মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় মনের মোহ কিনে নেওয়া

শাওলিন ও তার সঙ্গীরা শত্রুদের পরাজিত করার পর, আবার সোরান্তোর দিকে নজর দিলে দেখতে পেলেন, সে এতটাই দুর্বল ও ক্লান্ত হয়ে পড়েছে যে ঘুমিয়ে পড়েছে। যদিও তারা জানত না, সোরান্তো পূর্বে যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত ঘটনা গভীরভাবে দেখেছে, বিশেষ করে শাওলিনের অসাধারণ নেতৃত্ব, যার দৃপ্ততা দেখে সহজেই বোঝা যায় সে একজন কমান্ডার। শত্রুদের চীন সেনাবাহিনীর প্রতিরক্ষা ভেদ করে আক্রমণ করতে পারবে না বুঝে তবেই সে ঘুমিয়ে পড়ে।

জ্ঞান ফিরে পেলে সোরান্তো আবিষ্কার করলো সে একটি উৎকৃষ্ট হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে। এক তরুণী নার্স ওষুধের ব্যাগ হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকল, ঠিক তখনই সোরান্তো চোখ খুলল। নার্স দ্রুত বাইরে ছুটে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই একদল চিকিৎসক প্রবেশ করল, সোরান্তোর চারপাশে জটলা করে তার শারীরিক অবস্থার খবর নিতে লাগল, পরীক্ষা করতে লাগল তার সুস্থতা।

সোরান্তো একাদশ ঘণ্টা দুষ্কৃতকারীদের হাতে বন্দী ছিল; এর মধ্যে পাঁচ ঘণ্টা ছিল যাত্রাপথে ও এফবিএস বাহিনীর স্নাইপারদের সুরক্ষায়, বাকি ছয় ঘণ্টা ছিল নির্যাতন ও জিজ্ঞাসাবাদের মুখে। সৌভাগ্যক্রমে, ছোটবেলা থেকেই তার বাবা তাকে সৈনিকের মতো প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, ফলে তার দেহ খুবই শক্তপোক্ত; কোনো অভ্যন্তরীণ ক্ষতি হয়নি, কেবল বাহ্যিক ক্ষত ছিল। পাঁচ দিন অচেতন থাকার পর,紫禁军区 তার বাহ্যিক ক্ষত সেরে তুলেছে, কেবল ক্ষতগুলো পুরোপুরি শুকানো বাকি।

নতুন জ্ঞান ফিরে পাওয়া সোরান্তো, চিকিৎসকদের প্রচণ্ড কোলাহলে মাথা ধরতে লাগল। সে চীনা ভাষায় দক্ষ, সাত-আট বছর ধরে চীনে থাকা বিদেশিদের চেয়ে কম নয়। অথচ এটাই তাকে বেশি বিরক্ত করছিল; চিকিৎসকদের কথাবার্তা ইংরেজি আর চীনা মিশিয়ে এমনভাবে বলছিল যে, শুনে কারো মাথা ঘুরে যেতে পারে। এক সময়, পুরুষ সেনাপতিদের পোশাক পরা এক প্রবীণ সেনাপতি ঘরে ঢুকে সকল চিকিৎসকদের বের করে দিলেন।

“সোরান্তো সাহেব, আপনি জেগে উঠেছেন? ছোট ঝাও, অনুগ্রহ করে অনুবাদ করুন।”

“লেফটেন্যান্ট জেনারেল মহাশয়, অনুবাদ করার প্রয়োজন নেই, আমি চীনা ভাষা বুঝতে পারি।”

“তাহলে খুব ভালো, আমরা আলোচনা করতে পারি। সোরান্তো সাহেব, আপনার শারীরিক অবস্থা কি আলোচনার জন্য যথেষ্ট? আপনি ইচ্ছুক হলে, আমরা খুব দ্রুত আলোচনার আয়োজন করতে পারি।”

“অবশ্যই, যত দ্রুত সম্ভব। আপনারা যদি তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা করেন, আমাদের অস্ত্র ও জীবনের উপকরণের বড় সংকট।”

“ঠিক আছে।”

লেফটেন্যান্ট জেনারেল চলে গেলেন। পরদিন, সোরান্তোকে নিরাপত্তার সাথে একটি গোপন বৈঠক কক্ষে নিয়ে যাওয়া হল। সেখান থেকে শুরু হল চীনের প্রতিনিধিদের সাথে দর কষাকষি। যদিও চীনের নিম্ন প্রযুক্তির অস্ত্র খুবই সস্তা, উচ্চ প্রযুক্তির অস্ত্রের দাম এত বেশি যে তাদের পক্ষে কিনা সম্ভব নয়। বিশেষত, এই সময়ে তাদের প্রচুর আধুনিক সরঞ্জাম দরকার—ট্যাংক, সাঁজোয়া যান, সশস্ত্র হেলিকপ্টার, অতিস্বনিত যুদ্ধবিমান। এ ছাড়া কিছুই তাদের যুদ্ধ জয় করতে সহায় হতে পারবে, কম প্রাণহানি ঘটিয়ে।

শুধু ব্যক্তিগত অস্ত্রে নির্ভর করলে, কতজন প্রাণ যাবে তার ঠিক নেই। সোরান্তোর পিতা বহু সোনার খনি মালিক, কিন্তু তার সেনাদের প্রতি সদয় আচরণে সোনার খনন খরচ বেশিই হয়। চীনের দাম অনুযায়ী, খুব বেশি কেনা সম্ভব নয়। সোরান্তোর পিতা ঋণ নিতে চান না, ঋণ বেশি হলে নতুন রাষ্ট্র গঠনে ভবিষ্যতে আর যথেষ্ট অর্থ থাকবে না। দর কষাকষি থমকে গেল, সোরান্তো মনটা হালকা করতে বাইরে যেতে চাইল, আর হঠাৎ মনে পড়ল, সেই ‘তিন কামানের’ নেতৃত্বে চীনা বিশেষ বাহিনী তাকে উদ্ধার করেছিল।

সোরান্তো জানত সে সক্রিয় সেনা নয়, তার নানা কাহিনি শুনেছে। এই প্রাণদাতা সম্পর্কে সে উৎসাহ ও শ্রদ্ধায় পূর্ণ। চীনের পক্ষ থেকে বাধা দেওয়া যায়নি, তদুপরি শাওলিন রাজনৈতিকভাবে নির্ভরযোগ্য সৈনিক, তাই জাতীয় নিরাপত্তা সংস্থার লোক দিয়ে সুরক্ষা দিয়ে তার সাথে দেখা করতে পাঠানো হল।

শাওলিন এক সপ্তাহ আগে ফিরে এসেছেন, নিজের কাজ নিয়ে ব্যস্ত। তিনি আরও ডিজেল ও ডিজেল জেনারেটর কিনতে প্রস্তুত, কারণ অষ্টাদশ শতকের আমেরিকা মহাদেশে তার ঘাঁটি বিদ্যুৎ যুগে প্রবেশ করতে হবে। সোরান্তো কারখানায় শাওলিনকে না পেয়ে শুনল তিনি যন্ত্রপাতির বাজারে সরঞ্জাম কিনছেন, এতে তার দারুণ আগ্রহ, সে জোর করেই যেতে চাইল। শাওলিন ব্যবসা করতে করতে অনেকটা দক্ষ হয়ে উঠেছেন, বিক্রেতাদের সাথে দারুণ দর কষাকষি করছেন।

মূলত, এক লাখ টাকার একেকটি উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ডিজেল জেনারেটর, শাওলিন সাত হাজারে নামিয়ে এনেছেন, সাথে একবার ডিজেল ফ্রি। শাওলিনের কেনাকাটার পরিমাণ বেশি বলে বিক্রেতাদের খুব বেশি লাভ হয়নি। সোরান্তো হঠাৎ উল্লসিত হয়ে ওঠে; তার মনে অদ্ভুত এক ধারণা আসে, শাওলিনকে নিয়োগ করবে, চীনা কর্মকর্তাদের সাথে দর কষাকষিতে সাহায্য করতে। যদিও সে জানে না, এক চীনা সেনা কি তার দেশের আয় কমাতে সাহায্য করবে, এমনকি যদি সে অবসরপ্রাপ্ত সৈনিকও হয়।

তবে সত্যি বলতে, শাওলিন একটু আগ্রহও অনুভব করছিল। তিনি মূলত সেনাবাহিনীর মজুদ থেকে কিছু পুরানো অস্ত্র কিনে অষ্টাদশ শতকের আদিবাসীদের ওপর আধিপত্য করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু নিজের নামে কিনলে সন্দেহ তৈরি হত। সোরান্তোর বাহিনী মূলত অজ্ঞ, অত্যাচারিত বেলানরা, যারা বাধ্য হয়ে বিদ্রোহে যোগ দিয়েছে। চীনের বিশ শতকের অস্ত্র তাদের জন্য যথেষ্ট; তাদের শত্রুর মূলত একে-৪৭।

যদি শাওলিন তার জন্য সরঞ্জাম কিনতে সাহায্য করেন, নিজের জন্য গোপনে কিছু মাল আলাদা করে নেওয়া সম্ভব। তবে, রাষ্ট্রীয় সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে গিয়ে তিনি দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। কিন্তু, পরদিন সকালে, সোরান্তোর সাথে এই কথাবার্তার পরেই, রাষ্ট্র নিজে উদ্যোগ নিয়ে শাওলিনকে সোরান্তোর নিয়োগ গ্রহণ করতে বলল।

রাষ্ট্র আসলে এত উচ্চ দাম নিতে চায় না; কিছুটা কম হলেও তাদের ভালো লাভ। তবে, সোরান্তোকে কৃতজ্ঞ রাখতে হবে, যাতে তিনি বুঝেন, অস্ত্র পাওয়া সহজ নয়, ভবিষ্যতে চীনের পক্ষে আসতে বাধ্য হন। আর শাওলিনকে ব্যবহার করা হচ্ছে, সোরান্তোর আস্থা অর্জন ও ভবিষ্যতের নতুন বেলান প্রজাতন্ত্রকে চীনপক্ষে টানার জন্য।

প্রধান অস্ত্র বিভাগ ও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের লোকজন শাওলিনকে সহযোগিতা করত, যাতে তিনি সর্বদা ছাড় পান। সোরান্তো শাওলিনকে বছরে তিন মিলিয়ন রেনমিনবি বেতন দিলেন, রাষ্ট্র কিছুই নিল না। দুই পক্ষের কৌশলের ফল, শেষতক লাভবান হলেন শাওলিন। শাওলিন আনন্দিত হয়ে সোরান্তোর নিয়োগ গ্রহণ করলেন, তার জন্য চীনা কর্মকর্তাদের সাথে সরঞ্জামের দাম নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

১৯৫৬ সালের তৈরি আধা-স্বয়ংক্রিয় রাইফেল ও সাবমেশিনগান সোরান্তো চাইলেন মিলিশিয়াদের সজ্জিত করতে। কিংবদন্তি ৮৫ মডেল, তিনি সমস্ত কিনে নেবেন, নিয়মিত বাহিনীর জন্য নতুন পোশাক। বহুজাতিক অস্ত্র বাদ দিয়ে, পুরোপুরি চীনা অস্ত্র, অভিন্ন গুলি, যাতে রসদ সরবরাহ সহজ হয়। ৫৬ মডেল, বড় ছাড়ে বেচা হচ্ছে। ৮৫ মডেল তুলনায় অনেক উন্নত—একে-৪৭-এর চেয়ে বেশি শক্তি, অনেক বেশি নিখুঁত, নির্ভরযোগ্য। বাইরের বাজারের ৯৮ মডেল, সোরান্তো বললেন, তারা ছোট ক্যালিবার পছন্দ করেন না।

স্টকে থাকা পঞ্চাশ হাজার লিয়েফেং মেশিনগানও নিলেন সোরান্তো। ১২০ মিলিমিটার মর্টার, লাল লৌহ মুষ্টি অ্যান্টি-ট্যাংক রকেট, ১০৭ মিলিমিটার পোর্টেবল রকেট লঞ্চার—সবই অর্ডার করা হল। আপাতত, তাদের হাতে এত টাকা নেই, ফিরিয়ে নেওয়ারও উপায় নেই, তবে শাওলিনের দেয়া ছাড় না পাওয়ার ভয়ে অর্ডার দিয়ে রাখলেন, পর্যায়ক্রমে অর্থ ও মাল বিনিময় হবে।

এছাড়া, ভারী অস্ত্রও তারা কিনছেন। চীনের প্রধান যুদ্ধ ট্যাংকের তুলনায় খুব কম নয়, ৮৮ মডেল মোডিফায়েড ট্যাংক একবারেই তিনশো। ৭৯ মডেল মোডিফায়েড সাঁজোয়া যানও তিনশো। সশস্ত্র হেলিকপ্টার, চীনের নকল লম্বা ধনুক অ্যাপাচির মোডিফায়েড—ইয়িংসুন মডেল, একবারে একশো। যুদ্ধবিমান, তৃতীয় প্রজন্মের শুরুর তেনলং মডেল, তিনশো।

তবে, ট্যাংক ও সাঁজোয়া যান ছাড়া; হেলিকপ্টার ও যুদ্ধবিমান, প্রশিক্ষিত চালক তৈরি না হওয়া পর্যন্ত দেশে পাঠানো হবে না। এজন্য, সোরান্তোর পিতার সাতটি সোনার খনি চীনের হাতে চলে যাবে। ত্রিশ কোটি ডলার ও ভবিষ্যতে চীনা বিনিয়োগের নানা ছাড়। এই দর কষাকষি শাওলিনের এক মাস সময় নিয়েছিল, যদিও বাস্তবে তিনি শুধু নিজের কেনাকাটার পরিকল্পনায় কিছু সময় ব্যয় করেছিলেন। মূল দাম রাষ্ট্রই ঠিক করেছিল।

অস্ত্র পরিবহনের দায়িত্ব ছিল তৃতীয় পক্ষ, পাকিস্তানের ভাড়াটে বাহিনীর। এতে কোনো দেশ বাধা দেওয়ার সুযোগ নেই। এমনকি কেউ বাধা দিলেও, তারা পুরোপুরি অসহায় নয়; তাদের হাতে থাকা অ্যান্টি-শিপ মিসাইল, পাঁচ বৃহৎ শক্তির যুদ্ধজাহাজ ছাড়া কোনো দেশের নৌবাহিনীকে ভয় নেই। তবে, নিরাপত্তার জন্য প্রথম চালানে মাল কম ছিল—তিন হাজার নিয়মিত সেনার অস্ত্র-গোলা, বিশটি ট্যাংক ও সাঁজোয়া যান।

চীনের সরবরাহ করা অস্ত্র সোরান্তোর নির্ধারিত গুদামে পৌঁছবে, তারপর সোরান্তোর ভাড়া পরিবহন দল এসে নিয়ে যাবে। আসলে, এই অস্ত্রের পরিবহনের দায়িত্বে থাকা ব্ল্যাক এম্পেরর ভাড়াটে বাহিনীর পেছনের অর্থদাতা সোরান্তোই, কিন্তু তারা এত ভালোভাবে নিজেকে লুকিয়েছে যে কেউ জানে না। সবাই ভাবছে, তারা ইউরোপ-আমেরিকার কোনো গুপ্ত সংস্থার প্রতিনিধি। ব্ল্যাক এম্পেরর অন্য দেশের চোখ ফাঁকি দিয়ে মাল সরবরাহের ব্যবস্থা করে।

শাওলিনের দর কষাকষি দেখে সোরান্তো গুদাম নির্বাচনও তার হাতে দিলেন। এই সুযোগে শাওলিন নিজের মাল গোপনে সরিয়ে নিলেন—পাঁচশো ৫৬ মডেল সাবমেশিনগান, তিন লাখ গুলি, দশ বাক্সে মোট বিশ হাজার কাঠের হাতল গ্রেনেড। ব্ল্যাক এম্পেরর বাহিনী আসার আগেই, শাওলিন সোরান্তোকে মদ খাইয়ে মাতাল করে, চুপিচুপি এই মাল অষ্টাদশ শতকের আমেরিকা মহাদেশে নিয়ে গেলেন। ফলে, কেউ সন্দেহ করলেও, অস্ত্রের গন্তব্য খুঁজে পাবে না।

জেমস ও তার সঙ্গীদের জন্য, শাওলিন মাত্র তিন দিন দুই রাত অনুপস্থিত ছিলেন। ফিরে এসে, এক গুদাম পরিষ্কার করে, একের পর এক রহস্যময় ভারী বাক্স এনে রাখলেন, নির্দেশ দিলেন—একটি প্লাটুন তিন শিফটে গুদাম পাহারা দেবে। শাওলিনের অনুমতি ছাড়া, কেউ গুদামে ঢুকতে চাইলে, গুলি করা হবে। শাওলিন এই সাবমেশিনগান এখনই ব্যবহার করতে চান না; এটি তার গোপন অস্ত্র, চরম প্রয়োজন না হলে ব্যবহার করবেন না।