একষট্টিতম অধ্যায়: প্রেমিকযুগলের বিচ্ছেদ

কিন্তু আগের মতো, লি শেং প্রায়ই বাইরে গাড়ি নিয়ে যেতো, দশ-পনেরো দিনেও বাড়ি ফিরতো না। এভাবে সদ্যবিবাহিত নতুন বউকে বাড়িতে ফেলে রেখে, তাও আবার লি পরিবারের বড় সংসারের সামনে, সাধারণ মেয়ের পক্ষেও সহ্য করা কঠিন। আর তাছাড়া, তাং শহরের সেই সুন্দর ও সুক্ষ্ম মেজাজের মেয়েটি তো আরও বেশি অসুবিধায় পড়তো।

তাই যখন তাদের বিবাহের কাগজপত্র করতে গ্রামপ্রধান তাদের সুপারিশপত্র দিয়েছিলেন, তখন বুক ঠুকে কথা দিয়েছিলেন—অবশ্যই লি শেংকে এক মাস বাড়িতেই বিশ্রাম নিতে দেবেন, যাতে সে বউয়ের সঙ্গে ভালোভাবে সময় কাটাতে পারে। যেহেতু পরিবহন দলে চালকদের পালা করে ছুটি থাকে, তাই এক মাস কাজ থেকে বিরত থাকলেও তার মাসিক বেতনে কোনো প্রভাব পড়বে না।

কিন্তু হঠাৎ করেই পরিবহন দলে জটিল কিছু সমস্যা দেখা দেয়, লি শেং ছাড়া কেউ তা সামলাতে পারে না—তাকে বাধ্য হয়ে কয়েকদিনের জন্য বাইরে যেতে হয়। appena ফিরে আসতেই আবার গ্রামপ্রধান তাকে কাজে পাঠান, অনেক রাত হয়ে যায় বাড়ি ফিরতে।

আরও অপ্রত্যাশিত ব্যাপার ঘটে—যে চালকটি তার সঙ্গে পালা করে ছুটি নেবার কথা ছিল, সে এক দুর্ঘটনায় হালকা আঘাত পায়। তার হাতে চোট লাগায় সে আর গাড়ি চালাতে পারে না। তখন গ্রামপ্রধান আর কাউকে খুঁজে পান না, কারণ গাড়ি চালাতে পারে এমন লোক এখনো খুব কম, তাই দশদিনও বিশ্রাম না নেওয়া লি শেং-কে ফের ডেকে আনেন।

লি শেং আবার কাজে চলে যায়, গতকাল সকালে বেরিয়েছে—এবার অন্তত বিশদিনেরও বেশি বাইরে থাকতে হতে পারে। তাই গ্রামপ্রধান যখন তাং সিং-কে দেখেন, তখন খুবই অপরাধবোধে ভোগেন—গতকাল তার স্ত্রীও তাকে খুব বকা দেন এই কারণে।

শেষে তিনি বলে উঠেছিলেন, “তোমাদের পুরো পরিবহন দলে কি কেবল লি শেং-ই সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে দক্ষ? ও ছাড়া কি গাড়ি চলবে না?”

গ্রামপ্রধানের মুখে তখন চরম বিব্রত ও অসহায় ভাব, কারণ তার স্ত্রী ঠিক কথাটাই বলেছেন। পরিবহন দলে আরও কয়েকজন চালক আছে বটে, কিন্তু সমস্যার সময় সিদ্ধান্ত নেবার বুদ্ধি ও দক্ষতা—এই জায়গায় কেবল লি শেং-ই ভরসাযোগ্য। আবার একের পর এক জটিল সমস্যা ঘটছে, তাই তাকে ছাড়া উপায় নেই—অবশেষে, “প্রেমিকদের বিচ্ছেদকারী” খারাপ লোকের ভূমিকাই নিতে হচ্ছে।

গ্রামপ্রধান আসলে আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাং সিং-এর মুখের চেহারা দেখে থেমে যান—সে খুবই বিবর্ণ আর বিমর্ষ লাগছিল। ছোট মেয়েটির ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে, তার মনে তীব্র অপরাধবোধ হয়। তাই তাড়াতাড়ি বড় পোঁটলাটা তার হাতে দিয়ে, যেন পালিয়ে বাঁচতে চান, দ্রুতই সেখান থেকে চলে যান। যেতে যেতে মনে মনে আফসোস করতে থাকেন, আহা, এত সুন্দর একটা মেয়ে তাদের দলে বউ হয়ে এল!

ভবিষ্যতে যদি ঠিকঠাক সংসার করতে পারে, তাহলে লি পরিবারের অবস্থা কি ততটা খারাপ থাকবে?

কিন্তু তিনি জানতেন না, তাং সিং-এর মুখের রঙ বদলে যাওয়ার আসল কারণ গ্রামপ্রধানের কথায় মনে পড়া এক গুরুতর ব্যাপার। পরিবহন দলের আরেক চালক আহত হয়ে পড়ায় লি শেং-কে তাড়াতাড়ি বদলি পাঠানো হয়েছে—কিন্তু সেই সহকর্মী কেন আহত হয়েছিল? কারণ, সে ডাকাতের কবলে পড়েছিল।

এটা মনে পড়তেই তাং সিং-এর ভেতরটা কেঁপে ওঠে—কিন্তু উপন্যাসে বর্ণিত সেই ঘটনাটা কি এই সময়েই ঘটার কথা? তাহলে কি এবার লি শেং-ও বিপদে পড়বে?

এই চিন্তা থেকেই তার মুখ আরও বিবর্ণ হয়ে যায়, যা গ্রামপ্রধান ভুল বুঝে নেন। কিন্তু এখন আর এই ভুল বোঝাবুঝি নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। যাই হোক, সে তো লি শেং-কে ভালোবাসে, সবসময় ওর পাশে থাকতে চায়—এটা সবাই জানে, তাই কেউ আর কিছু বললেও ভয় নেই।

তাং সিং-এর মাথায় তখন বিশৃঙ্খলা—কি করবে, বুঝতে পারছে না। সে জানে না, লি শেং-এর গাড়ির সুনির্দিষ্ট রুট কী, কখন কোথায় বিপদ হবে, সেটাও অজানা। আর সে তো কোনো মার্শাল আর্টের ওস্তাদ নয়—জানলেও, ছুটে গিয়ে কি অপরাধীর হাত থামাতে পারবে? তাছাড়া, সময়ও হয়তো হাতে থাকবে না, আর সবচেয়ে বড় কথা—এখনকার পরিস্থিতিতে, পরিচয়পত্র বা জরুরি কারণ ছাড়া ফেংশৌ দলে সে বেরোতেই পারবে না।

এখানে আসার পর এই প্রথম, তাং সিং নিজেকে এতটা অসহায় আর হতাশ মনে করে—নিজেকে কিছুই মনে হয় না। তার ধারণার মতো সে এতটা শক্তিশালী নয়—শুধুমাত্র একটু জায়গা আছে, যেখানে কিছু শস্য ফলাতে পারে, বাকি কিছুতেই কোনো কাজের নয়।

তাং সিং-এর ভাবনা যখন অনিয়ন্ত্রিতভাবে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন ঘরের ভেতর শব্দ শুনে ফাং শি-ও বেরিয়ে এলেন। “মনে হচ্ছে গ্রামপ্রধানের গলা শুনলাম, হায় আমার মা, এটা কোথা থেকে এল?”

তাং সিং ও তার শাশুড়ি মিলে বড় পোঁটলাটা ঘরে তুলল, তখনো বাড়ি থেকে বেরুতে পারেনি এমন কয়েজন ছোটরা সব দেখে ফেলল, সবাই মিলে জিজ্ঞেস করতে লাগল। তাই তাং সিং মোটামুটি ব্যাপারটা বোঝাল, সবাই জেনে গেল—এটা তাং পরিবারের পাঠানো নতুন বিয়ের উপহার।

তাং সিং মনে মনে একটু বিরক্ত—তার বাবার এখনকার ব্যবহার এত খারাপ, নিজের মেয়ের বিয়েতেও কোনো খোঁজ নেয় না, বরং ওই সাদা ফুলের মতো মেয়েটাকেই বড় বেশি ভালোবাসে।

এদিকে তাকেই বাবার মুখ রক্ষা করতে হয়, নিজে এত জিনিস বানিয়ে বার করেও, বলতে হয়—তাং পরিবারের পাঠানো। তাং সিং শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে—সে তো কোনোদিনই চায়নি, তার মায়ের জন্য সেই পুরুষটিকে ফেরাতে।

যে পুরুষের মন থেকে তুমি মুছে গেছ, অন্য নারী একটু কাঁদলেই তার মায়া হয়, অথচ নিজের স্ত্রী-কন্যা, তার যত্ন-ভালোবাসা পায় না, এমনকি এক তথাকথিত “প্রাণরক্ষাকারী” নারীর স্ত্রী বা মেয়েও তার থেকে বেশি গুরুত্ব পায়।

এমন পুরুষের জন্য তাং সিং কোনোদিনই চায়নি, তার মায়ের জন্য কিছু করতে, বা বাবা-মাকে একসঙ্গে ফেরাতে। লেখকও বোধহয় মাথার খেলা দেখিয়েছেন, মূলত নায়িকা মেং জিয়া ও তার মাকে গৌরবান্বিত করতে, সেই জায়গাটায় অনেক বেশি কলম চালিয়েছেন।

তাই মূল বই পড়া তাং সিং স্পষ্ট জানে—মেয়ের মৃত্যুর পর তার মা কী কঠিন জীবন কাটিয়েছে, আর সেই মানুষটি কিভাবে সেই সাদা ফুলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছিল।

এতটা নির্লজ্জতা দেখে তাং সিং বুঝেছিল, সে যদি আসল চরিত্র হয়ে যায়, তাহলে তার মাকে বাবার কাছ থেকে দূরে রাখতে হবে—নিজের পায়ে দাঁড়াতে সাহায্য করতে হবে। নারীকে পুরুষ ছাড়া চলতে হবে—নিজের শক্তিতে, নিজের জন্য ভালো জীবন বানাতে হবে।

এটাই তো সবচেয়ে আদর্শ নয় কি?

বিবেক বলে, তাং সিং ঠিক কাজটাই করছে—এখন তো গুদামের জিনিস বের করার জন্য আরও ভালো অজুহাত খোঁজাও কঠিন।

আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ফাং শি চুপ করতে বলে, তাকে বেশি আওয়াজ না করতে বললেন। “তোমার বাবা-মা পাঠিয়েছে যখন, রেখে দাও—আর এত খরচা-অপচয় কোরো না।” বলার সময় পাশে থাকা ছোটদের দিকে চোখ রাঙালেন।

বলতে গেলে, বউয়ের যত ভালো জিনিস, সব কয়টা ছোটরা মিলে খেয়ে শেষ করেছে।

তাং সিং মুখ চাপা দিয়ে হাসে, তার এই শাশুড়ি আসলেই নিজের মায়ের চেয়েও বেশি ভাবেন তার জন্য।

তবে এগুলো তো সে নিজেই “পাঠিয়েছে”—গোপন করার কিছু নেই, তাই সবার সামনেই পোঁটলাটা খুলে ফেলে।

তবে ফাং শির কথা বাড়ির অন্যদের মনে করিয়ে দেয়—লি কাই আগেই বাইরের গেট বন্ধ করে দিয়েছে। এখন সবাই তেমন ভালো নেই, তুমি যদি হঠাৎ করে এত জিনিস দেখাও, দলের সবার নজরে পড়ে যাবে—এটা ভালো নয়।