অধ্যায় একত্রিশ: তরবারির পাহাড় বেয়ে ওঠা, অগ্নিসমুদ্রে অবতরণ

তাং শিনের মুখে ছিল অপূর্ব বিস্ময়। নিজের স্বামীর পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পরেই জানতে পারল, এই ব্যক্তি হল লি শেং-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু চেন লি গু।
চেন লি গু-র পরিবারে কিছুটা প্রভাব আছে, তাই মাধ্যমিক পড়া শেষ করার পরেই সে জেলা শহরের সিনেমা হলে টিকিট বিক্রেতা হিসেবে কাজ করছে।
আজ তার কাজের দিন, মূলত আগামীকাল ছুটি নিয়ে সদ্য বিবাহিত বন্ধুর কাছে ফাইভ-স্টার কমিউনিটিতে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল।
বন্ধুত্বের টানে, চেন লি গু যেন লি শেং-এর নিজের ভাইয়ের চেয়েও বেশি আন্তরিক। হাসিমুখে বলল, "ভাবি, সিনেমা শুরু হতে আধ ঘণ্টা বাকি। আপনারা ভিতরে এসে অপেক্ষা করুন।"
চেন লি গু সাধারণত অপরিচিতদের সঙ্গে খুব একটা ভাবের আদানপ্রদান করে না, কিন্তু নিজের বন্ধুদের জন্য সে একেবারেই আলাদা। এমনকি টিকিট না থাকলেও সে দু'টি টিকিট জোগাড় করে দিতে পারে।
মূলত, লি শেং কখনও কিছু চাইলে, চেন লি গু মনে করে সে নিজের ভাইয়ের জন্য যেকোনো ঝুঁকি নিতে পারে।
অবশ্য, স্রেফ নিজের ভাইয়ের জন্য টিকিটটি তার প্রেমিকের ভাইকে না দিয়ে দিয়েছে; এতটুকু নিয়ে প্রেমিকের সঙ্গে মতানৈক্য হলেও, তার বাবা-মা কিছু বলবেন না।
চেন লি গু-র বাবা তো প্রায়ই লি শেং-এর প্রাণ বাঁচানোর কথা বলতেন। চেন লি গু শুধু আফসোস করে, সে আরও কিছু করতে পারছে না।
বিশেষত, তার বন্ধুর এখন এতো বয়স হয়ে গেছে, হুঁ হুঁ, অবশেষে বিয়ে হয়েছে—
লি শেং চেন লি গু-র চেয়ে চার বছর বড়; এত বছরেও কোনো সম্পর্ক হয়নি, তার জন্য সত্যিই সহানুভূতির চোখে তাকাতে হয়।
বন্ধু অবশেষে বিয়ে করল জেনে, চেন লি গু এবং আরও কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু আনন্দে কান্না পাওয়ার মতো অবস্থা।
তাই, তাং শিনের দিকে চেন লি গু হাসল একেবারে উদ্ভাসিত ফুলের মতো, যেন তাকে দেবীর আসনে বসাতে চায়।
সিনেমা শুরু হতে আধ ঘণ্টা বাকি, চেন লি গু লি শেং এবং তাং শিনকে টিকিট বিক্রির ঘরের বিশ্রামকক্ষে নিয়ে গেল।
নবদাম্পতিদের আতিথেয়তায়, তাং শিনের জন্য কয়েকটি গল্পের ম্যাগাজিন বের করে দিল।
সাদা জল ঢেলে দিল, নিচের ড্রয়ারে থেকে পাঁচ মশলার সূর্যমুখীর বিচি এবং ছোট বিস্কুট বের করে দিল, একেবারে শ্রেষ্ঠ আতিথেয়তা।
সত্যি বলতে, চেন লি গু-র এমন আন্তরিকতায় তাং শিন একটু বিস্মিত।
দেখে মনে হল, সে লি শেং-এর জন্য এতটা করেনি।
তবে, আসলে এটা লি শেং-এর জন্যই; অবশেষে ভাই বিয়ে করেছে।
কিন্তু লি শেং-এর মুখে বরাবরই নির্লিপ্ত, কথা কম—চেন লি গু চিন্তিত, বন্ধু তার স্ত্রীকে সুখী রাখতে পারবে তো?
শিগগিরই কেউ টিকিট কিনতে এলো; চেন লি গু ঠান্ডা গলায় বলে দিল, "টিকিট নেই", পাঠিয়ে দিল।
শহর-গ্রামের পার্থক্য সত্যিই অনেক; তাই তো অনেক গ্রামের মানুষ শহরে আসার জন্য মরিয়া।
গ্রামে তো অনেকেই পেট ভরে খেতে পারে না, শহরে সবাই সিনেমা দেখতে চায়।

লি শেং পাশে বসে কাগজ পড়ছিল, তাং শিন ম্যাগাজিন পড়তে পড়তে চেন লি গু-কে চুপিচুপি লক্ষ্য করছিল।
সে একটু অবাক, এখানে চেন লি গু-কে দেখে;
আরও অবাক হল, চেন লি গু লি শেং-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু!
কারণ বইতে চেন লি গু-ও একজন চরিত্র, তার ব্যবহার বেশ কৌশলী ও দক্ষ।
লু লি ছিন শহরে ফিরে চেন লি গু-র সঙ্গে পরিচিত হয়, দু’জনে মিলে কালোবাজারে ব্যবসা শুরু করে, টাকা ও যোগাযোগ গড়ে তোলে।
পরবর্তীতে দু’জনের যৌথ উদ্যোগে বিশাল ব্যবসা গড়ে ওঠে।
তবে বইতে চেন লি গু-র চরিত্রের বর্ণনা খুব বেশি নেই; বলা হয়েছে, ব্যবসার বাইরে সে খুব একটা মিশুক নয়, অবিবাহিত।
এখন তার কথা বলার ধরন দেখে, মনে হচ্ছে না সে অসামাজিক। তাং শিন আরও অবাক হল চেন লি গু ও লি শেং-এর বন্ধুত্বে।
বইতে এই সম্পর্কের কথা কোথাও বলা হয়নি; হয়তো লেখক পার্শ্বচরিত্রের জন্য সময় দেননি।
অথবা, তার হস্তক্ষেপে মূল কাহিনী পাল্টে যাচ্ছে?
তাহলে, বড় কিছু করা যাক?
তাং শিন পরীক্ষা করতে লি শেং-এর দিকে তাকাল, সে মনোযোগ দিয়ে কাগজ পড়ছে।
অবশ্যই, এক সময় মাধ্যমিক পড়েছিল, যদিও পরিবারের সমস্যায় পড়া বন্ধ হয়ে যায়।
তবুও, লি শেং পড়তে জানে, সুযোগ পেলে পড়ে, কাজ শুরু করার পর রিপোর্টও লেখে।
এটাই দলনেতার পছন্দের অন্যতম কারণ; যদি বাড়ি গরিব না হত, আরও পড়তে পারত।
এখন পরিবেশ ভালো নয়, তবে সাধারণত শিক্ষিতরা সম্মান পায়।
এসব কথা ফাং শি গোপনে তাং শিনকে বলেছে, যাতে পুত্রবধূ স্বামীকে আরও ভালোবাসে।
ছেলের মুখে আশা করা যায় না, সে স্ত্রীকে মধুর কথা বলবে; ফাং শি মনে করে, সূর্য পশ্চিমে উঠবে না।
তাং শিন ভেবেছিল, ভবিষ্যতে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা ফিরলে লি শেং-কে উৎসাহিত করবে।
তবে এখনও কয়েক বছর বাকি, আপাতত ভাবনা রেখে দিল।
এখন তাং শিন অভিনয় করে সাদা জল পান করছিল, আবার চেন লি গু-র সূর্যমুখীর বিচি ও বিস্কুট চেখে দেখছিল।
বলে রাখা ভালো, পাঁচ মশলার সূর্যমুখীর বিচির স্বাদ সত্যিই সুন্দর, ঠিক তখন চেন লি গু একদল টিকিট খরিদ্দারকে পাঠিয়ে দিয়ে তাদের আতিথেয়তা করতে এল।

তাং শিন সহজভাবে জিজ্ঞাসা করল, "এই সূর্যমুখীর বিচি দারুণ, চেন দাদা কি নিজেই বানিয়েছেন?"
যদিও চেন লি গু তাকে ভাবি বলে, লি শেং-এর হিসেব অনুযায়ী, আসলে সে তার চেয়ে বড়।
তাই, তাং শিনও সম্মান জানিয়ে 'চেন দাদা' বলল, এতে সমস্যা নেই।
চেন লি গু মাথা নাড়ল, বলল, "এটা আমার মা বানিয়েছেন, বাড়িতে অবসর পেলেই এসব করেন।"
আসলে, কে বানিয়েছে সেটা জরুরি নয়, চেন পরিবারই তো।
ঘটনার গতি একেবারে তাং শিনের ইচ্ছামতো।
তাই, সে সহজভাবে বলল, "চেন দাদা, আপনার কাজটা বেশ ভালো, আর আপনার মা এতো সুন্দর বানাতে পারেন—নেতার কাছে আবেদন করতে পারেন, সিনেমা হলে সূর্যমুখীর বিচি, পাঁচ মশলার ডাল বিক্রি করা যায়। এতে কিছু আয় হবে।"
অবশ্যই, আবেদন করতে হবে, না হলে নিয়মভঙ্গ হবে।
এভাবেই মূল বইয়ে নায়ক লু লি ছিনের আয়ের পথের একটি বন্ধ হলো; সে প্রথমে চেন লি গু-র সঙ্গে ছোট ব্যবসা শুরু করেছিল।
তাং শিন এখন সন্দেহ করে, তার বাবা সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে, তাহলে কি নায়ক-নায়িকাকে শহরে ফিরিয়ে আনবে?
না, তাং শিন হঠাৎ মনে করল, সে নিজেকে খুব গুরুত্বপূর্ণ ভাবছে!
বইয়ে, তাং শিনের মৃত্যুর পর, কেবল তার মা ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল।
তার বাবা, মেং জিয়া ও তার মা সঙ্গে থাকলে, কি তার নিজের মেয়ের কথা মনে রাখবে?
তাং শিন বই পড়ার সময় ভাবত,
কি, মেং জিয়া কি তার বাবার মেয়ে?
বইয়ে তা লেখা নেই, তাং শিনও আর ভাবতে চায় না।
কারণ, মেং জিয়ার বাবা সত্যিই বীর ছিলেন, মানুষ বাঁচাতে প্রাণ দিয়েছেন; শুধু তার স্ত্রী-কন্যার জন্য দুঃখ হয়।
এখন তাং শিন বুঝল, সে নিজে অতিরিক্ত ভাবছে।
মেং জিয়া আছে, আর মেং মা বারবার মনের বিষ ঢেলে দিচ্ছে; তার বাবার মনে আর নিজের মেয়ের কোনো স্থান নেই।
তখন, নায়ক-নায়িকাকে শহরে ফিরিয়ে আনবে!