উনত্রিশতম অধ্যায়: নির্ভরশীল প্রেমিকের গল্প

孟জার মনে, লি পরিবারটি ছোট একটি দরজার মতো; লি শেং যেন এক অলস, নির্ভরশীল যুবক, যার জন্য টাং সিনকে টাকা খরচ করে বিশাল বিবাহ আয়োজন করতে হচ্ছে।
নিজের ভালো মনে উপদেশ দেওয়া সত্ত্বেও, টাং সিন রাগ করেছে, এমনকি তাকে বিয়েতে সাথে পাঠাতেও রাজি হয়নি।
এতে মনঃক্ষুণ্ণ হয়ে মেংজা মনে করল, সে তো ভালো বন্ধু হিসেবে যথেষ্ট করেছে; সব দোষ টাং সিনের অজ্ঞতাই।
এখন টাং সিনের হাসিমুখ দেখলেই মেংজা বিরক্ত হয়, সে সোজা ফিরে গিয়ে আরও বিষণ্ণ লু লি চিনকে সান্ত্বনা দিতে চায়।
এই সময়ের বিয়েতে তেমন কোনো আড়ম্বর নেই; নবদম্পতি প্রথমে মহান ব্যক্তিত্বের ছবির সামনে নত হয়, তারপর শ্বশুর-শাশুরিকে চা দিয়ে সম্মান জানায়, এটাই বিবাহের সমাপ্তি।
এরপর, লি পিতা বড় ছেলেকে দায়িত্ব দিল অতিথিদের বসিয়ে খাওয়ার ব্যবস্থা করতে।
এই সময় উপকরণ সংকট; গ্রামের মানুষ পেট ভরে খেতে পারলেই অনেক, বছরে কয়েকবারই মাংসের স্বাদ পায়।
লি পিতা-মাতা খুব খুশি, বড় ছেলে অবশেষে সংসার করতে পারছে; তাদের অক্ষমতা, পরিশ্রমী ছেলেকে পিছনে ফেলে রেখেছিল।
তাই এবার লি পিতা সরাসরি দায়িত্ব নিলেন, লি মাতাকে বললেন, কিছুটা বেশি আয়োজন করতে।
মাছ, মাংস, ডিম সব রয়েছে; বয়স্কা মহিলার রান্নার গুণে খাবার রং, গন্ধ, স্বাদ—সব কিছুতে পরিপূর্ণ।
আসলে এখন লি পরিবার বাইরের লোকদের ধারণার মতো গরিব নয়; যমজ ছাড়া বাকি সন্তানরা বড়, বাইরে গিয়ে শ্রমের পয়েন্ট অর্জন করতে পারে।
এই কয়েক বছরে লি শেং গাড়ির দলের কাজ করেছে, কিছু সঞ্চয়ও হয়েছে।
মূলত, আগের কিছু ঘটনা আর ফাং পরিবারের সামাজিক অবস্থা, এ কারণেই দলের লোকেরা তাদের প্রতি পক্ষপাতী।
এখন বড় ছেলে এত ভালো বউ আনছে, বৃদ্ধ দম্পতি চায় নিজেদের সম্মান বাড়াতে।
এ ছাড়া, ফাং মা টাং সিনের জন্য আলাদা একটি সুন্দর খাবার বানিয়েছেন; কারণ, নববধূ সাধারণত নতুন ঘরে বসে, অতিথিদের সাথে খায় না।
তবে দলের বেশিরভাগ লোক শুধু বিবাহ দেখতে এসেছে, আসল খেতে বসেছে নিকট আত্মীয়রা।
এই সময় সবকিছু সহজভাবে করতে উৎসাহিত করা হয়, সাধারণত বড়宴 করা হয় না।
যাদের বাড়ির অবস্থা ভালো নয়, তারা কেবল কয়েকজনকে নিয়ে একটি টেবিল সাজায়, নবদম্পতি সবার সামনে এলে অনুষ্ঠান শেষ।
লি পরিবারের মতো, এবার তারা বেশ খরচ করেছে।
মূল ঘর ও উঠানে মোট চারটি টেবিল; আত্মীয়-বন্ধু, দলের নেতা ও ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
এসব অতিথি টাকা দেয়নি, উপহারও সামান্য।
নিজস্ব আত্মীয়রা শুধু বিয়ে আয়োজনে সাহায্য করেন না, বরং কিছু সাদা আটা, ডিম, শাকসবজি ইত্যাদি একত্রিত করে।

খাবার শেষে, কেবল লি শিউয়ে ও আজ সাহায্য করা দুই নারী শিক্ষিত যুবতী থেকে গেছে; তারা ছোট উপহার দিয়েছে।
বাকি শিক্ষিত যুবতীদের সাথে টাং সিনের তেমন সম্পর্ক না থাকায়, তারা থাকেনি।
মেংজা ও লু লি চিন কোথায় গেছে কেউ জানে না; টাং সিনকে লি পরিবারে আনার পর, তাদের আর দেখা যায়নি।
নতুন যুগের নারী হিসেবে, টাং সিন অবশ্যই আগেকার নববধূদের মতো শুধু নতুন ঘরে বসে থাকেনি।
সে লি পরিবারের কিছু বউদের সাথে কথা বলে, তাদের মাঝে কিছু মিষ্টি ভাগ করে, লি পিতা-মাতার সাথে শ্রদ্ধা জানায়, হেসে কথা বলে।
হঠাৎ ঘুরে দেখে, লি শেং অতিথিদের আপ্যায়ন করছে; লি কাই, লি জিয়াং, লি হাই, লি শি ইউয়েও আছে, কিন্তু বড় বোন লি শি হুয়া নেই।
বাড়ির বড় সন্তান হিসেবে, ছোট ভাইয়ের বিবাহ, লি শি হুয়া অবশ্যই সকালেই এসে সাহায্য করেছে।
তাই সে দ্রুত গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লি শেং দাদা, বড় বোনকে কোথায় দেখিনি?”
“বড় বোন রান্নাঘরে।”
তখনই টাং সিন ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“বড় বোনকে খেতে ডাকার জন্য।”
টাং সিন রান্নাঘরে ঢুকতেই ধোঁয়ায় প্রায় শ্বাসরোধ হয়ে গেল।
আহ, ভবিষ্যতে টাকা হলে নতুন ঘর বানাবেন, লি শেং দাদাকে বলবেন রান্নাঘরে চিমনি লাগাতে!
তবে সমস্যাটি হলো, আগের জন্মে রান্নাঘরের জিনিসে সে তেমন গবেষণা করেনি; চিমনি কোন সালে বাজারে এসেছিল?
যদিও এখন খাওয়ার সময়, টেবিলে বসে খেতে পারে শুধু পুরুষরা; মহিলারা রান্নাঘরে ব্যস্ত।
কয়েকজন মহিলা চুলার পাশে ঘুরছে; টাং সিন এক চোখে দেখতে পেল, এক নারী কুঁজো হয়ে কাজ করছে।
বয়স কুড়ি-পঁচিশ, লি মা’র মতো চুলে খোঁপা, পুরোনো কাপড়ে নিজেকে ঢাকা।
প্রথমে দেখে টাং সিন মনে করেছিল, তার শাশুড়ি এসেছে; আসলে সে শাশুড়ি ও লি শেংয়ের মতো দেখতে।
আসলে লি শি ইউয়েই লি শেংয়ের চেয়ে এক বছর বড়; ছোটবেলা থেকেই বাসার কাজে ভাইবোনদের দেখাশোনা, পরিশ্রমী, নিরলস।
বিয়ের আগে, লি শি হুয়া ছিল সবচেয়ে দক্ষ।
টাং সিনের কাছে তার স্মৃতি স্পষ্ট, কারণ বইয়ে এই চরিত্রের... করুণ পরিণতি।
সে বেপরোয়া লি ছোট বোনের মতো নয়; ছোটবেলায় মা-বাবার কাজে ও ভাইবোনদের দেখাশোনায়, তার স্বভাব হয়েছে চঞ্চল ও তেজস্বী।

কিন্তু তার দক্ষতার কারণে, দলের অনেকেই তাকে বিয়ে করতে চেয়েছিল।
কিন্তু পরিবারের সাহায্য করতে চেয়ে, সে বিয়ে করতে দেরি করছিল।
পরবর্তীতে লি শেং গাড়ি চালাতে শিখে, সংসার চালানোর কাজ পেলে, লি শি হুয়া রাজি হয়।
সে সুন্দর, কর্মঠ; ফাং মা বড় মেয়ের জন্য এমন পরিবার বেছে নিয়েছে, যেখানে শাশুড়ি ভালো, স্বামীও পরিশ্রমী।
লি শি হুয়া নিজে অপছন্দ করে, তাদের বাড়ি খুব গরিব; বিয়ে করলে মা-বাবার সাহায্য করতে পারবে না।
ঠিক তখন এক পরিবার একশ’ টাকার কন মানি দিতে চাইল; তখন গ্রামে একশ’ খুব বেশি, এবং বিয়ের মধ্যস্থতাকারী বড় প্রশংসা করেছিল।
লি শি হুয়া তখন মনোযোগী হয়ে, মা-বাবার সাথে আলোচনা করে নিজে পছন্দের পরিবারে বিয়ে যায়।
টাং সিন মনে রাখে, বইয়ে বেশি লেখা নেই, শুধু জানা যায়, লি শি হুয়া বিয়ে করেছে এক মা-নির্ভর পুরুষকে।
তার শাশুড়ি ছিল কঠোর স্বভাবের; লি শি হুয়া সেখানে সকাল-সন্ধ্যা কাজ করে শেষপর্যন্ত অনাহারে মারা যায়।
অনাহারে মারা যায়!
সত্তরের দশকে, কেউ অনাহারে মারা গেল, অথচ তাদের বাড়ির অবস্থা খুব খারাপও নয়।
তাই টাং সিনের মনে গভীর ছাপ পড়েছে, বড় বোনের সাথে দেখা করতে চাইছে, ভবিষ্যতে কীভাবে তাকে সাহায্য করা যায়।
আজ লি শি হুয়া ছোট ভাইয়ের বিবাহের জন্য বাড়ি ফিরে, রান্নাঘরে কাজ করছে, এখনো সামনে আসেনি।
বাড়িতে বড় উৎসব, পুরুষরা টেবিলে; লি শি হুয়া সবসময় রান্নাঘরে থেকে অবশিষ্ট খাবার খান, সেটাই শাশুড়ির নিয়ম।
শাশুড়ি তার নাকের সামনে গালি দেয়, বলে তার মা জমিদার শ্রেণির মেয়ে, সারাদিন শুধু বিলাসিতা করে।
লি শি হুয়া শাশুড়ির মুখ থেকে ভয় পায়, শাশুড়ি বাইরে কিছু বললে তার মায়ের দুর্নাম আরও বাড়বে, তাই সে সবসময় সহ্য করে।
দিনে দিনে, সে বিনয়ের অভ্যাস করেছে।
আজ তার ছোট ভাইয়ের বিবাহ, তার বড়ো দিন, তবু লি শি হুয়া রান্নাঘরে থেকে, বাইরে যাওয়ার চিন্তাও করেনি।