অধ্যায় আঠারো : আমি আমার মায়ের গর্ভে জন্মেছি

তাং শিন এখন তাঁর ভবিষ্যৎ শ্বাশুড়ির রান্নার দক্ষতার ওপর ভীষণ বিশ্বাস স্থাপন করেছেন। ভাবছেন, লি পরিবারের ঘরে বিয়ে হলে চিরকাল ভালো খাবার খেতে পারবেন, তাঁর আনন্দ যেন আর ধরে না।
গাজরের বড়া, বাঁধাকপির বড়া, ভুট্টার পিঠা—সব কিছুই নিরামিষ হলেও শ্বাশুড়ি নিশ্চয়ই নানা উপায়ে সুস্বাদু করে তুলতে পারবেন।
আর তাঁর খামারটি আপগ্রেড হলে আরও উন্নত ফসল ফলাতে পারবেন।
ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনের জন্য, এগিয়ে চলো!
পিঠাগুলো স্পর্শে উষ্ণ ও নরম, দেখলেই খেতে ইচ্ছা জাগে, এ যেন তাং শিনের সেই দুর্বল পাকস্থলীকে উদ্ধার করে, যেটি ইতিমধ্যে শিক্ষানবিসদের রান্নাঘরের অত্যাচারে ক্লান্ত।
ভেতরে কী আছে জানেন না, হয়তো মাংস বা ডিম নেই, সম্পূর্ণ নিরামিষ—তবুও তাং শিনের কাছে স্বাদ অতুলনীয়।
একজন রুচিশীল তরুণী হিসেবে, তিনি অবিনীতভাবে সাইকেলের পেছনের আসনে বসে একে একে দুটি পিঠা খেয়ে ফেললেন।
আগের খাওয়া রুটির চেয়েও সুস্বাদু, এভাবে খেলে তিনি কি মোটা হয়ে যাবেন?
তাং শিন খুশি হয়ে লি শেংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরলেন, “লি শেং দাদা, তুমি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো।”
তবে, পুরুষটি লজ্জা পেয়ে যেতে পারে ভেবে তিনি দ্রুত ছেড়ে দিলেন।
তাং শিনের মনে, লি শেং-এর দারুণ গড়ন দেখে দারুণ তৃপ্তি, আগের জন্মে তিনি ছিলেন শুধু স্বপ্ন দেখার সাহসহীন এক...
তখন তো মাত্র আঠারো, এখনও পড়াশোনা করছেন, শিশুর মতো; বেচারি, প্রেমও করেননি, বইয়ের চরিত্রে পরিণত হয়েছেন।
ভাগ্য ভালো, লি শেং শুধু তাঁর সৌন্দর্যবোধের সঙ্গে মেলে না, গড়নও অসাধারণ।
হেসে, তাং শিন স্বীকার করেন না, এই মুহূর্তে তাঁর হাসি চতুর উদ্দেশ্য নিয়ে!
দুজন নির্ভাবনায় পৌছালেন কমিউনিটির পোস্ট অফিসে, বর্তমানে একমাত্র এখানেই টেলিফোন আছে, টাকা দিয়ে ফোন করা যায়।
ফোনের খরচ বেশি, মানুষ খুঁজে পাওয়া সহজ নয়, তাই সাধারণত ফোন করতে কেউ আসে না।
তাদের গোটা পাঁচ তারা কমিউনিটিতে, প্রেসিডেন্টের অফিস ছাড়া শুধু এখানেই একটি টেলিফোন আছে।
লি শেং ও তাং শিন যখন এলেন, সেখানে একজন ফোন করছিলেন, তাঁদের অপেক্ষা করতে হলো।
শব্দটা খুব পরিচিত, তাং শিন বুঝলেন ফোনকারী সেই লু দাদা, যাকে মেং জিয়া খুঁজছিলেন।
গতকাল বিকেলে লু লি চিন এসেছিলেন, কিন্তু হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে ছুটে আসায় পরিচয়পত্র আনেননি, তাই ফোন করতে পারেননি।
এই যুগে কাজকর্মে কত ঝামেলা—কমিউনিটিতে ফোন করতে হলে হাউজিং বই আর দলের সুপারিশপত্র লাগবে।
শিক্ষানবিসদের জন্য একটু সহজ, শুধু শিক্ষানবিসের পরিচয়পত্র লাগবে।
তাই, গতকাল বিকেলে লু লি চিন ফোন করতে পারেননি, আজ আবার ছুটি নিয়ে এসেছেন।
সব জটিলতা বুঝতে পেরে তাং শিন হতবাক, একটু উদ্বিগ্নও।
তিনি জানতেন না, তাই পরিচয়পত্র আনেননি।
ভাগ্য ভালো, তাঁর সঙ্গে বের হওয়া লি শেং ছিলেন দায়িত্ববান, আগে থেকেই সব প্রস্তুত, নিজের কর্মপরিচয়পত্র তাঁকে দিলেন।
লু লি চিন অভিযোগ শেষ করে, না, ফোন শেষ করে বের হলে দেখলেন দরজায় পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছেন লি শেং ও তাং শিন।
হঠাৎ তাঁর চোখ ভিজে উঠলো, “তুমি এখানে কেন?”
দুজন দাঁড়িয়ে থাকলেও, তাঁর চোখে শুধু একজন।
তাং শিন বিরক্ত হয়ে তাকালেন, “ফোন শেষ? শেষ হলে জায়গা দাও, আমিও ফোন করবো।”
লু লি চিন দ্রুত বুঝলেন, “তোমার কষ্ট করার দরকার নেই, আমি তাং伯伯কে ফোন করেছি, তিনি খুব রেগে গেছেন, তোমাদের বিয়েতে সম্মত নন।”
“আমি বিয়ে করছি, তিনি না, তাঁর সম্মতি আমার দরকার নেই।”
লু লি চিন: এই মেয়ে, ডানা মেলে বাবার কথা শুনছ না?
লি শেং: কথাটা কেমন অদ্ভুত শোনাচ্ছে?
বাধা কাটিয়ে, তাং শিন অনেক কষ্টে ফোন পেলেন, সরাসরি মায়ের সঙ্গে কথা বলতে চাইলেন।
তাঁর মনে, বিয়ের মতো বড় বিষয় মায়ের সঙ্গে আলোচনা করাই যথেষ্ট;
আর, যার মন অনেক আগেই মেং জিয়ার দিকে চলে গেছে, সেই বাবার ওপর ছেড়ে দেওয়া—পরেরবার মেং জিয়া বিয়ে করলে তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।
কিন্তু, ফোন ধরার পর, ওপাশে ভেসে এল এক কোমল নারীকণ্ঠ, “তাং শিন, তুমি অবশেষে ফোন করলে?”
তাং শিনের ভ্রু কুঁচকে গেল, “তুমি আমার বাড়িতে কেন?”
প্রাণরক্ষাকারীর বিধবা হলেও, মেং মা ও মেং জিয়ার জন্য তাং পরিবারের বাড়িতে থাকা অসুবিধাজনক, তাং বাবা তাঁদের একই এলাকার অন্য একটি দুই কামরার বাড়িতে রেখেছেন।
তাং শিনের দুই ভাইয়ের আলাদা চাকরি, তাঁরা বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকেন না, আর সেই মেং জিয়া সুযোগ পেলেই সাহায্যের নামে তাং বাড়িতে আসেন।
প্রতিবার এসে, বাবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেন, নিজের বাড়িতে ফিরতে মন চায় না।
তাং শিনের স্মৃতিতে, তাং মা এতে খুব অখুশি হন, কিন্তু প্রকাশ করেন না, চুপচাপ কান্না করেন।
তাং শিন জানেন, আসল মায়ের স্বভাব, পুরুষের উপর নির্ভরশীল এক নারী, তাঁর জগতে পুরুষ ও সন্তানই সব।
তাই পরে, স্বামী ও ছেলেরা মেং জিয়ার দিকে চলে যান, মেয়ে মারা যায়, তাং মা-ও ভালো পরিণতি পাননি।
তাং শিন মনে করেন, এমন হওয়া উচিত নয়, তাং মা একজন অনিচ্ছুক, কোমল নারী।
তবু, তিনি একজন ভালো মানুষ, অন্তত আসল চরিত্রের জন্য, তিনি পৃথিবীর সেরা মা।
এখন যখন এখানে এসেছেন, তাং শিন মনে করেন, তাঁর দায়িত্ব, তাং মাকে সাহায্য করা।
এখনও তাঁর সে ক্ষমতা নেই, তবে ভয় নেই, নিজেকে শক্তিশালী করে তুললে অন্যকে সাহায্য করবেন।
এত কষ্টে কমিউনিটিতে এসে, মায়ের সঙ্গে কথা হয়নি, তাং শিন কিছুটা হতাশ মনে হলো।
আহ, মনটা আরও অস্থির হয়ে গেল।
তাঁর এই সময়ে আসার উদ্দেশ্য কী?
এই মুহূর্তে, তাং শিন খুব মিস করছেন, উচ্চ মাধ্যমিকে ওঠার পর বাবা-মা যে বিশেষ অনুমতি দিয়ে তাঁর জন্য ফোন কিনে দিয়েছিলেন।
লু লি চিন তাং শিনের মুখ দেখে, দ্রুত বুঝলেন, মুখে হাসি, “ওহ, তোমার মা বাড়িতে নেই?”
তাং শিন তাঁকে তাচ্ছিল্য করে তাকালেন, এমন কু-স্বভাবের পুরুষ, আসল চরিত্র কীভাবে পছন্দ করেছিল?
লু লি চিন ফোন করেছিলেন তাঁর বাবার অফিসে, তাই দ্রুত খুঁজে পেয়েছেন, কিন্তু তাং শিন চান না সেই বৃদ্ধের সঙ্গে যোগাযোগ করতে।
লি শেং মূলত দূরে গিয়ে তাং শিনের পরিবারকে ফোনের কথা শুনতে চান নি, কিন্তু তাঁদের মুখোমুখি দেখে দ্রুত জানতে চাইলেন কী হয়েছে।
তাং শিন লু লি চিনকে বুঝিয়ে দিলেন, ভিন্ন আচরণের অর্থ—লি শেংয়ের দিকে মিষ্টি হাসি, “আমার মা বাড়িতে নেই, কাল দুপুরে আবার আসবো।”
লু লি চিন রাগে ফুঁসে উঠে বললেন, “তোমার বাবা রাজি নন, তোমার মা-কে বলেও লাভ নেই।”
তাং শিন আরও রাগলেন, “আমি আমার মা-র সন্তান, তাঁর না, তাঁর মেয়ে তো শুধু মেং জিয়া।”