পর্ব ৪৩: জীবনে একটু মিষ্টতা যোগ করা

লিই শিউয়েত বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, "মা, তুমি কি মজা করছো, না সত্যিই বলছো?"
সকাল থেকে এখন পর্যন্ত, নতুন ভাবী এই একবারই মায়ের সামনে তোষামোদ করে কিছু করেছে, আর তাতেই সে নাকি পরিশ্রমী?
উল্টো, ফাংশি একেবারে গম্ভীর মুখে ছোট মেয়েকে শাসালেন, "নাহলে কী? আমাদের বাড়িতে খাওয়ার সময় তো কখনো দেখি না তুমি সাহায্য করো, এ ব্যাপারে তোমার বড় ভাবীর কাছ থেকে শেখার আছে তোমার।"
লিই শিউয়েত রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু কিছুতেই প্রতিবাদ করতে পারল না।
প্রতিবার বাড়িতে খাওয়ার সময় হলে, সে সত্যিই কখনো সাহায্য করত না, বাবা-মা, আগে তো বড় দিদিও থাকত।
আসলে, ছোট থেকেই লিই শিউয়েত দেখে এসেছে মা আর বড় দিদি সারাদিন ঘরের কাজে ব্যস্ত, আর তার উঁচু স্বভাবের চোখে সে জীবনকে ভালো লাগত না। লিই শিউয়েত সবসময়ই বিশ্বাস করত, ছোট্ট একটা রান্নাঘর তার মতো প্রতিভাবান কাউকে আটকে রাখতে পারে না।
নিজেকে আলাদা প্রমাণ করার জন্য, সে জমিতে কাজ করতে রাজি হলেও রান্নাঘরের কাজকর্মে সাহায্য করতে চাইত না।
কিন্তু, নিজের মা তাকে শাসাচ্ছে, বিশেষ করে নতুন ভাবীর সামনে, এটা মেনে নিতে পারছিল না।
মুখ বেঁকিয়ে বলল, "আমি তো ফাঁকিবাজ নই, প্রতিদিন তো শ্রম পয়েন্ট কামাই করি! কিন্তু ভাবী? উনি কি কামান?"
এই সময়, শিউয়েতের ঠিক এক বছরের ছোট বোন লিই কাই, যে সবসময় তার সঙ্গে ঝগড়া করে, বাইরে থেকে ঢুকেই শুনে হেসে উঠল—
"দাদা ভাবীর জন্য কামাই করলে সমস্যা কী? দাদার পুরো মজুরি তো মা-ই পান, আমাদের বাড়ির সব খরচ দাদার কামাই দিয়েই চলে না?"
শত্রুর শত্রু বন্ধু, এ কথা লিই কাই খুব বিশ্বাস করে।
শিউয়েতকে অখুশি করতে পারলে, সে টাং সিনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতেও আপত্তি করে না।
তাই সে ঘুরে গিয়ে, হাসিমুখে টাং সিনকে বলল, "ভালো সকাল, ভাবী।"
টাং সিনও মৃদু, বিনয়ী হাসি দিয়ে উত্তর দিল।
এই তুলনায়, শিউয়েতের আচরণ আরও বেখাপ্পা ও বেয়াড়া দেখাচ্ছিল।
এদিকে, বাইরে কাজ আর পানি আনার শেষে লিই বাবা আর লিই শেংও ফিরে এলেন, সবাই মিলে নাস্তার টেবিলে বসল।
ফাংশি সবার জন্য ভাতের পায়েস দিলেন, ডিমের ঝোল দুপুরের জন্য রাখলেন, শুধু টাং সিনের জন্য আলাদা করে সেদ্ধ ডিম রান্না করলেন।
লিই শিউয়েত সেই সুন্দর ডিমটার দিকে তাকিয়ে ঈর্ষায় বলল, "মা, কেন শুধু বড় ভাবীর জন্য ডিম?"
আসলে ছোটগুলো মনে মনে প্রশ্ন করছিল, কিন্তু মুখ ফুটে জিজ্ঞেস করার সাহস শুধু শিউয়েতেরই ছিল।

অথচ টাং সিন ডিমটা তুলে লিই বাবার বাটিতে দিয়ে বলল, "বাবা, আপনি তো পরিবারের প্রধান, এই ডিমটা আপনি খান।"
লিই বাবা বলতে চাইলেন, আমি তো ডিম খেতে পছন্দ করি না, কিন্তু টাং সিন তার কথা শেষ করার আগেই থামিয়ে বলল,
"বাবা, মা তো আজই গৃহস্থালির দায়িত্ব আমাকে দিয়েছেন, ঘরের সব ব্যাপার এখন থেকে আমি দেখব।"
টাং সিন কথার ভারসাম্য রাখল, স্পষ্ট করল— ঘরের ব্যাপার;
মানে, বাইরের বড় বড় সিদ্ধান্তে সে কখনোই লিই বাবার কর্তৃত্ব চ্যালেঞ্জ করবে না।
"তাই, ঘরে ভালো কিছু থাকলে সেটা ভাগাভাগি করার দায়িত্বও কি আমার না? বাবা, এই সেদ্ধ ডিমটা আপনি খান, দুপুরে ডিমের ঝোল হবে, সবাই মিলে খাব।" টাং সিন হাসিমুখে বলল, মুখে একটুও অস্বস্তি নেই।
লিই বাবা না খেতে চাইলে, টাং সিন আরও যোগ করল,
"আপনি তো পরিবারের আসল প্রধান, আপনি না খেলে আমরা তো আরও ভয় পাব ডিম খেতে।"
কারণ, টাং সিন জানে লিই বাবা যতটা চুপচাপ, ততটাই নরম হৃদয়ের; এমন একজন, যিনি নিজের কথা কম বলেন, কাজ বেশি করেন।
সব ভালো জিনিস স্ত্রী-সন্তানদের জন্য তুলে রাখেন, নিজের অভাব-অনটন নিয়েও কখনো অভিযোগ করেননি।
এটা তো ঠিক নয়, টাং সিন সংকল্প করল, লিই পরিবারের সবার ভালো দিন আনবেই, আর সেটা শুরু হবে পরিবারের প্রধান লিই বাবা থেকেই।
ফাংশি শুধু চুপচাপ দেখলেন, তিনি তো চাইছিলেন শুধু পুত্রবধূর জন্য ডিম সেদ্ধ করতে।
এখন দেখছেন পুত্রবধূ ডিমটা শ্বশুরকে দিল, ফাংশি জানেন, স্বামীর অবস্থা এই ঘরে সবচেয়ে কষ্টের।
তিনিও তো স্বামীর জন্য কষ্ট পান।
এরপর সবাই স্বাভাবিকভাবে পায়েস খেল, কিন্তু আবার ঝামেলা বাঁধল, টাং সিন ঘর থেকে একটা চিনি রাখার পাত্র নিয়ে এল।
পুরো পাত্র ভর্তি সাদা চিনি—এসব তার নিজস্ব জমি থেকে জমানো।
যখন তরণী কলোনিতে ছিল, মানিয়ে নিতে হতো, বিশেষ করে ঘরভর্তি মেং জিয়া ছিল।
এখন লিই পরিবারে এসে, অবশেষে সে খোলামেলা ভাবে সবার জন্য জায়গার জিনিসপত্র কাজে লাগাতে পারছে, ডিম থেকে চিনি—টাং সিন সবকিছুতেই অজুহাত খুঁজছে সবার জীবন একটু একটু করে ভালো করার।
টাং সিন চিনি পাত্রটা হাতে নিয়ে অনায়াসে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কী পায়েস খেতে পছন্দ করো, লবণাক্ত আচার দিয়ে, না একটু চিনি মিশিয়ে?"
সবাই অবাক হয়ে গেল, পায়েসে চিনি মেশানো যায় নাকি?
এ কী বিলাসী খাওয়া! এখন তো চিনি পাওয়া খুব কঠিন, চিনি কিনতে আলাদা কুপন লাগে।
সস্তায় মিললে কেন না, লিই কাই আর শিউয়েত একসঙ্গে বলে উঠল, "ভাবী, আমরা চিনি দিয়ে খেতে চাই।"
টাং সিন কর্ণপাত না করে, প্রথমেই ফাংশির বাটিতে একচামচ চিনি দিল।
ফাংশি তাড়াতাড়ি বাটির মুখ ঢেকে বলল, "বউমা, আমি চিনি খেতে ভালোবাসি না, তুমি রেখে দাও নিজের জন্য।"
লিই শিউয়েত সঙ্গে সঙ্গে বলল, "মা তো দাঁতের ব্যথায় কখনোই চিনি খান না, ওটা আমারটা হোক।"
কে চিনি খেতে ভালোবাসে না, এটা তো শুধু মায়েদের সন্তানের প্রতি ভালোবাসার ছল মাত্র।
টাং সিন অবশ্য ছোট ননদকে অভ্যস্ত করতে চাইল না, বরং জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো কখনো খাওনি, জানো কীভাবে মা চিনি খেলেই দাঁতব্যথা হবে?"
বউমা যেন ছোট মেয়ের ওপর রেগে না যান, এই ভয়েই ফাংশি বললেন, "না না, আসলে আমি সত্যিই চিনি খেতে ভালোবাসি না।"
মেয়েবেলায় তো অনেক চিনি খেয়েছেন, কিন্তু পরে...
শিশুর জন্মের সময় লিই জিরোং নিজেই বড় ভাইয়ের বাড়ি গিয়ে একটু লাল চিনি চেয়ে এনেছিল, তারপর সংসারে টানাটানি, ঘরের চাবি নিজের হাতে থাকলেও ফাংশি কখনোই মুখে একটু মিষ্টি তোলেননি।
বাড়ির ভালো ছেলেমেয়েদের খুশি করতে, ফাংশি বলতেন দাঁতের ব্যথায় চিনি খান না, আর এমন স্বার্থপর, নিজেকে ছাড়া কাউকে না ভাবা শিউয়েতই কেবল সত্যিই মনে করত মা চিনি খেতে ভালোবাসেন না।
অবশ্য, বুদ্ধিমান লিই কাই মায়ের উদ্দেশ্য বুঝত, কিন্তু সে নিজে কম খেতে চায় না বলে কিছু বলত না।
টাং সিন জানে, তাই সামনে-মুখে বিষয়টা তুলল না, শুধু হেসে বলল, "ভালোই হল, আমার এই চিনিটা আলাদা, এটা খেলে দাঁতব্যথা হয় না।"
পুরো একচামচ চিনি ফাংশির পায়েসে দিল, তারপর লিই শেংয়ের বাটিতেও দিল, লিই বাবা অবশ্য নিলেন না।
তিনি ইতিমধ্যে ডিমের খোসা ছাড়াতে ব্যস্ত।
এ সময় একটু চিনি পাওয়া, বেঁচে থাকার কষ্টের মাঝে একরকম আনন্দ, মিষ্টি খেলে মনটা ভালো হয়ে যায়।
শ্বশুর-শাশুড়ি-স্বামী সবার ভাগে ভালো জিনিস পড়ার পর, এবার পালা বোন-ভাইদের।