৪৭তম অধ্যায়: ঋণ শোধ করার পরই বোনের সম্পর্কের কথা বলা উচিত

তাংসিন মনে মনে ভাবল: এ হতে পারে না, কৃষি জ্ঞানে আমি কি আট বছরের অপড় ছেলেটার চেয়েও কম জানি?
তবে বাইরে থেকে সে বেশ শান্ত ও ভদ্র রূপে ছোট ভাইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মাথা নোয়াল, তারপর আবার বেগুন, মরিচ, টমেটো তুলতে চলে গেল।
বিশেষভাবে এই অঞ্চলে টমেটোকে সবাই ‘বিদেশি টমেটো’ বলে ডাকে, আকারে বড়, রসে ভরা আর খেতেও বেশ মিষ্টি।
তাংসিন কিছু টমেটো তুলল বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য, ফলমূল তো প্রতিদিন সবাইকে দেওয়া যায় না, বেশি টমেটো খেলেও ভিটামিনের চাহিদা পূরণ হয়।
কিন্তু লি হাই সবচেয়ে বড় ও টকটকে লাল একটা টমেটো তুলে দিল তার হাতে, “ভাবি, এটা তোমার জন্য।”
তাংসিন খুব খুশি হল, শুধু টমেটোর জন্য নয়, ছোট ভাইয়ের আন্তরিক ব্যবহারেই তার মন ভরে গেল।
কারণ, এই শরীরের আগের মালিক, অর্থাৎ তাংসিনের আপন মা ছাড়া কেউ এখন আর আগের মতো তাকে ভালোবাসে না, তাংবাবা তো সেই সাদা পদ্মফুলের ফাঁদেই পড়ে গেছে।
আর যাদের ছোটবেলার বন্ধু বা ভালো বোন বলা হত, সেসব কিছুই মিথ্যে।
লি হাই হয়তো নিছক স্বাভাবিকভাবেই এই কাজটা করেছে, কিন্তু তার আন্তরিকতা নিঃসন্দেহে স্পষ্ট, এতে তাংসিনের আনন্দই হল।
এই সময় ফাংশি নিজের রান্নাঘরে ব্যস্ত, ভাবছে আজ দুপুরে কী সুস্বাদু রান্না করবে।
ছেলে কাজ করে উপার্জন করছে, এটা তো সময়ের দাবি, তবু সে মনে করে পুত্রবধূর প্রতি যেন অবিচার হচ্ছে।
লি বাড়িতে তেমন কিছু ভালো খাবার নেই, আর পুত্রবধূ আবার খেতে ভালোবাসে, ফাংশি তাই নিজের রান্নার দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পেয়েছে।
ডিম তো অবশ্যই সেদ্ধ হবে, বিশেষ করে পুত্রবধূর জন্য আলাদা একটা।
এটা পুত্রবধূর কৃতিত্বই, তাংসিন বউ হয়ে আসার পর থেকেই মুরগিরা ডিম দেওয়া বেড়েছে, ফাংশি টানা তিনদিন ধরে মুরগির বাসা থেকে ছয়-সাতটা করে ডিম তুলছে।
বিয়ের আসরে যে মাছ খাওয়া হয়েছিল, সেটা গুও লাওসান বাড়ির কয়েকজন ছেলের সঙ্গে জলে গিয়ে ধরে এনেছিল, এখনও পাত্রে দুটো বড় তাজা মাছ রাখা আছে।
একটা দিয়ে মাছের ঝোল হবে, আছে পুত্রবধূর আনা শুকনো মাংসও, ফাংশি তেমন কৃপণ মহিলা নয়।
পুত্রবধূ যেহেতু এনেছে, আবার তার পছন্দও, এটা রেখে দেওয়ার কারণ নেই, মাঝে মাঝে একটু একটু কেটে রান্না করা উচিত।
তাছাড়া, বাগান থেকে তোলা তাজা সবজি মিলিয়ে গোটা পরিবারের জন্য যথেষ্ট খাবার হবে, বরং অন্য বছর নববর্ষের চেয়েও ভালো খাওয়া হবে এবার।
লি বাড়িতে যদিও লি শেং কাজে বেরিয়েছে, বাকিরা, সদ্য আসা পুত্রবধূসহ, সবাই বেশ আনন্দে, মিলেমিশে আছে। কিন্তু জানপ্রিয়দের ক্যাম্পে পরিবেশটা মোটেই এমন নয়।

তাংসিন আর লি শেংয়ের বিয়ে হয়েছে বেশি দিন হয়নি, স্বামী কাজের জন্য বেরিয়ে গেছে, তাকে একা ফেলে রেখে বাড়ির সকলের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
এটাই স্বাভাবিক, মেং চিয়া আবার নানা কথা বলে, আর সব কথা এমনভাবে বলে যেন কিছু না বলেই অনেক কিছু বোঝাতে চায়।
লি শ্যুয়েভেই আসলে সরল আর স্পষ্টভাষী, তার ওপর গত কয়েকদিন আগেই তাংসিনের সঙ্গে কথা হয়েছে, তাই সে জানে মেং চিয়ার সব কথাই মিথ্যে।
সে রেগে গিয়ে সোজা মেং চিয়ার সামনে গিয়ে বলল, “তুমি কেন চাইছো না তাংসিন ভালো থাকুক, প্রতিদিন তার বিয়ে সুখের না হোক এরকম কথা বলো?”
মেং চিয়া তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “না, আমি তা বলিনি, তাংসিন তো আমার সবচেয়ে ভালো বোন, আমি কেন চাইব সে ভালো না থাকুক? তুমি এমন কথা বলে আমাদের বন্ধুত্ব নষ্ট কোরো না।”
এই সময় লু লিচিনসহ ছেলেদের দলও এসে পড়ল, হঠাৎ বলে উঠল, “হ্যাঁ, আমরা তো জানি তাং আর মেং দুজনের বন্ধুত্ব কত গভীর, সে তো শুধু বোনকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে।”
সে নিজেও জানে না মেং চিয়ার কথা বিশ্বাস করবে কিনা, তবে তারা তিনজন একসঙ্গে এসেছে, গ্রামে আসার আগে সে মেং চিয়ার মায়ের কাছেও মেয়েটাকে দেখতে বলেছিল।
তাই মেং চিয়া কারও সঙ্গে বিবাদে জড়িয়ে পড়লে, লু লিচিন স্বাভাবিকভাবেই তাকে সমর্থন করল।
লু লিচিনের চোখে, ওদের তিনজনের বন্ধুত্ব গভীর, লি শ্যুয়েভেইরা শুধু বাইরের লোক।
তাতে সে ভুলে গেল, আসলে লি শ্যুয়েভেই আর মেং চিয়ার বিবাদের কেন্দ্রে কে? সে তো তাংসিনই!
আসলে, ওই তিনজনের জীবনেই তাংসিন অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে, আর যদি সে মেং চিয়ার কথা বিশ্বাস করে, তবে লি শ্যুয়েভেইর কথাকেও মেনে নেয়।
তবে কি, সে-ও চায় তাংসিনের দাম্পত্যজীবন সুখী না হোক?
এক মুহূর্তে, লি শ্যুয়েভেইর চোখে লু লিচিনকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গিই বদলে গেল, সে অবশেষে তাংসিনের কথা বিশ্বাস করল।
তাংসিনের বিয়ের আগে, লি শ্যুয়েভেই গোপনে তার সঙ্গে গভীরভাবে কথা বলেছিল।
কারণ জানপ্রিয় ক্যাম্পে সবাই জানত লু লিচিন আর তাংসিন খুব ঘনিষ্ঠ, যদিও প্রকাশ্যে কিছু বলা হয়নি, সবাই বুঝত তারা প্রেম করছে।
হঠাৎ তাংসিন এমন একটা সিদ্ধান্ত নিল, গ্রাম্য কৃষক লি শেংকে বিয়ে করল, বন্ধু হিসেবে লি শ্যুয়েভেই স্বভাবতই চিন্তিত ছিল, এত তাড়াহুড়ো করে সে কি কোনো কষ্ট পাচ্ছে?
কিন্তু তাংসিন তাকে বলেছিল, পুরুষরা সবাই বড় শূকর, অনেক সময় বোকা, আবার নিজেদের শ্রেষ্ঠ ভাবতে পছন্দ করে।
কেউ যদি মুখে বলে ভালোবাসে, কিন্তু আচার-ব্যবহারে অন্য মেয়ের প্রতি ঝুঁক দেখায়, সে পুরুষকে কখনোই ভালোবাসা উচিত নয়।
পৃথিবীতে পুরুষের অভাব নেই, একজন না হলে আরেকজন—ঠিক সময়ে ক্ষতি থেকে ফিরে আসাই বুদ্ধিমানের কাজ।

এখন মেং চিয়ার চোখ লাল হয়ে গেছে, সে ঠোঁট কামড়ে এমন মুখ করছে যেন কেউ তাকে কষ্ট দিয়েছে;
আর লু লিচিন, সে যেন তার কাছ থেকে ব্যাখ্যা চাইছে।
লি শ্যুয়েভেই ঠাণ্ডা হেসে বলে উঠল, “তাই তো? আগে যখন তাংসিন তোমার কাছে কিছু চাইত, তখন তো তোমাদের সম্পর্ক ছিন্নই হয়ে গিয়েছিল, তাহলে এত ভালো বন্ধুত্বটাই বা কোথায়?”
“আমি—”
মেং চিয়া কিছু বলার আগেই লি শ্যুয়েভেই আবার বলল, “তুমি তো অদ্ভুত, যদি এতই ভয় করো তাংসিন ভালো নেই, আগে তার টাকা ফেরত দাও না? বিয়ের উপহার আর সম্পদ বেশি থাকলে মেয়েরা শ্বশুরবাড়িতে ভালো থাকতে পারে।”
মেং চিয়া তাংসিনের কাছ থেকে অনেক কিছু নিয়েছে, বলেছে ধার নিয়েছে, কিন্তু কখনও ফেরত দেয়নি, শেষে একশো টাকার একটি দেনার কাগজ লিখে দিয়েছিল। ক্যাম্পে সবাই এ কথা জানে।
এরপরই বাকিরা জানতে পারে, আগে যখনই তাংসিনের বাড়ি থেকে ভালো কিছু আসত, তা মেং চিয়াকে ভাগ করে দিত।
মেং চিয়া মিষ্টি কথায় সব নিত, বলত ধার, কিন্তু কখনও ফেরত দেয়নি।
এই সময়ের বেশিরভাগ মানুষ খুব সহজ-সরল, প্রতিদিন মেং চিয়ার মুখে তাংসিনের জন্য চিন্তা শুনে সবাই আগের বিবাদ ভুলে, শুধু তাদের বন্ধুত্বের কথাই মনে রাখত।
এখন লি শ্যুয়েভেই খোলাখুলি বলে দেওয়ায় সবাই চমকে উঠল।
আরে, একশো টাকা তো কম নয়, আগে টাকা ফেরত দাও, পরে বন্ধুত্বের কথা বলো।
আর টাকা নেই কথাও চলে না, কারণ কয়েকদিন আগেই ক্যাম্পের এক মেয়ে দেখেছে মেং চিয়া পোস্ট অফিস থেকে টাকা তুলতে গেছে,
তার শহুরে মা টাকা পাঠিয়েছে।
একসময়, সবাই, এমনকি লু লিচিনের মুখের ভাবও বদলে গেল।
লি শ্যুয়েভেই আর কিছু বলতে চাইল না, কারণ তাংসিন বলেছে সে এখন ভালো আছে, অতীত নিয়ে আর কিছু বলতে চায় না।
তবু রাগের মাথায়, মেং চিয়ার মুখে এসব শুনে আর সহ্য হয়নি, তাই এতকিছু বলে ফেলেছে।