ষোড়শ অধ্যায়: আমার পরিবারের বোঝা

মেং জিয়া বুঝতে পারল, সব ভুলটা তার নিজের চিন্তার ছিল। পুনর্জন্মের পর থেকে সে শুধু লু লি ছিন ও তাং শিনকে নিয়েই পড়ে ছিল, যার ফলে তার আসল বুদ্ধি ও চাতুর্য হারিয়ে গিয়েছিল। কেন সে শুধু ভবিষ্যতের প্রভাবশালী লু লি ছিনের উপর নজর রাখবে? যদি সে লু পরিবারের ভাগ্য নিজের করে নিতে পারে, তাহলে নিজেই তো একদিন বড় নেত্রী হয়ে উঠবে, সবার চেয়ে ভালো জীবন কাটাতে পারবে না?

তাং শিন তখনও জানত না, তার এই একটিমাত্র পদক্ষেপই অনিচ্ছাকৃতভাবে বড় একটা পরিবর্তন ডেকে এনেছে। মূল নায়িকা এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছিল যে, সে আর শুধু পুরুষের ওপর নির্ভর করার প্রবণতা ধরে রাখতে পারেনি। এখনকার তাং শিন, অবসর সময় পেলেই নিজের খুশির খামারে চাষাবাদ করে, ফসল সংগ্রহ করে, এবং কিভাবে দ্রুত ওই কঠিন, বাইরে কঠোর অথচ ভেতরে কোমল যুবককে নিজের করে নেওয়া যায়, তাই ভাবনায় ডুবে থাকত।

এখন তার খামারে অনেক ফসল রয়েছে, এক ক্লিকে সংগ্রহ করার পর সবই গুদামে জমা আছে। অবশ্য, এগুলো গুদামের পুরনো জিনিসের সঙ্গে বিনিময় করা যায় এবং কখনও কখনও উন্নয়ন প্রক্রিয়ায় পুরস্কারও পাওয়া যায়। প্রতিদিন নিয়মিত আগাছা পরিষ্কার, জল দেওয়া, পোকা মারার ফলেই অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পাওয়া যায়। ফসল তুললেই শুধু সাফল্য নয়, আসল অভিজ্ঞতা আসে শ্রমের মধ্য দিয়ে।

রাতে যখন সবাই গভীর নিদ্রায়, তাং শিন খামারে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে গবেষণা করত। তার এই জাদুকরী খামার, আগের জীবনে বাস্তবের খুশির খামারের মতোই, যা অভিজ্ঞতা পয়েন্ট জমিয়ে ক্রমাগত স্তর বাড়াতে হয়। উন্নতির অনেক সুবিধা—নতুন নতুন ফসল চাষ, ফসল বিক্রি করে আরও জমি কেনা যায়।

শুনেছে, নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে গরু-ছাগল রাখার খামার, মাছ চাষের পুকুর, মৌচাক এমনকি রেস্তোরাঁও খোলা যাবে। তাই তাং শিন খুবই পরিশ্রমী। এখন যদিও সে শুধু সাদা মূলা, গাজর, বাঁধাকপি, আলু, ভুট্টা এসব চাষ করছে, তার গুদামে ইতিমধ্যে অনেক মজুদ রয়েছে।

খামার উন্নত হলে গরু-ছাগল, মাছ পালন এমনকি মধু সংগ্রহের সুযোগ পাবে, তখন তো জীবন আরও মধুর হবে। প্রতিদিন মাংস খাওয়ার আনন্দ কল্পনা করেই সে খুশি—যেখানে কয়েকদিন ধরে কেবল শুকনো রুটি খেয়ে কাটাতে হয়েছে, উন্নত খাবার বলতে একটা ডিমই ছিল যা ভাগ্যে জুটেছে। এখন তাং শিন গভীর অনুশোচনায় ভুগছে, আগের জীবনে সে শুয়োরের মাংস অপছন্দ করত বলে আফসোস করছে।

হায় ঈশ্বর! সে এত বোকা ছিল কেন, মাংস খেতে অপছন্দ করত? বুঝতেই পারছে, এই খামারটা আগের খেলার চেয়ে কিছুটা আলাদা, কারণ প্রথমেই সাদা মূলা বপনের সময় একটি জমিতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চাষ হয়। আর পরের স্তরে উন্নীত হলে, সে গম, ধান, মিষ্টি আলু এসব চাষ করতে পারবে—যা সত্যিই পেট ভরাতে সহায়ক।

খামারেই একটি কারখানা আছে, তাং শিন খেয়াল করল, যতক্ষণ সে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ও ফসল জমাতে পারবে, কারখানার টোকেন কিনতে পারবে। তখন গম থেকে ময়দা, ধান থেকে চাল তৈরি করা যাবে—সেই সময়েই সে সত্যিকার অর্থে ধনী হয়ে উঠবে।

তার খামারের গুদামটা এক কথায় জাদুকরী—আসলে কত বড় জানা নেই, কিন্তু আপাতত শত শত কেজি সাদা মূলা, গাজর, বাঁধাকপি, ছোট বাঁধাকপি, আলু, ভুট্টা জমা রেখেছে, তবু ৯৫% জায়গা খালি। আর এসব সবজি গুদামে এক সপ্তাহেরও বেশি ধরে থাকলেও টাটকা, উজ্জ্বল—বোধহয় গুদামে সংরক্ষণের বিশেষ ক্ষমতাও আছে।

শস্য আর মাংস—এই দুটো জোগাড়ের জন্য তাং শিন এবার সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল। আর, টানা এক সপ্তাহ চিহ্নিত করার পর সে দশ ফোঁটা জাদুকরী ঝর্ণার জল পেয়েছে। এখনো নিশ্চিত নয় এই জল আসলে কী কাজে লাগে, তবে যদি ওটা সত্যিই জাদুকরী পানির মতো হয়, তাহলে তাং শিনের ভাগ্য খুলে যাবে।

সে অমরত্ব বা কুংফু শেখার আশায় নেই, শরীর ভালো থাকলেই খুশি। কারণ, এই যুগে চিকিৎসা ব্যবস্থা খুবই দুর্বল, বড় কোনো অঘটন ঘটলে চিকিৎসক পাওয়া না-ও যেতে পারে।

তাং শিন যখন পঞ্চম স্তরে উঠল, তখন উপহারের প্যাকেটে ফলমূলের সঙ্গে রঙিন কাপড়ও পেল, আপাতত গুদামে রেখে দিল ভবিষ্যতের জন্য। শুকনো জমিতে জল দিল, প্রয়োজনীয় জমিতে সারও দিল, এখন আটটি জমির মালিক তাং শিন পিছন ফিরে তার বিশাল খামার দেখে গর্বে ভরে উঠল।

এই বিস্তৃত সমতল ভূমিতে তার আরও জমি যোগ হবে, চারপাশে বন, পাহাড়, ঝরনা, আর একদিন সে নিজের খামারের ছোট্ট ঘরও পাবে। ঘুমন্ত তাং শিনের মুখে তখনো মিষ্টি হাসি লেগেছিল, সে সত্যিই খুব সুখী।

পরের দিন ভোরে তাং শিন উঠে পড়ল। যখন সে যুবক শিক্ষানবিসদের ক্যাম্পের বাইরে দাঁড়াল, তখন দলের বেশ কিছু শিশু ছুটে এসে হাসিমুখে তাকে শুভেচ্ছা জানাল। তারা তাং শিনকে খুব ভালোবাসে—তাং শিন সুন্দরী, তাদের ময়লা বলেনি, খেলত, আর মাঝে মাঝে ভালো কিছু খেতেও দিত।

ওই ছোট আলুগুলো পেয়ে ছেলেরা গোপনে আগুনে পুড়িয়ে খেয়েছিল। আহা, কী সুগন্ধ! তাদের মনে হয়েছিল, জীবনে এমন মজাদার কিছু আগে খায়নি। এখন তাং শিনের হাতে আরও এক প্যাকেট দুধের টফি ছিল—ভবিষ্যৎ থেকে আসা সে এই যুগের মিষ্টিকে তেমন গুরুত্ব দিত না, কিন্তু এই শিশুদের কাছে এটা ছিল ঈদের মতো বিরল।

তাং শিন একটি টফি বের করে তার বিশ্বস্ত বার্তাবাহককে দিল, লি শেং-কে বার্তা পাঠাতে—সে নদীর ধারে অপেক্ষা করছে, জরুরি কথা আছে। তিনটি শিশু কার্পণ্য না করে ছোট্ট টফিটা ভাগাভাগি করল, মুখে একটু দিয়েই তারা খুব খুশি। তাং শিন প্রত্যেককে একটি দেয়নি; কারণ, তার কাছে মিষ্টি কম, আর সে চেয়েছিল, ওরা জানুক তার জিনিস শ্রম ও বিনিময়ের মাধ্যমে পাওয়া যায়।

ফ্রিতে পাওয়া জিনিস কেউ যত্ন করে না, আর এতে শিশুদের অলস ও ভিক্ষাবৃত্তির অভ্যাস গড়ে ওঠে। নদীর ধারে চুপচাপ দাঁড়িয়ে অল্পক্ষণ পরেই লি শেং এল, এসেই বলল, “তাং শিক্ষানবিস, আমাদের মধ্যে আর কী এমন কথা আছে যা আলোচনা করতে হবে?”

তাং শিন হেসে উঠল। এই লোকটা ইচ্ছে করেই তার সঙ্গে সম্পর্ক এড়াতে চায়। সত্যিই যদি কোনো আলোচনা না থাকত, তবে আসত কেন?

“তোমার বিয়ে হয়নি, বাগদান হয়নি, কারও প্রতি আগ্রহ নেই—আমারও তাই। না, ভুল বললাম, এখন তো আমি তোমাকে পছন্দ করি। তাই, তোমার সঙ্গে বিয়ে নিয়ে কথা বলতেই তো এসেছি, এটা কি গুরুত্বপূর্ণ নয়?”

বলতে বলতে তাং শিন হেসে ফেলল, ইচ্ছে করে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সবসময় এভাবেই আমাকে প্রত্যাখ্যান করবে? নাকি, তুমি আমাকে অপছন্দ করো, ঘৃণা করো?”

ঘৃণা করার তো প্রশ্নই নেই—এমন চঞ্চল, কখনো জেদি, কখনো মিষ্টি মেয়েকে কোনো পুরুষই ঘৃণা করতে পারবে না। বরং, লি শেং আরও সচেতন হলো—

তার মতো পরিবারের সঙ্গে এমন রূপবতী, আকর্ষণীয় মেয়ের সম্পর্ক ঠিক নয়।

তাং শিন মিষ্টি হেসে বলল, “তাহলে, আমাদের বিয়ে হলে তো খুব মানানসই হয়, তাই তো?”

আলোচনা করতে করতে কথাবার্তা আবার সেই জায়গায় ফিরে এল। কিন্তু এই চঞ্চল হাসির মোহে পড়ে লি শেং আর না বলতে পারল না, বরং গলা নিচু করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই আমার পরিবারের বোঝা নিতে ভয় পাও না?”