মূল গল্প সপ্তম অধ্যায় চলো, আমরা বাণিজ্য করি

“হ্যাঁ, তোমার নাম সাইটো, তাই তো? দুষ্ট নেকড়ে গোত্রের প্রতিনিধি, তোমার পণ্যগুলো আমাদের দেখাও। একশো একত্রিশটি পূর্ণাঙ্গ উৎকৃষ্ট পশমের চামড়া, বিশ পাউন্ড আলুর জন্য প্রতি পাউন্ডে এক চামড়া, দুটি জিনসেং, প্রতি একটি জন্য দশ চামড়া। সব মিলিয়ে, একশো একাত্তরটি পশমের চামড়া, তাই তো?”
“হ্যাঁ, স্যার।”
“ভালো, এটা তোমার পশমের চামড়ার রশিদ, গুনে দেখো, ঠিক আছে কিনা।”
“ঠিক আছে, সংখ্যাটা সঠিক।”
“তাহলে, পরেরজন আসো!”

শিবিরের কেন্দ্রে তিনটি গুদামঘর ছিল, এই তিনটি গুদামের মাঝখানে একটি ছোট কুটির। এখন, শহরে সদ্য প্রবেশ করা প্রায় সব আদিবাসী এখানে লম্বা লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মাথা তুলে দেখলে বোর্ডে লেখা আছে ‘পশমের চামড়ার রশিদ বিনিময় কেন্দ্র’। পশমের চামড়ার রশিদ—শাওলিন নিজ নিজ শিবিরে নিজস্ব মুদ্রা চালুর প্রাথমিক প্রচেষ্টা।

এখন শাওলিন ও আদিবাসীদের মধ্যে লেনদেন মূলত পশমের চামড়ার মাধ্যমেই চলছে। প্রকৃত লেনদেনের সময় তো আর একগাদা পশমের চামড়া কোলে নিয়ে বাজারে কেনাকাটা করা যায় না। এতে ভীষণ অস্বস্তিকর, ক্রেতা-বিক্রেতা সবার জন্যই। তার ওপর, সামান্য অসতর্কতায় চামড়া নষ্ট হয়ে গেলে তার দাম একেবারে পড়ে যাবে। তাই, বিকল্প কিছু দরকার, আর সেভাবেই পশমের চামড়ার রশিদ চালু হয়েছে।

এটি শাওলিনের, একবিংশ শতাব্দীতে খেলনা নকল মুদ্রা তৈরির অজুহাতে বানানো নতুন মুদ্রা। নিজের ছবি ছাপিয়ে শাওলিন খানিকটা আত্মপ্রেমী ভাবেই এ রশিদ তৈরি করেন, পরে ভাবলেন, সঙ্গে মুক্তার ছবিও ছাপা যাক। সুন্দরভাবে সাজানোর ফলে শুধু সবচেয়ে ঘনিষ্ঠরাই চিনতে পারে, আসলে কার মুখ। তাই এখন শুধু আপাচি ও বিশাল ঈগল গোত্রের লোকরাই শাওলিনকে তাচ্ছিল্য করে।

প্রথমে কেউই এই পশমের চামড়ার রশিদের ক্রয়ক্ষমতায় বিশ্বাস করছিল না, সবাই ভাবছিল শাওলিন জোর করে ছিনিয়ে নিতে চায়। ফলে কয়েকটি গোত্র তো শিবিরের মধ্যেই মারামারির উপক্রম করেছিল, শেষে আপাচি এসে পরিস্থিতি সামাল দিল। অবশ্য, আপাচি ছিল শাওলিনেরই নিযুক্ত লোক। আপাচি সবার সামনে একশোটি ছোট ছোট কাঠের মূর্তি দিয়ে একুশটি রশিদ বিনিময় করল, তারপর শাওলিনের দোকানে গিয়ে সেই রশিদ দিয়ে একটি যৌগিক ধনুক কিনল, সঙ্গে সঙ্গে পরীক্ষা করতেই একশো কুড়ি মিটার দূরের কাঠের বাড়িতে তীর বিঁধে দিল।

এই ধরনের এক সেট যৌগিক ধনুকের দাম দশটি পশমের চামড়া। সুযোগ বুঝে শাওলিন আবারও একটু বেশি দাম নিচ্ছিল। শাওলিনের প্রাণ বাঁচানো, তাকে শুরুতে সবচেয়ে কঠিন সময় পার করতে সাহায্য করা এবং এখনও তার প্রতি সদয় মনোভাব রাখার জন্য, বিশাল ঈগল গোত্র সবসময়ই ছাড় ও উন্নত অস্ত্র পায়। তবে, সদ্য আসা নতুন গোত্রদের জন্য এসব সুবিধা নেই। আপাতত, এই লোকগুলো শাওলিনের শত্রু হবে কি না, তা নিশ্চিত নয়।

আসলে, শাওলিনের শক্তি বাড়লে, সে নিশ্চয়ই নিজের অনুগতদের পুরস্কার দিতে এবং নিজের প্রভাব বাড়াতে অন্যদের জীবিকা সংকুচিত করবে। শাওলিন চাইলে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে চলতে পারে, তবে তার জন্য সবাইকে শাওলিনকে নেতা মানতে হবে। কিন্তু এখনও শাওলিন এমন কিছু করেনি, যাতে তারা তাকে পূজা করতে পারে। এমনকি, শাওলিনের আদিবাসী পরিচয়ও তো মিথ্যা।

তাই, কমপক্ষে কিছুদিনের জন্য এই লোকগুলো পুরোপুরি শাওলিনের শত্রু হবে না, এমন গ্যারান্টি নেই। এজন্যই, শাওলিন কারখানার লোকদের দিয়ে নিজস্ব তৈরি, অপেক্ষাকৃত দুর্বল ধনুকের তার লাগিয়ে এক ব্যাচ যৌগিক ধনুক বানাতে বলেছে। নতুন যৌগিক ধনুকের কার্যকরী দূরত্ব একশো কুড়ি মিটার, তার বেশি হলে শক্তি ও নির্ভুলতা অনেক কমে যায়, বর্মের ওপর কোন প্রভাবই রাখে না। এমন ক্ষমতার ধনুক, মূল দামের দ্বিগুণে বিক্রি হলেও, অন্যান্য গোত্রের লোকেরা সব কিনে ফেলে।

আপাচিকে উদাহরণ হিসেবে দেখে, সব আদিবাসীই এখন বিশ্বাস করে এই কাগজগুলোতে ক্রয়ক্ষমতা আছে। কারণ, তারা বিশ্বাস করে, বিশাল ঈগল গোত্রের উপনেতা কখনও তাদের ঠকাবে না, বিশেষ করে একজন অপরিচিত, বহিরাগত মানুষের জন্য। ধীরে ধীরে, একের পর এক আদিবাসী নিজের পণ্য গুদামে জমা দেয়, শাওলিনের কাছ থেকে পশমের চামড়ার রশিদ নেয়, তারপর শাওলিনের দোকানে গিয়ে পছন্দের জিনিস কেনে।

সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয় আধুনিক ফল কাটার ছোট ছুরি। এগুলো যেমন ধারাল, তেমনি টেকসই। শিকার সামলানো, কাঠের সরঞ্জাম তৈরি, এমনকি বিপদের সময় ছোড়া হিসেবে ছুড়ে মারার জন্যও দারুণ কাজে লাগে। শাওলিন ভাবছিল, এসব ছুরি বানানো কারখানা নিশ্চয়ই ভাবেনি, তাদের ফেলে দেওয়া জিনিসটা এক টুকরো পশমের চামড়ার বদলেই বিক্রি হচ্ছে, তাও চাহিদা মেটানো যাচ্ছে না।

প্রথম দিন সবাই বাজারে কী পাওয়া যায় বোঝার চেষ্টা করছিল, তাই কেউই সব জিনিস নিয়ে আসেনি। প্রতিটি গোত্রই মাত্র এক-তৃতীয়াংশ সম্পদ এনেছিল। কিন্তু, যারা বাজার থেকে নানা ভালো জিনিস নিয়ে গোত্রে ফিরল, সবাই পাগল হয়ে গেল। যাদের সময় ছিল, তারা নিজের মালপত্র নিয়ে ভোরবেলা ছুটে এল; যাদের সময় ছিল না, তারা বন্ধু বা ভাইদের দিয়ে পছন্দের জিনিস আনাল।

ফলে, দ্বিতীয় দিনেই, শাওলিনের অধীনে থাকা সব দোকানে বিপুল পরিমাণ পণ্য বিক্রি হয়ে গেল। গুদাম থেকে নতুন জিনিস বের করে আনতে হলো, যাতে ভিড় জমা আদিবাসীরা কিনতে পারে। তৃতীয় দিনে, দুপুরের মধ্যেই সব পণ্য শেষ হয়ে গেল। চতুর্থ দিনে, সকালের মধ্যেই সব ভালো জিনিস বিক্রি হয়ে গেল। তবে, এখানেই শেষ।

অত্যন্ত দুর্বল উৎপাদনশীলতার কারণে, চারদিনেই আদিবাসীদের মজুদ প্রায় শেষ। শাওলিন নিয়ে আসা যত লোহা বা ইস্পাতের জিনিস ছিল, সব বিক্রি হয়ে গেছে। শুধু কিছু কাপড় ও খাবার বাকি। শাওলিন বিশেষভাবে শিবিরে একটি ছোট রেস্তোরাঁ খুলেছে, যেখানে একবিংশ শতাব্দী থেকে আনা সহজ খাবার বিক্রি হয়। এই খাবারগুলোর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, আধুনিক যুগের মানুষদের কাছে শুধু তাদের অতিরিক্ত মসলার গন্ধই আকর্ষণীয়।

প্রথমবার এসব খাবার খেয়ে আদিবাসীরা সঙ্গে সঙ্গেই আধুনিক বিশ্বের খাবারের প্রেমে পড়ে গেল। একবার পেট ভরে খেতে, একজনের খরচ হয় দুইটি পশমের চামড়া। এতে তিনটি টিনজাত খাবার ও একটি ২০০ মিলিলিটার সাদা মদের বোতল খাওয়া হয়। এই খরচের মান কেবল সবচেয়ে দক্ষ শিকারি, গোত্রপ্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠরাই নিয়মিত বহন করতে পারে।

পরের তিনদিন, প্রতিদিনই কিছু মাতাল যোদ্ধা সামান্য ঝামেলায় রেস্তোরাঁয় মারামারি করত। প্রথম দিকে, এতে শাওলিনের অনেক ক্ষতি হয়েছে। পরে, তারা দুঃখ প্রকাশ করে ক্ষমা চেয়েছে। কিন্তু, তবুও অপরাধের পুনরাবৃত্তি কমেনি। বাধ্য হয়ে, শাওলিন দু’দল করে চল্লিশজন প্রহরী নিয়োগ করেছে।

সব মিলিয়ে, এই বাণিজ্যিক বাজারটি অত্যন্ত সফল হয়েছে। প্রতিটি গোত্র অন্তত পঞ্চাশটি আধুনিক ইস্পাতের শক্তিশালী অস্ত্র পেয়েছে, আর শাওলিন তিনটি ছোট গুদামভর্তি পশমের চামড়া এবং নানা দামী বা জরুরি গাছগাছালির মালিক হয়েছে। এর বিনিময়ে, প্রতিটি গোত্রই পরোক্ষে শাওলিনের জন্য শ্রমজীবী হয়ে গেছে, ক্রমাগত তার জন্য সম্পদ উৎপাদন করে যাবে।