মূল বিষয় অধ্যায় আটত্রিশ পরিবারকে স্থানান্তর

শান্ত, সৌহার্দ্যপূর্ণ লেক্সিংটন শহর। শীতের কাঁপুনি তখনও পুরোপুরি কাটেনি, এরই মাঝে মোরগের ডাকে সবাই ঘুম থেকে উঠে পড়ে। নারীরা বেশ ভোরে উঠে ঘরদোর গুছিয়ে নেয়, সকালের খাবার প্রস্তুত করে, আর গতকালের জমা পড়া মলমূত্রও ফেলে আসে বাইরে। এক মধ্যবয়সী মহিলা ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, হাতে এক পাত্রে মানববর্জ্য, ঠিক তখনই বাইরে ঝোপের দিকে এগোতেই এক মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে পড়ে।

“একটু থামুন, অনুগ্রহ করে এসব আমাদের ওপর ফেলবেন না।”

“ওহ, আপনারা কারা? কেন আমার বাড়ির পেছনে লুকিয়ে ছিলেন?”

“দুঃখিত, ম্যাডাম, আমরা গতরাতে একটু বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলাম, ভুলবশত এখানে এসে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। আমরা এখনই চলে যাচ্ছি।”

পুরুষটি কথাটা শেষ করতেই, একটা শিস বাজাতেই ছয়জন মানুষ একে একে ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলো। তারা কোনো কিছু ভাবল না, নির্বিকারভাবে বাইরে হাঁটা শুরু করল, যেন কিছুই হয়নি। তাদের আচরণে ভীত, স্তম্ভিত সেই নারী প্রায় ভাবছিলেন, এরা বুঝি ডাকাত! কারণ সাতজনের কারোরই দেহ গড়ন দুর্বল নয়।

“বাব, তুমি যদি আমাদের বমি করাতে চাও, সফল হয়েছো। তোমার এই কীর্তির কথা আমি বসকে জানাবো।”

“আরে, এতে আমার কী দোষ? আমি তো ছয় মাস পর ফিরলাম, কে জানত সেই ভাঙা বাড়িতে কেউ এসে বসবাস শুরু করেছে।”

“ধুর, যদি অ্যাডামস পরিবার আমাদের পরিবারগুলোকে এমন এক শহরে না পাঠাত, যেখানে আমরা কখনো যাইনি, তাহলে তো তোমার দরকারই পড়ত না।”

আসলে, এই দলটি হলো শাওলিন ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে আসা সাতজন ব্যক্তি। তাদের একজন বাব, আরেকজন জেমস। বাকি পাঁচজন হলো শাওলিনের অধীনস্থ, যাদের পরিবারের সদস্যরা অ্যাডামস পরিবারের হাতে বন্দী। আগে তারা ছিল টনি অ্যাডামসের ঘনিষ্ঠ সহচর, টনির মৃত্যুতে এখন শাওলিনের অধীনে কাজ করছে। ক্যাম্প নির্মাণে এত দ্রুত অগ্রগতি সম্ভব হয়েছে এদের কারণেই। তারা হলেন অফিসার জ্যাক, ম্যানেজার টোকাস, সার্জন ইসা, এবং দুইজন রসদ বিভাগের প্রধান ডিল ও স্যামুয়েল।

বাব পরাজিত হয়েছিল। শাওলিনের শেষ মুহূর্তের বোঝাপড়ায় সে আত্মসমর্পণ করে। তার আর কোনো উপায় ছিল না, কারণ সে কখনোই প্রাণের বিনিময়ে যুদ্ধ করার মানুষ ছিল না। বিলাসবহুল তিন বছরের জীবন তার সাহস ও স্পৃহা নিঃশেষ করে দিয়েছে। একসময় সে ছিল দুর্দান্ত যোদ্ধা, এখন কেবল সুযোগসন্ধানী। তবে, এতে শাওলিনেরই লাভ হলো, কারণ বাব তার পঞ্চাশজন অভিজ্ঞ যোদ্ধাকেও নিয়ে আত্মসমর্পণ করল, ফলে শাওলিন পেল পঞ্চাশজন যুদ্ধ-করা ভাড়াটে।

তার ওপর বাবের কাছে ছিল বেশ কিছু প্রাচীন তেলের চিত্রকলা, যদিও সেগুলো বিখ্যাত শিল্পীর তুলির আঁচড় নয়, তবু আসল মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় শিল্প। শাওলিন নিজের সংগ্রহে থাকা আধুনিক নানা দামী জিনিসের বিনিময়ে সেগুলো সংগ্রহ করল। বাব মনে করল, সে বেশ লাভই করেছে; তার তো পছন্দ সেই কেতাদুরস্ত স্যুট, সুগন্ধি মসলা, চমৎকার আসবাব। বাব নিজের খরচে ক্যাম্পে একটি বাংলো বানালো, আর শাওলিন আধুনিক বাড়ির নকশার ছলে তার বাকি সম্পদও বের করে নিল।

এসব প্রাচীন সম্পদ নিয়ে শাওলিন আবার ফিরে গেল একবিংশ শতাব্দীতে। সবকিছু জমা দিল দুই প্রভাবশালী পরিবারের হাতে। কিছু তারা নিজেরাই রেখে দিল, বাকিগুলো এক মাসের মধ্যেই বিক্রি হয়ে গেল। আয় হলো একুশ লক্ষ সাতান্ন হাজার, যা পশম ও সোনার চেয়েও বহু গুণ মূল্যবান। এতদিন বিদেশি নিলামঘরে দেশের ঐতিহ্য বিক্রি হত, এবার হঠাৎ বিদেশি মালামাল নিলামে উঠতেই দেশের ধনকুবেরদের উচ্ছ্বাসে ভাটা পড়ল না। তারা উৎসের তোয়াক্কা না করেই চড়া দামে অনেক কিছু কিনে ফেলল।

এক মাস আধুনিক সমাজে কাটিয়ে শাওলিন আবার ফিরল আঠারো শতকে, সঙ্গে নিল তিনশোটি রাইফেল, পঞ্চাশটি আধুনিক পিস্তল, দশ হাজার গুলি। নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যও ছিল সঙ্গী। ইউ ওয়েইসহ তার চার সহযোগী দেখছিলেন, যদিও তারা শাওলিনের এসব অনুরোধে বিপদের আশঙ্কা করতেন, কিন্তু শাওলিনের টাকার ঝড়ে কিছুই আটকাতে পারলেন না।

কয়েকজন দরিদ্র ছাত্র হঠাৎ হয়ে গেলেন মাসে হাজার হাজার উপার্জন করা প্রকৌশলী। প্রতি মাসে মোটা বোনাস, বছরের মধ্যেই গাড়ি-বাড়ি কেনা সম্ভব। তাছাড়া, এক মাস কেটে গেল, কোনো বিপদ ঘটল না, ফলে কেউ আর কিছু ভাবল না। বিশেষ করে, একবার উচ্চবিদ্যালয়ের পুনর্মিলনীতে তারা গিয়ে সকলের প্রশংসা কুড়ালো, পুরনো ক্লাসের সুন্দরীও নম্বর দিয়ে গেল।

তারা চাইলেও এখন আর সাধারণ জীবনে ফিরতে পারত না। স্বপ্নের মতো আরাম-আয়েশ, মুক্তভাবে খরচের সুখ, এসব ছেড়ে তারা পারল না, শাওলিনের জন্যেই কাজ করল। শাওলিনের কোনো চাহিদা এলেই, দ্রুত কাজ শেষ করত, কারণ এতে কমপক্ষে পনেরো দিনের মজার সমান বোনাস মিলত। এটা শাওলিনের দোষ নয়, না-ই বা তাদের নীতির অভাব; কেবল, একুশ শতকের এই দেশে টাকা এমন এক জিনিস, যা উপেক্ষা করা যায় না।

শাওলিন বাবকে পরাজিত করে, পাশাপাশি জানতে পারে অ্যাডামস পরিবারের অগ্রগতি। তারা জেনে গেছে টনির বিপদ হয়েছে, শীঘ্রই বিপুল প্রতিশোধ আসতে চলেছে। তার আগে শাওলিনের ভাবা জরুরি—তার নির্ভরযোগ্য পাঁচজন সহকারীর পরিবার এখনও অ্যাডামস পরিবারের হাতে। টনির মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হলে তাদের পরিবারের বিপদ হবে। ফলে, কাজে আর মন বসবে না কারোর।

এজন্য শাওলিন সিদ্ধান্ত নেয়, জেমসকে তাদের সঙ্গে পাঠাবে, সঙ্গে সাতটি পিস্তল, হাজার গুলি, পরিবারের সদস্যদের উদ্ধার করতে। শাওলিন নিজে যেহেতু চীনা চেহারার, সে যেতে পারবে না, তাই নির্ভরযোগ্য জেমসকে পাঠায়। বাবের দরকার ছিল না, কিন্তু অ্যাডামস পরিবার তাদের পরিবারকে লেক্সিংটনে সরিয়ে এনেছে; এখানে বাব ছাড়া কেউ আগে আসেনি। শাওলিন মোটেও চিন্তা করল না যে, ওরা পালিয়ে যাবে—অ্যাডামস পরিবারের খুনের তালিকায় তাদের নাম উঠবেই, আর শাওলিনের আকর্ষণও এখন সবার চেয়ে বড়।

ধরো, যদি তারা পিস্তল দিয়ে আনুগত্য দেখিয়ে আশ্রয় নিতে চায়, তবুও শাওলিন ভয় পায়নি। দরকার পড়লে সে সরাসরি সেনাবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করে, আধুনিক অস্ত্র কিনে এদের দমন করবে। কেবল, এতে স্বর্ণমুদ্রার গোপন ব্যাপার ফাঁস হতে পারে, তখন ব্যবসা বেশিদিন চলবে না। যদি রাষ্ট্রের সঙ্গে এই অন্য জগত ভাগাভাগি করতে না চায়, তবে অপেক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ না অনেক লোক নিয়ে সেই জগতে যেতে পারবে।

তাই, নিরাপত্তার স্বার্থে সাতটি অস্ত্রই থাকে জেমসের কাছে, কেবল বিপদ বা অভিযান ছাড়া অন্য কেউ পায় না। এই আধুনিক পিস্তল চালানো কঠিন নয়, স্ফুলিঙ্গ বন্দুকের চেয়ে অনেক সহজ। শুধু গুলি ভরো, সুরক্ষা খুলো, শত্রুর দিকে ছুড়ে দাও।

“ঠিক আছে, জ্যাক, আর কথা বাড়িও না। আমরা এখনই অ্যাডামস পরিবারের এলাকায় যাচ্ছি, দিনে আগে ক্ষেত্রটা দেখে নিই, রাতে অভিযান শুরু করি, নয়তো দেরি হলে বিপদ বাড়বে।”

“বেশ। ইসা, তোমার মতো বাজে ডাক্তারকে আমার শেখানোর দরকার নেই।”

“তাহলে চেষ্টা করো, যেন ভবিষ্যতে আর কখনো চোট না পাও।”