মূল পাঠ সপ্তদশ অধ্যায় ক্রয়

“এ, কুজন, আমার দিকে তাকাও তো, আমার টাই ঠিক আছে তো?”
“না, ভাই, তুমি তো এখন এত বড় একটা কারখানার মালিক, এত নার্ভাস হচ্ছো কেন? এটা তো কেবল একটা নিয়োগ মেলা, তুমি আমাকে সপ্তমবার জিজ্ঞেস করছো।”
“তুমি কিছুই বোঝো না, এটা আমাদের কারখানার ভবিষ্যৎ উন্নতির সাথে জড়িত।”
শাও লিন ফিরে এসেছে, কারণ কারখানায় সুঁই-লক বন্দুক তৈরির ব্যাপারে সে এখনো কিছুটা উদ্বিগ্ন। কিছু করার নেই, চীনে নিয়ন্ত্রণ খুব কড়া। যদি এটা আমেরিকা হতো, দরজা বন্ধ করে রকেট লঞ্চার তৈরি করতে থাকলেও কেউ কিছু বলতো না, যতক্ষণ না কেউ সেটা জানতে পারে। যদিও একটু বাড়িয়ে বলা, কিন্তু এতে দু’দেশের পার্থক্যটা স্পষ্ট। তাই শাও লিনকে ফিরতে হয়েছে, সকলের সন্দেহ কাটানোর উপায় খুঁজতে হয়েছে। সে প্রথমে ঝাও ও দাই পরিবারের লোকজনের সাথে কথা বলে একটি কাগুজে কোম্পানি খুলল, সিনেমার প্রপ্স বিক্রির জন্য বিশেষায়িত।
এই দুই পরিবার এখন শাও লিনের সরবরাহ করা উচ্চমানের পশম ও সোনার উপর নির্ভর করে দ্রুত উন্নতির পথে এগিয়ে যাচ্ছে। শোনা যাচ্ছে, ইতিমধ্যে তারা অনেক ছোট প্রতিদ্বন্দ্বীকে বাজার থেকে ছিটকে দিয়েছে, এবং উঁচু দরের বাজারেও ভালো অবস্থান করে নিয়েছে। তাদের পক্ষে এই সাহায্য করা কোনো সমস্যাই নয়। তারা বহু বছর ব্যবসায় আছে, এইসব কাগজপত্রের ব্যাপারে খুবই দক্ষ। দুই সপ্তাহও লাগেনি, সব কাজ গুছিয়ে নিয়েছে। শাও লিনও তার সেনাবাহিনীতে তৈরি করা সম্পর্ক কাজে লাগাল। আর তাছাড়া, তারা এমন কিছু তৈরি করছে না যা ভয়ের কারণ হতে পারে।
একবিংশ শতকে যদি কেউ চীনের মতো লক্ষাধিক সৈন্য ও আধুনিক প্রযুক্তির দেশে পুরনো সুঁই-লক বন্দুক নিয়ে ঝামেলা করতে চায়, তাহলে সে নিশ্চয়ই পাগল। আশ্বস্ত হয়ে কারখানার শ্রমিকরা কেবল এক মাসেই একটি উন্নত সুঁই-লক বন্দুক তৈরি করে ফেললো। স্নাইডার-এনফিল্ড রাইফেল—এটি বিখ্যাত ব্রিটিশ এনফিল্ড কারখানার বানানো, যেখানে ১৮৫৩ সালের এনফিল্ড সামনের দিক থেকে লোড করা রাইফেলকে পেছন থেকে লোড করার স্নাইডার রাইফেলে রূপান্তর করা হয়েছে, যার ক্যালিবার ০.৫৭৭ ইঞ্চি।
এই রাইফেল প্রথম বাজারে আসে ১৮৬৬ সালে। আর আমেরিকায় তখনকার সময় ১৭১৭ সাল, মানে একশ’ বছরেরও বেশি এগিয়ে থাকা প্রযুক্তি, তাও ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের তৈরি। যদিও এই রাইফেল ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে ব্যবহৃত হয়নি, তবে এটি আর সুঁই-লক বন্দুকের পর্যায়ে পড়ে না, বরং একক শটের পেছন থেকে লোড করা রাইফেল, যা আমেরিকার শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় অনেক শক্তিশালী। কারিগরি বিভাগের সংশোধনের পর এই রাইফেল এখন ইস্পাতের কোরযুক্ত গুলি ছুঁড়তে পারে।
এখন তামার দাম বেশি, আর তামার গুলি তৈরি করাও সুবিধাজনক নয়। ব্যবহৃত গানপাউডারও সবচেয়ে ভালো অনুপাতে, ফলে গুলির দূরত্ব একশ মিটারের মতো। শাও লিনের নির্ভরযোগ্য কিছু লোক ইতিমধ্যে উৎপাদন লাইন স্থাপন শুরু করেছে। বাহিরে বলা হচ্ছে, এগুলো ওই কাগুজে কোম্পানিতে বিক্রি করা হবে, কিন্তু আসলে শাও লিন এগুলো আমেরিকায় নিয়ে যেতে চায়। বন্দুক ছাড়াও, কারখানা এখন নানান নতুন পণ্য তৈরির চেষ্টা করছে—ছোট কাপ ও টুথব্রাশ থেকে শুরু করে বড় ফ্যান ও মোটরসাইকেল পর্যন্ত।
যদিও বেশিরভাগই শাও লিন পরে নিয়ে যাবে, তার অগাধ অর্থ বিনিয়োগের কারণে পরীক্ষামূলকভাবে বাজারে ছাড়া কিছু পণ্যে ভালো সাড়া মিলেছে। কেবল মোটরসাইকেলের প্রকল্পটি এখনো কাগজেই রয়ে গেছে, কারণ বিনিয়োগের পরিমাণ অনেক বড়। ফলে, এখন কারখানায় প্রচণ্ড শ্রমিক সংকট। শাও লিন বারবার বেতন ও বোনাস বাড়িয়েও শ্রমিক পাচ্ছে না। উপায় নেই, নিয়োগ করতেই হবে।
একটি পুরনো, আবার নতুন উদ্যমে ফেরা বিখ্যাত কারখানা হিসেবে, বিভিন্ন নিয়োগ বাজারে তাদের চাহিদা বেশ ভালো। তাদের নিয়োগ মেলা হবে শুনেই সবাই উৎসাহী হয়ে যোগাযোগ করে। শাও লিন শেষ পর্যন্ত ইয়াংজিয়াপিং নিয়োগ বাজার বেছে নিল। আরও ভালো বিকল্প ছিল, যেমন বিশ্ববিদ্যালয় শহরে হাজার হাজার বেকার শিক্ষার্থী রয়েছে। কিন্তু শাও লিনের কারখানায় অনেক গোপনীয়তা আছে, বেশি চালাক লোক নিয়োগ করলে ঝামেলা হতে পারে।
এখন তার দরকার দক্ষ, অভিজ্ঞ পুরনো শ্রমিক। যারা নিঃশব্দে কাজ করে, এমন মধ্যবয়সী শ্রমিকই তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। প্রস্তুতি শেষে শাও লিন কুজনসহ দশ তরুণ কর্মী নিয়ে নিয়োগ বাজারে এল। বাজার কর্তৃপক্ষ তাদের জন্য একদম প্রবেশপথের পাশে ভালো জায়গা রেখেছিল। দশজন দ্রুত টেবিল গোছালো, কারখানার তথ্য ও প্রচারপত্র আগেই প্রস্তুত ছিল, পোস্টারও লাগানো ছিল।
কুজন কয়েকজনকে নিয়ে বাইরে গেল, আগতদের মধ্যে যারা অভিজ্ঞ শ্রমিক বলে মনে হয়, তাদের হাতে প্রচারপত্র দিল। এখন চীনের সব কারখানাই আধুনিকায়নের পথে, একজন শ্রমিক এখন কম্পিউটার চালিয়ে দশ বছর আগের ত্রিশ জনের কাজ করতে পারে। পুরনো যন্ত্রপাতি বা তো অনেক আগেই খুলে মধ্যপ্রাচ্যের ভাইদের কাছে পাঠানো হয়েছে, অনেক পুরনো শ্রমিকও চাকরি হারিয়েছেন। চাকরি পাওয়া কঠিন, তারা অস্থায়ী কাজ করে, আবার নতুন চাকরির খোঁজ করেন।
এখনও কিছু কারখানা নিয়োগ দেয়, কিন্তু শিক্ষিত তরুণদেরই বেশি পছন্দ করে। কেবল শাও লিনের কারখানায় এখনও অনেক পুরনো যন্ত্র, যেগুলোতে এই অভিজ্ঞদের দরকার।
এক ঘণ্টা পেরোতেই আশেপাশে প্রায় সত্তরজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি জড়ো হয়। কিন্তু প্রথমবার এমন অভিজ্ঞতা হওয়ায় শাও লিন হতবাক। আমেরিকার শ্বেতাঙ্গ বা আদিবাসীদের তুলনায় এরা অতিরিক্ত চাহিদা রাখে।
তারা শুধু জানতে চায়নি পাঁচ ধরনের বীমা ও তহবিল আছে কিনা, বরং বেতন, বোনাস, ওভারটাইম, ছুটি—সবকিছু নিশ্চিত করতে বলে, এবং কমপক্ষে পাঁচ বছরের চুক্তিও চায়, যেন হঠাৎ চাকরি চলে গেলে ক্ষতি না হয়।
কারখানার এত জরুরি পরিস্থিতি না থাকলে, শাও লিন হয়তো হাল ছেড়ে দিত। পুরো একটা দিন কথা বলার পর, সে মাত্র সতেরোজনকে নিয়োগ দিতে পারল, গলা শুকিয়ে গেল, শরীরটাও ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ল।
এমন দিন আরও চলবে, কারণ কারখানার পরিকল্পনা একশো জন নিয়োগ করার, এখানেই শেষ হয়ে যাবে না।
শাও লিন এখন ভীষণভাবে আমেরিকান মহাদেশকে মিস করছে, সেখানে মানুষকে শুধু একটু আধুনিক জাল টাকা দিলেই তারা মনোযোগ দিয়ে পরিশ্রম করে, বাড়তি কোনো সুবিধার দাবি করে না। এখন তার অধীনে দেড় হাজার লোক, তার মধ্যে তিনশো পঞ্চাশ জন সৈন্য হওয়া সম্ভব। যথেষ্ট বন্দুক ও অন্যান্য সরঞ্জাম নিয়ে গেলেই征服ের অভিযান শুরু করা যাবে।
শাও লিন একাদশ মাস বেছে নিল, কারণ এ সময় আশেপাশের আদিবাসীরা একে অপরের সঙ্গে বাণিজ্য করে।
এ সময় বন্যপ্রাণীরাও শান্ত থাকে, আদিবাসীরা বিনিময় করতে আসে। সারা বছরের সঞ্চয় দিয়ে দরকারি জিনিস কেনে, ধীরে ধীরে শ্বেতাঙ্গরাও যোগ দেয়। শাও লিনের জিনিস শ্বেতাঙ্গদের চেয়ে অনেক ভালো এবং সস্তা, কম খরচের কারণে সে বাজারে সহজেই আধিপত্য বিস্তার করতে পারে। এতে সে শুধু ভালো মানের পশম ও সোনার আকরিক পায় না, বরং তার শক্তিও প্রকাশ পায়।
যদি কোনো গোত্র লোভে পড়ে জোর করে নিতে চায়, তবে সেটাই ভালো, কারণ তখন গোত্রটি ধ্বংস করে লোকজন ধরে এনে নিজের বাহিনীকে শক্তিশালী করা যাবে।