ত্রিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্যের যাত্রা
একপাশে সাহায্য করছিলেন আরও এক আত্মীয়ার স্ত্রী, তিনি দেখতে পেলেন টাং সিং রান্নাঘরে ঢুকেছেন, তৎক্ষণাৎ বললেন, "ওহে, নববধূ, তুমি ঘরে গিয়ে থাকো, এখানে তো ময়লা আর বিশ্রী।"
লেই শি হুয়া মাথা তুলে দেখলেন রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে লাল পোশাক পরা সুদর্শনা তরুণী। তিনি শুধু জানতেন, এই ছোট ভাইয়ের স্ত্রী শহরের মেয়ে, কিন্তু এত সুন্দরী হবেন ভাবেননি।
মনে একটু উৎকণ্ঠা জাগল, নিজের ভাই তো শান্ত, নিরব, কম কথা বলে; বাবা-মাও ঝামেলা এড়িয়ে চলেন। এমন মেয়েকে তাদের পরিবারে নিয়ে আসা, আদৌ কি ভালো হবে?
মনটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, মুখে কথাও হয়ে উঠল কটু, "সবাই তো ঘরের বউ, ময়লা-বিশ্রী কী, পরে তো এমন করেই দিন কাটাতে হবে।"
এই কথায় স্পষ্টই নতুন বউকে তিরস্কার করা হয়েছে।
টাং সিং শুনে মাথা নেড়েছিলেন, মানুষটার মন আসলে ভালো, শুধু মুখে ঠিকঠাক বলতে পারেন না। ভাবুন তো, ভাইয়ের বিয়েতে মামার বাড়িতে এতো ব্যস্ত থেকে বিশ্রামও পাননি, অথচ ছোট ভাইয়ের বউকে এমন কথা বলছেন—এটা কি খুব সুবিধার? ফিরে এসেই পরিবারের লোকের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার!
লেই শেং তো বড় ছেলে, তার স্ত্রীই ভবিষ্যতে লেই পরিবারের কর্ত্রী হবেন। লেই শি হুয়া এভাবে মুখ খুলে ভাইয়ের বউকে অপমান করছেন, ভবিষ্যতে তিনি আবার মামার বাড়ি এলে আগের মতো স্বচ্ছন্দ থাকবেন?
ভাগ্য ভালো, টাং সিং সাধারণ মেয়ে নন;
বিশেষত, তিনি আগে সেই বইটি পড়ে লেই শি হুয়া’র চরিত্র ও করুণ পরিণতি জেনে গেছেন, তাই মন থেকে এই বড় বোনের প্রতি গভীর সহানুভূতি ও তার ভাগ্য বদলানোর ইচ্ছা জন্মেছে।
তাই, টাং সিং লেই শি হুয়া’র কথায় ক্ষুব্ধ না হয়ে, বরং বড় বোনের বিয়ের প্রস্তুতির কষ্টের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
এত প্রশংসা শুনে লেই শি হুয়া বরং অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে থাকলেন।
টাং সিং হাসিমুখে বললেন, "বড় বোন, চলুন, সবাই মিলে খেতে বসি।"
অবশ্যই, তিনি অন্য কাকিমাদেরও ডাকলেন, সবাই মিলে খেতে।
কয়েকজন মহিলা হাসিমুখে বললেন, টাং সিং যেন নির্দ্বিধায় খেয়ে নেন, তারা নিজেরাই পেট ভরতে জানেন; রান্নাঘরের লোকেরা আরও বেশি ও ভালো খেতে পারে।
তবে লেই শি হুয়া বড় বোন হিসেবে আসলে খেতে বসা উচিত।
কিন্তু লেই শি হুয়া বললেন, "তোমরা খাও, আমি আর বসব না। আমার জন্মই হয়েছে শ্রমের জন্য, সুখ ভোগ করার জন্য নয়।"
টাং সিং হতবাক, বড় বোন শুধু মুখে খারাপ বলেন এমন নয়।
তিনি বারবার আমন্ত্রণ জানালেন, লেই শি হুয়া কিছুতেই খেতে বসতে রাজি হলেন না, টাং সিং বুঝতে পারলেন কী বলবেন।
কিছু মানুষ সত্যিই দাসত্বে অভ্যস্ত, এ পরিবর্তন একদিনে হবে না।
এদিকে লেই শেং ডাকলেন, নববধূকে নিয়ে বর-কনে হিসেবে অতিথিদের পান করাতে যেতে হবে।
টাং সিং আর কিছু বললেন না, বরং নিজে থেকেই লেই শেং’র হাত ধরে বেরিয়ে গেলেন।
পান করানোর সময়, লেই শেং পান করলেন সাদা মদ, টাং সিং পান করলেন ফাং পরিবারের আগে থেকে প্রস্তুত করা মিষ্টি পানীয়।
অনেক মিষ্টি পানীয় খেলেন, পেলেন এক ঝুড়ি প্রশংসা, টাং সিং খুবই খুশি।
এমন ভালো জীবন, তিনি চান যেন চিরকাল চলতে থাকে, তাই বর-কনেকে শুভকামনা জানানো কথাগুলো শুনতে সবচেয়ে ভালো লাগে।
নববধূ ও বর পান করানোর পর, সবাই আর কথা বললেন না, মনোযোগ দিয়ে খেতে লাগলেন।
জেনে রাখুন, লেই পরিবারের মতো এমন সমৃদ্ধ খাবার, দলের অন্য পরিবারগুলো এমনকি নববর্ষেও পায় না।
তাই মূলত, সবাই থালা খালি করে ফেলেছেন, টেবিলে খুব বেশি খাবার বাকি নেই।
কয়েকজন ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের লোক তো কোনো ভনিতা করেননি, থালার ঝোল দিয়ে ভাত মিশিয়ে এক বড় বাটি খেয়ে নিয়েছেন।
ভাগ্য ভালো, শুধু খাবারই নয়, ফাং পরিবার ও বড় মেয়ে অনেক ভাত তৈরি করেছিলেন, অন্তত অতিথিদের পেট ভরানোর জন্য।
খাওয়া শেষ হলে, দলনেতা সবাইকে নিয়ে কাজে ফিরে গেলেন, যাতে দ্রুত সরকারি খাদ্য জমা দিয়ে দলের লোকদের গম ভাগ করে দেওয়া যায়।
অতিথিরা চলে গেলেন, লেই পিতা ডাকলেন, তাঁর সন্তানদেরও কাজে যেতে, শুধু কয়েকজন মহিলা থেকে গেলেন অবশিষ্ট কাজ সামলানোর জন্য।
এই সময়ে, বিয়ের ছুটি নেই, সকাল থেকে ব্যস্ত, দুপুরে খাওয়া, তারপর আবার কাজে যাওয়া—এটাই স্বাভাবিক।
তবে এটা শুধু অন্যদের জন্য; নববর-নববধূ লেই শেং ও টাং সিং বিশেষ সুবিধা পেলেন, দলনেতা তাঁদের পুরো একদিনের ছুটি দিয়েছেন।
এটা জীবনের বড় ঘটনা, হয়তো জীবনে একবারই আসে; তিনি মনে করেন, লেই পরিবারের ছেলে ও টাং সিং যেন পরিপূর্ণতা পায়।
পুরুষরা কাজে বেরিয়ে গেলেন, ঘনিষ্ঠ মহিলারা থেকে গেলেন সাহায্য করতে, লেই শি ইউয়ের অনেক আগেই কাজে যাওয়ার অজুহাতে চলে গেলেন।
টাং সিং জানেন না, তিনি মাঠে কাজে গেছেন কিনা, কিন্তু দেখলেন, কষ্টে বাইরে খেতে বসানো বড় বোন খুবই সংকোচে আধা বাটি ভাত খেয়ে দ্রুত রান্নাঘরে ফিরে গেলেন।
এ নিয়ে, টাং সিং মন থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছু মানুষ নিজে দাঁড়াতে পারে না, কীভাবে তাকে সাহায্য করবেন?
তবে আজ ভাববার দিন নয়, এখন তো নববর-নববধূ, নতুন দাম্পত্যের সময়, ফাং পরিবার চাইছে ছেলে ও পুত্রবধূ আরও বেশি একত্রে থাকুক।
তাই, সাহায্য করতে চাওয়া দুইজনকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন, খেলতে, ঘুরতে।
লেই শেংও মনে করলেন, এ ভালো, বাবা-মাকে বলে, টাকা ও খাদ্য কুপন নিয়ে স্ত্রীকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
সম্ভবত তিনি জানেন, স্ত্রী ছোট্ট কমিউনিটিকে পছন্দ করেন না, সেখানে আনন্দের কিছু নেই।
তাছাড়া, আজ তাঁরা বিবাহিত, দু’জন মিলে দলের মধ্যে ঘুরলে লোকেরা নিশ্চয়ই তাকিয়ে থাকবে।
স্ত্রীর লাজুক স্বভাব, আবার এত সুন্দর স্ত্রীকে দলের লোকদের সামনে প্রদর্শন করতে চান না লেই শেং।
জানি না তিনি কীভাবে ব্যবস্থা করলেন, ঠিক তখন দলের মালবাহী ট্রাক শহরে যাচ্ছিল, এসব দিন অন্য চালক চালাচ্ছিলেন।
কিছু মিষ্টি বিতরণ করলেন, বিয়ের জন্য কেনা সিগারেটও দিলেন, লেই শেং ও টাং সিং চড়লেন ট্রাকে, একসঙ্গে গেলেন জেলা শহরে।
এবার আগের চেয়ে বেশ দ্রুত পৌঁছালেন, গাড়ি আছে বলে দুই ঘণ্টার কম সময় লাগল।
গতবার শহরে এসে, টাং সিং আসলে এই সময়ের ফ্যাশনেবল শহরের বাজারে ঘোরার আগ্রহ হারিয়েছেন।
পুরো শহরে মাত্র একটা বড় রাস্তা, সেটাও মাটির, কোনো বাস গেলে ধুলা উড়তে থাকে।
রাস্তার দুই পাশে কিছু দোকান আছে, কমিউনিটির চেয়ে একটু ভালো হয়তো—কারখানা, বাণিজ্যিক রাস্তা, সিনেমা হল।
লেই শেংও বুঝতে পেরেছেন, টাং সিং’র সেই রাস্তা নিয়ে আগ্রহ নেই, সরাসরি নিয়ে গেলেন সিনেমা হলের সামনে।
তিনি কি তাঁকে সিনেমা দেখাতে চান?
এ সময়ে, এটা সবচেয়ে আধুনিক বিনোদন, টাং সিং’রও খানিকটা আগ্রহ জাগল।
লেই শেং সরাসরি গেলেন টিকিট কাউন্টারে, কাঠের জানালার ফ্রেম দেখে নিলেন, ভেতর থেকে অচেনা কণ্ঠ ভেসে এল, "টিকিট নেই।"
লেই শেং বললেন, "চেন লি গো, আমি, স্ত্রীকে নিয়ে সিনেমা দেখতে এসেছি।"
"লেই শেং?" সঙ্গে সঙ্গে এক পুরুষের সোজা মুখ জানালা থেকে উঁকি দিল, বন্ধু না দেখে চোখে পড়ল তরুণীর সুন্দর মুখ।
তিনি টাং সিং’র দিকে হাসলেন, "ভাবি, এসেছেন সিনেমা দেখতে?"