চতুর্থাশিতি অধ্যায় আগে আক্রমণ করলে শক্তি বৃদ্ধি পায়

রাতের আঁধারে শাওলিনের ছোট্ট শহরটি নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন, সাধারণ বাসিন্দারা সবাই গভীর ঘুমে। সারাদিনের পরিশ্রমে তারা ক্লান্ত, যদিও মজুরি ভালো, অতিরিক্ত শক্তি খরচ করার মতো অবশিষ্ট আর কিছু নেই। তবে আজকের রাতে শহরের একটিমাত্র ঘরে এখনও আলো জ্বলছে। এটি শহর কার্যালয়, সাধারণত শাওলিন বিশ্রামে গেলে এখানেও শান্তি নেমে আসে, কিন্তু আজ সেখানে ছায়া নড়ছে কারণ শাওলিন এখনও বিশ্রামে যাননি।

জেমস খবর পেয়েছেন, তাকে তৎক্ষণাৎ শহর কার্যালয়ে জরুরি সভায় উপস্থিত হতে বলা হয়েছে। তিনি বিন্দুমাত্র দেরি না করে, অধিনায়কের জন্য নির্ধারিত ঘোড়ায় চড়ে, রাতেই সেনানিবাস থেকে শহর কার্যালয়ের দিকে ছুটলেন। পৌঁছানোর পর দেখলেন, সবাই আগেই এসে গেছে, কেবল তিনিই বাকি।

“দুঃখিত, আমি দেরি হয়ে গেলাম, দুঃখিত।”

“ঠিক আছে, জেমস, বসে পড়ো। আমরা এখনই শুরু করছি।”

শাওলিন উঠে দাঁড়িয়ে জেমসের ভদ্রতা থামালেন, কারণ এখনও অনেক ঈগল গোত্রের যোদ্ধা ইংরেজি ভালো বোঝেন না, আর চীনা ভাষায় তো দুই পক্ষ মিলিয়ে একশ শব্দও পুরো জানা হয়নি; তাই পরিস্থিতি ব্যাখ্যার দায়িত্ব শাওলিনের কাঁধেই পড়ল। ঘটনা তিন দিন আগে শুরু, কুয়েল খবর পেয়েছিলেন যে চারটি গোত্র এক হয়ে অ্যাডামস পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে শাওলিনের শক্তির ওপর চড়াও হতে যাচ্ছে। আগেই তিনি অ্যাপাচিদের সঙ্গে কথা বলে জানতেন, পুরো ঈগল গোত্রই শাওলিনের শক্তিতে যোগদানের চিন্তা করছে, এটি তাদের অস্তিত্বের প্রশ্ন।

কুয়েল দুশ্চিন্তায় পড়ে গোপন অবস্থান ফাঁস করেন এবং চার গোত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধারা তাকে ধাওয়া করে। এ দোষ শাওলিনেরও; তিনি যদি ওইসব গোত্রকে একশ বিশ কদমের পাল্লার যৌগিক ধনুক না বিক্রি করতেন, কুয়েল এতটা বিপাকে পড়তেন না। শাওলিনের টহলরত সৈন্যরা যখন তাকে খুঁজে পায়, তখন তার কাঁধে একটি তীর বিঁধে আছে, দেহে তরবারির আঘাতও স্পষ্ট। শাওলিনের কাছে সবসময় ওষুধ মজুদ থাকায়, কুয়েলকে বাঁচানো সম্ভব হয়েছে।

তিনি সাহসী, চিকিৎসার ফাঁকে ফাঁকে যাবতীয় তথ্য বিস্তারিত বর্ণনা করেন। শাওলিন গড়িমসি করেননি; চার গোত্রের যোদ্ধা যুক্ত হলে, শত্রুর সংখ্যা তিন হাজার ছাড়িয়ে যাবে। আর তার নিজের বাহিনী মাত্র চারশ, প্রায় দশগুণ অসমতা। ঈগল গোত্রের লোকেরা এখনও পুরোপুরি ধনুক ছাড়েনি, অর্ধেক সময় ধনুকেই কাটে; যদিও আধুনিক রাইফেল আছে, তা যথার্থভাবে কাজে লাগাতে পারে না।

এর ওপর অ্যাডামস পরিবারের হামলায় কামান থাকবেই। তা প্রাচীন হলেও, শাওলিনদের জন্য হুমকি। যদিও তাদের কাছে পাঁচশ সাবমেশিন গান ও দশ বাক্স গ্রেনেড আছে, জয়ের আশা আছে, কিন্তু বেশি লোকক্ষতি হলে তাদের শক্তির বিকাশে বড় ক্ষতি হবে।

চারটি আদিবাসী গোত্রের ধনুক শাওলিনের ভয় নয়, বরং তাদের নিকটযুদ্ধ-দক্ষতা। আধুনিক সামরিক কৌশল শিখে শাওলিনের চারটি কোম্পানি নিকটযুদ্ধে ব্রিটিশ সেনার চেয়েও ভয়হীন। কিন্তু শিকারজীবী আদিবাসীদের মৃত্যুমুখ থেকে অর্জিত যুদ্ধকৌশল অনেক সময় বিস্ময়কর প্রাণশক্তি জাগায়। শাওলিন ঠিক করেন, আগেভাগে আঘাত হানতে হবে। অ্যাডামস পরিবারকে এখনই ঠেকানো সম্ভব নয়, এই চার গোত্র আগে নির্মূল করাই শ্রেয়। এতে দেড় হাজারেরও বেশি লোক পাওয়া যাবে, দাস হোক বা নতুন জনসংখ্যা, তাদের শক্তি বাড়বে। চারজন কোম্পানি অধিনায়ক ও প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের ডেকে নিখুঁত কর্মপরিকল্পনা তৈরি হলো।

সবাই মিলে চিন্তা করে, শাওলিনের পরিশ্রমে তাদের যুদ্ধবুদ্ধি বিংশ শতাব্দীর পর্যায়ে উঠে এসেছে, তারাও নানা পরামর্শ দিচ্ছে। শহর কার্যালয়ের আলো ভোর না হওয়া পর্যন্ত জ্বলতেই থাকে। শাওলিন ও চার অধিনায়ক বিশ্রাম না নিয়ে সেনানিবাসে ফিরে, চারটি কোম্পানি নিয়ে শহর ছেড়ে বেরিয়ে পড়েন। শহরে চৌদ্দ থেকে পঞ্চাশ বছর বয়সি পুরুষরা, বাবুর পুরনো বাহিনীর কাছ থেকে পাওয়া মসলিন বন্দুক হাতে, অস্থায়ী প্রতিরক্ষার দায়িত্ব নেয়।

সাইকেলচালিত সৈন্যদের গতি, ঘোড়াহীন আদিবাসীদের কল্পনার বাইরে। এক দিনেই তারা চারটি গোত্রের সীমানায় পৌঁছে যায়। চারটি কোম্পানি বিভক্ত হয়ে, প্রত্যেকে একটি গোত্র আক্রমণের দায়িত্বে। সর্বাধিক যোদ্ধা যে গোত্রে, তাও দুইশ’র বেশি নয়; শাওলিনের দৃঢ় বিশ্বাস, আধুনিক অস্ত্র ও প্রশিক্ষণে এক কোম্পানি যথেষ্ট। সাবধানতার জন্য, প্রত্যেক অধিনায়কের কাছে একটি করে সাবমেশিন গান, ছয়টি ম্যাগাজিনে মোট তিনশ গুলি, সঙ্গে দশটি গ্রেনেড।

পূর্বের পাঁচটি পিস্তল সবচেয়ে বিশ্বস্ত পাঁচ প্লাটুন নেতার হাতে। তিন ঘণ্টা বিশ্রামের পর যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ে তারা। আদিবাসীরা ষড়যন্ত্র ফাঁস হওয়ার কথা জানলেও, মনে করেছিল চার গোত্র মিলে শাওলিনকে ভয় দেখাতে পারবে, তাই সতর্কতার প্রয়োজন বোধ করেনি।

আধুনিক রাইফেলের নির্ভুল গুলিতে বাইরে থাকা শত্রুরা ধ্বংস হয়। কোনো কোনো গোত্রে বিশজন, কোনো কোনোতে শাওলিন নিজে নেতৃত্ব দিয়ে পঞ্চাশেরও বেশি যোদ্ধাকে নিস্ক্রিয় করেন। একজন অধিনায়ক ও তিন কোম্পানি কমান্ডার সাবমেশিন গান হাতে, জড়ো হতে চাওয়া শত্রুদের উপর গুলিবর্ষণ করেন। গোত্রগুলো সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত, সৈন্যরা ইন্ডিয়ান ভাষায় আত্মসমর্পণকারীদের প্রাণভিক্ষা দিয়ে ডাক দেয়।

কিছু আদিবাসী অবশ্যই প্রতিরোধ করে, শ্বেতাঙ্গেরা টানা গুলি চালিয়ে আক্রমণকারী শত্রুদের হত্যা করে। ঈগল গোত্রের লোকেরা, রাইফেলে বেয়নেট লাগিয়ে, লম্বা বর্শা বানিয়ে মুখোমুখি লড়াই করে। শাওলিন কিছু না বলে তাদের পছন্দের যুদ্ধপদ্ধতি মেনে নেন। খাদ্যের সরবরাহ পর্যাপ্ত হওয়ায় ঈগল গোত্রের লোকেরা আগের চেয়ে বলিষ্ঠ, নিকটযুদ্ধে তারা অপর পক্ষকে টেক্কা দেয়।

এমনকি কঠোরতম প্রতিরোধও শেষ অবধি পরাজয় ঠেকাতে পারেনি। কোম্পানির যোদ্ধারা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে, বারবার আত্মসমর্পণের আহ্বান জানায়। যুদ্ধনীতির বিরোধী হলেও, কেউ মরতে চায় না, শেষ চেষ্টা করে দেখতেই হবে, হয়তো বেঁচে থাকার পথ মিলবে। চারটি আদিবাসী গোত্র তাদের লোভের মূল্য দেয়।

তারা ভুল লোককে শত্রু করেছে, শাওলিন তাদের পিষে উপরে উঠলে সেটি দোষারোপ করার অধিকার নেই। যুদ্ধ শেষ হয় পরদিন ভোরে; প্রত্যেক কোম্পানি কমপক্ষে চারশ বন্দি নিয়ে শহরে ফেরে। বন্দুকের ভয় দেখিয়ে, বিদ্রোহীরা বেশিক্ষণ টেকেনি, নিহতের সংখ্যা খুব বেশি নয়। চার গোত্র মিলিয়ে বন্দি দুই হাজার দুই শত একাত্তর। আপাতত, শাওলিন তাদের সেনানিবাসে বন্দি করে রাখেন, দৈনিক প্রয়োজনের চেয়ে কম খাবার দিয়ে বিদ্রোহ ঠেকান।

শহরে সব ধরনের নাগরিক উন্নয়ন থেমে যায়, সবাই যুদ্ধ প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। শাওলিন চার গোত্রের জীবিত নেতাদের একে একে জিজ্ঞাসাবাদ করেন। তারা প্রথমে কঠোরতা দেখালেও, শাওলিনের জানা ভয়ংকর নির্যাতনের কিছুমাত্র ইঙ্গিতেই সবাই সব স্বীকার করে ফেলে। অ্যাডামস পরিবারের বাহিনী এখনও সমবেত হচ্ছে, দশ দিন পর তারা পৌঁছাবে।

এই সময়ের মধ্যে শাওলিন ছোট একটি ট্রাক নিয়ে একবার যাওয়া-আসা করতে পারবেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিলেন, আগের নিয়ে আসা বড় ট্রাকটি রেখে, চুপিসারে আবার একবিংশ শতকে ফিরে গেলেন। এখানে এক রাত কেটেছে মাত্র, সকাল সাড়ে ছ’টা। তখনও সোরান্তো জাগেননি। শাওলিন ঝুঁকি নিয়ে, দশটি একশ বিশ মিলিমিটারের মর্টার গোপনে লুকিয়ে রাখেন। ষাটের দশকে তৈরি এই মর্টারগুলো বেশ ভালো অবস্থায়, প্রতিটি মর্টারের সঙ্গে ত্রিশটি শেল।

এসব মর্টার এক হাজার সাতশ মিটার পর্যন্ত গুলি ছুঁড়তে পারে, প্রাচীন কামানের তুলনায় অনেক শক্তিশালী। এই অস্ত্র থাকায় শাওলিন অ্যাডামস পরিবারের কামানকে ভয় পাবেন না। এবার伏击 কাজ করবে না, কারণ শত্রু আবার একই ফাঁদে পড়বে বলে আশা করা ঠিক নয়। শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও কামানের সামনে ঠুনকো। কিন্তু কীভাবে এসব মর্টার গোপনে নিয়ে যাওয়া যায়, সেই পরিকল্পনা করতে হবে।

এই গুদামটি খুঁজে পাওয়ার দায়িত্ব সোরান্তো শাওলিনকে দিয়েছিলেন। শাওলিন কেন এই গুদামটি বেছে নিয়েছিলেন, তার কারণ এখানে একটি সুড়ঙ্গ আছে, যা প্রতিরোধ যুদ্ধের সময় খোঁড়া এক গভীর বিমান প্রতিরোধ আশ্রয়কেন্দ্রের দিকে যায়। এই সুড়ঙ্গটি শাওলিনের চাচা কু এবং তাঁর বাবার যৌথ উদ্যোগে খোঁড়া। তখন শাওলিনের বাবা ছিলেন চঞ্চল, চাচার সঙ্গে মিলে নিজেরা ব্যবসা শুরু করেন, প্রথমে হটপট রেস্তোরাঁ খুলে।

দুজন মোটামুটি সফলও হন, অন্তত আয় হচ্ছিল। চাওয়ার পর ব্যবসা বড় করতে গিয়ে ঝামেলায় পড়েন। সুড়ঙ্গে বাতাসের অবস্থা খারাপ, পুরনো বৈদ্যুতিক তার চলে না। দুই পাশ খোলার সুযোগ থাকলেও, প্রয়োজনীয় অর্থ তখন তাদের হাতে ছিল না। শাওলিনের দাদু অর্থ না দেওয়ায়, তাঁর বাবা গোপনে জায়গা বাড়ানোর চেষ্টা করেন। খুঁড়তে খুঁড়তে হঠাৎ অন্যের গুদামে পৌঁছে যান।

ধরা পড়ার ভয়ে, দুজনে তাড়াতাড়ি সুড়ঙ্গ মুখ বন্ধ করে দেন, আর কখনও ব্যবসা বাড়ানোর চিন্তা করেননি। পরে নানা কারণে ব্যবসা ছেড়ে, কারখানায় ফিরে যান। কিছুদিন আগে, কারখানার ব্যবসা ভালো চলায়, শাওলিন ও তাঁর চাচা কু একসঙ্গে মদ্যপান করেন। চাচা কু মদে বুঁদ হয়ে এই ঘটনা মজার গল্প হিসেবে শাওলিনকে জানান।

তখন শাওলিন গুরুত্ব দেননি, কিন্তু সোরান্তোর ব্যাপার আসার পরই তাঁর মনে পড়ে যায়। তিনি গোপনে কৌশল করেন, চীনের সামরিক সরঞ্জাম বিভাগের তালিকা ও সোরান্তোর হাতে থাকা অস্ত্রের তালিকা এক নয়, উদ্দেশ্য ছিল কিছু অস্ত্র বিমান আশ্রয়কেন্দ্রে লুকিয়ে অন্য জগতে নিয়ে যাওয়া, নিজের কাজে লাগানো।