নির্ধারণ করবে বাইয়ুর ভবিষ্যৎ পথচলা। যদি তৃতীয় হোকাগে এক কোটি টাকার চেয়েও বেশি প্রতিদান দিতে পারেন, বাইয়ু তাকেই সাহায্য করবে। কার চিপ বড়, তার পক্ষেই খুন করবে বাইয়ু।浪কু জীবনের পথ—টাকা পেলেই কাজ শেষ।
এবারের উদ্যোগ সম্পূর্ণ বাইয়ুর নিয়ন্ত্রণে। যাদের নাম মনে রেখেছিল, বাইয়ু তলোয়ারের অন্তর থেকে নিঃসৃত শক্তি দিয়ে তিনজনকে চিহ্নিত করল। অল্পসময়ে, সে অনুভব করতে পারল কোথায় তার তলোয়ার-চিহ্ন বর্তমান। প্রথমে যাকে হত্যা করল—উচিহা তুচিমা, সে ছিল বাইয়ুর চিহ্নিত শিকার, মাত্র পনের মিনিটেই কাজ শেষ। এটি তলোয়ারের অন্তরের এক ব্যবহার, শক্তি বৃদ্ধির একটি পন্থা। অন্তর যত দৃঢ়, তলোয়ার বিদ্যায় পারদর্শিতার সম্ভাবনা তত বেশি, মনোসংযোগে টাল খায় না।
তুচিমাকে হত্যা করার সময়, বাইয়ু তলোয়ার-শক্তির বৈশিষ্ট্য আবিষ্কার করে, ফলে আরও দৃঢ় হয় বাকি দুজনকে হত্যার সিদ্ধান্ত। এই তিনজন ছিল পরীক্ষা, ছিল বাইয়ুর পরিকল্পনার প্রথম পদক্ষেপও। উচিহা গোত্র এভাবে বাড়তে থাকলে, গ্রাম ও গোত্রের দ্বন্দ্ব চরমে পৌঁছাবে। গণহত্যার দিন আরও দ্রুত এগিয়ে আসবে।
উচিহা গোত্রের সঙ্গে জড়িয়ে আছে অসংখ্য নারী, শিশু ও বৃদ্ধ। শক্তি না থাকলে আপাতত উচিহা গোত্রকে দমন করে সময় কিনতে হবে।
...
যদি জানো, তুমি শিগগিরই মারা যাবে, কোন মৃত্যু বেছে নেবে তুমি?
মৃত্যুর দেবতা এসে উপস্থিত।
উষ্ণ প্রসাদঘরের পাশে এক আনন্দময় স্থানে, দাগওয়ালা মুখওয়ালা ব্যক্তি স্নান শেষ করে, হাতে কিছু জিনিস নিয়ে দোকানের পাশে এক তরুণীকে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাচ্ছিল।
“স্যার, একটু খেলতে আসুন—আহ্! আহ্!!”
“খুন হয়েছে!”
তরুণী appena কাটা মুখওয়ালাকে সম্ভাষণ জানিয়েছিল, হঠাৎ দেখল তার মাথা উড়ে গেছে, রক্তে ভিজে সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
এক চিৎকারে সৃষ্টি হল বিশৃঙ্খলা, অজস্র মানুষ দৌড়াদৌড়ি শুরু করল।
উপরের তলায় গালাগালির শব্দ, তারপর নারীদের কান্নার আওয়াজ, কিছু পুরুষ এলোমেলোভাবে কিমোনো গায়ে জড়িয়ে নিচে নেমে এল, দেখে এক মাথাহীন লাশ দরজার সামনে পড়ে আছে।
পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল ভয়ে হতবাক এক নারী।
“চড়! চড়! জাগো! কী হয়েছে? সে কে?”
এক মধ্যবয়স্ক লোক তাড়াতাড়ি ছুটে এসে হতভম্ব নারীর গালে চড় মারতে মারতে জানতে চাইল।
ভীত নারী শুধু বলছিল, খুন হয়েছে, খুন হয়েছে।
সবচেয়ে নিরাপদ স্থানে, মানুষের সতর্কতা একেবারে কমে যায়। যুদ্ধক্লান্ত নিনজারাও তার ব্যতিক্রম নয়।
ঠিক কী ঘটেছিল, কেউ জানত না।
এ ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী নারী পাগল হয়ে গেল, মৃতদেহের পরিচয় জানা গেল না।
বাইয়ু কাঠের তলোয়ার দিয়ে রক্তাক্ত বস্তু তুলে নিল, হাতে কেড়ে নিল শত্রুর নিনজা-তলোয়ার।
একজন চিহ্নিত শত্রুকে হত্যা করে, চিহ্ন তলোয়ার-অন্তরে পুনরায় মিশে যায়, শরীরের শক্তি আরও বাড়ে।
“চিহ্ন যত দীর্ঘদিন থাকবে, হত্যার পর পাওয়া শক্তিও তত বেশি। এ লোকের শরীরে তলোয়ার-শক্তি জমেছিল...এটা কি উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া যায়?”
“তাহলে কি অন্যের শক্তি আত্মসাৎ করে নিজের শক্তি বাড়ানো যায়?”
বিভিন্ন সম্ভাবনা নিয়ে ভাবতে ভাবতে বাইয়ুর চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল।
দুইজন শেষ, বাকি একজন।
মৃত্যুর দেবতা, অনলাইনে মানুষের প্রাণ নিচ্ছে।
“এ এলাকার পরিবেশ করুণ, যেন দুঃস্বপ্ন!”
বাইয়ুর চোখে সব মহিলা কিমোনো পরে, মুখে ভূতের মতো সাজ।
“এরা সবাই বিরক্তিকর, আমার সৌন্দর্য দেখে লোভে পড়েছে।”
এত চোখের ইঙ্গিত দেখে বাইয়ু প্রথমবার টের পেল, অতিরিক্ত সুদর্শন হওয়াও বিরক্তিকর।
কাজের সময় এই চেহারা অপ্রয়োজনীয় নজর কেড়ে নেয়, তাই বাইয়ু একটা দোকান থেকে সাদা-মুখোশ কিনে পরে নিল, যাতে লোলুপ দৃষ্টি থেকে বাঁচা যায়।
শেষ লক্ষ্য, উচিহা পুলিশ বিভাগে কর্তব্যরত, একার রাতের শিফটে ডিউটি বদলের সময়। পুলিশের ছয়টি দলে তিনটি পালা চলে, যার একজনই বাইয়ুর টার্গেট।
পুলিশ বিভাগের চারপাশে ফাঁকা মাঠ।
এক নিঃসঙ্গ অবয়ব, হাতে কিছু নিয়ে নির্জন রাস্তায় হাঁটছে।
কোমরে দু’টি লম্বা তলোয়ার, সাদা পোশাক, শ্বেত শিয়াল মুখোশ, উড়ন্ত কেশ।
হাঁটার ভঙ্গিতে ছিল অনায়াস স্বাচ্ছন্দ্য, হাতে-পায়ে ছিল অশেষ আত্মবিশ্বাস।
তলোয়ার খোলা হয়নি, তবু নিঃশব্দ হুমকির বাতাস।
সাদা পোশাক রাতের অন্ধকারে দীপ্তিমান।
রাতের অভিযানে সাদা পোশাক, শুধু রূপই যথেষ্ট।
গোপনীয়তার কথা ভাবার দরকার নেই।
浪কু জীবনের পথ ব্যক্তিত্বে প্রবল প্রভাব ফেলছে।
নির্ভীক মৃত্যু-আহ্বান!
মৃত্যুকে আলিঙ্গন করেই বেঁচে থাকা!
“পুলিশ বিভাগের আশপাশে, অনধিকারপ্রবেশকারীরা সঙ্গে সঙ্গে চলে যাও!”
একটি বজ্রকণ্ঠে হুংকার, ফাঁকা চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল। শব্দের গতি দ্রুত, তবে সেই ঝলকানি তার চেয়েও দ্রুত।
অর্ধচন্দ্রের আলোয় রূপালী ধার, রক্তে রঞ্জিত।
দুই সহকর্মীসহ মধ্যশ্রেণির নিনজা একই সময়ে মাটিতে পড়ে, প্রাণহীন।
তলোয়ারের একফোঁটা রক্ত ছাড়া কোনো অপচয় নেই।
কয়েক মুহূর্তে, রক্ত সবুজ জ্যাকেট রাঙালো।
মৃত্যুর ছায়া নেমে এল!
এক ঝলকে, দশের বেশি নিনজা হাজির, পরিবেশ ক্রমশ থমথমে।
সবাই চরম সতর্ক, যেন শত্রুর সামনে।
“তুমি কে?”
পুলিশ বিভাগের উপ-প্রধান, উচিহা রো, সামনে দাঁড়ানো রহস্যমানবকে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল।
সে এক ঝটকায় তিনজন মধ্যশ্রেণির নিনজা হত্যা করল, কিন্তু কাজের ধরন মাস্টারের মতো নয়।
নিনজা মানে গোপনে হত্যা, এভাবে প্রকাশ্যে নয়...
“যোদ্ধা?”
উত্তর না পেয়ে, উচিহা রো ভাবল, এই বেশভূষা দেখে, হয়তো লুপ্তপ্রায় এক পেশার মানুষ, যা শুধু লৌহ দেশের সামান্য অংশে টিকে আছে।
ভেবে চলেছে, এমন সময় উষ্ণ তরল ফোঁটা গাল ছুঁয়ে গেল।
এটা কী?
ছপ্!
একটি কাটা মাথা তার হাতে, অবচেতনে ধরে দেখে—এ তো তারই সহকর্মী, যার কাছ থেকে ডিউটি নিতে যাচ্ছিল!
তার মাথা আমার হাতে কেন!
প্রতিক্রিয়া!
তৎক্ষণাৎ মাথা ছুঁড়ে, দুই হাত একত্রিত করল!
“বায়ু কৌশল, মহাবিস্ফোরণ!”
তার সবচেয়ে পারদর্শী নিয়ন্ত্রিত জাদু মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল।
প্রবল ঝড় ঘূর্ণাবর্তে আঘাত করল, বাইয়ুর আক্রমণ কিছুটা ব্যাহত হল।
“মাথা তুলতে পারিনি, উচিহা গোত্রের সামনে থেকে কারও বস্তু নিতে চাওয়া বেশ কঠিন।”
বাইয়ু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুই পক্ষেই ছিল তিনটি গগনচুম্বী চক্র, সাধারণ কৌশল ও মায়াবিদ্যায় খুব বেশি পার্থক্য নেই।
ম্যাঙ্গেক্যু স্তরের শ্রেষ্ঠত্ব ছাড়া, তিন চক্রের মধ্যে জয় নির্ভর করে সামগ্রিক সামর্থ্যের ওপর।
বাইয়ু’র শক্তি বেশি, বিদ্যুতের নিঃশ্বাস ব্যবহার করলে গতি ও দেহচালনা অপ্রতিরোধ্য।
তবু এ তো বেশ কয়েকজন উচিহা, সাত-আটজোড়া শারিংগান চোখ...
“উচিহা!”
চেনা চোখ দেখে, উচিহা রো বিস্ময়ে ও ক্রোধে ফেটে পড়ল, গভীর অপমান অনুভব করল!
এটা তো বিশ্বাসঘাতকতা!
উচিহা!
ঘাতক যে উচিহা!
চোখের সামনে মুখোশধারী চলে গেল, গোত্রের লোক কিছুই করতে পারল না।
একাই প্রবেশ, পুলিশ বিভাগে ঢুকে, উপ-প্রধানকে খুন করে সহজেই কাজ হাসিল।
“গোত্রে এ রকম শক্তিশালী কেউ কখনও ছিল? সে কেন নিজ গোত্রের ওপর হাত তুলল?”
উচিহা রোর মনে প্রশ্নের পাহাড়।
রহস্যমানবের আকস্মিক আবির্ভাব গোটা উচিহা গোত্রের পরিকল্পনা মুহূর্তে ওলটপালট করে দিল।