অধ্যায় ২৬: সবচেয়ে শক্তিশালী কর্মকর্তা

মূল কথা হলো, লি শেং এবং তাং চিনের সম্পর্কটি খুব বেশি দিনের নয়, অথচ তারা শীঘ্রই বিয়ে করতে যাচ্ছে। তাই এখন যখন সময় আছে, দু’জনের বেশি বেশি সাক্ষাৎ হওয়া উচিত।
বৃদ্ধা বেশ আধুনিক, ‘সাক্ষাৎ’—এমন শব্দের অর্থও তিনি বোঝেন।
লি শেং এ কথা শুনে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলো।
এমনকি লি শেং-এর বাবা, তাঁর চোখেও অশ্রু জমে উঠল।
ফাং-এর বলা কথাগুলো, নিশ্চয়ই তাঁর অন্তরের কথা?
যদিও তিনি সব সময় হাসিমুখে থাকেন, সবাই জানে, এই কয়েক বছর লি পরিবারের দিনগুলো খুব সহজ ছিল না।
আসলে, লি পরিবারে বিয়ে এসে ফাং-এর মনও নিশ্চয়ই কষ্টে ভরা ছিল?
বাবা-ছেলে দুজনেই মনে মনে স্থির করলেন: ভবিষ্যতে স্ত্রী/মাকে আরও ভালো রাখবেন, আরও ভালো!
লি শেং যখন দরজার কাছে তাং চিনের জন্য অপেক্ষা করছিল, তখনই লু লি ছিন ও মেং চিয়া একসঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
লু লি ছিন তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন; তাঁর ধারণা, লি শেং তাং চিনকে বিয়ে করতে চায় শুধু উচ্চতর অবস্থানে পৌঁছানোর জন্য।
যাই হোক, তিনি বিয়েটা নষ্ট করার চেষ্টা করবেনই, এবং বিশ্বাস করেন, তাং伯伯ও নিশ্চয়ই চুপচাপ তাং চিনকে বিয়ে হতে দেবেন না।
লি পরিবার শুধু তাং পরিবারের অর্থ ও ক্ষমতার জন্য লালায়িত, তিনি ভাবছেন—তাং伯伯 যদি কিছুদিন অর্থ, টিকিট বা কোনো সাহায্য না পাঠান, তবে লি শেং কি তাং চিনকে বিয়ে করতে রাজি থাকবে?
এটাই লু লি ছিনের হিসেব, তিনি ঠিক করলেন আজ আরও কিছু করবেন, আগামীকাল ছুটি নিয়ে সব কাগজপত্র নিয়ে পাবলিক অফিসে ফোন করবেন।
লি শেং লু লি ছিনের এসব উস্কানির প্রতি একদমই গুরুত্ব দিল না; এসব বছর পাবলিক অফিসে কাজ করে তিনি শিখেছেন, অন্যের দৃষ্টিকে গুরুত্ব না দিতে।
বিশেষ করে, যখন তিনি দেখেন তাঁর হবু স্ত্রী হাসিমুখে তাঁর দিকে ছুটে আসছে, তখন তাঁর মনে শুধু স্বস্তির অনুভূতি।
তিনি তাং চিনকে দুটি গরম সিদ্ধ ডিম দিলেন, এরপর তাঁকে নিয়ে পাবলিক অফিসে কেনাকাটা করতে বের হলেন।
আসলে, এখানকার রীতি অনুযায়ী, সাধারণত প্রথমে বাগদান হয়, তারপর বিয়ে, এবং এর মাঝে কিছু সময় বিরতি থাকে।
লি শেং আর তাং চিনের মতো, শুধু বড়দের সম্মতি পেলেই বাগদান হয়ে যায়, তারপর দু’জনের বিয়ের প্রস্তুতি শুরু হয়।
সত্যি বলতে, এমন ঘটনা আগে এখানে কখনও ঘটেনি।
কিছু বয়স্ক ও সংরক্ষণশীল মানুষ নীরবেই ফিসফিস করে, তাং চিনের বেখেয়াল আচরণ আর লি পরিবারের অস্বাভাবিক কাজ নিয়ে; বিয়ের মতো বড় ব্যাপার কি এভাবে করা যায়?
তবে, এসব কথা তারা শুধু গোপনে বলে, কারণ এ বিয়ের ব্যাপারে সবচেয়ে উৎসাহী ব্যক্তি হলো দলের নেতা নিজেই।
দলের নেতা লি শেং-এর মতো যুবককে খুবই পছন্দ করেন, কিন্তু নানা কারণে, কোনো প্রস্তাবক লি পরিবারের দরজায় আসেনি।
অবশেষে একজন মেয়ে লি শেং-কে বিয়ে করতে রাজি হয়েছে, এবং লি শেংও সত্যিই বিয়ে করতে চায়; দলের নেতা চান, তারা যেন দ্রুত সংসার শুরু করে।
বাইরে হয়তো কিছুই না, কিন্তু এখানে দলের নেতা সবচেয়ে বড় কর্মকর্তা।
এই যুগের গ্রামের মানুষ সহজ-সরল, সবাই নেতাদের বেশ সম্মান করে, তাই এই বিয়েটা দলের নেতার স্বীকৃতিই।
অন্যান্যরা, গোপন মন্তব্য করতে গেলে হিসেব করে।
তাং চিন যখন ফোনে বাড়িতে জানালো সে গ্রামে বিয়ে করতে যাচ্ছে, তাং মা চোখে জল নিয়ে, মেয়ের সিদ্ধান্তে সাধারণত আপত্তি করেন না।
বিস্ময়কর ছিল তাং বাবার আচরণ, পরে লি শেং তাং চিনকে নিয়ে পাবলিক অফিসে গেলে, দু’জন মিলে তাং বাবাকে ফোন করল।
তিনি শুধু সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি সত্যিই একজন গ্রামের ছেলেকে বিয়ে করতে চাও?”
তাং চিন ফোনে “হ্যাঁ” বললে, তাং বাবা লি শেং-এর সঙ্গে কথা বললেন,
“আমি তাঁর জন্য অনেক বড় যৌতুক প্রস্তুত করব না, বিয়ের পরেও আমার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার আশা কোরো না, তবু তুমি আমার মেয়েকে বিয়ে করতে চাও?”
লি শেংও দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি তাং চিনকে বিয়ে করতে চাই, কারণ আমি তাঁকে চাই, আপনার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার জন্য নয়।”
তারপর, তাং বাবা ফোনটা রেখে দিলেন, স্পষ্টভাবে সম্মতি বা অস্বীকার করলেন না।
কয়েকদিন পর, তাং চিন বাড়ি থেকে পার্সেল ও টাকা পেল।
টাকার মধ্যে একশ টাকা ছিল, দশটা দশ টাকার নোট—এই যুগে তা বিশাল অর্থ।
পার্সেলের মধ্যে কিছু টিকিট, শুকনো খাবার আর ছোট্ট একটি চিঠি ছিল, চিঠি লিখেছিলেন তাং মা।
সম্ভবত, অন্য কেউ পড়ে যেতে পারে ভেবে, চিঠির ভাষা ছিল বেশ অস্পষ্ট।
এ যেন মা-মেয়ের মনোযোগ?
অজানা কারণে, এখনকার তাং চিন আর আগের তাং চিন নয়, তবু তাঁর নিজেরও অনুভব হয়—
চিঠির ভেতরে থাকা হৃদয়, তাং বাবার প্রতি তীব্র ঘৃণা, আর তাং মায়ের প্রতি গভীর টান ও অনুতাপ।
হয়তো, তিনি পূর্বের শরীর ও অনুভূতি পেয়েছেন বলেই?
তাই, বইয়ের কাহিনী জানার পরেও, তাং চিন বইয়ের নায়ক-নায়িকাকে গভীরভাবে ঘৃণা করতেন, তবু লু লি ছিনকে দেখলেই তাঁর হৃদয় দৌড়ায়, নানা অনুভূতি জাগে।
এটাই তাং চিনের দ্রুত লি শেং-কে বিয়ে করতে চাওয়ার অন্যতম কারণ।
লু লি ছিনকে ভালোবাসা ছিল আগের তাং চিনের, এখনকার তাং চিনের পছন্দ লি শেং-এর মতো পুরুষ।
মূল কথা, তিনি আর লু লি ছিনের মতো স্বার্থপর ছেলের পিছনে সময় নষ্ট করতে চান না; বরং, নারী-সহচর তাং চিন দ্রুত বিয়ে করুক, নায়ক-নায়িকা তাড়াতাড়ি একত্রিত হোক।
নিজ নিজ জীবন, এটাই তো ভালো?
তাং মায়ের চিঠিতে বলা হয়, তাং চিনের সিদ্ধান্ত তাং বাবা বোঝেননি, বরং খুব রাগ করেছেন।
তাই তাং বাবা ঠিক করেছেন, কিছু পাঠিয়ে দেখবেন, তাং চিন কী করে।
যদি সে ওই ছেলেকে বিয়ে করতেই অটল থাকে, তাহলে ওই টাকা ও টিকিট তাঁর যৌতুক হবে, এরপর তাং বাবা তাঁর অযোগ্য কন্যার কথা ভাববেন না।
যদি সে ভুল বুঝে ফিরে আসে, ভবিষ্যতে মেং চিয়া ফিরে এলে মেয়ের কথা ভাববেন।
চিঠিতে সরাসরি লেখা না থাকলেও, তাং মায়ের কথায় এই ইঙ্গিতই ছিল।
তাং চিন জানত না, লু লি ছিনের ভূমিকা কী ছিল, তবে অনুমান করা যায়, মেং চিয়া-র মা নিশ্চয়ই তাং বাবার মনোভাব বদলাতে সাহায্য করেছে।
স্পষ্টতই, তাং বাবা এখন পক্ষপাতদুষ্ট, তাঁর চোখে মেং চিয়া নিজের মেয়ের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।
এই কথা তাং চিন লি পরিবারের কাউকে বলেনি, শুধু লি শেং-কে জানিয়েছে, তাং বাবা তাঁদের বিয়েতে সম্মতি দিয়েছেন এবং তাঁর জন্য যৌতুক দিয়েছেন।
তাঁর মনে, কেবল তাং মা-ই গুরুত্বপূর্ণ; ভবিষ্যতে সুযোগ হলে তাং মা-কে কাছে নিয়ে আসার পরিকল্পনাও আছে।
গ্রামে আসার সময় তাং চিনের ঠিকানা এখানেই বদলে গেছে, তাই লি শেং আর তাং চিন শুধু দলের নেতা থেকে বিয়ের শংসাপত্র নিয়ে রেজিস্ট্রি অফিসে যেতে পারবে।
বিয়ের শংসাপত্র নিয়ে পাবলিক অফিসে শুভ মিষ্টি, সিগারেট, মদের বোতল, বিয়ের কাপড় কেনা যায়; এগুলো শুধু বিয়ের জন্যই সুবিধা, কারণ গ্রামে কাপড়ের টিকিট খুবই দুর্লভ।
তাং চিনের গোপন কৃষি ক্ষেত এখন শুধু খাবারের সমস্যা সমাধান করতে পারে, পোশাক-গৃহস্থালী পণ্যের জন্য ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে হবে।
আপাতত, খামারের জমি এখনও উন্নয়নের পথে, আরও দুটি জমি চাষ হয়েছে, গুদামে কিছু ফসল এসেছে।
আর কিছু দৈনন্দিন সামগ্রী আছে, তা উন্নত প্যাকেজ হিসেবে, লি পরিবারে এসে কোনো অজুহাত দেখিয়ে বের করা যাবে।