অধ্যায় আটান্ন : এমন এক তরুণ

দুই পক্ষের মধ্যে টান টান উত্তেজনা, যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরণ ঘটতে পারে! মুরং স্যুয়েতের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেলেও, গুইয়ুয়ান ট্যাবলেট গ্রহণ করার পর তিনি সম্পূর্ণরূপে সুস্থ হয়ে উঠেছেন। তিনি বরফ পর্বতের দল থেকে ইউ-নু-জিং সাধনা করেন, স্বভাবতই তাঁর মধ্যে এক ধরনের নির্মল ও শুদ্ধ সৌন্দর্যের আভা রয়েছে, যেন ইহলোকের মায়াজাল থেকে মুক্ত এক দেবী। তাঁর আঙুল বেঁকিয়ে ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে পাঁচটি তীক্ষ্ণ বাতাস বেরিয়ে আসে, চারপাশে কনকনে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে। এখন আর তিনি কোনো দয়াদাক্ষিণ্য রাখলেন না, প্রথম আঘাতেই সর্বশক্তি নিয়োগ করলেন। লি থিয়ান ঠাণ্ডা হেসে উঠল, সে তো জিউইউ মন্দিরের সন্তান, তার সাধনা অনন্য উচ্চতায়, সাধারণ পরীক্ষার্থীদের সঙ্গে তুলনা হয় না। সমগ্র স্থানজুড়ে হাওয়ায় জমাট বেঁধে গেছে, চারদিক সাদা কুয়াশায় ঢাকা। মুরং স্যুয়েতের পাঁচটি আঙুলের বাতাস কুয়াশার ভেতর দিয়ে জলের রেখার মতো ছড়িয়ে পড়ে, পুরো জায়গাটাই ঘিরে ফেলে। যেখানে সে বাতাস যায়, সেখানে স্থান খণ্ডিত হতে থাকে, যেন এক খাঁচা গড়ে লি থিয়ানকে বন্দি করে রাখে।

লি থিয়ান চারপাশের জলরেখার দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসল। সে ডান হাত সামনে বাড়িয়ে দিল, তার মাথার ওপরে ধীরে ধীরে এক ছোটো বেগুনি-কালো পাত্র গড়ে উঠল। ভালো করে তাকালে দেখা যাবে, এই পাত্রটি অনেক ছোট ছোট খুলি দিয়ে গড়া। লি থিয়ান আঙুল ছুঁড়ে এক মন্ত্র পাত্রে প্রবেশ করাল। অমনি বেগুনি আভা ঝলমল করে উঠল, এক বিকট পচা লাশের গন্ধ আকাশ ছুঁয়ে উঠল! সেই পাত্রের ভেতর থেকে ভূতের কান্না আর নেকড়ে ডাকার শব্দ উঠল, গা হিম করে দেয়! এই ‘হাজার আত্মার পাত্র’ জিউইউ মন্দিরের প্রধান লি জিউইউ বিশেষভাবে তার জন্য তৈরি করেছিলেন, যার শক্তি অতলান্ত ও রহস্যময়।

এই সময় ইয়াং থিয়ানও নড়েচড়ে উঠল, তার গতি বিদ্যুতের মতো দ্রুত, চিরন্তন তরবারি যেন কালো বিজলি হয়ে আকাশ চিরে ছুটে চলল। কালো তরবারির দীপ্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, মৃত্যুর ছায়া সে আঘাতে, সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।

“হুঁ!” সুন থিয়ানশৌ চোখ কুঁচকে ঠাণ্ডা গর্জন করল, তার দেহ জুড়ে হালকা বেগুনি কুয়াশা, সে যেন অলৌকিক আর ভয়ংকর। সে শক্তি জমিয়ে মুহূর্তে সবটুকু বল কেন্দ্রীভূত করে, আকস্মিকভাবে ভয়াবহ এক মুষ্টি আঘাত হানল। প্রবল বেগুনি-সোনালী মুষ্টি মুহূর্তে বায়ুর বাধা ছিন্নভিন্ন করে কালো বিদ্যুতের দিকে এগিয়ে গেল। চারপাশের বাতাস মুহূর্তে উত্তপ্ত হয়ে উঠল, মুষ্টির ভেতরে লুকিয়ে থাকা বন্য শক্তি গোটা এলাকা দখল করে নিল।

তরবারির দীপ্তি মুষ্টির শক্তির মুখোমুখি, বিদ্যুৎ বজ্রের মুখোমুখি!

“গর্জন!” প্রবল শব্দে দুই বিপরীত শক্তি কেন্দ্র থেকে বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে উন্মত্ত হাওয়ার ঢেউ ছড়িয়ে দিল। ধূলিকণা আকাশে উড়ল, হঠাৎই ঝড় উঠল, বাতাসে বালি-পাথর ছুটে চলল।

“ধাঁই!” প্রচণ্ড শব্দে ভাঙা পাথর ছিটকে পড়ল, মাটি ফেটে গেল!

দুজনের দেহ প্রায় একসঙ্গে পেছনে ছিটকে গেল—একেবারে সমানে সমানে! সুন থিয়ানশৌ অবাক হয়ে শ্বাস টানল; কিছুদিন আগেও দুজনের শক্তিতে পার্থক্য ছিল, আজ এত দ্রুত সমানে সমানে হয়ে গেল, এটা মেনে নেওয়া কঠিন। সে বলল, “তুমি অল্প সময়েই তিয়ানশুয়ান স্তরে পৌঁছে গেছ, সত্যিই প্রতিভাবান।”

সুন থিয়ানশৌর দেহ মুহূর্তে অদৃশ্যের মতো হয়ে গেল, সে ফিসফিসিয়ে বলে উঠল, “মারো!” ইমর্টাল প্যালেসের প্রতিভা হিসেবে তার হাতে অসংখ্য গোপন কৌশল, সে সত্যিই শক্তিশালী। বাড়তি কোনো কথা নয়, ইয়াং থিয়ান তৎক্ষণাৎ তার সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল—এ এক চরম লড়াই! স্তর আর কৌশলের নিয়ন্ত্রণই জয়ের চাবিকাঠি। বিশেষত, তিয়ানশুয়ান স্তরে প্রবেশ করলে ব্যবহারযোগ্য গোপন কৌশল অনেক বেশি হয়ে যায়, আর নিষেধাজ্ঞা থাকে না।

মাঠের দুই শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা সমানে সমানে লড়ছে। সুন থিয়ানশৌর চোখ থেকে হিমশীতল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে, সে বিদ্যুতের গতিতে আক্রমণ করে, দুই হাতে ধারালো আঘাত হানে, দমিয়ে রাখা যায় না। ইয়াং থিয়ান তরবারি হাতে, তার সামনে কেউই অজেয় নয়! তার চিরন্তন তরবারি থেকে একের পর এক তরবারির আভা ছুটে যায়, ধূমকেতুর মতো আকাশ চিরে, দীপ্তিময় ও চমৎকার। মুহূর্তেই শতাধিক পাল্টা আঘাত বিনিময় হয়, দুজনের শক্তি সমানে সমানে। দুইশো পাল্টায় সুন থিয়ানশৌ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি সত্যিই শক্তিশালী, তবে এতেই শেষ!” ইয়াং থিয়ান নিরুত্তাপ বলল, “তোমাকে হারাতে এক তরবারিই যথেষ্ট!” সুন থিয়ানশৌ হেসে বলল, “তাহলে যুদ্ধ এখানেই শেষ করা যাক!”

“ড্রাগন নিধন কৌশল!”
“শূন্যভেদ আঘাত!”

এই মুহূর্তে, তার বাঁ হাতে ড্রাগন নিধন, ডান হাতে শূন্যভেদ আঘাত—দু’টি গোপন কৌশল একসঙ্গে ছুড়ল। সঙ্গে সঙ্গে আকাশ-জমিনের রং বদলে গেল, জমিতে ঘাস শুকিয়ে গেল, নদী শুকিয়ে গেল।

আকাশে বিজলি চমকাল, বজ্র গর্জন, বাতাসে মেঘ ঘনীভূত! মেঘের ভেতর ড্রাগন লুকিয়ে আছে, যদিও কেবলই ছায়া, কেউ তার উপস্থিতি উপেক্ষা করতে পারে না। ড্রাগনের মতো বিদ্যুৎ আকাশ চিরে নেমে আসে, তার ভয়াবহতায় আত্মা কেঁপে ওঠে। বাতাসে কাটার শব্দ, মনে হয় কোনো অদৃশ্য অস্তিত্ব রয়েছে, বায়ুর ধারালো ছুরি গোটা স্থান ছিন্নভিন্ন করছে। এটাই শূন্যভেদ আঘাতের শক্তি—অদৃশ্য, অথচ অজেয়, সবকিছু ধ্বংস করতে সক্ষম!

দু’টি গোপন কৌশল একত্রে বেরোতেই সুন থিয়ানশৌর শক্তি চূড়ায় পৌঁছায়, সর্বাঙ্গ থেকে বেগুনি আভা বিচ্ছুরিত হয়! ইয়াং থিয়ান মনে মনে শঙ্কিত, প্রবল চাপ অনুভব করে, এই দুই কৌশল গোটা জায়গা বেঁধে রেখেছে, কোথাও পালাবার জায়গা নেই।

বজ্রগর্জন, পাহাড় ধসে পড়ছে! বায়ুর ধারালো ছুরি আর ড্রাগনের মতো বিজলি নির্মমভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ভয়াবহতার চূড়ান্ত। যদি সুন থিয়ানশৌর সাধনা আরও গভীর হতো, এই দুই কৌশল প্রয়োগে দৃশ্য আরও দশগুণ ভয়ংকর হয়ে উঠত।

এক মুহূর্তে ইয়াং থিয়ানের চারপাশ ঘিরে ফেলে, বাতাস গর্জায়, ড্রাগন হুংকার দেয়! স্থান যেন জমাট বেঁধে গেছে, ইয়াং থিয়ান পুরোপুরি বন্দি। সে শত চেষ্টা করেও আর পালাতে পারে না, বায়ুর ধারালো ছুরি ও ড্রাগন বিদ্যুৎ একসঙ্গে এসে পড়ে!

দূরে, লি থিয়ানের সঙ্গে লড়াইরত মুরং স্যুয়েত বিস্মিত হয়ে ওঠে, সুন থিয়ানশৌর শক্তি সে আগেই দেখেছে, সাধারণ কেউ এর সঙ্গে তুলনা করতে পারে না। সে ইমর্টাল প্যালেসের শিষ্য, তার সাধনা তো প্রবলই, সঙ্গে অসংখ্য গোপন কৌশল, যার মোকাবিলা করা দুঃসাধ্য।

নিজেকে তার জায়গায় কল্পনা করে মুরং স্যুয়েত চিন্তিত হয়ে পড়ে, এমন প্রতিপক্ষ সাধারণ কারও পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়াং থিয়ানের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, ভয়ে থাকে কোনো অঘটন ঘটে যায় না। ইয়াং থিয়ান ইতিমধ্যেই অসাধারণ শক্তি দেখিয়েছে, যদি সে সুন থিয়ানশৌর হাতে হেরে নিহত হয়, তাহলে সেটা বড়োই দুঃখজনক হবে।

এখানে দূর দূরান্তে কুয়াশার মধ্যে অস্পষ্টভাবে ড্রাগনের মতো বিদ্যুৎ উড়ছে, বায়ুর ধারালো ছুরি গর্জাতে গর্জাতে ছুটছে। এই বিদ্যুৎ আর ছুরি ইয়াং থিয়ানের পিছু নেয়, যে কোনো সময় তাকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারে।

সুন থিয়ানশৌ মুখে পৈশাচিক হাসি ফুটিয়ে বলল, “দেখি কতক্ষণ টিকতে পারো!” সে একনাগাড়ে আক্রমণ চালিয়ে যায়, ইয়াং থিয়ানকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়। ইয়াং থিয়ান বারবার পেছনে ছিটকে পড়ে, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমে ওঠে, রক্তের দীপ্তি তার পোশাক ভিজিয়ে দেয়, সে হাজার ফুট দূরে গিয়ে পড়ে থামে।

নিচের জমিতে ধ্বংসযজ্ঞ, প্রাণহীনতা, ড্রাগনের বিদ্যুৎ যেদিকে যায় সেদিকে কিচ্ছু বাঁচে না, সব পুড়ে ছাই। এই জায়গা হয়ে ওঠে মরুভূমি—কিছুই অবশিষ্ট নেই, এটাই আক্রমণের ভয়াল পরিণতি!