উনিশতম অধ্যায়: অভিমানী ছোট্ট মেয়েটি
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই, লু লি ছিন আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল, এই দুষ্টু মেয়েটা এখনো অভিমান করছে। সে একটুও মনে করে না, এই মেয়ে মনপ্রাণ দিয়ে সত্যি সত্যি একটা গ্রামের ছেলেকে বিয়ে করতে চায়, বিশেষ করে যখন ছেলেটির পরিবারিক অবস্থা লি শেনের মতো ভালো নয়।
সব বুঝে নেওয়ার পরে, লু লি ছিনের মন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল, এমনকি লি শেনের দিকে তাকানোর দৃষ্টিও অনেকটা নরম হয়ে উঠল। যদি তাং সিন হঠাৎ করে পথে না আসত, কেবল সহানুভূতি থেকে, সে তো লি শেনের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ার কথাই ভেবেছিল। সত্যি বলতে, সে সহ্য করতে পারে না, দলে যারা অজ্ঞ তাদের কারণে লি শেনের বাবার প্রতি এত অবিচার হচ্ছে দেখে। এখন, ভালো মেজাজটা আবার উবে গেল, যখন দেখল তাং সিন মিষ্টি হাসি দিয়ে লি শেনের দিকে তাকিয়ে আছে।
তাং সিন ছোট পার্স বের করেছিল, কিন্তু লি শেন তার হাত বাড়িয়ে সরাসরি ফোনের টাকার বিলটা মিটিয়ে দিল। মেয়েদের হয়ে যেসব পুরুষ নিজেরাই টাকা দেয়, তারা মোটেও খারাপ নয়!
“চিন্তা কোরো না, আগামীকাল দুপুরে আমরা আবার আসব ফোন দিতে, আমি মা-কে বলে দেব যেন তিনি নিজেই তোমাকে সব পরিষ্কার করে বলেন।” তাং সিন আত্মবিশ্বাসী ছিল, সে মা-কে ঠিকই রাজি করাতে পারবে।
হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে তাং সিন দেখল পাশে লু লি ছিন আবার একা একা রাগ করছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভোরবেলা তোমার মেং জিয়া বোন তোমাকে খুঁজছিল, তুমি কী ছুটি না নিয়ে পালিয়ে এসেছ?”
লু লি ছিন নাক সিঁটকালো।
তাং সিন আবার বলল, “তুমি এভাবে কেমন করো? শ্রম থেকে পালানো ঠিক নয়।”
এটা সে বলল কারণ একসময় মূল কাহিনিতে নায়ক-নায়িকা এই কথাগুলো আসল চরিত্রকে বলত।
লি শেন আর তাং সিন যখন দলে ফিরল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। লি শেন তাং সিন-কে রেখে এল যেখান থেকে জ্ঞানী যুবকদের থাকার জায়গায় যাওয়া যায়।
তাং সিন তাড়াতাড়ি বলল, “লি শেন দাদা, বাড়ি ফিরে গিয়ে বিয়ের ব্যাপারে পরিবারের সঙ্গে আলোচনা কোরো, আমি তো এখনও মিষ্টি আর মদ কিনতে যাব। বলো তো, আমার কি তোমাদের বাড়িতে আনুষ্ঠানিকভাবে গিয়ে দেখা করা উচিত?”
ঠিকই, উপহারের অজুহাতে একবার শহরে যাওয়া যাবে।
আজ তাং সিন তথাকথিত সমবায়ের অবস্থা দেখে এসেছে, সত্যি বলতে, শহর নিয়ে তার কল্পনাও এখন খুব ভালো নয়।
আহা, টেলিভিশন কত ভুল ধারণা দেয়, আগে যখন নাটক দেখত, তখন মনে হয় নি ষাট-সত্তর দশক এমন ছিল।
লি শেন তার ছোট মুখের লাগাতার কথা শুনছিল, কিছু বলল না। একটু পর বলল, “তোমার বাবা-মা রাজি হলে পরে দেখা যাবে।”
নিজের জায়গায় ভাবলে, যদি তার এমন মেয়ে থাকত, সেও তাকে এত দূরে বিয়ে দিত না, বিশেষ করে এমন পরিবারে।
একটু ভেবে, তাং সিন এবার সবকিছু বাজি রেখে বলল, “মা নিশ্চয়ই রাজি হবে, আর বাবা—ভবিষ্যতে হয়ত আমার বাবা থাকবে না, শুধু মা-ই থাকবে।”
এটাই পরে বইয়ের কাহিনিতে সত্যি ঘটেছিল, সেই পুরুষ সবসময় মেং জিয়াকে নিজের মেয়ে মানত, কখনো প্রকাশ্যে বলত না যে তার আরও এক মেয়ে আছে।
লি শেন দেখল, আগে হাসিখুশি মেয়েটার মুখ এখন অনেকটাই গম্ভীর, তবুও সে শব্দে শব্দে বলল, “তুমি আগে বলেছিলে আমার মায়ের বাড়ির অনুদান নেবে না, কিন্তু যদি বলি ভবিষ্যতে তোমাকে কেউ সাহায্য করবে না, বরং পিছনে টেনে ধরার মতো এক শাশুড়ি থাকবে। তবু তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে?”
বলেই তাং সিন উৎসুক দৃষ্টিতে সামনে থাকা ছেলেটার দিকে তাকাল। হঠাৎ একটু অনুতপ্ত লাগল, কেন এত তাড়াতাড়ি এসব বলে ফেলল?
তাকে এখনও পুরোপুরি রাজি করাতে পারেনি, এখন তো আরও ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে না তো!
এক অদ্ভুত অনুভূতি লি শেনের হৃদয় জড়িয়ে ধরল, যেন কেউ তার বুক চেপে ধরছে, ব্যথা করছে।
সারাটা পথ মেয়েটা যাতে তার ওপর চড়াও না হয় সে চেষ্টা করছিল, এবার সেই চুপচাপ ছেলেটি হাত বাড়িয়ে তাং সিনের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “কিছু না, একজন মানুষ বেশি থাকলে আমি সামলাতে পারব।”
সে জিজ্ঞেস করল না ঠিক কী হয়েছে, কেবল মনে হল, এই ছোট্ট দুষ্টু মেয়েটা সবসময় হাসিমুখেই থাকুক;
সবসময় এত আনন্দে হাসুক।
অবশ্যই, তাং সিন হাসল, খুব খুশি হয়ে;
এটাই সে চেয়েছিল, দায়িত্ববান, সাহসী, প্রকৃত ভালো মানুষ।
তবুও হঠাৎ চোখ বড় করে বলল, “তুমি আমার চুল এলোমেলো করে দিলে।”
তারপর হাসতে হাসতে, লাফাতে লাফাতে জ্ঞানী যুবকদের আস্তানায় ফিরে গেল।
যেহেতু ছুটি নিয়েছে, বিকেলে তাং সিন কাজ করতে গেল না, প্রথমে খামারে একটু কাজ করল।
তারপর একটানা ঘুমিয়ে নিল, যখন জেগে উঠল, মেং জিয়া আরেক নারী যুবক লি শুয়েভের সাথে রাতের খাবার তৈরি করছিল।
তাং সিন মেং জিয়ার দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, বরং বিস্কুটের বাক্স খুলে লি শুয়েভেকে নিজে খেতে দিল।
লি শুয়েভে অভিভূত, তারাও জানে তাং সিনের বাড়ি ভালো, প্রায়ই তাকে জিনিস পাঠায়।
কিন্তু প্রতিবারই তাং সিন যা পায়, সব মেং জিয়াকে দেয়, অন্য মেয়েরা কখনো পায়নি।
এই টিনের বিস্কুট লি শুয়েভে দোকানে দেখেছে কিন্তু কখনো কেনেনি, টিকিট ছাড়াই কেনা যায় বলে দাম একটু বেশি। খাওয়া যায় না, যদিও প্রাদেশিক শহর থেকে এসেছে, কিন্তু বড় মেয়ে হিসেবে লি শুয়েভে বেশ সাশ্রয়ী।
তবুও লোভ সামলাতে না পেরে, সংকোচ নিয়ে দুটো বিস্কুট নিল, আবার মেং জিয়ার দিকে আড়চোখে তাকাল।
তাং সিন মোটেও ভাবেনি মেং জিয়াকে খেতে দেবে, লি শুয়েভে নেয়ার পরই বাক্স বন্ধ করে রাখল।
এটা তো লি শেনের দেয়া, কষ্ট করে দুটো বিস্কুট দিয়েছে, সেটাই তার সর্বোচ্চ।
তাং সিন অন্যকে বিস্কুট দিলেও, নিজে এসে কিছু চাওয়ার জন্য মেং জিয়া কষ্ট পেল।
এ সময়ের কথা মনে পড়ল, আগের জন্মে এই সময়ে লু লি ছিন আর তাং সিন বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাই তাং伯伯 যোগাযোগ করে তাদের শহরে ফেরার ব্যবস্থা করেছিল।
সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বান্ধবী হিসেবে মেং জিয়া তাদের সাথে শহরে ফিরেছিল।
এখন তার চালাকি আর ষড়যন্ত্রে, তাং সিন লু লি ছিনকে বিয়ে করতে চায়নি, তাই শহরে ফেরার কথাও ওঠেনি।
লু লি ছিনও এখনো রাগে অস্বাভাবিক আচরণ করছে, মেং জিয়া খুব আতঙ্কিত।
যদি না ফিরে গ্রামেই থাকে, সে কীভাবে উন্নতি করবে?
এমনকি আগে যিনি সাহায্য করতেন, সেই তাং সিনও মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে, মেং জিয়ার দিন বড়ই কঠিন।
তবে কী সে নিজের ছলনায়, উল্টো নিজেদের ক্ষতি করল?
না, এভাবে চলতে দেওয়া যাবে না, মেং জিয়া ঠিক করল, কাল সে-ও ছুটি নিয়ে সমবায়ে ফোন দিতে যাবে!
কিন্তু পরদিন মেং জিয়া ছুটি চাইতে গেলে, দলনেতা অনুমোদন করল না, উল্টে কড়া সমালোচনাও করল।
দলনেতা রীতিমতো রেগে গেল, এসব যুবকরা কী করছে, একের পর এক ছুটি চাইছে?
বলে এসেছে, গ্রামে গিয়ে দেশ গড়ার কাজে অংশ নেবে, অথচ সবার ছুটি দরকার গম কাটার সময়, এটা তো দলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা!
মেং জিয়া কেঁদে ফেলল, খুব অন্যায়, কেন তাং সিন ছুটি পেল অথচ সে পায় না?
সে তো গম কাটছে, যদিও খুব বেশি নয়, প্রায়ই অন্যের সাহায্য লাগে।
তবুও তাং সিনের চেয়ে ভালো, সে তো কয়েকদিন ধরে টানা ছুটি নিয়ে কাজেই যায়নি।